回到了辛層的學堂，戌甲沒有馬上回住處，而是先沿著湖一路小跑。半年沒見，戌甲挺想念這片湖水的。又跑到以前經(jīng)常修練的幾棵大樹下，手掐訣，腳踏步，一躍而上樹?；虻鯍?，或攀爬，猶如壁虎一般。這半年的時間，限于所處環(huán)境靈氣稀薄，道法的進境不顯，在技法上卻頗有些進展。每日只前半夜打坐，后半夜則用來練習身法、術法諸般。
在湖邊耍弄了一番，戌甲返回住處。將行李收拾好，換了身衣服，便出門去了趙塚子那兒。門是虛掩，推門進去，見到趙塚子正獨自在飲茶，戌甲連忙上前問候。
趙塚子沒有看戌甲，邊飲著茶邊問道：“這半年可曾出過事？”
戌甲有些猶豫，答道：“事倒沒出過，可出過的不知道算不算是事?！?p> 放下杯子，趙塚子轉(zhuǎn)頭看著戌甲，問道：“跟器學比試的事？”
戌甲點了點頭，答道：“我覺著是事，可又覺著并非沖著自己來的?！?p> 趙塚子又看著杯子，冷冷笑了笑，說道：“那算不上是你的事，當然也不是沖著你去的。真要是你的事，你也扛不動，明白？”
見戌甲點了點頭，趙塚子又問道：“我托那趙棠帶的圖譜，你看了幾冊？”
戌甲想了想，答道：“一冊都未曾細細看過?！?p> 趙塚子盯著戌甲，片刻之后，問道：“那你是準備接著練劍？”
戌甲搖了搖頭，答道：“未定下到底要練哪樣兵器，但已定下不去練劍?！?p> 站起身走到戌甲面前，趙塚子略微皺眉，問道：“到底決定如何？”
戌甲捋了捋思路，緩緩說道：“我其實最喜鈍兵器，可拳腳練的是巧力，再去練那些似有不妥。又見著別人練習槍棍，也頗合心意，便也想練。后又想起師傅曾說我日后仙途上恐須拼命，那槍要比棍更合適。思來想去，還是愿意去練槍，不知道師傅以為如何？”
轉(zhuǎn)身坐了回去，拿起茶杯又喝了兩口，趙塚子說道：“還算想得周全，若是尚有猶疑，再去考慮兩天，拿定主意再來告知于我?！?p> 戌甲緊跟著說道：“不必考慮了，我早已考慮了幾個月，眼前只是擔心師傅是否有異議?！?p> 趙塚子哼了一聲，說道：“我會有何異議？你選定了，便教與你。只不過找不到十分合適的理由，那中途就別想再換?！?p> 戌甲拱手道了個謝，趙塚子將杯中茶水一飲而盡，說道：“你既已定了，那這幾日就先把那本槍譜找出來看一看。看就好，不必著急練，后面我有安排?！?p> 回到住處，戌甲從那幾本圖譜中翻出了槍譜，一頁一頁地看。雖描寫的是基礎，可還是能看出些之前旁觀時注意不到的妙處。就譬如握槍手法，尋常只見到一手握住槍桿，一手握住槍把?？戳藞D譜才曉得，兩只手須一活一死。所謂活便是依出招不同，握槍桿之手時松時緊。所謂死則是槍把須以手心抵死，五指緊握而不松分毫，并非如槍桿那般環(huán)握。戌甲找來木棍試了試，以手心握棍更易送出力去，且刺到硬物時也不會如環(huán)握那般滑手。比劃了幾下，倒是對槍術越發(fā)地感興趣了。
之后兩日，趙塚子沒有別的布置，只叫戌甲開始恢復以前的修練。就是早晨跑湖，然后去那邊學一兩個時辰，回來收拾收拾，再去學一個時辰的藥學，完了就接著找個地方練習拳腳、術法之類，晚上開始打坐修練道法。半年沒有這般，開始還真略有些不習慣。特別是夜晚打坐之時，因此處靈氣比在癸層時濃郁甚多，先沒注意就按著前半年的勁頭兒去練，差點沒練岔氣過去。之后只得一再放緩，慢慢摸準了快慢，才敢放心練下去。
這天清晨，按著趙塚子的要求，戌甲早早就來到三臺山頂?shù)戎紫氯_還未打完，趙塚子便也出現(xiàn)在山頂。不光只是人來了，手里還提著兩桿紅纓槍。走到戌甲面前，話先不說，扔給一桿槍。戌甲接住槍，一握便知槍桿為木質(zhì)，上看槍頭色如白銀，頭桿間加塞了一束紅纓。用手摸了摸槍頭，卻覺槍頭并不鋒利，稍加用力，槍頭竟似能變形。
見戌甲覺著意外，趙塚子說道：“別琢磨了，那不是精鋼槍頭。”
戌甲不解，問為何要用這軟槍頭？趙塚子卻反問道：“以你現(xiàn)在身手，不用這镴槍頭用什么？一個不小心刺傷了人，我這做師傅的還得挨罵。”
戌甲也不反駁，看了看槍頭，又拿手撫了撫紅纓，問道：“師傅，有槍頭與槍桿拿來打斗就夠了，為何還要束上這紅纓，耍弄起來跟唱戲似的？”
趙塚子順著槍桿捋捋紅纓，反問道：“軍中的槍陣也是紅纓簇簇，你道那也是唱戲一般不成？”
手上輕輕一送，將拖著紅纓的槍頭斜在戌甲面前，說道：“這槍在手中，前刺后抽時非是只用兩臂伸縮，槍桿亦要在握桿之手中進退，故而桿面做得平滑。若是一槍扎出去，血直噴到桿上，再順著桿流到手上，那槍桿便難握緊。有了這紅纓，便可吸附去大半，免得壞了事。再有，被槍頭刺入后，體內(nèi)靈氣及肌力皆本能匯于被刺之處，將槍頭緊緊夾住有時是力道發(fā)得太大，將槍刺得太深了，反不易拔出，混戰(zhàn)之時便是陷自己于險境。有了這束紅纓來堵塞，就不那么容易深刺進去。記好了，別跟著去學戲文里演的那種一槍把人扎個對穿，就是有那能耐了也別干那蠢事。真打的時候，扎出幾寸的窟窿就行，與其費那么大的力扎透，不如多扎幾個窟窿。”
聽完這一番解釋戌甲明白了，這一桿看著簡單的長槍上面就有不少的門道，以前專顧著看熱鬧，倒是想得簡單了。兩手伸開掰了掰槍桿，槍身微微彎曲。之前旁觀別人練習槍棍，也常見到槍身被耍得彎曲，當時便在想為何不用硬材做桿，豈不更有殺力？今日正好將這疑問說與趙塚子。
聽了戌甲的疑問，趙塚子前后握起槍夾于腰間，抬手猛一發(fā)力，槍頭連著紅纓止不住地一陣抖動。收起槍，看向戌甲，說道：“槍身太長，故用槍發(fā)力不可太長，不然間隙太大。但又須打人打痛，以期尋得對方破綻，故而須借力以發(fā)力，令發(fā)力不長而出力不小。譬如這槍身上抬時，則槍頭也上抖。此時再將槍身下壓，槍頭處彎曲至極亦反向朝下打去。待槍頭觸及對方時，槍身下壓與槍頭反抖二力合一。如此一來一回，雖發(fā)力甚短，打出的力道卻不小。你可用手中槍做來試試?！?p> 戌甲抬起槍，試著做了一遍。只是下壓得慢了，槍身反被槍頭拽著朝下抖，自己手上根本使不上多少勁兒。握著槍深吸了幾口氣，又是一下子。這次著急壓快些，卻上抬得不夠，槍頭根本沒怎么抖動，壓到底時戌甲自己也明白沒打出力道來。再深吸幾口氣，還是一下子。這次上抬得足夠，可下壓得卻太快，打到底時槍頭才剛反抖朝下，抬手那一下子的力沒借著多少，多浪費掉了。再連著試了幾次，總是找不準發(fā)力的時機，怎么打怎么覺著別扭。
戌甲正要再試，被趙塚子伸槍格住。收起槍后，趙塚子說道：“兵器越長、越重就越難練，剛剛我說的那一下，聽起來雖是簡單，卻與渾身上下各處發(fā)力皆有關系，練起來相當之不易。山下總說什么一輩子槍，其中就有這么個原因。不過你才剛學槍，講這些還太早。練兵先練力，先教你如何練力。”
槍頭點地，槍把攥握于掌中。趙塚子伸出手臂，單憑腕力將槍橫了起來，而后筆直地平端著，槍身幾乎一動不動。過了好一陣子，緩緩放下槍頭，重新回到開始的架勢。做完這一套，趙塚子將自己手中的槍也扔給戌甲，然后說道：“照著我剛才的做法，用兩手端起兩桿槍?！?p> 戌甲照著去做，端是能端起來，可槍身總有些許晃動，怎么也端不穩(wěn)。趙塚子看著也不說什么，過了好一會兒，見晃動有些變大，便叫戌甲放下，而后說道：“以后每日早、中、晚各抽半個時辰用來練端槍，此外腰馬乃百武之根，故扎步仍須勤練，不得荒廢。還有一點，端槍時不可動用靈氣?！?p> 說完，趙塚子便轉(zhuǎn)身離去。戌甲也不多想，按著剛才的姿勢繼續(xù)在山頂練。每練個一會兒，手腕便開始發(fā)顫，槍身自然不穩(wěn)。停下來，活動一下手腕，繼續(xù)再練。往后的日子里，清晨先上三臺山練，在對面學完后又在這邊林中尋一處僻靜地方練，日落之后則面朝湖水再練。漸漸地有了些效果，一次端的時間越來越長，槍身也不似開始時那般晃動。只是這扎著步子還要端槍，比起跑湖可著實不輕松，以至于戌甲都不太敢多戴負重了。