麓國公府邸。
言軻得知舅父回京述職，目前已在京中衛(wèi)宅安頓下來，便趁空去拜望。
出了門，正欲上馬車，忽見心腹親隨蒼明步履如飛般趕來：“麓公?！?p> “何事？”
蒼明湊近，附耳低語了一句。
言軻聽罷眉頭不由緊蹙：“幾時(shí)死的？”
蒼明道：“具體時(shí)辰尚不清楚，有人發(fā)現(xiàn)了尸首去報(bào)官了，官府的人應(yīng)該已經(jīng)過去城西驗(yàn)尸了?！?p> 言軻回頭看了一眼門房：“臨時(shí)有事不去衛(wèi)家了，進(jìn)去轉(zhuǎn)告燕娘子一聲。”
門房領(lǐng)命去了。
言軻遂與蒼明一同騎馬趕往城西。
伏翎一行人來到案發(fā)所在的河灣處時(shí)，早見有一排十來人圍在河岸上，議論紛紛。
許廣帶領(lǐng)捕快分開眾人：“官府辦案，回避回避！”
眾人趕忙退開，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)地伸著脖子觀望。
鐵匠卞振引著袁統(tǒng)等人沿著河邊緩坡下至岸邊，伸手指著一側(cè)蘆葦茂盛隱蔽處：“大人您看，尸首就在那兒！”
袁統(tǒng)正欲看時(shí)，忽瞥見岸邊停著的一只擺渡船頭跳上來一個(gè)四十余歲頭戴斗笠的漢子，倒身行禮：“小的萬老六，拜見大人?！?p> 卞振忙道：“大人，這是船家萬老六，我今日原本要坐他的船去對岸，船還沒開，便瞧見那里漂著一具死尸，著實(shí)把我兩個(gè)嚇了一跳。
“后來我兩人便靠近去想看看是誰，一看卻都不認(rèn)得。本來不想管，又怕無端惹來嫌疑，想來想去便決定我去報(bào)官，他在此看著?！?p> “是，是，就是如此?！比f老六道，“沒過一會兒，又有人來坐船，慢慢地好些人就都圍攏來了?！?p> 袁統(tǒng)聽了，略一頷首，便命許廣等人把尸體打撈上岸，平放在一處空地上。
冷貫上前勘驗(yàn)，伏翎、曹靖幾人亦立在一旁觀察。
少時(shí)，冷貫檢驗(yàn)完畢，向袁統(tǒng)稟道：“大人，據(jù)小的初步推斷，該男子約四十歲上下，死于昨日夜里亥時(shí)正刻前后。
“尸身面部和脖頸處有多處腫脹，嘴唇烏紫，且有馬蜂蜈蚣等毒蟲叮咬似的傷口，應(yīng)是死前被此類毒物蟄傷過。
“后腦勺和脖子上有瘀血和青紫傷痕，應(yīng)是受重物撞擊所致。
“唇齒閉合，口中并無泥沙水草等雜物，可知是死后被人拋入了河里。
“除此之外并無別的傷口，身上除了一身錦緞衣袍之外，沒有可證明其具體身份之物?！?p> “嗯?！痹y(tǒng)點(diǎn)點(diǎn)頭：“能斷定到底是中毒而死還是被重物擊傷而死的么？”
冷貫有些慚愧地低了低頭：“這個(gè)小的尚無法斷定。
“根據(jù)傷口腫脹程度來看，若是蜈蚣蝎子等物所蟄，已足以致命；而從腦后的傷勢來看，也足以致死。而且兩種傷口都是受害者死前便有了。”
袁統(tǒng)抬手捻了捻胡須，左右望了望，吩咐許廣和何義：“去四周看看有什么腳印沒有?！?p> 何、許二人依命分頭去找。
伏翎和曹靖也沿著河灣兩旁細(xì)細(xì)察看。
袁統(tǒng)提著衣袍往坡上走了幾步，指著男尸問圍觀之人：“你們當(dāng)中可有誰認(rèn)得是誰么？
“認(rèn)得的只管說出來，本官不會加罪于你們?！?p> 眾人早已看清楚了，卻無一人認(rèn)識。
卞振道：“大人，我們都是在河這邊附近住的，沒人認(rèn)得他。不知河對岸那些人家有沒有認(rèn)得的?！?p> 伏翎聽言，走近前來道：“大人，如今河水上漲，水勢較急，也許這里并不是拋尸之地，有可能是在河上游拋的尸，尸首順著水流沖到了此處。”
袁統(tǒng)覺得有理，問道：“還有別的發(fā)現(xiàn)沒有？”
“河灣蘆葦周圍沒有發(fā)現(xiàn)任何腳印，草叢上也沒有留下重物滾壓過的痕跡?！?p> 曹靖過來回稟：“我那廂也沒發(fā)現(xiàn)可疑之處?！?p> 何義和許廣等人先后過來回話，皆稱未發(fā)現(xiàn)可疑痕跡。
袁統(tǒng)四下看了一看：“那這樣，何義，你帶兩個(gè)人去河對岸找找，看有沒有線索。
“許廣，你派兩個(gè)人去找坊正，叫他傳達(dá)下去，哪家有失蹤人口的，可前來認(rèn)尸。這里你自帶兩人看好了，若到了酉時(shí)還無人認(rèn)領(lǐng)，便把尸首運(yùn)到青光寺暫厝?！?p> “是。”許廣得令照辦。
袁統(tǒng)望了一眼伏翎、曹靖和剩余四名捕快：“你們跟我一起往上游去找。”
說罷便轉(zhuǎn)身欲向上游走去。
剛行了兩步，卻聞得坡上傳來一陣馬蹄聲響。
幾人抬眸望去，只見言軻翻身下馬，疾步去了尸首旁邊。其身后還跟著蒼明。
伏翎雖不知蒼明姓甚名誰，卻記得他是上次在言軻書房外見過的那個(gè)穿淺灰短褐的年輕男子。
袁統(tǒng)一見來人乃是言軻，連忙雙手拎著袍子上了斜坡，對著言軻揖了一揖，笑問：“不知麓公到此有何見教？”
言軻拱了拱手，面容略帶幾分隱晦：“明府，言某近日正有事要找自己一位熟識，一直沒找著。剛才聽說有人發(fā)現(xiàn)了一具男尸去府衙報(bào)了案，便過來認(rèn)一認(rèn)。
“沒想到還真就是言某要找的那個(gè)人。”
袁統(tǒng)很是訝異：“這么巧？那麓公可知他是哪里人么？”
伏翎也甚感詫異，不禁上下端詳起言軻來：我們一接到報(bào)案便趕過來了，前后不過兩三刻鐘的工夫，他怎么也這么快便知道了？還來得如此之快？
他與受害者有什么干系？當(dāng)真只是熟識么？
言軻自是留意到了伏翎疑惑、揣度的目光，淡淡答道：“他叫陳鑒，是個(gè)行商，主要販賣些絲綢和茶葉。
“老家是幽州的，但他常年外出做生意，東奔西跑，居無定所，一般是住在客棧里。我想這附近之人應(yīng)該不認(rèn)識他。”
“原來如此?！痹y(tǒng)又問，“那他在洛京做生意，可還有哪些常往來的朋友或熟人么？”
“我對他所知并不太多，只聽他提過一個(gè)姓莫的老友，好像名叫莫維谷，也是做絲綢生意的。”
“好，多謝麓公如實(shí)相告?！痹y(tǒng)轉(zhuǎn)頭見許廣還沒走，即刻命他去找坊正，查明莫維谷所居何處，“麓公，您可知這陳鑒還有哪些家人，現(xiàn)居何處么？下官好傳他家人來認(rèn)尸。”
“他上無父母下無妻小，倒是外地有幾家鋪面，有幾個(gè)親戚幫忙看著?！毖暂V一面說一面悄然往伏翎身上瞟了一眼，正好撞上伏翎那半信半疑的目光。