乾隆離開了景陽宮，剛走出宮門，看到永琪和胡嬙說笑著走來。永琪、胡嬙看見乾隆，忙原地跪拜。乾隆卻沒有理會(huì)，臉色陰沉著繼續(xù)走了。
永琪看著乾隆的背影，自言自語道：“皇阿瑪好像心情不大好?！?p> 胡嬙低聲回應(yīng)道：“皇上最近只要一來景陽宮，心情都不會(huì)好?！?p> 永琪不解，問：“為什么？”
胡嬙道：“因?yàn)榛噬锨靶┤兆觾苑獾哪俏缓唾F人，現(xiàn)在住在景陽宮，她從來不給皇上一次好臉色。”
“和貴人？”永琪記得，是圖爾都入京，把妹妹獻(xiàn)給了乾隆，乾隆便封為貴人。他對和貴人的印象，只有乾隆設(shè)宴款待圖爾都那晚，和貴人的獻(xiàn)舞，他隨口笑道：“我只見過和貴人一次，她那天還是一直戴著面紗的，到現(xiàn)在，我還都不知道她長什么樣子呢！”
“我見過一次她的真容，真的好漂亮！難怪皇上那么喜歡她，她實(shí)在是太美太美了！”胡嬙說話時(shí)，笑得很甜。
看著胡嬙天真無邪的笑容，永琪在宮外的煩惱早已消失的無影無蹤，他也露出笑意，問：“能有多美？一定不及某人！”
胡嬙用詼諧的眼光看著永琪，打趣道：“那是，誰還能比得上你的側(cè)福晉啊？”
永琪一時(shí)忘情，脫口而出：“我說的是你?！?p> 胡嬙忽然間漲紅了臉，不敢抬頭，也不知道說什么才好。
永琪也覺得氣氛怪怪的，忙又岔開話題，道：“我們……我們還是去讀書吧……”
胡嬙點(diǎn)點(diǎn)頭，兩人就去了景陽宮的御書房，挑了幾本書來看。
茜琳按照乾隆的話，沒有把行刺的事透漏給任何人，可是她三個(gè)陪嫁侍女，當(dāng)時(shí)就在屋里伺候，目睹了這一切。乾隆對茜琳說的那句“萬一太后知道了，她會(huì)變著法弄死你”，被侍女坎曼爾牢牢記住了。
乾隆離開后，坎曼爾就悄悄離開了景陽宮，去壽康宮求見太后。
因乾隆深被茜琳迷惑，太后早已派人去調(diào)查茜琳的身世背景了，去調(diào)查的人還是養(yǎng)心殿的太監(jiān)王進(jìn)保。
王進(jìn)保在民間時(shí)本來就擅長打探消息，雖然仇人很多，但各處逃竄，卻也結(jié)交了各地三教九流的人。他被乾隆重用之后，他從前在民間結(jié)交的小嘍啰都紛紛來巴結(jié)他，從四面八方的幫他打探各種消息，王進(jìn)保反而省力多了。
這般能干的人才，當(dāng)然就引起了太后的注意，太后以為，既然王進(jìn)保最大的本事是打探消息，當(dāng)然要物盡其用，而且她最喜歡讓乾隆的人為自己辦事，這樣特有成就感。
王進(jìn)保得到太后的賞識(shí)，哪敢不從命，他只好乖乖的暗暗替太后辦事，并且瞞著乾隆。
王進(jìn)保調(diào)查完茜琳的身世，就立刻向太后匯報(bào)：“這和貴人的確是圖爾都臺(tái)吉的親妹妹，不過她以前其實(shí)是霍集占的王妃，還給霍集占生了一個(gè)兒子。可是后來因?yàn)榕c霍集占的其他妻妾有矛盾，被霍集占休棄了，這才回到了圖爾都的身邊。圖爾都部族的人都說，公主依然貌若天仙，身材苗條，就如同未出閣的姑娘一樣，于是前來求親的人絡(luò)繹不絕，圖爾都為了討好皇上，就勸動(dòng)了妹妹進(jìn)京。據(jù)說和貴人原本立志守節(jié)，是為了回疆的和平，才愿意遠(yuǎn)嫁入宮，深受回部百姓的敬仰?！?p> 太后笑道：“我早猜到她嫁過人，畢竟都二十七歲了，生過孩子也不稀奇，只是沒想到，她竟然是霍集占的王妃?；艏急晃掖笄逅鶞纾瓡?huì)不會(huì)有報(bào)仇的心思？”
王進(jìn)保答道：“這事不好說，但奴才以為，霍集占生前畢竟已經(jīng)休棄了她，她還會(huì)有心思冒死報(bào)仇嗎？”
太后問：“她和霍集占的兒子在哪？你有沒有打聽到？”
“奴才只打聽到她兒子年紀(jì)還很小，霍集占不放心別人，一直都隨軍行走，在軍營中有重兵層層守衛(wèi)。但是，后來霍集占的軍營都被咱們的人馬踏為平地了，尸體遍野，實(shí)在不好查到一個(gè)小孩的蹤跡，多半應(yīng)該也活不了了?！?p> 太后有些擔(dān)心的說：“這孩子如果死了，和貴人就不可能沒有復(fù)仇之心，可這孩子如果還活著，長大了恐怕就會(huì)為父報(bào)仇，這怎么算，都不太平。”
太后的貼身女官莫禾進(jìn)來通報(bào)：“太后，有一位維族侍女求見。”
“維族侍女？”太后有些驚訝，又吩咐道：“讓她進(jìn)來?！?p> 太后擺了擺手，王進(jìn)保先行退下。
坎曼爾走近大殿，以滿清的禮儀向太后下拜：“奴婢坎曼爾，拜見太后。”
太后看到坎曼爾，倒覺得十分有趣，問：“和貴人自從入宮，從來沒拜過哀家，你卻為何來見哀家？”
坎曼爾答道：“奴婢有要事稟告太后，還請?zhí)笃镣俗笥??！?p> 太后仔細(xì)看了看坎曼爾，儀容也算不俗，示意宮人們都退下。
坎曼爾說：“和貴人今天在景陽宮行刺了皇上，但沒有成功，皇上命令奴婢們保密，可奴婢擔(dān)心皇上安危，必須冒死奏明太后?；噬蠟槊郎?，已經(jīng)到了不顧龍?bào)w安危的地步，奴婢以為絕不是大清的福氣?！?p> 太后冷笑一聲，問：“你是回人，竟如此忠心于大清？和貴人可是你的主子，你這樣做，不是背叛主人嗎？我還如何取信與你？”
坎曼爾答道：“奴婢雖然來自回部，但如今已身在后宮，就是大清的人。和貴人是奴婢的主子，但太后和皇上更是奴婢的主子，如果為了報(bào)國，背叛主人就不算背叛，但若是叛國，那對主子的忠心就是愚忠?！?p> 太后聽了，笑道：“有些意思！你的話很有說服力，不過哀家仍然覺得，你需要有一個(gè)更真實(shí)的理由讓哀家相信你的誠意?！?p> 坎曼爾道：“其實(shí)奴婢并非和貴人的侍女，而是和貴人的妹妹。奴婢雖然是父親阿里和卓的私生女，但已經(jīng)得到了父親的親口承認(rèn)，但他沒有來得及公布我的身世就走了，臨終前留有遺言，令圖爾都向官民宣布我公主的身份。沒想到圖爾都明著答應(yīng)，卻在父親死后一再推脫，直到送和貴人來京，竟然把我的名字編在陪嫁侍女之列，等同于否認(rèn)了我這個(gè)同父異母的妹妹。奴婢心有不甘，絕不能只做一名普通宮女，懇求太后提攜！”
“好！我信你了！”太后走下臺(tái)階，又對坎曼爾說：“哀家可以以此治和貴人的罪，不過如果她不承認(rèn)，哀家總不好把你拉出來做證人吧？那樣……恐怕皇帝會(huì)殺了你！”
坎曼爾聽了，不知該如何是好。
太后笑道：“不如這樣，你先回去，假裝無事，哀家隨后就到。到時(shí)候，哀家只管審問和貴人，她要是不承認(rèn)，哀家就只好用刑逼她的貼身侍女招供，等她看不下去了……或者她的哪個(gè)侍女受不了刑罰的時(shí)候，證據(jù)自然就有了！這樣，雖然你會(huì)受點(diǎn)皮肉之苦，但只有留得命在，哀家才好‘提攜’你啊！”
坎曼爾忙拜謝道：“奴婢多謝太后指點(diǎn)，愿從今以后，唯太后之命是從！”
胡嬙正在景陽宮的后院坐著看書，看得津津樂道，永琪也在一旁看胡嬙看得樂不思蜀，胡嬙總有一大堆看不懂的地方，永琪都細(xì)細(xì)的為她解答。兩人正討論著書中有趣的句子，忽然聽到前殿傳報(bào)著：“太后駕到！”
胡嬙愣了一下，問：“太后從不來景陽宮，今天怎么來了？”
“太后應(yīng)該不會(huì)知道我們在這里吧？有必要去前面給太后請安嗎？”永琪猶豫著，不太想出去見太后。
胡嬙搖了搖頭，道：“不一定，太后可是那種足不出戶就洞悉世事的人。我們在這里卻不出去接駕，便是不敬，太后最計(jì)較禮數(shù)了！”
永琪無奈的放下書，他正和胡嬙兩個(gè)人呆的自在，不舍得出去，可聽胡嬙這么說，又覺得不得不去。
兩人走出后殿御書房，往前面正殿的方向走，剛走到正殿后面一扇關(guān)閉的窗戶外，聽到一陣急促的腳步聲。兩人都不約而同的停住了，感到有點(diǎn)不對勁，因?yàn)樗麄兌贾?，太后在六宮內(nèi)行走，一向走的很慢，連隨行的宮人也是。
永琪和胡嬙相互看了一眼，沒有說話，就站在正殿后面靜靜聽著。他們聽到正殿的門被打開，聽到宮人們向太后行禮的聲音，但卻沒有聽到太后說“平身”，反而聽到太后宮中女官莫禾的聲音：“把門關(guān)上，寢殿中所有人都不得出去！”
胡嬙低聲對永琪說：“皇上才剛離開不久，不可能馬上又來，太后這會(huì)兒過來，看這個(gè)架勢，像是要收拾和貴人！”
永琪也放低了聲音，問：“和貴人代表的是大清與北疆的和睦，太后怎么能輕易動(dòng)她？”
胡嬙又低聲道：“你不知道，和貴人入宮以來，從不給太后請安，也不去皇后的朝會(huì)?；噬蠀s對她迷戀極深，早已引起諸多不滿了……”
一語未完，他們又聽到了莫禾的聲音：“和貴人，聽說你今日公然行刺皇上，皇上還下令要你宮中的人不可泄露，可有此事？”
永琪、胡嬙都吃了一驚，要知道，行刺皇上，那可是死罪。還沒多想，他們就聽到和貴人的幾個(gè)陪嫁侍女慌忙否認(rèn)。緊接著，仍是莫禾發(fā)話，語氣變得十分嚴(yán)厲：“太后親臨詢問，爾等還敢隱瞞？若不實(shí)話實(shí)說，全都大刑伺候！”
侍女們沒有招認(rèn)，果然就被用刑了，屋內(nèi)很快傳出侍女們哀嚎聲。
永琪是后宮公認(rèn)的救世主，豈能見死不救？他忙拔腿就走。