薛秦兒回到鄭達(dá)家中，告知自己傷好得差不多，該走了。
鄭達(dá)說不妨過了新年再走，薛秦兒笑稱哪還好意思再叨擾，鄭達(dá)便不再挽留。
小鎮(zhèn)捕頭一向如此，既不刻意要求別人做事，也不過度虛讓，讓人在與他相處之時十分輕松。魏先曾經(jīng)說過，若是鄭達(dá)早些時候走讀書路子，必然是一位讓人如沐春風(fēng)的君子。不過現(xiàn)在也不差，武夫路上莽撞一些，卻也是一頂一的好手，還能保衛(wèi)小鎮(zhèn)平安。
鄭達(dá)問道：“那薛兄弟準(zhǔn)備何時出發(fā)？”
薛秦兒應(yīng)道：“擇日不如撞日，今天置辦些東西，明天就出發(fā)吧。估摸著按照這個情況，還能在太高城過個年?！?p> 太高城是楚國南部的大城，因?yàn)橛幸环饺寮沂ト俗?zhèn)此地，故文風(fēng)興盛。又加之楚王大興儒道，太高城的地位，有隱約超過世間其余儒家學(xué)脈的趨勢。
此番薛秦兒出門游歷，穿過崇山峻嶺，清平鎮(zhèn)自然是第一個落腳點(diǎn)，而在薛老頭所請人圈畫的地圖上，太高城被重點(diǎn)圈起。同時薛秦兒好奇外面大城究竟是什么樣，所以去太高城之行刻不容緩。
算下來，這還是他第一次在外過新年。
薛秦兒掂量著自己的盤纏，還有十八兩左右。
這些天給老拳師買豬頭肉，是個不小的開銷，日常購買飯菜倒是不多，加上小拖油瓶天天吵吵著要吃糖葫蘆，薛秦兒粗略算了一下，按照這樣下去，估摸著還沒走到一半，就一窮二白了。
于是他趕忙打消了心里那個盤算。
但還是心癢無比。
實(shí)在是因?yàn)橐郧昂蛥窍壬懡虒W(xué)問，曾經(jīng)對那個名叫“勾欄”的地方心向往之，偏僻小村自然沒這種高檔地方，薛秦兒便將其視為日后必去的地方之一。
薛秦兒咬咬牙，安慰自己，若是能將《會心吐納法》第一階段修習(xí)完成，可以一氣破關(guān)七十二小周天之后，再去勾欄慶祝一下也無妨。
有了如此決定，薛秦兒頓時感覺修行應(yīng)該更刻苦一些。
一直混吃混喝的羊角辮小女孩，一聽說薛秦兒要走，立馬臉色憂郁。鄭捕頭雖然人好，但到底有些距離，陳湯圓也不好意思一直賴在他家不走。但薛秦兒不一樣啊，只要自己一鬧騰，他就給買糖葫蘆。
這可是一頂一的好人。
再加上羊角辮小女孩本就是活潑好動的性子，此次出行完全就是出來玩的，只不過因?yàn)槟承┰?，一路逛蕩到這楚國南部，那么再次上路，也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)陌桑?p> 那么順路跟薛秦兒去太高城，也是天經(jīng)地義吧？
畢竟自己一路上還可以照顧他呢，加上自己還會劍術(shù)，到時候可以保護(hù)薛秦兒。
想到這里，羊角辮小女孩頗為滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。
但將想法告訴薛秦兒之后，薛秦兒立馬面無表情地拒絕。
動之以情，曉之以理。都不管用。
想起羊角辮小女孩命門所在之后，薛秦兒便稱此去路途兇險，往往要在山野中修整過夜，就算是遇上什么孤魂野鬼也是正常事，到時候即便薛秦兒能顧得了自己，可保不齊能顧得上她，萬一被那鬼怪捉走，陳湯圓豈不是要完蛋。
羊角辮小女孩立馬嚇得面色蒼白，說不出一句話。
薛秦兒當(dāng)然不會說，自己一人一馬圖個自在，帶個小拖油瓶完全就是累贅，況且和羊角辮小女孩又非親非故，總不能一直呆在一起，自己又沒那特殊嗜好。
所以最后這場談判無疾而終，薛秦兒肚子一人走上街頭，準(zhǔn)備此行最重要的一件事。
買馬。
這可是薛秦兒為數(shù)不多的大夢，騎馬總比騎騾子要暢快得多，自己怎么也算是半個江湖中人了，騎騎馬總說得過去吧。
更何況這此去路途遙遠(yuǎn)，總不能擔(dān)著兩個箱子一路走了去。
薛秦兒來到馬市，邊走邊逛，各式馬匹應(yīng)有盡有，五花八門，著實(shí)大開眼界。同時回想起魚龍村那幾匹被人視作寶貝的馬匹，簡直是不入流的貨色。
實(shí)際上，買馬并不是最好的選擇，在楚國，可以租借馬匹，只需要付完足夠的保證銀錢之后，就可以租借馬匹，行駛多少路，租借多少天，都有賬單作為依據(jù)，只需要在下個城鎮(zhèn)找到相同字號，便可以結(jié)賬退馬。這樣一方面可以保證客人的便利性，還可以讓馬匹有輪轉(zhuǎn)休息的時間，一舉兩得。
但薛秦兒卻不這么想。
因?yàn)槿绻菢幼?，自己屁股下面的馬永遠(yuǎn)都是別人的，而咬咬牙買下一匹馬，它便姓薛了。至于去往云頂山路途遙遠(yuǎn)之類的想法，他大可以走走停停，讓馬兄弟也有個充足的休息時間。
哪個少年不向往鮮衣怒馬？
到時候就算天天啃咸菜剩飯，他薛秦兒都覺得美味十足。
更何況薛老頭當(dāng)時給帶的咸菜，還有許多。
最終，在仔細(xì)挑選之下，薛秦兒選了一匹中等馬匹，結(jié)過賬之后，牽馬往回趕。
在路上的時候，薛秦兒與這馬匹聊天說話，大概意思便是自己將它解救出來，日后便是一起上路的伙伴了。而且最后到達(dá)的地方，是一處頂好的山上福地，那里嫩草繁多，說不定吸點(diǎn)山上新氣，還能多活好些個年頭。
最重要的是山上有成群結(jié)隊(duì)的小母馬，只需要馬兄弟忠心耿耿，不隨便被人牽走，到時候薛秦兒便牽線，讓馬兄弟快意馬生。
最后薛秦兒拍拍胸膛，斬釘截鐵道：“你放心就是！”
才認(rèn)主人的馬兄弟將腦袋靠過來蹭，大概是會意了。
薛秦兒并未直接回到鄭達(dá)家里，而是在清平鎮(zhèn)走走逛逛，像是在故意顯擺。
回到家中，薛秦兒將馬兄弟拴在門口，自己帶著東西回到屋內(nèi)，是回來路上買的燒雞與一壺酒。
羊角辮小女孩饞的口水直流，被薛秦兒一巴掌拍在腦門上，才悻悻然躲在一邊不敢吱聲。
薛秦兒恭敬道：“這段時間承蒙鄭大哥照顧，晚上喝點(diǎn)？”
鄭達(dá)摸摸鼻子，笑道：“我一個人的時候從不喝酒，主要是因?yàn)榫屏坎粷?jì)啊?！?p> 薛秦兒著實(shí)疑惑，一個大男人，相貌堂堂武功高強(qiáng)，同小鎮(zhèn)鄰居相處十分融洽，沒有任何不良嗜好，不近女色且不嗜酒，便是吃飯也不仔細(xì)。
還有這樣的人？
大概真就是很純粹的好人了。
薛秦兒苦笑道：“其實(shí)我的酒量也平平。以前總覺得這玩意沒什么好喝的，但往往遇上一些事，偏偏得用上它不是？”
鄭達(dá)若有所思，點(diǎn)頭說的確是，便恭敬不如從命。
薛秦兒講述自己買馬之事，羊角辮小女孩聽說有馬騎，頓時生龍活虎，吵吵著要去看看高頭大馬。薛秦兒無奈，只得滿足這小家伙要求，反正以后也沒什么機(jī)會了。
于是羊角辮小女孩三步并作兩步，來到門口，望著空空如也的大門外，撓頭苦思。
薛秦兒和鄭達(dá)緊隨其后，當(dāng)看到馬匹不見時，薛秦兒站在原地，如遭雷劈。
拴在門口的馬就這么沒了？
甚至連名字都沒來得及起?。?p> 與此同時，在清平鎮(zhèn)北門方向，有一大腹便便的富貴中年男人，正扛著一匹成色尚佳的馬匹出門，正在巡邏的高手捕快看得目瞪口袋，還沒來得及盤問，那人便腳底抹油，跑出去老遠(yuǎn)。
高瘦捕快嘟囔道：“˙這他娘的啥情況？”
只聽有高聲從鎮(zhèn)門外傳來，似是那中年男人在發(fā)泄，他怎么也不明白，為啥不管是騾子是馬，對那少年能如此死心塌地，怎么拉都拉不動，只得故技重施。
富貴中年男人氣喘吁吁，仍是怒吼道：“老子又不差錢，騎馬騎多了，讓馬騎騎，又咋地！”
瘦高捕快茅塞頓開，豎起大拇指道：“高人！通透！”