一大清早，宅院內(nèi)外都是弟子們在晨練。戌甲自然也沒偷懶，一個(gè)三體式扎下，便一動(dòng)不動(dòng)。昨夜思緒不斷，不論是修練掌火還是打坐調(diào)息時(shí)都經(jīng)常走神，以至于半點(diǎn)進(jìn)展沒有。夜深人靜了，戌甲便什么也不再練，倒頭躺在了床上，眼睛直直地盯著看不大清的天花板，不覺間竟睡了過去。等天剛蒙蒙亮，戌甲睜眼醒來時(shí)，自己都吃了一驚。上次似這般沉睡過去，還是之前第一次下山在家中之時(shí)。自那次之后十多年了，戌甲便再未真正地深睡過。
起床之后，戌甲覺著渾身有些軟綿綿，琢磨了一會(huì)兒，得先讓身子找回感覺，這才在院子里扎步子。且一開始還是扎的混元樁，半個(gè)時(shí)辰后才改的三體式。
約莫到了辰時(shí)的樣子，史巒領(lǐng)著幾個(gè)新面孔進(jìn)到宅院里來。抬手一發(fā)響箭，一會(huì)兒工夫后，所有人都到了院內(nèi)。史巒環(huán)視了一周，點(diǎn)清了人數(shù)，便宣布人已到齊，讓大家回屋收拾，然后前往此趟差的目的地。
沒多久，眾人各自收拾好，而后史巒給每人發(fā)了一套山下的各式便服。穿戴整齊后，便步行前往。山上人去山下時(shí)，總是務(wù)求不顯山露水。倘是一兩人的話，多于夜間循偏路而走。但大隊(duì)人馬行走，若是在夜間被人撞見，怕會(huì)激起疑惑乃至恐慌，故反其道而行之，著便裝在日間循人流稀疏之路行走。
在山上修練了些年月的弟子，即便不是練體的，腳力也遠(yuǎn)非山下人可比，可疾行幾晝夜而不眠不休。加之，目的地本就是山腳下的一座州城，也不用勞頓舟車，一隊(duì)人便直接走了去。
到申時(shí)初，眾人已到了城邊一處僻靜地方。史巒拿出一張地圖，似是確認(rèn)了一番。而后便領(lǐng)著眾人循一條無人的小路繼續(xù)行走，卻沒有進(jìn)城去。拐過幾座丘陵，迎面是一處算不得空曠的草地，一邊是丘陵，一邊是小河，略微深處有幾間不起眼的茅屋相連。眾人朝茅屋走去，至屋前柵欄止步，史巒取出一封帖，手勁兒一抖自窗戶送入。不多久，從茅屋中陸陸續(xù)續(xù)出來了好些人。
這些人高矮胖瘦不一，互相看著，都不說話。似是領(lǐng)頭的一人站出來，小心問道：“諸位可是山上來的么？”
史巒笑了笑，反問道：“莫非這山下還有人能仿出山上的授帖么？”
那人趕緊躬身賠笑，說道：“那是，那是，山上仙人蒞臨，下官一時(shí)惶恐，倒是問出了糊涂話，還請(qǐng)仙人莫要放在心上?！?p> 那人剛一說完，身邊眾人隨即跟著附和、賠笑。史巒微微搖頭，扶起那人，又退回一步，朝對(duì)面眾人說道：“我等弟子領(lǐng)受山上旨意前來相助，具體細(xì)處如何還須與諸位詳加商議，今日且先各自熟悉一番如何？”
又朝那人拱手，問道：“還未知大人貴姓？”
那人趕緊回禮，答道：“下官姓閽?！?p> 史巒笑了笑，說道：“原來是閽大人，失敬，失敬?！?p> 雍大人又說道：“屋內(nèi)略備薄酒，為諸位仙人接風(fēng)洗塵，也是聊表我等的一番心意，請(qǐng)。”
說完，閽大人側(cè)身讓出路來。史巒扭頭朝身后的弟子們示意，而后眾弟子便隨閽大人進(jìn)了茅屋。待弟子悉數(shù)進(jìn)入后，其他幾人才跟著進(jìn)到屋內(nèi)。
進(jìn)去一看，才發(fā)覺這屋子的妙處。從外面看去，只是普通的茅屋，與農(nóng)家居住無甚區(qū)別。屋內(nèi)卻裝修清雅，單是那桌椅看著就絕非凡品。幾間屋子相通，修成一個(gè)長廳。只有進(jìn)門處敞開一窗，再往深處去，兩側(cè)的窗皆被竹席蓋住，只能透入絲線光亮。但屋頂上卻開有天窗，兼墻上懸有燈盞，故而屋內(nèi)并不昏暗。墻邊皆擺放著靠椅、茶幾及花草等物件，四圍之中則是一排并列著的圓桌及圓凳。
眾人各自尋靠椅坐下，閽大人招手示意，見一墻角處打開一扇暗門，竟從地下走出些侍女出來，每人手中還端著幾杯茶。侍女們各自將茶擺放在眾人面前，而后又默默自暗門走入地下。閽大人滿臉堆笑，朝史巒說道：“此是本地的紅茶，請(qǐng)上仙品嘗。”
史巒撥開碗蓋，湊近聞了聞，然后小飲了兩口，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“香而不沖，苦中微澀，鼻舒舌悅。我非鑒茶行家，卻也能品出此茶妙處之一二?！?p> 閽大人笑容更盛，說道：“還怕山下茶粗水無靈，沖泡出來也入不得上仙的口。聽了方才的話，倒是讓下官寬慰了不少。”
史巒笑著說道：“哪里話，閽大人這就見外了。喝茶喝的就是味，此茶有味即可，水中是否有靈氣反倒是無甚要緊?！?p> 閽大人趕忙拱手朝史巒致謝，又站起身來，請(qǐng)眾人品茶，滿屋的人便各自飲茶寒暄起來。過了一會(huì)兒，自暗門出來一人走到閽大人身旁，輕輕耳語了一番。閽大人便站起身來，朝眾人說道：“諸位上仙，今日一路辛苦了。此間酒食已經(jīng)備齊，還請(qǐng)上座品嘗。”
說完，先躬身請(qǐng)史巒上座。史巒也不推卻，回了個(gè)禮便上桌坐下，戌甲也被安排坐在同桌。見眾人皆已落座，閽大人扭頭朝剛才耳語之人一使眼色，那人便快步走回暗門，朝門內(nèi)做了個(gè)手勢。不一會(huì)兒，還是先前那些侍女出來，只是各自手中端著數(shù)個(gè)小碗，碗內(nèi)還冒著熱氣。將小碗分置于各人面前，侍女便又默默地退回地下。
閽大人伸手做出個(gè)請(qǐng)，笑著說道：“此一小碗酸湯魚，權(quán)作開胃菜，諸位請(qǐng)。”
史巒點(diǎn)了點(diǎn)頭，便動(dòng)匙品嘗。戌甲見著酸湯魚平平無奇，心下也有些好奇。舀出一匙魚肉送入口中，感覺無比的順滑，魚肉嫩而不爛，頗有些嚼勁兒。那湯汁濃稠，味酸生津，一匙吃完便想著再舀一匙。黑皮白肉間有點(diǎn)點(diǎn)綠色，似是什么嫩葉。
見史巒咽下幾口，閽大人便問道：“不知這酸湯魚還算可口否？”
史巒端著碗，抬起頭看向閽大人，說道：“原不知這平平無奇的家常菜竟能做得如此美味，這烹飪之法中是否有何玄妙之處？”
閽大人笑著說道：“哪里有什么玄妙之處。凡菜肴之美味，八分在食材，兩分在調(diào)味。原料要鮮，刀工要精，尤重火候，可將食材之本味發(fā)揮至淋漓盡致。再加調(diào)料之綴襯，如此方能成就人間美味?！?p> 眾人聽完，或點(diǎn)頭稱是，或低聲交頭議論。史巒想了片刻，便笑著問道：“若依大人方才所說，這酸湯魚所用食材豈非有些名堂？”
閽大人撫了撫胡須，答道：“也不算甚名堂，就是取用得挑剔了些罷了。就說這魚肉，便皆取自兩斤大小的黑魚，并只用魚身中段二指寬的一處魚肚，因此處肥瘦最為適中，除這左右兩片魚肉外，其余皆不取用。再說這綠葉，即是小芥菜，為求薄香，亦只掐出最里的嫩芽兒來用，余者盡棄。還有這酸湯，乃是以上等越光米、金鄉(xiāng)蒜及銅陵姜密封酵成，其酸味比之尋常酸湯更為綿柔?！?p> 戌甲又嘗了一口，心里覺著這閽大人所言雖有夸大，卻也大致像那么回事兒。這酸湯魚本就是百姓常吃的家常菜，未上山之前，戌甲也沒少吃。只是無論怎么回憶，也找不出有哪一次吃到的酸湯魚能如眼前碗中的這般美味。
既是開胃菜，小碗中就沒有幾片魚肉，很快便下了肚。侍女們上來收撿了餐具，沒過一會(huì)兒，又端上另一小碗熱菜，并一杯清水。眾人先端起清水喝了一口，再動(dòng)湯匙取食。戌甲細(xì)細(xì)看了看，小碗中盛著一個(gè)獅子頭并幾根菜心。僅湊近些便能聞到極妙香氣，以湯匙輕壓卻不碎，斜沿切入取一匙入口，味道更是甚美。這一口獅子頭中，能品出鮮肉的肥美、活雞的鮮嫩、河蝦的甘滋以及湖蟹的醇香。再輔以碗中高湯過喉入腹，真?zhèn)€叫人舒服得緊。
獅子頭食用完畢，再端上來的卻是大盤，一桌僅一盤。待侍女揭開盤蓋一看，原來是一尾不小的蒸魚。見了盤中的魚，史巒語出驚奇道：“嘶，這盤中盛的莫不是鰣魚？”
閽大人伸出大拇指贊道：“上仙好眼力，盤中的便是自江中所撈的鰣魚。每桌上的一尾鰣魚皆為六斤左右大小，肥而不老，乃上品中的上品?！?p> 聽聞此話，凡略曉鰣魚者皆微有驚嘆聲。史巒搖頭笑著，對(duì)閽大人說道：“大人實(shí)在是太破費(fèi)了，這江中鰣魚雖是山下凡魚，然論及珍貴便是較之山上靈魚亦不遑多讓，我等實(shí)不敢當(dāng)，實(shí)不敢當(dāng)吶。”
閽大人連忙擺手，笑著說道：“哪里，哪里。難得諸位上仙蒞臨，本州官民一致深感榮幸，還唯恐有招待不周之處。來，來，來，諸位上仙請(qǐng)用?！?p> 史巒點(diǎn)頭示意，便取筷撥下一片魚肉送入口中。咀嚼片刻之后，睜眼夸贊道：“不虧是江河三鮮之一，果然名不虛傳?？煞窀嬷唆~是如何烹飪的？”