第七十六章麒麟宗廟
早年間，曹康在徐村置辦了不少田產(chǎn)，村子里的村民多是家中勞工。此處有一個(gè)不大不小的院子，是曹康來(lái)此收租子時(shí)的歇腳處。
三人剛到村口，便見(jiàn)到前來(lái)迎接的曹家二老。
回到院子，大家寒暄了幾句，廉潔才說(shuō)出這兩個(gè)月所發(fā)生的事。
當(dāng)時(shí)，廉潔與曹家二老回到淮安城的第三日，便有曹康一早安排在城門(mén)口打探消息的下人稟報(bào)，說(shuō)有不少生面孔涌入了淮安城內(nèi)，瞧那樣子像是練家子。
曹康擔(dān)心那些人是沖著他們來(lái)的，經(jīng)商議后，一行人來(lái)到徐村暫避。
來(lái)徐村之前，曹康已將一眾仆役打發(fā)離去，只留幾個(gè)伶俐的繼續(xù)在城門(mén)口等冉家人與子淳夫婦。
但這段時(shí)日以來(lái)，冉家人一直未曾出現(xiàn)，也是到了昨日，才見(jiàn)著子淳駕馬車(chē)進(jìn)城，便將此事稟報(bào)給了廉潔，
聽(tīng)到冉家人并未來(lái)此，子淳心中一緊，蹙眉問(wèn)：“師傅他們一直未有消息嗎？”
廉潔搖頭，“一直未有！”
黑鳳尋思了一會(huì)兒，道：“或許他們也被困在中州了呢？還是先等幾日再說(shuō)吧！”
“嗯！”子淳點(diǎn)頭應(yīng)著，卻有些惴惴不安。
……
一個(gè)月后。
自昌華城被攻占后，清側(cè)軍已逐步占領(lǐng)了南州半壁疆土。
這也正如之前料想的一樣，在得知五州君皇在清側(cè)軍中的消息后。迫于形勢(shì)，其中幾座小城的城主紛紛不戰(zhàn)而降，也因此，戰(zhàn)事才會(huì)如此順利。
其間，南州王曾派人多次潛入城主府暗殺華錦瑞，卻都是有來(lái)無(wú)回。他也曾調(diào)遣軍隊(duì)攻打昌華城，更是無(wú)功而返。
自此，南州王似乎被消除了斗志，已消停了半個(gè)月。
這一日，華錦瑞、炎雀、章程、徐峰、小茹，還有十幾名精銳護(hù)衛(wèi)扮做商隊(duì)，向京都方向而去。
華錦瑞扮做商隊(duì)的少當(dāng)家，章程扮做管事，徐峰與小茹扮做伙計(jì)，炎雀扮做護(hù)衛(wèi)隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)。
至于，一直把華錦瑞看得死死的香兒，卻因她在眾人眼中不過(guò)是個(gè)沒(méi)有自保能力的侍婢，便被華錦瑞嚴(yán)厲禁止了與他們一道而行，留在了城主府中。
但以炎雀對(duì)她的了解，她是絕不會(huì)安安分分的待在城主府里的！
他們此行目的，是華言城中的麒麟宗廟！
再有幾日便是華錦瑞的二十八歲生辰，繼承麒麟精血，成就君皇之名，已迫在眉睫！雖明知此行兇險(xiǎn)萬(wàn)分，但他卻不得不去。
一則，麒麟宗廟只在每代君皇二十八歲生辰那一日，才會(huì)開(kāi)啟盛放麒麟精血的特殊空間。若此時(shí)不馬上繼承，便要再等上十年；
二則，五州州王身后都有各方外勢(shì)力相助，若想將五州收入囊中，便要有絕對(duì)的自保能力。
他雖學(xué)會(huì)了修煉之法，又有炎雀饋贈(zèng)的七成真氣，但想要與這些勢(shì)力抗衡，仍是不足！
但若繼承了麒麟精血，便會(huì)激發(fā)他體內(nèi)的皇者之氣，加之本身?yè)碛械恼鏆猓w實(shí)力將會(huì)提升到另一個(gè)層次。
他們這一行人，為了不引人注意，并未走官道，而是每每繞過(guò)大城，從人際稀少的鄉(xiāng)鎮(zhèn)向京都方向行去。
行至淺水鎮(zhèn)郊外一個(gè)名為綠溪村附近時(shí)，村子里傳來(lái)陣陣哭嚎與咒罵之聲，還有犬吠與家禽鳴叫之聲。
坐在馬車(chē)?yán)锏娜A錦瑞掀開(kāi)簾子，向村子里瞧去，因還有些距離，又有房檐擋著，也沒(méi)瞧見(jiàn)什么。
蹙了蹙眉，對(duì)一旁的護(hù)衛(wèi)道：“李巖，去村子里看看發(fā)生了何事？”
李巖抱拳道：“是！”
他翻身下馬，幾個(gè)腳尖點(diǎn)地，身體好似輕盈的鳥(niǎo)兒，片刻間，便躍上了村口一顆高聳的松樹(shù)上了。
這一連串的動(dòng)作幾乎沒(méi)有任何響動(dòng)。
這一行人中，也只有炎雀憑借深厚的內(nèi)力才能撲捉到那輕微的聲音。
李巖是斥候軍中輕功最好的，且有相當(dāng)豐富的勘察與隱匿行蹤的經(jīng)驗(yàn)，也是這些護(hù)衛(wèi)中的隊(duì)長(zhǎng)。只因炎雀暫時(shí)加入，他便只能屈居副隊(duì)長(zhǎng)的職位。
此次跟在華錦瑞身旁的十幾名護(hù)衛(wèi)都是各軍中的精英，在某方面都是最為突出的。在經(jīng)過(guò)一系列嚴(yán)謹(jǐn)選拔后，這些人做了他的貼身護(hù)衛(wèi)。
之前的幾次暗殺事件，都是這些人解決的！
李巖在那樹(shù)上只停頓了少頃，便如先前那般迅速而輕盈的身法，返回馬車(chē)前，俯身抱拳道：“回稟少東家，村子里有十幾個(gè)牙兵正在搶奪村民的錢(qián)糧與牲畜?！?p> 聞言，華錦瑞頓時(shí)怒氣沖天?！笆裁矗烤褂羞@種事？這些個(gè)混蛋！你帶幾個(gè)人去……”
華錦瑞的話(huà)還未說(shuō)完，一直未動(dòng)聲色的炎雀突然面無(wú)表情的打斷?！吧贃|家！我們此行路途兇險(xiǎn)萬(wàn)分，切莫橫生枝節(jié)！”
華錦瑞側(cè)頭瞧了她一眼，雖知她的話(huà)沒(méi)錯(cuò)，但聽(tīng)著村子里那連連不絕的叫罵聲、哀嚎聲，討?zhàn)埪?，仍覺(jué)得心中堵得慌。
他臉色一沉，有些惱怒的道：“難道，就這么眼睜睜的看著那些村民被殘害嗎？”
炎雀冷然道：“事有輕重緩急，你該懂得取舍！日后這樣的事還有很多，若你不能讓自己的心變得堅(jiān)毅，定會(huì)被諸多事?tīng)拷O住，還何談收復(fù)五州？”
華錦瑞原本心里就很不痛快，一聽(tīng)炎雀這冷酷的話(huà)語(yǔ)，便更不痛快了，聲音也隨之高亢起來(lái)。
“若我連自己的子民都保護(hù)不了，還做這五州的君皇何用？”
炎雀見(jiàn)他仍是一副小孩子心性，有些失望，擰眉道：“他們只是損失些財(cái)產(chǎn)，并未有生命危險(xiǎn)，若我們因此暴露了行蹤，定會(huì)成為眾矢之的！這些跟隨你的人安全該由誰(shuí)來(lái)負(fù)責(zé)？”
被炎雀在眾人面前這番數(shù)落，華錦瑞一時(shí)覺(jué)得很沒(méi)有面子，厲聲喝道：“我來(lái)負(fù)責(zé)便是！”
說(shuō)罷，也不管炎雀的臉色有多不好，轉(zhuǎn)頭對(duì)李巖道：“你帶幾個(gè)人去村里，把那些殘害百姓的混蛋都給本君綁了！”
李巖先是瞧了一眼面色冷峻的炎雀，才有些擔(dān)憂(yōu)的俯身道：“……是！”隨后，招呼幾名護(hù)衛(wèi)一同向村子里趕去。
炎雀見(jiàn)他如此執(zhí)拗，沉了臉色，不再理會(huì)他。隨后，甩起鞭子，狠抽了一下胯下的馬兒，向村子里奔去。
看著炎雀遠(yuǎn)去的背影，華錦瑞一臉氣憤的將簾子狠狠的撂下，吩咐道：“進(jìn)村！”
“是！”
充當(dāng)馬夫的護(hù)衛(wèi)不敢多言，趕緊駕馬而去。
其余人自是見(jiàn)著了主子與炎將軍的言語(yǔ)相爭(zhēng)，但誰(shuí)都不敢多說(shuō)什么，都是不發(fā)一言的一道進(jìn)了村子。
華錦瑞在車(chē)?yán)锏吐曕洁斓溃骸耙稽c(diǎn)兒面子都不給本君，真是氣死本君了！”
“死要面子，就等著活受罪吧！”小茹暗暗翻了個(gè)白眼兒，在心里嘟囔道。
章程卻是一臉無(wú)奈的搖頭晃腦。
徐峰則是若有所思的瞧了一眼炎雀離去的背影，又瞧了一眼身前的馬車(chē)。
當(dāng)這一行人走到村口時(shí)，先是聽(tīng)到了陣陣的驚叫聲。少頃，便是鴉雀無(wú)聲了！
感覺(jué)馬車(chē)停住了，華錦瑞掀開(kāi)了車(chē)簾，而后，陡然一驚。
“這……這這……”
在他眼前橫七豎八躺著十幾個(gè)身著中州軍服的牙兵尸體，只有脖頸處留下一道細(xì)小的傷口。
他看了一眼炎雀手中那把滴血的軟劍，又看看李巖等人手中并未染血的各種武器，便知這都是炎雀的杰作！
此時(shí)，村子里的村民都瑟瑟發(fā)抖的聚在一起，滿(mǎn)眼的恐懼，卻沒(méi)人敢離開(kāi)。
炎雀面容冷峻的握著手中的軟劍，掃過(guò)一眾村民，聲音冷冽的說(shuō)道：“我等路過(guò)此地，巧遇官兵來(lái)此搶劫，家中主人不愿爾等被殘害，便派我等剿滅了這些敗類(lèi)。但俗話(huà)說(shuō)得好，民不該與官斗。在下勸各位都把自己的嘴巴管好嘍！若此事被官府知曉，想必爾等也不會(huì)好過(guò)！”
村民們親眼目睹了眼前這位‘殺神’剛剛那殺人的手段，早已嚇得驚魂未定，哪還有敢不聽(tīng)的道理？再說(shuō)，人家也是為了救自己??！
“……是……是！”
華錦瑞只想讓人把這些混蛋給綁了，問(wèn)明原由，因何要搶奪村民的錢(qián)糧？卻沒(méi)想到，炎雀竟然把人都給殺了！
“你……你怎么把他們都給殺了呢？”他一臉激動(dòng)的叱問(wèn)炎雀。
炎雀回他一個(gè)冷冷的眼神，“這些人該殺！”語(yǔ)畢，轉(zhuǎn)身對(duì)身旁的李巖道：“你派人看住這些村民，在我們離開(kāi)之前，別讓他們出了村子！”
又低頭瞧了一眼地上的尸體，低聲吩咐道：“把這些人扔到村外的林子里，扮成被土匪搶劫的樣子，別連累了這些村民！”
李巖應(yīng)道：“是！”
炎雀轉(zhuǎn)身，仍舊冷著一張臉對(duì)華錦瑞道：“今日天色已晚，先在此歇息一晚！”她的話(huà)不是詢(xún)問(wèn)，而是很明確的告訴他。
說(shuō)完，也不管華錦瑞如何惱羞成怒，便去安排住宿與防衛(wèi)的事宜去了。
華錦瑞雖然惱怒，但心里還是對(duì)炎雀有著莫名的害怕，便也沒(méi)敢拂了她的意，只是道了聲：“好吧！就按炎隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)的去辦吧！”
他們被安排在村長(zhǎng)家中，因他家的院子還算大，有多余的客房。
村民們感念華錦瑞這一行人幫他們守住了家中錢(qián)糧，特意過(guò)來(lái)道謝。
華錦瑞在這些樸實(shí)的村民臉上打轉(zhuǎn)，問(wèn)：“那些牙兵為何兵會(huì)來(lái)?yè)屇銈兊腻X(qián)糧？城里的官員都不管嗎？”
村民面面相視，見(jiàn)誰(shuí)也不敢說(shuō)話(huà)，便都望向了村長(zhǎng)。