第九章：事物變遷

　　1484年圣誕節(jié)前夕

　　昏暗而寂靜的樓梯里，雷德借助著樓道兩旁昏黃的燭光沿著扭曲的石階往下走去。走下三樓和二樓之間的最后一個(gè)臺(tái)階，雷德轉(zhuǎn)身走進(jìn)二樓的長(zhǎng)廊。

　　黃色的燭光漫射在寒冷冬夜的幽長(zhǎng)通道里，陰冷的月光侵染了走廊的邊緣，慘白的光芒徘徊在單薄的玻璃窗外。

　　灰白的大理石地板反射著微弱的燭光，黑色的地毯鋪在灰白的地面上，映襯了這毫無(wú)生機(jī)的白色冬季。

　　灰白的墻壁上，掛著大量銹跡斑斑的兵器和防具，這些殘缺破損的長(zhǎng)劍、長(zhǎng)矛、釘錘、斧頭、鐮刀、盔甲、盾牌上邊還殘留著早已干涸的血跡，它們整齊的排列在走廊的墻壁上，一直延伸至覲見(jiàn)室前。

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　　黑暗而空曠的覲見(jiàn)室里，黃色的燭光照亮了巨大木桌周圍的區(qū)域，在漆黑的房間里形成了一個(gè)黃色的光球。寒冷的夜風(fēng)從玻璃窗的縫隙涌入房間，微弱的冷風(fēng)使書(shū)籍映照在辦公桌上的影子搖擺不定。

　　巨大的辦公桌后，身穿白色的織錦服飾的亨利伯爵低著滿是白發(fā)的腦袋。他很快地往桌面上擺放的信封上簽上自己的名字，然后將紙折好、滴上封蠟、按上戒指。

　　亨利伯爵將很快就完成的信封放到右手邊——裝有玫瑰枝條的花瓶旁的一堆疊成小山的信件上。就在伯爵微微低頭準(zhǔn)備寫(xiě)下一封信件，他卻因?yàn)椴煊X(jué)到了什么而突然抬頭，棕色的眼睛警惕地看向門(mén)口。

　　雷德走到通道盡頭，然后停在了半掩著的覲見(jiàn)室門(mén)口前。他猶豫了幾秒終于后走了進(jìn)去。剛進(jìn)門(mén)，雷德就看到了一雙銳利的眼睛，他微微愣了一下后不失禮儀地彎下腰行了個(gè)鞠躬禮。

　　“晚上好，伯爵大人。”雷德行過(guò)禮后說(shuō)道。

　　“原來(lái)是雷德啊。”亨利伯爵的神色迅速地緩和了下來(lái)，他將木椅向后推開(kāi)，然后走向雷德，“這么晚了，找我有什么事嗎？”伯爵大人和雷德友好地?fù)肀Ш蠓珠_(kāi)。

　　“在這里談不太好，我們?nèi)ダ锩嬲f(shuō)吧?！焙嗬粝氲搅耸裁?，還沒(méi)有等雷德開(kāi)口，他就領(lǐng)著黑發(fā)少年走到了覲見(jiàn)室左側(cè)的休息室里。

　　覲見(jiàn)室的隔間里，壁爐里所剩無(wú)幾的圓木和四周蠟燭的光芒照亮了整個(gè)房間。白色的掛毯，還有一些英格蘭的地圖掛在墻壁上。那些幾年前裝飾在墻上的油畫(huà)全都被替換走了，屋內(nèi)僅剩的一件原有舊物——擺放在書(shū)架旁的守護(hù)十字架——還是在瑪格麗特夫人的強(qiáng)烈要求下才最終保留下來(lái)的。

　　石砌的壁爐前，坐在長(zhǎng)椅上的雷德手忙腳亂的接住了亨利伯爵拋向他的一瓶麥酒，然后看向椅在書(shū)架前的書(shū)桌上的亨利伯爵。

　　“先喝一口這個(gè)，不然在我這著涼了可不好?！焙嗬襞e起酒瓶示意雷德，對(duì)黑發(fā)青年說(shuō)完之后往口中灌入尚且溫?zé)岬柠溇啤?p>　　雷德看了一眼亨利伯爵，接著也舉起瓶子喝了一小口麥酒，他的確感受到了一絲涼意。

　　“你是怎么知道我在這里的，是瑪格麗特告訴你的嗎？”亨利伯爵放低酒瓶，看著雷德說(shuō)道。

　　“是的，我去日光室尋找您的時(shí)候遇到了瑪格麗特夫人和她的女伴們?！崩椎聜?cè)身坐在長(zhǎng)椅上，雙手握住溫?zé)岬木破?，漆黑的眼睛看著亨利伯爵說(shuō)道，“沒(méi)有想到伯爵大人這么晚了還在覲見(jiàn)室工作?！?p>　　“就像倫敦城里的老鼠一樣?！焙嗬粲趾认乱豢诹他溇疲缓舐詭ё硪獾卣f(shuō)道。

　　“什么？”雷德沒(méi)有聽(tīng)懂伯爵的意思，于是疑惑地說(shuō)道。

　　“就是那些在大路上搶劫的強(qiáng)盜?！卑装l(fā)老人吹胡子瞪眼地說(shuō)道，“國(guó)會(huì)上的那群老家伙！都沒(méi)一個(gè)管用的，害得我最近都沒(méi)睡過(guò)一天好覺(jué)！”他稍稍停頓了一下，無(wú)奈的嘆了一口氣后說(shuō)道，“我今天剛下決定，明天就讓查爾斯帶軍隊(duì)去解決這件事。”

　　“都已經(jīng)快到圣誕節(jié)了，這么突然嗎。”雷德對(duì)這位他十分熟悉的老人的決定感到意外，有些驚訝地說(shuō)道。

　　“如果不把這件事情解決，威爾特郡沒(méi)有一個(gè)人能安穩(wěn)的過(guò)完這個(gè)圣誕節(jié)，畢竟他們可不會(huì)和我們一起愉快過(guò)節(jié)?！焙嗬襞t著臉，惱怒地說(shuō)道。

　　“這么一想來(lái)，這件事的確十分麻煩?！崩椎掳櫰鹈碱^，內(nèi)心為查爾斯感到擔(dān)憂。

　　“如果你父親還在就好了，像這樣的問(wèn)題他很快就能搞定?！焙嗬舭丫破糠诺阶雷由希缓蟀戳税刺?yáng)穴后說(shuō)道，“這種無(wú)聊的事就先不要再談了，我們來(lái)說(shuō)一說(shuō)你今晚來(lái)找我要談的事情吧。”

　　雷德微微端正坐姿，然后看著這位父親身前的朋友鄭重地說(shuō)道：

　　“是這樣的，伯爵大人，我想在圣誕節(jié)請(qǐng)假回一趟家處理事情?！?p>　　“這種小事還有必要和我……”

　　亨利伯爵擺了擺手，又突然意識(shí)到什么，頓聲詢問(wèn)道：

　　“你要到什么時(shí)候回來(lái)？”

　　“我希望能在家度過(guò)兩個(gè)主日①。”

　　亨利伯爵仰頭數(shù)了數(shù)時(shí)間，然后略帶好奇地說(shuō)道：

　　“14天嗎……你會(huì)請(qǐng)這么久的假可真少見(jiàn)。”

　　“索爾茲伯大教堂已經(jīng)重修完成，我需要回去打理一些事情?！?p>　　“把你母親放到父親旁邊嗎……”亨利伯爵很快的理解了青年的話，摸著書(shū)桌上放著的短劍繼續(xù)對(duì)雷德說(shuō)道，“你記得到時(shí)候順帶替我向你父親問(wèn)好......我已經(jīng)差不多有一個(gè)月沒(méi)去那里了?！?p>　　“我會(huì)向家父?jìng)鬟_(dá)的。”雷德應(yīng)聲說(shuō)道，他總覺(jué)得這位已經(jīng)快60歲的老人在這幾年期間變得越發(fā)的想念自己的父親了。

　　老伯爵移開(kāi)放在短刀上的手掌，展開(kāi)微皺著的眉頭，走上前拍著雷德的肩膀調(diào)侃道：

　　“你這小子，這次走這么久，到時(shí)候安妮又開(kāi)始鬧騰了我可不管?！?p>　　雷德露出苦惱的笑容，無(wú)奈地向伯爵大人拜托道：

　　“千萬(wàn)不要讓安妮跑到我臥室里面。”

　　“哈哈哈！”亨利伯爵想起安妮曾經(jīng)的杰作，開(kāi)懷大笑起來(lái)。