第三章 第一份委托任務(wù)

　　夏爾柯拿起放在柜臺(tái)上的酒瓶，握住瓶頸之處，一手扶著瓶子的下方，開(kāi)始向租客的酒杯中傾倒起來(lái)。倒入杯中的是赤紅色的液體，似乎是葡萄酒。

　　“謝謝?！?p>　　布萊恩頗為客氣的到了一聲謝。

　　“傷勢(shì)恢復(fù)地怎么樣了，布萊恩？”

　　他的嗓音低沉圓潤(rùn)，帶著一股學(xué)究氣。

　　“已經(jīng)差不多了，”說(shuō)完，布萊恩還秀了一下自己的肱二頭肌，“我想知道，你們對(duì)我的考核任務(wù)什么時(shí)候會(huì)開(kāi)始，我現(xiàn)在都有點(diǎn)急不可耐了?！?p>　　布萊恩上揚(yáng)著嘴角，一副志在必得的樣子。

　　“其實(shí)早就開(kāi)始了，我們會(huì)根據(jù)你的表現(xiàn)作出評(píng)判的，我們看中的不僅僅是一個(gè)人的能力，還有他的品德。”管家說(shuō)，“還有，下個(gè)月的房租你得需要提前交一下，不然你就得要去搬進(jìn)另一個(gè)小房間，或者是睡到外面去。”

　　“好吧，”布萊恩捏了捏自己口袋僅剩的三便士硬幣，囊中羞澀，“請(qǐng)問(wèn)哪里可以找到工作呢？”

　　管家嘴角浮現(xiàn)起一絲淺笑，離開(kāi)吃飯的位置，然后將《日?qǐng)?bào)》拿了過(guò)來(lái)，放在餐桌上面。右手中指指了下位置，那是屬于工作招聘的區(qū)域，在那個(gè)專(zhuān)欄上面還有一行被管家手掌擋住的蚯蚓小字，月鈴公寓專(zhuān)屬。

　　這份報(bào)紙上面一片區(qū)域是各個(gè)地區(qū)的新聞和招標(biāo)廣告，另一個(gè)部分則是每日和每月的一輪職員招聘簡(jiǎn)章。

　　“《癡情女子為愛(ài)自殺》，《恭喜倫特敦市第一批客運(yùn)飛艇試飛成功》……”

　　看了許久之后，布萊恩發(fā)現(xiàn)都是短期的工作，并沒(méi)有長(zhǎng)期穩(wěn)定的。

　　有點(diǎn)不對(duì)勁！

　　“真是奇怪，這里面是不是有什么貓膩？”

　　他用余光瞄了一眼身邊的管家，然而回應(yīng)的只是那標(biāo)準(zhǔn)的禮貌微笑。

　　無(wú)奈之下，布萊恩只好挑了一個(gè)報(bào)酬較為高一點(diǎn)的工作，日薪為30金磅，具體工作內(nèi)容需要面談，面試地點(diǎn)是在皮卡迪里飯店，上午九點(diǎn)。

　　看了一下懷表的時(shí)間，八點(diǎn)二十。時(shí)間并不是很多了。

　　“夏爾柯先生，你能幫我雇一輛馬車(chē)嗎？我對(duì)這里并不是很熟悉?！?p>　　“可以，先生，讓約瑟夫送你過(guò)去吧。他現(xiàn)在應(yīng)該是在花園里忙活著園丁工作，我去叫他?！?p>　　過(guò)了一會(huì)，

　　夏爾柯領(lǐng)著一個(gè)拿著疏果剪的男子走了過(guò)來(lái)，他的形象介于科學(xué)怪人和矮人之間，藍(lán)色的服飾腰間纏著破布，沾染著歷經(jīng)風(fēng)吹雨淋的油污。

　　約瑟夫過(guò)來(lái)之后，從頭到腳把布萊恩上下打量了一番，恭敬地行了一個(gè)禮。

　　“這是布萊恩·韋斯特先生，你待會(huì)要送他去一個(gè)地方?！?p>　　“好的，沒(méi)問(wèn)題?！?p>　　看著這個(gè)人的外貌，布萊恩心理思忖著非常符合十九世紀(jì)的風(fēng)格。穿著齊膝馬褲與綢緞緊身褲，渾身的酒氣。

　　…...

　　“去吧，約瑟夫已經(jīng)站在那里等你了?！?p>　　公寓的車(chē)夫站在馬車(chē)一旁，緩緩脫下了手套。

　　由于著急著去面試，布萊恩快步走出了大門(mén)外。

　　在韁繩啪噠啪噠與馬具叮叮當(dāng)當(dāng)聲中，布萊恩所坐的馬車(chē)拐入了克貝街左側(cè)喧鬧的大道，車(chē)燈在在掛鉤上規(guī)律地來(lái)回?cái)[動(dòng)。

　　每隔幾分鐘就有衣衫襤褸的清道夫，狂熱地打掃鋪石路面，每個(gè)人都小心翼翼地維護(hù)自己好不容易占到的部分，以至于走在人行道上的先生女士個(gè)個(gè)都像隨時(shí)會(huì)被絆倒似的。

　　半小時(shí)后，馬車(chē)到了目的地。

　　“哦，先生，皮卡迪里到了?！奔s瑟夫說(shuō)道，“日?；ㄤN(xiāo)的事沒(méi)人比我更了解，記得不要浪費(fèi)自己的錢(qián)，要多花別人的。”

　　在說(shuō)話(huà)這句話(huà)之后，約瑟夫便拋下布萊恩駕著馬車(chē)回去了。

　　布萊恩心里想著或許這個(gè)外貌有點(diǎn)邋遢的大叔是酒販子的私生子。

　　皮卡迪里飯店算是周?chē)容^豪華的，裝修高檔奢靡。還不到吃飯的時(shí)間，里面就已經(jīng)坐滿(mǎn)了人。

　　對(duì)于為什么要在這里作為面試地點(diǎn)，布萊恩覺(jué)著這個(gè)雇主可能喜歡邊吃邊聊的氣氛吧。

　　在尋找雇主的時(shí)候，他也聽(tīng)到了不少的別人的談話(huà)。

　　“你知道嗎？當(dāng)我告訴他不能買(mǎi)到那棟房子時(shí)，他竟然憤怒的吐了我一口唾沫?！?p>　　“這僅僅只是討價(jià)還價(jià)，親愛(ài)的！就像你去逛妓院買(mǎi)衣服一樣，對(duì)不對(duì)--”

　　“流氓！”

　　“閑言碎語(yǔ)真是快樂(lè)的源泉，”布萊恩喃喃道，“但愿今天的雇主是一個(gè)正常的人?！?p>　　就在這時(shí)，一個(gè)女子從座位上走開(kāi)來(lái)。望著那個(gè)餐桌位置的方向，布萊恩發(fā)現(xiàn)了一個(gè)與報(bào)紙上十分吻合的人。

　　“謝天謝地，終于被我找到了?！?p>　　布萊恩看了一眼時(shí)間正好九點(diǎn)整，就走了過(guò)去。

　　“請(qǐng)問(wèn)你是賽斯·麥格拉斯先生嗎？”

　　坐在座位上的男子身材高大，胡子刮得干干凈凈，顴骨突出，眼睛小而狡黠。他略顯浮夸地抬起了自己帽子，打量了幾秒面前的年輕人之后才開(kāi)口，

　　“你是？”

　　看到找對(duì)人之后，布萊恩的心情略微有些激動(dòng)。

　　“今天我看了你的工作招聘廣告，所以想來(lái)試一下?！?p>　　“這么說(shuō)，你已經(jīng)打定主意了？很好。坐下吧?！?p>　　賽斯先生向后靠在椅子上，大拇指插進(jìn)背心的袖孔里，鄭重的說(shuō)道：“那我們來(lái)談?wù)劸唧w的工作內(nèi)容吧?！?p>　　“好的先生，”布萊恩說(shuō)，“在此之前，我想問(wèn)一下，工作的具體性質(zhì)是什么？”

　　“稍微有億點(diǎn)點(diǎn)危險(xiǎn)，你需要做一個(gè)異地旅行，當(dāng)然并不是太遠(yuǎn)。至于時(shí)間嘛，就要看你的能力了?！?p>　　“去哪兒？”

　　“霍利黑德?！?p>　　“哦！”布萊恩若有所思地應(yīng)了一聲。

　　“是的，”賽斯繼續(xù)說(shuō)道，“我相信沒(méi)有比這個(gè)更愉快的安排了，只要稍微防范一下，就能應(yīng)對(duì)過(guò)去?；衾诘掠袀€(gè)酒店，你需要在那里休息一晚，然后你就可以按照指示接著往下去做……”

　　布萊恩打斷他的話(huà)。

　　“一所酒店嗎？”

　　“沒(méi)錯(cuò)，在最繁華的納伊大街上唯一的酒店?！?p>　　布萊恩對(duì)這個(gè)地方確實(shí)有些熟悉，需要坐三個(gè)小時(shí)的蒸汽火車(chē)到達(dá)那里。

　　“你要我去霍利黑德那里？需要多長(zhǎng)的時(shí)間？”

　　“這要看你的情況?！辟愃鼓闷鹨桓篮炋尥暄?，之后又接著說(shuō)道：“可能是半個(gè)月?！?p>　　“就是這些內(nèi)容嗎？沒(méi)有其他什么要求？”

　　“沒(méi)有什么其他什么要求，你只要完美的完成任務(wù)就可以了。在這個(gè)期間，你需要扮演我這個(gè)角色，從現(xiàn)在起你就是賽斯·麥格拉斯先生，你不能夠可以和你的朋友進(jìn)行聯(lián)系，特別是那幫條子們，他們總是愛(ài)插上一腳?！?p>　　“可我要是被他們認(rèn)出來(lái)怎么辦呢，畢竟我是個(gè)冒充的人？”

　　“放心，我的孩子，他們根本就沒(méi)有見(jiàn)過(guò)我。不會(huì)的，我相信你能做得到?！?p>　　“那我在這期間，需要怎么跟你聯(lián)系？”

　　“我差點(diǎn)忘了，在你沒(méi)有完成任務(wù)之前，我們之間的接觸需要保密。等到這件事情結(jié)束之后，我會(huì)跟你見(jiàn)面，付完另一半薪水，這是200金磅?！?p>　　男子將錢(qián)放在桌子上，布萊恩瞅了一眼。

　　“你是本地人吧？”

　　“哦，不是的，先生，我是剛剛來(lái)到這里，在月鈴公寓。”

　　“女主人是艾莉克絲·馬?。俊?p>　　“對(duì)，你對(duì)她了解多少？先生，我挺好奇的。”

　　“我知道的也不多，她是教養(yǎng)、頭腦、身份集于一身的人，來(lái)這里還沒(méi)有幾年，拜倒在她裙下的就已經(jīng)有很多人。慵懶而美麗的風(fēng)情會(huì)把你給吸引過(guò)去，讓你為她停留，會(huì)靜靜享受感到無(wú)比滿(mǎn)足。就好像罌粟和曼陀羅，讓你迷失徜徉在昏暗的湖面之上，沉沉睡去，那是一個(gè)美麗令人窒息的夢(mèng)境?！?p>　　“優(yōu)秀的女人那還真是可怕！”

　　布萊恩感同身受的聳了聳肩。

　　“你不是本地人，可能會(huì)稍微的簡(jiǎn)單點(diǎn)，不然的話(huà)可能有點(diǎn)難以自圓其說(shuō)。是的，我覺(jué)得這樣更好?！?p>　　“在你心里面，似乎好像有點(diǎn)認(rèn)同我，理所當(dāng)然的能夠可以完成這個(gè)任務(wù)?！?p>　　賽斯停下了他抽煙的動(dòng)作，左手的兩根手指夾著煙放置在左耳處。那副抽煙的姿態(tài)，儼然就是電影里的大亨，完全復(fù)制了那種品味和優(yōu)雅。

　　“當(dāng)然，你不會(huì)是想著要拒絕吧？我可以保證，給出的報(bào)酬是極其優(yōu)厚的。

　　“的確沒(méi)錯(cuò)，”布萊恩說(shuō)，“因?yàn)檫@樣，報(bào)酬可以說(shuō)過(guò)于優(yōu)厚了，賽斯·麥格拉斯先生。我并不明白自己哪里值得你付出這樣一大筆錢(qián)?！?p>　　“不明白嗎？好吧，看來(lái)你還是真是新來(lái)的。”賽斯輕聲說(shuō)，“毫無(wú)疑問(wèn)，我能夠花更少的錢(qián)去雇用其他的人。但是這筆錢(qián)我希望能夠雇傭上一位頭腦清晰，擁有智慧的年輕，能夠扮演好他自己的角色，有自知之明，不會(huì)惹出太多的麻煩。”

　　賽斯說(shuō)完，略有深意的看了幾眼布萊恩。

　　“哦，好吧，這的確是個(gè)理由?！?p>　　布萊恩坦誠(chéng)地笑了笑，面前的雇主占了上風(fēng)。

　　男人往椅子上又一靠，翹起腿，用低沉的聲調(diào)開(kāi)始說(shuō)話(huà)。

　　“整件事情都是個(gè)秘密，希望你清楚保持絕密，不泄露一絲風(fēng)聲?！?p>　　“我會(huì)做到的，先生。我連我自己都不告訴?！?p>　　“我相信你懂。好了，再見(jiàn)吧，祝你好運(yùn)?！?p>　　片刻之后，賽斯不疾不徐地把煙蒂往地上一扔，漆皮皮鞋的鞋尖利落地踩熄煙頭。

　　然后就和布萊恩握手告別。

　　“現(xiàn)在，先讓我想想應(yīng)該怎么做。為了快速地完成任務(wù)，我需要盡快的回到公寓里收拾一下踏上我的行程?！?p>　　火車(chē)站離這里挺遠(yuǎn)的，布萊恩清楚地記著，從火車(chē)站到達(dá)克貝街時(shí)需要坐三個(gè)小時(shí)的路程。

　　離開(kāi)飯店之后的布萊恩叫來(lái)一輛馬車(chē)，現(xiàn)在他手里有著足足的200金磅，完全能夠可以付得起。

　　當(dāng)他亮起來(lái)足夠多的鈔票時(shí)，馬車(chē)車(chē)夫的眼神就仿佛蒼蠅見(jiàn)到了可口的糖蜜一樣。

　　“我沒(méi)有這么多的零錢(qián)找給你，先生?！?p>　　“沒(méi)事，只要你能讓我二十分鐘之內(nèi)回去。而且，之后你再把我送到火車(chē)站，這錢(qián)全都?xì)w你。”

　　布萊恩掏出的錢(qián)又在車(chē)夫面前晃了幾下。

　　“好的，先生，忠心盡職地的車(chē)夫竭誠(chéng)為你奉上服務(wù)?！?p>　　到達(dá)住處之時(shí)，已經(jīng)是10點(diǎn)鐘了。

　　公寓的女主人和她的傭人管家們才剛剛開(kāi)始用餐。

　　布萊恩定定望著艾莉克絲愉快地享用美酒。她的雙唇迷人地輕撫玻璃杯，液體流入隱隱浮動(dòng)的雪白頸部，照亮了燦爛的一天。

　　“看來(lái)，他們的生物鐘和我真的有些區(qū)別?！?p>　　“交談的可順利？”

　　夏爾柯率先發(fā)話(huà)，他的小胡子隨著說(shuō)話(huà)的節(jié)奏上下顫動(dòng)，艾莉克絲也停下了自己的動(dòng)作，精致的湯匙，放置微微翕動(dòng)的唇邊。將注意力也移向布萊恩。

　　“嗯，今天我就要去霍利黑德。我的雇主交代的工作要在那里去完成?！?p>　　“需要約瑟夫送你一程嗎？”

　　“不，不需要，我已經(jīng)找到了一個(gè)忠職的車(chē)夫送我過(guò)去?！?p>　　說(shuō)完之后，布萊恩嗒嗒嗒快速般地上了樓梯。

　　“如果需要幫助的話(huà)，盡管吩咐?！?p>　　就在布萊恩將要到達(dá)二樓的時(shí)候，夏爾柯又善意地提醒了一句。

　　“哦，謝謝?！?p>　　進(jìn)了房間，布萊恩發(fā)現(xiàn)比原來(lái)整潔多了，地板光亮，鏡子閃閃發(fā)光，水管滴水的問(wèn)題也已經(jīng)完美的解決了。原來(lái)的窗戶(hù)經(jīng)過(guò)修葺煥然一新，鏤刻著新的裝飾浮雕。

　　下午三點(diǎn)。

　　提著小皮箱的布萊恩出現(xiàn)在了火車(chē)站。

　　他全身上下都被包裹的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，一頂軟呢帽的帽檐幾乎把臉全部給遮住了，只露出一個(gè)亮亮的鼻尖，左手拿著一根米莉送給他的纖細(xì)的手杖，據(jù)說(shuō)是撒嬌賣(mài)萌了一大通管家才給她的。

　　車(chē)站拱頂之下，一群旅客在月臺(tái)上移動(dòng)，大理石砌成的地面倒映出他們忙碌的身影。

　　常言道，人生就是一座火車(chē)站，人們幾乎總在這里登上或被推上錯(cuò)誤的車(chē)廂。

　　布萊恩觀察從面前經(jīng)過(guò)的旅客，細(xì)究他們疲憊的神情和講究的衣服。

　　他開(kāi)始愛(ài)上這個(gè)快速檢閱陌生人的全新嗜好。

　　片刻之后，腳下的地板微微震動(dòng)。

　　不一會(huì)兒，一輛單節(jié)列車(chē)在老式小引擎噴煙的推動(dòng)下，拖曳著一縷蒸汽，緩緩地停了下來(lái)。

　　開(kāi)往霍利黑德的列車(chē)終于大駕光臨。

　　到達(dá)目的地的旅客，從白色蒸汽繚繞的車(chē)廂走出來(lái)，宛若黑白銀幕上的光影。

　　站臺(tái)服務(wù)員檢完票之后，布萊恩跳上了火車(chē)的踏腳板，接著登上兩節(jié)臺(tái)階，打開(kāi)了車(chē)廂門(mén)，車(chē)上的每個(gè)隔間都布置恰到好處，第一間是吸煙室，里面有著幾個(gè)人在抽煙，還不時(shí)的咳嗽。

　　那些煙盒上明顯標(biāo)注著吸煙有害健康。

　　布萊恩在半空中揮動(dòng)著自己的手，試圖阻擋二手煙侵入鼻腔，不過(guò)顯然是在做無(wú)用功。

　　第二間里面坐著一位面帶倦色、頗有教養(yǎng)的年輕女士，可能是位家庭教師，她的氣質(zhì)有著百分之九十的可能性。在她旁邊還有一個(gè)活潑搗蛋的孩子。

　　下一間的門(mén)開(kāi)著，只有一位上了年紀(jì)的女士?？吹剿唤肫饋?lái)了格里芬太太，她們的面龐有些相似。

　　于是，布萊恩走了進(jìn)去，坐了下來(lái)。

　　伴隨著隆隆的轟鳴聲，火車(chē)朝著霍利黑德的方向開(kāi)動(dòng)了。

　　城市消失在遠(yuǎn)方，火車(chē)駛?cè)霃V袤無(wú)邊的原野，帶著夕陽(yáng)灑下的金色余暉，奔向下一站。

　　布萊恩告誡著自己這是回檔重新開(kāi)始的人生，就像逐漸綻放的黑玫瑰一樣。

　　“去特么的自我安慰的倒霉人生吧！”

　　到達(dá)目的地時(shí)，已經(jīng)入夜了，列車(chē)員扯著嗓子提醒著乘客下車(chē)。

　　布萊恩這才睜開(kāi)迷糊的雙眼。他伸了一下懶腰，準(zhǔn)備拿上自己的小皮箱下車(chē)。

　　當(dāng)他準(zhǔn)備邁出隔間的門(mén)檻時(shí)，一個(gè)信件意外地出現(xiàn)了自己的面前。

　　信封封口上有個(gè)赭紅色封印，圖案是個(gè)展翅的身影：天使。

　　當(dāng)他撿起來(lái)想要問(wèn)一下是不是那位太太的，不過(guò)卻早已發(fā)現(xiàn)人不在了。

　　“那自己就先拿著吧！”

　　霍利黑德車(chē)站昏暗的燈光在雪白的墻壁上映照出下站旅客的影子。

　　布萊恩思考片刻，叫了輛馬車(chē)，便吩咐車(chē)夫開(kāi)往指定的酒店。

　　在侍者的幫助下，很快便登記入住。

　　布萊恩在指定的房間抽屜里找到了一個(gè)鼻煙盒，里面有下一步的行動(dòng)指示。

　　三天后，他要把這個(gè)信件交給叫做鮑里斯的男人，上面有著明確的地址。在他看來(lái)，這件任務(wù)也許用不了幾天就可以大功告成了。

　　三個(gè)小時(shí)的旅程，布萊恩覺(jué)著有些疲憊，便想要去外面走走放松一下。

　　一切都是非常的新奇。

　　明月高懸頭頂，群星熠熠閃爍。紅色的屋墻，白色的圓頂，籠罩在銀色的薄紗之下。

　　沿著外面的街道轉(zhuǎn)過(guò)一圈之后，便折回酒店。

　　在過(guò)馬路的時(shí)候，布萊恩被一個(gè)撞了個(gè)滿(mǎn)懷，差點(diǎn)令他摔倒。

　　兩人站穩(wěn)之后，那個(gè)男人不好意思地低聲道歉，眼睛偷偷地盯著布萊恩。面前的這個(gè)男子體型健壯，身材與布萊恩齊平，穿的大衣包裹著整個(gè)身體。

　　道歉完后，神秘的男子快速穿過(guò)街道的拐角，消失在灰暗的夜色之中，只剩下布萊恩自己的影子。

　　往回走的路上，布萊恩一直琢磨著那個(gè)男子的目光，一股不安的情緒在心扉開(kāi)始蔓延。

　　真是奇怪！

　　想到接到任務(wù)時(shí)雇主對(duì)自己說(shuō)的話(huà)，不由得提高了幾分警惕。

　　或許這就是危險(xiǎn)開(kāi)始的征兆！

　　回到房間中，布萊恩走到鏡子面前，靜靜的端詳著自己，全身上下幾乎被衣物包裹著，自忖很難被人認(rèn)出來(lái)。

　　“果真是個(gè)意外嗎？”

　　在思索的期間，傳來(lái)一陣敲門(mén)聲。

　　布萊恩走過(guò)去，打開(kāi)門(mén)。

　　“你好！”

　　是值班服務(wù)員的聲音。

　　“是賽斯·麥格拉斯先生嗎？”

　　“什么事？”

　　“有位先生說(shuō)是你的朋友，想要見(jiàn)見(jiàn)你?！?p>　　“見(jiàn)我，你確定沒(méi)有搞錯(cuò)？”

　　“是的，先生，他說(shuō)你和他曾是多年的朋友?！?p>　　“嘶~~”

　　布萊恩深深地吸了一口氣，大腦快速地轉(zhuǎn)了一通，這么快就有人來(lái)找自己的麻煩，效率是不是太快了點(diǎn)。

　　默默念了幾遍當(dāng)下的力量，定了定神色。

　　“他叫什么？”

　　服務(wù)員稍稍一頓，拿出來(lái)一個(gè)東西。

　　布萊恩狐疑地看著服務(wù)生送來(lái)的名片，上面印著“馬喬里·迪爾克”的名字。

　　“馬喬里·迪爾克？？”

　　努力回想起昨天的談話(huà)，布萊恩記得賽斯先生并沒(méi)有暗示過(guò)這個(gè)名字。

　　“先見(jiàn)面看看吧，是福不是禍，是禍躲不過(guò)。”

　　布萊恩打定了主意。

　　“讓這位先生上來(lái)吧。”