廬江城外，山野密林之中，正是夏季時(shí)分，麋鹿，狍子，野兔等野獸正在樹木，草叢之間來回穿梭覓食。大雁，丹頂鶴，麻雀等飛禽正盤旋于高空之中。
“興霸，我把你黃太守調(diào)到我的麾下，你不介意吧?！睆埲龓е蕦幍囊徊咳笋R在郊外狩獵，訓(xùn)練士卒箭法的同時(shí)還可以獲取肉食，補(bǔ)充軍糧。
“張將軍說笑，承蒙張將軍看重，興霸感激不盡?！备蕦幇莸馈｜S祖出生名門大族，而甘寧不過是江上水賊，在劉璋處叛亂不成，無奈之下逃奔荊州。黃祖對(duì)甘寧是根本看不上眼，按戰(zhàn)力，他可以說是黃祖麾下第一戰(zhàn)將，卻不受重視。到張泉的手下，搖身一變就成了校尉，自然是對(duì)張泉感激不盡。
一只梅花鹿正低頭用嘴細(xì)嚼灌木之上的嫩葉，耳朵輕輕扇動(dòng)，似乎發(fā)現(xiàn)隱藏林間的危險(xiǎn)，拔起雙腿就打算逃跑。
“咻”
甘寧拉弓射箭，弦如滿月，弓箭應(yīng)聲而發(fā)，如同毒蛇吐信，直追倉惶奔逃的梅花鹿。
伴隨著噗嗤一聲，弓箭正中梅花鹿咽喉之處，痛苦的掙扎幾下后，重重倒地。
“興霸武藝高超，今晚我們有福了。”張泉笑道。古代的山多林密，大部分地區(qū)都沒有被開發(fā)，有著足量的野獸。
“我觀前面還有獵物，我們快些前進(jìn)吧?！备蕦幑笮?，令人去處理獵物，以免血腥味引來豺狼虎豹。
短短一日之內(nèi)，張泉，甘寧等人就收獲了數(shù)十只野鹿，上百只野兔。
軍營之中，張泉著令將打來的肉食分與諸營，為軍中將士換換口味。
“兄弟們，我知道每日的訓(xùn)練很艱苦，但你們放心，每天的糧食保證充裕，你們一定加緊訓(xùn)練，日后打出廬江上甲的威風(fēng)。”張泉起身，手持一塊烤鹿腿，笑道。
“好，好。”一幫士卒口里嚼著烤肉，油膩膩的揮手，口齒不清的回答道。
他們整編是一萬士卒，由兩千騎兵，四千步卒和四千弓弩手組成。但對(duì)他們的糧草輜重，是以正常三萬軍馬當(dāng)量配置的。訓(xùn)練強(qiáng)度提高了，他們的伙食和兵響也提高了，所以士卒沒有逆反之心。
時(shí)間日復(fù)一日，轉(zhuǎn)眼間就到了公元199年十月，袁紹挑選精兵數(shù)十萬，戰(zhàn)馬萬匹，號(hào)稱百萬雄兵，意圖攻下許昌，一統(tǒng)北方。
曹操也不示弱，派臧霸率精兵自瑯玡入青州，占領(lǐng)齊、北海、東安等地，牽制袁紹，鞏固右翼，防止袁軍從東面襲擊許都；曹操率兵進(jìn)據(jù)冀州黎陽，令于禁率步騎二千屯守黃河南岸的重要渡口延津，協(xié)助扼守白馬的東郡太守劉延，阻止袁軍渡河和長驅(qū)南下，同時(shí)以主力在官渡一帶筑壘固守，以阻擋袁紹從正面進(jìn)攻；派人鎮(zhèn)撫關(guān)中，拉攏涼州，以穩(wěn)定翼側(cè)。
袁紹廣結(jié)盟友，再度派人去向荊州劉表，南陽張繡，江東孫策諸侯送信，讓他們幫忙偷襲曹操后方。
襄陽城中劉表召集帳下大將議事，準(zhǔn)備北上伐曹，打算分取一杯羹。
“如今曹袁大戰(zhàn)在即，我身為荊州牧，應(yīng)當(dāng)派軍伐曹，救出被曹賊拘留的天子，匡扶漢室。”劉表直接表明了態(tài)度。
“州牧不可啊，我們?nèi)羰谴笠?guī)模起兵伐曹，荊州兵力空虛，必為江東孫策，益州劉璋，漢中張魯所乘啊?！眲e駕蒯良率先反對(duì)。
“主公，蒯別駕所言極是。況且曹司空手持天子，擁有大義，我們不可貿(mào)然與之宣戰(zhàn)。袁紹不一定能戰(zhàn)勝曹操，江東一日未定，我們不能在樹強(qiáng)敵?！辈惕Ｒ簿o隨其后，言語之中更多是對(duì)曹操的尊崇敬意。
“請(qǐng)主公三思，收回成命?！必崃迹惕６急硎緩?qiáng)烈的反對(duì)，其余的人一齊跟隨拜道。
劉表氣得手直發(fā)抖，他們是自己的手下還是曹操手下？心中盡管有萬分不滿，還是哼道：“既然如此，此事先不議。”
蔡瑁，蒯良看出了劉表的不滿，紛紛告退。
幾日過后，許昌朝廷，曹操也收到了蔡瑁的密信，告知了劉表有攻打他的想法。
“主公，那劉表不得不防，其子劉琦屯兵廬江，不受荊襄世家影響，他若是出兵，只怕是壞我軍大事?！避鲝c(diǎn)頭道，袁紹坐擁北方四州，實(shí)在太強(qiáng)了，曹操的兵力基本都外出抵抗了，
“無妨，德珪告知我，荊南四郡早有反意，我修書一封，讓他們?cè)趧⒈砗蠓阶鱽y?！辈懿傩Φ?。在他眼中，劉表守成之主，不足為慮。
“那江東孫策呢？他攻下豫章，廬陵，坐擁江東大部，聽聞他有意北上助袁。”荀彧道。
“文若多慮了，孫策如其父一般自恃武勇，常常孤軍前進(jìn)，我觀不待他引兵來攻，便會(huì)自毀于江東。況且廬江劉琦不僅對(duì)我們是威脅，對(duì)江東孫策也是威脅?！惫涡Φ?。
“奉孝所言極是，江東小兒，不足為慮?！辈懿俳酉鹿蔚脑?，大戰(zhàn)在即，袁紹強(qiáng)他弱，他必須要給自己的手下信心。
“明公，我有一計(jì)。必讓劉琦與江東孫策相互掣肘。”荀彧聽完郭嘉的話，心中浮現(xiàn)出了一個(gè)想法。
“說來聽聽？”曹操道。
“明公以天子之令下詔，封劉琦為揚(yáng)州牧，統(tǒng)管揚(yáng)州軍政。在讓蔡瑁等人攛掇劉表趁機(jī)攻伐江東，他們之間本就有仇，此番劉表得此機(jī)會(huì)，定然會(huì)借機(jī)出征?！避鲝笆职莸?。
廬江城中，劉琦收到了劉表的密令，時(shí)刻訓(xùn)練軍隊(duì)，見機(jī)北上伐曹擴(kuò)張勢(shì)力。同時(shí)，又受到了許昌朝廷的任命，封他為揚(yáng)州牧，督管揚(yáng)州軍政。
“子揚(yáng)，子虎你們說曹操是什么意思？”劉琦無故得了揚(yáng)州牧的封賞，問道。
“這必然是那曹操的計(jì)謀，想讓我們與江東開戰(zhàn)，借將軍之手來阻礙江東孫策?！眲弦谎劬妥R(shí)破了荀彧的驅(qū)虎吞狼之計(jì)。
“子揚(yáng)先生所言不錯(cuò)，曹操有著天子大義，我們也沒有辦法。”張泉搖搖頭，現(xiàn)在天下紛亂，但大家明面都遵崇漢室。上一個(gè)稱帝被天下而群攻之的袁術(shù)就是最好的例子。
“為今之計(jì)，我覺得將軍最好是靜觀其變。派人去向荊州牧說明情況，一面穩(wěn)固城防，討伐廬江山賊。江東孫策野心勃勃，他之前攻廬江不下，回頭攻下豫章，廬陵。等他秣馬厲兵，糧草充足之時(shí)，定然會(huì)再度起兵來攻打廬江?！眲辖ㄗh道。
“劉備如今屯兵下邳，淮南郡夾在下邳與廬江之間，我們可以派人通信劉備，與他接好，到時(shí)候共討淮南郡?！睆埲ㄗh道。劉備之前從曹操借討伐袁術(shù)的名義，去往徐州，強(qiáng)殺徐州刺史車胄，霸占了下邳。
“如今曹操忙著北上，正是我們進(jìn)軍淮南的好時(shí)機(jī)。只是誰去見劉備，與他商量同盟之事呢？”劉琦問道，他現(xiàn)在手下的人馬實(shí)在是有限。
“我愿前往?！睆埲笆职莸?。
“那子虎務(wù)必要多加小心，淮南郡目前還在曹操手中。”劉琦叮囑道。
辭了劉琦后，張泉前往軍營之中將軍中大事托付給王禁，甘寧二人，自己僅率兩個(gè)親衛(wèi)，星夜趕向下邳城。
四日后，張泉抵達(dá)了下邳城下。劉備聽說是荊州信使，于城中設(shè)宴接待張泉。
“在下南陽張泉張子虎，拜見劉皇叔?！睆埲笆职莸溃灰妱渖黹L七尺五寸，面目堅(jiān)毅，手臂修長。怪不得史書記載他手長過膝，要在后世，打籃球肯定是一定一把好手，又能打?qū)?，張泉在心中暗暗猜測(cè)。
“不知閣下所來所為何事？”一將問道。
張泉望去，只見此人面顯赤色，丹鳳眼，黝黑的胡須遮擋至胸前，長得甚是威武雄壯。不用問，張泉都知道他是誰，大名鼎鼎的關(guān)二爺。
“廬江太守劉琦將軍打算與劉皇叔共商進(jìn)軍淮南，一同討伐國賊曹操的事宜?！睆埲_口道，一下子這么蜀漢大將出現(xiàn)在自己的眼前，心中難免有些激動(dòng)。
“什么！那太好了，俺老張?jiān)缇拖牒湍遣懿俅騻€(gè)痛快了?！币粋€(gè)黑臉大漢出聲，聲若洪鐘，直震得人雙耳發(fā)聾。
“不知道劉琦將軍打算多久出兵進(jìn)發(fā)淮南？”劉備詢問道，他現(xiàn)在也需要擴(kuò)張地盤，北海昌稀只是明面上附庸他，他現(xiàn)在手中就只有下邳一地，根本無法對(duì)抗曹操。
“未來半年之內(nèi)，江東孫策如今對(duì)我廬江虎視眈眈，等荊州大軍到臨就進(jìn)發(fā)淮南?！睆埲Φ溃聦?shí)上，他知道荊州是不可能派出大軍來的。但不能直言，不然自己就是來戲弄?jiǎng)涞热肆恕?p> 正說話間，一小卒前來報(bào)信，道：“稟將軍，曹操派中郎將王忠，司空長吏劉岱率軍三萬前來攻城，前軍距離下邳城不過二十里?！?p> “今日曹軍來襲，只能改日再宴請(qǐng)你了，實(shí)在是十分抱歉。”劉備起身拜道，一眾武將也隨之起身。
“無妨，無妨?！睆埲Φ溃约翰诺?，曹軍后腳就到了，真是不湊巧啊。
“關(guān)羽，張飛?！眲涞?。
“在?！?p> “我令你二人率兩千騎兵前去迎戰(zhàn)，殺曹軍前鋒一個(gè)措手不及，切忌不要戀戰(zhàn)?！眲浞愿赖?。
“是！”關(guān)羽，張飛拜道。然后轉(zhuǎn)身招呼剩下的武將出發(fā)，整個(gè)宴席一下就變得只有寥寥幾人了。
“劉備待客不周，還望先生不要怪罪?！眲浒莸馈?p> “劉皇叔言笑了，關(guān)將軍，張將軍兩位猛將出馬，曹軍必?cái)o疑，我們?cè)诖说群蛩麄兓貋肀憧?。”張泉笑道，夾起一塊肉放入嘴中，只要不是曹操親率大軍，就那兩個(gè)打醬油的，怎么可能打得贏劉備。
“先生好膽色?！眲湟姀埲难凵褚沧兞藥追郑犅劜苘妬硪u還能泰然自若的吃飯。
不出意料，一個(gè)時(shí)辰以后張飛，關(guān)羽就回到了宴席上。
“大哥，那曹軍被我們殺得丟盔棄甲，連追了好幾里呢?！睆堬w大大咧咧的說道，身上的盔甲還殘留著腥紅的血跡。
“三弟，休的魯莽，快下去換身衣服，客人還在此?！眲湟姀堬w裝扮，說道。
“無妨，無妨，張將軍乃是性情中人，在下覺得并無任何不妥?！睆埲Φ?，關(guān)張都是數(shù)一數(shù)二的猛將?？上б粋€(gè)太傲，呂布死后，看誰都是匹夫。一個(gè)太莽，做事情太沖動(dòng)，做事不顧后果。
翌日，關(guān)羽與張飛再度率軍出征，劉備與張泉在城墻等待他們。劉備與張泉相談甚歡，張泉有很多想法都讓他折服，現(xiàn)在的劉備正是缺乏謀士的時(shí)候。
“子虎。依你之見，袁將軍會(huì)敗于曹操？”劉備疑惑道。
“嗯，袁紹好謀無斷，麾下人才濟(jì)濟(jì)，但是又各分派系，他們對(duì)內(nèi)則相互推薦，對(duì)外則相互攻訐。其子都有自己的勢(shì)力，打起仗來肯定是各懷鬼胎，相互掣肘?！睆埲c(diǎn)頭道，歷史上也正是這樣的，袁紹手下的謀士之間互相誣陷，白白損失戰(zhàn)機(jī)，被逼反的許攸還助曹操火燒烏巢，導(dǎo)致袁軍大敗。
“難道真的天不助漢室，助曹賊么？”劉備感慨道，他手下就一個(gè)郡，兩萬多人馬，而且根基還不穩(wěn)。
“劉皇叔說笑了，不是還有你復(fù)興漢室么，有你等能人志士在一日，那曹賊就不可能顛覆漢室。”張泉拜道。能抵抗曹操的，真的就只有孫權(quán)和劉備。
“唉，我雖有興復(fù)漢室的決心，奈何實(shí)力不濟(jì)，想要誅殺曹賊，備有心無力啊。下邳一郡，抵抗王忠此等庸夫尚可，若是曹操率大軍親征，備也難抵擋?！眲鋰@息道。
“確實(shí)，徐州不是久留之地。東海昌稀反復(fù)之徒，不可信任。陳元龍等世家大族在意自身保全，對(duì)于曹操，他們都是屬于若即若離的狀態(tài)?！睆埲c(diǎn)頭道，劉備的處境太艱難了。
“當(dāng)今之計(jì)，皇叔最好趁袁曹對(duì)峙，快速發(fā)展自己自身勢(shì)力?！?p> 公元199年十一月，江東孫策從吳郡起兵五萬，打著為父報(bào)仇的旗號(hào)進(jìn)發(fā)廬江，劍指江夏。誓要斬殺江夏太守黃祖，劉表為自己的父親報(bào)仇。