枯燥的工作消磨的只是他的激情，但醫(yī)院的環(huán)境卻悄無聲息地損耗著他的健康。
結束了上午的輪班，布萊恩在街上的商店買了幾本筆記本與鋼筆，拖著有些疲憊的身體回到畫室。
“寫在克里夫筆記本上的那些東西只能讓它留著了，總不能撕下來吧。”布萊恩坐在書桌前整理著桌面。
“某種程度上來說我的字寫得還可以啊，希望克里夫不會介意?！彼奶摰叵胫?。
“記筆記確實是個好習慣，我也得把我的感悟寫下來才行?！?p> 雖然工資還沒有著落，購買紙筆又花費了他數個便士。但布萊恩相信，這些知識將會改變他的命運。
…………
天文臺的地下密室中。
克里夫躺在一塊墨綠色的石板上，他的臉色依舊蒼白，但心臟卻在有力地跳動著。
風暴的氣息籠罩著他。
石板詭異地懸浮在空中，一旁坐著一個身穿深藍色長袍的身影，像是前來赴宴的客人，而克里夫正是桌上的祭品。
那件長袍材質特殊，在搖曳的燭光下顯現出星空一般的紋路。
他的導師查爾斯則拿著一本書站在那人身側。
“他確實有成為學徒的潛質。”長袍下的陰影平靜地說道，周圍的空氣隨著他的話語而震顫。
“當然，也有被感染的可能。你知道那些東西并不是你我能夠輕易處理的?！?p> “如果他能挺過這一關，就好好培養(yǎng)他吧。如果不能，想必服用圣雅納略的真血之后，他將是一具不錯的材料。”
“感謝您的仁慈……”查爾斯低頭行禮道，“另外，首席閣下。防剿局已經開始起疑了。”
“尊貴的帕西瓦爾爵士的計劃已經完成，他必定不會在意這一個小事故?！蹦侨擞檬种篙p輕敲打著石板，與克里夫心跳的節(jié)奏相和。
“不過我們依舊不能忽視防剿局的力量?！彼鹕砟贸鲆幻驺y鏡。隨著他手掌的離開，墨綠色的石板緩緩下落到地面。
“你未來的學徒過不了多久就會蘇醒。他是為數不多的證據之一，這段時間不要讓他離開天文臺?！?p> “是的，首席閣下?！?p> 那人走向一堵并沒有出口的墻壁，對著銀鏡輕聲誦念：
“我們拜請弧月，內外相易，表里互替之神?！?p> 隨著禱詞的進行，一道不存在的門逐漸顯現。
“禰的神力諒必能展現封閉于鏡中的道路。”
墻壁碾動，空間隨之分離；銀鏡碎裂，光芒飛濺。
目送著那人消失在扭曲的墻壁，查爾斯的心中只有敬畏。他知道，那面鏡子將會重組于他處。
他低頭看向沉睡的克里夫，后者的心臟正猛烈跳動，面部痛苦地扭曲著。
“快了……”查爾斯低聲說道，“我們不能再讓你重蹈他的覆轍?！?p> “這是我們欠他的?！?p> 查爾斯將手中的書放在點著蠟燭的石桌上，而后打開了一道厚重的暗門，踏出密室。
昏黃的光芒中，書封上赫然寫著四個單詞——《分裂之時》
…………
天色漸晚，布萊恩再次前往醫(yī)院輪班。
依舊是在昏暗的走廊間拖地。當然，除了拖地，老查理又為他安排了不少新的雜務。
待到空閑之時，他又一次走進304病房探望那名老人。
窗簾在月光下舞動，貼著深藍色墻紙的病房中縈繞著病人的呻吟。布萊恩走到一號床前，病床上的老人雙眼緊閉，喘息的聲音像是干枯的樹皮在顫動。
見老人沒有醒來的跡象，布萊恩嘆了口氣，準備離開病房。
他突然注意到床頭的藥品架上貼著一個標簽。
“一號……施維科.赫斯特……這就是老人的名字?”
病房外傳來一個沉重的腳步聲，聲音由遠及近，停在了門外。
不知為何，布萊恩并不想被人發(fā)現他獨自進入了病房，盡管作為醫(yī)院的臨時工他能找出許多合理的借口。
他悄悄蹲下挪向角落，然后匍匐身體，蜷縮在一張空置的病床之下。
吱呀……
病房的門被人打開。
一個穿著黑色防油布大衣，戴著皮制兜帽的身影走了進來。
而他的臉上竟然長著一張鳥嘴。
布萊恩瞳孔一縮，額頭上冒出冷汗。
“不……不對，這應該是中世紀的那種烏鴉口罩?！辈既R恩找到了一個相對合理的解釋。
但那個形象切實地出現在他眼前時仍讓他感到毛骨悚然。戴著烏鴉面具的醫(yī)生沒有開燈，徑直走到施維科的病床前，從裝著藥品的鐵盤上拿起一柄手術刀以及一把剪子。
金屬摩擦的聲音讓布萊恩起了一身雞皮疙瘩，那些鋒利的刃口閃著寒光。
切割的聲音響起。而后是一陣不知是氣體還是液體泄漏的嘶嘶聲。
布萊恩看見籠罩在陰影中的醫(yī)生拿起一瓶液體開始傾倒，老人的喉嚨發(fā)出一聲嘶啞的呻吟。
黑影平靜地凝視著在床上掙扎的老人。幾分鐘后，病床逐漸停止了晃動。
他緩緩擦拭雙手，環(huán)視四周后退出了病房。
布萊恩愣在原地，全身幾乎被冷汗浸透。直到腳步聲消失在走廊的盡頭，他才意識到自己正屏住呼吸。
先前的恐懼讓布萊恩的心跳與呼吸幾乎停滯。而現在，身體因恐懼而分泌的腎上腺素卻讓他心跳加快。他條件反射地干嘔了一下，急促地喘著粗氣。
他來不及確認老人的生命體征，匆忙地跑出病房，慌亂的腳步在樓梯間回蕩。
回到工作間，布萊恩強迫著自己冷靜下來，他的理性在燈光中逐漸恢復。
“這醫(yī)院簡直比鬧鬼還要詭異，正常的醫(yī)生怎么用這種方法醫(yī)治病人。怪不得施維科先生讓我不要太早深入……”他心有余悸地想到。
“也不知道施維科先生到底怎么樣了?！?p> “布萊恩?！崩喜槔淼穆曇粼陂T外響起。
布萊恩被這突如其來的聲音嚇了一跳，他走到門邊顫抖著問道：“有什么事嗎?”
“206號檔案室需要整理，你去打掃一下?！?p> 說完，老查理又走進了走廊盡頭的黑暗處。
“看樣子我應該還沒有被發(fā)現，太早離開反而會引起懷疑……還是先留下來靜觀其變吧。”擺脫恐懼之后，布萊恩開始整理他的思緒。
他拿著衛(wèi)生工具走到檔案室，并不寬敞的房間里堆放著一排排倒塌的鐵皮柜。
“積累的灰塵不多，看來這間檔案室不久前才經歷了一些混亂?！?p> 他打開墻上的開關。燈光閃爍，伴隨著幾聲電流的噼啪聲，光照逐漸穩(wěn)定。
“柜子里面都是空的，不知道之前放的是些什么東西……不過既然是檔案室，儲存的應該是一些文件?”他逐一將倒在地上的鐵柜扶起。
在抬起一個位于角落的柜子之后，布萊恩發(fā)現地面上遺留著幾張散落的紙頁。
撿起文件，他在封面上看到了一個熟悉的名字。
“施維科先生的病歷?”布萊恩有些驚訝，這一連串的事件未免過于巧合，似乎有人在暗處推動著這一切。
他警惕地環(huán)視四周，悄悄將病歷塞到自己胸前，然后拉起衣領繼續(xù)整理混亂的房間。
晚上九點，檔案室已經基本打掃完畢，布萊恩也沒能再找到其他線索。他下樓給老查理打了個招呼，便離開了醫(yī)院。
走出醫(yī)院的大門，布萊恩這才放松了下來。為了保證病歷不會掉出來，他此前一直保持著略顯僵硬的動作。
凄冷的月光撒在街道上，下班的路上一切正常，布萊恩順利地回到了畫室。
坐在書桌前，布萊恩默默思考著這次輪班的幾個疑點。在檔案室內到底發(fā)生了什么?這和醫(yī)生今天的治療有沒有關系?為何又恰好是施維科先生的病歷留在了那里從而被他發(fā)現呢?
他開始回憶這次離奇經歷的各個細節(jié)，但關于查令十字醫(yī)院的記憶仿佛籠罩著一層迷霧，他并沒有從中發(fā)現被窺伺的跡象或是其他異常。
“那種詭異的治療方式究竟是為了治療什么?”
帶著這些疑惑，布萊恩翻開了先前沒來得及查看的病歷。
病歷分為兩冊，其中一份明顯更加枯黃，封面上寫著年份與其他信息。
「1922 施維科.赫斯特」
“五月十四日，病人身上的詛咒已經深入到他的夢境。多么神圣啊，來自三百多年前的怨恨……”
“處理這種情況并不難，我們最擅長開啟并切割這些事物。”
“八月二十日，經過數次治療，詛咒已經開始蟄伏。不過它與病人分割出的那部分靈魂愈發(fā)契合了。”
“到了這個階段，我們已經不知道這一部分究竟是詛咒還是他。從某種意義上來說，詛咒甚至在延長他的生命?！?p> 病歷的大部分都模糊得難以看清，并且明顯有缺失的情況。布萊恩接著翻開了另一冊病歷，紙張很新，看來是今年裝訂的。
「1924 施維科.赫斯特」
“五月十三日，我們終于成功從切割下來的靈魂中提取出了詛咒。或許這也是它自身的意愿。這是一份很有價值的原料，是時候讓我們的病人回來了?！?p> “六月五日，距離上次治療已經兩年了，這位剛‘回家’的病人此時就像一個……當然，任何被切割了大半部分靈魂的普通人最后都會像他這樣?！?p> “六月十七日，病人所剩無幾的健康失去了支柱，他的肺炎越來越嚴重，離輝光也越來越遠。他申請將床位調到地面以上。這是合理的請求，不是嗎?盡管他知道我們……”
“六月二十四日，看來我們的病人很堅強，他還活著。希望他能在醒時多曬幾天太陽吧。哦，我忘了，在那里他只能見到月亮?！?p> 同前面的一樣，后續(xù)的文字被未知的黑色的液體抹去，像是籠罩上了一層迷霧。
“與其說是墨水，更像是被其他某種東西所污染。這會不會與檔案室發(fā)生的事情有關?”
布萊恩試了好幾種方法。用水清洗、用煤油燈加熱，都沒能讓這些文字顯現出來。他放棄了這些想當然的嘗試，開始著重梳理從病歷中得到的信息。
這些記錄應該是由某位醫(yī)生書寫的，不含絲毫感情的筆跡盡顯旁觀者的冷酷，只有在分離出原料那一頁，布萊恩似乎感受到了那人的狂熱。詭異的是，上面所有涉及詛咒一詞的文字都模糊扭曲成了一團。更多的時候，那個詛咒甚至被稱之為它。
“這個醫(yī)院能夠治療詛咒?施維科先生身上詛咒又是什么?”
線索到此中斷，布萊恩收好文件，吃完只有面包的夜宵回到臥室。
“病歷中所提到的兩個信息非常關鍵?！彼曋巴獾囊箍障氲馈?p> “詛咒應該是來自三百年前，也就是16世紀，16世紀到底發(fā)生了什么?該死，三百年前的詛咒……我都不知道我為什么這么快就接受了這個設定?！?p> “此外，施維科先生在兩年前便接受過治療，這是他第二次來到醫(yī)院，為什么這一次反而加重了他的病情?”
水龍頭流出的自來水依然是那么冰冷，布萊恩站在洗漱臺前，刺骨的寒意緩解了他精神上的疲憊。洗漱完后，他拆掉繃帶，再次檢查自己腳底的傷口。
傷口沒有流血，但也沒有愈合，他的身體似乎已經記住了這個傷口。
窗外的月光照亮街巷，微風穿梭于林立的建筑間。
躺在床上，布萊恩的思緒再次飄往黑暗的林地。他腳底的傷口仍記得前往林地的道路，也許在夢境中他能尋到他想要的答案。