呼府位于京城高門(mén)大戶慣常居住的朱雀街，但與那些高門(mén)大戶又被一條不大不小的觀景湖隔開(kāi)，于是變成了唯一一家住在朱雀街另一半的住戶，占地闊廣。當(dāng)朝大禹朝皇帝雖說(shuō)名義上統(tǒng)領(lǐng)天下，但實(shí)則在三十年前的那場(chǎng)皇室更迭巨變中，天下三分為中原、北疆、南疆。皇帝只實(shí)際掌控著中原。北疆、南疆的疆主占地為王，獨(dú)霸一方。非但如此，南疆與北疆蠢蠢欲動(dòng)，都想擴(kuò)張領(lǐng)土。中原有正主坐鎮(zhèn)，動(dòng)之名不正言不順，兩邊便互相覬覦。皇帝的一位極受寵的皇妃出身南疆疆主隋家，北疆左思右想，難覺(jué)心安，只怕中原皇帝一個(gè)犯蠢，幫了南疆，與南疆共分他北疆之土。思來(lái)想去趁著皇上壽宴之機(jī)，送來(lái)了自家兄弟呼和蘇來(lái)道賀，留下呼和蘇作了人質(zhì)，以示與皇家友好之心。
北疆的做法甚為南疆所不齒，南疆疆主其實(shí)從沒(méi)指望通過(guò)聯(lián)姻，就天下太平，關(guān)鍵時(shí)刻，一個(gè)女兒家又算得了什么。何況是南疆疆主嫁的是臨時(shí)收養(yǎng)的遠(yuǎn)方偏枝家的女兒。沒(méi)想到北疆疆主心虛氣短，送去了親兄弟作人質(zhì)。南疆只覺(jué)又氣又好笑，但自此對(duì)北疆的侵?jǐn)_卻也收斂了很多。呼和蘇在京城作人質(zhì)的這十幾年，天下雖仍不能令皇帝安心，卻也大體太平。
皇帝給了呼府可與皇子匹敵的財(cái)富，可呼府在這諾大的京城就如孤島一般的存在。有權(quán)有勢(shì)之人避之唯恐不急，生怕被扯上勾連北疆的罪過(guò)。南疆編了套歌謠傳到京城來(lái)，“北疆北疆，扮豬吃老虎。小蟲(chóng)小蝦送上門(mén)，上不上鉤就看你?！边@歌謠看起來(lái)并不高明，還有那么些驢唇不對(duì)馬嘴，但在本就對(duì)叛逆疆域抱著敵意的百姓聽(tīng)來(lái)，很是那么回事。于是呼府在中原百姓中間的境遇可想而知。
呼和蘇初到京城時(shí)，呼仁律尚在襁褓中，對(duì)家鄉(xiāng)，對(duì)親人沒(méi)有兒時(shí)的記憶，但身處京城，突然感受著一片蒼涼。
呼仁律與沈如意第一次相見(jiàn)是在離朱雀街不遠(yuǎn)的一處深巷中。呼仁律知道這條深巷里有幾塊石頭，石頭上有幾條裂痕，哪個(gè)縫隙里鉆出了生生不息的野草苗苗。小的時(shí)候，他總是被父親和母親無(wú)比珍愛(ài)地圈養(yǎng)在家里，即便出門(mén)，也是前呼后擁，派了家丁跟著，曾為此驕縱過(guò)，也無(wú)比羨慕能一個(gè)人在街巷中肆無(wú)忌憚奔跑的孩子。五歲那年，呼仁律終于一個(gè)人偷偷跑了出來(lái)，天真無(wú)邪地來(lái)到一群孩子面前，“我可以和你們一起玩嗎？”
得到的卻是嘲笑，“你就是那個(gè)北疆來(lái)的，整日里被一群家丁前呼后擁，生怕被人吃了的家伙吧。”
“不對(duì)，是生怕被我們吃了?！苯苯?，扮豬吃老虎。小蟲(chóng)小蝦送上門(mén)，上不上鉤就看你?！上н@小蟲(chóng)小蝦太膽兒小，也很有自知之明，知道我們將他們給擼了，他們也沒(méi)可奈何。也不看看自己拿的什么破鉤子就想釣魚(yú)，真正得豬玀就是腦子不好使?！庇猩源笠恍┑?，上過(guò)些學(xué)堂的孩子，講話就更犀利了。
“可惜細(xì)皮嫩肉的，倒是挺俊俏。”
“是嗎，來(lái)，咱們看看他到底有多嫩。”
……
伴隨著一陣哄笑，這群孩子蜂擁而上，揪揪他的頭發(fā)，捏捏他的臉，再踢踢他的腿，像是要將他捏扁揉碎。
“夠了！”呼仁律覺(jué)得受到了天大的侮辱，生氣了，推開(kāi)了他們。這下?lián)Q來(lái)的是一群孩子的拳腳。細(xì)密交加，雨點(diǎn)子般落在身上。這一刻呼仁律明白了，父母為什么將他圈養(yǎng)在府內(nèi)。趴在冰涼的深巷石板路上，他寂寥地?cái)?shù)著眼前石板的裂縫，數(shù)著從里面冒出的青蔥綠草，直到身上的疼痛慢慢褪去，可以站起身來(lái)，獨(dú)自走回去。
與孤獨(dú)相伴的日日夜夜里，他仍會(huì)去那條深巷中感受從天空中斜斜垂射進(jìn)來(lái)的日光，沿著那線日光蹦蹦跳跳地走一塊又一塊的青磚，看上面年年歲歲的痕跡，看其中新生的綠茵茵的生命，唯獨(dú)不會(huì)再去招惹那些孩子。
“看，這些螞蟻在搬我的食物?！比昵埃粋€(gè)姑娘帶著一名丫鬟，蹲在深巷中，一眨不眨地看著地面說(shuō)道。說(shuō)罷發(fā)現(xiàn)一旁的人在吭哧吭哧地做撬地面，轉(zhuǎn)過(guò)身去，看見(jiàn)呼仁律跪在巷子中，用力撬開(kāi)一塊青磚，幫一朵被夾在磚縫中半開(kāi)未開(kāi)的小花伸直了腰，冒出了頭?？辞搴羧事烧谧龅氖虑椋莻€(gè)姑娘笑了起來(lái)，“怎么還有比我還傻的大孩子??？你是誰(shuí)？”
沈如意是第一位沒(méi)有芥蒂他的身份，愿與他一起說(shuō)話、聊天的女子。
第二次見(jiàn)沈如意是時(shí)隔半年在鬧市之中，自從父親發(fā)現(xiàn)呼仁律喜歡一個(gè)人偷偷溜出去后，就為他請(qǐng)了師父，教他修習(xí)武藝，可呼仁律除了跟隨師父修習(xí)，從不會(huì)主動(dòng)去練，自己只不過(guò)是熙熙攘攘人群中的一粒無(wú)法抵御宿命的塵埃罷了，學(xué)那么多作甚。他更愿意靜靜地待在人群中，作個(gè)旁觀者，無(wú)法融入熱鬧，只靜靜感受著自己仍是這紛擾塵世的一員。一位帶著面紗的姑娘從不遠(yuǎn)處酒肆的樓頂上跌落，呼仁律雖然功夫不行，但腳程還是很快的，他一個(gè)箭步竄出去，救下了這位手中還拿著小酒壺的姑娘。這位姑娘在他的懷中輕揭面紗，朝他啟唇輕笑，杏仁兒一樣的大眼睛，蘋(píng)果般紅潤(rùn)可愛(ài)的臉蛋兒，正是半年前在朱雀街深巷里見(jiàn)到的那位姑娘。呼仁律的臉?biāo)查g就紅了，比醉酒的這位姑娘還紅。這位姑娘向他道謝后，在圍觀眾人一片放下一顆心的輕呼聲中離開(kāi)了。不多時(shí)，一位自稱翠兒的軟腿丫頭腳步虛浮地走了過(guò)來(lái)，仿佛剛剛墜樓的是她一樣，被嚇得話都說(shuō)不利索了：“可謝謝這位公子得救命之恩，我家小姐邀公子江心小亭一敘?！?p> 呼仁律其實(shí)也怕自己給別人帶來(lái)麻煩，畢竟坊間傳聞對(duì)他們北疆人質(zhì)從來(lái)都不友好。猶豫了半晌，到底沒(méi)去。不過(guò)很快，呼府便來(lái)了第一位面紗遮面的女客人，沈如意姑娘。呼仁律當(dāng)時(shí)緊張急了，長(zhǎng)這么大從來(lái)不知道自己還能有這么緊張的一天，曾經(jīng)想過(guò)，倘若有一天面對(duì)死亡，會(huì)作何反應(yīng)，他毫不猶豫地覺(jué)得自己是連死亡都可以坦然面對(duì)的。那時(shí)有了這個(gè)想法后，呼仁律還哂笑自己，神經(jīng)太這樣大條，大體沒(méi)什么事情能讓他激動(dòng)、緊張了吧。誰(shuí)知這會(huì)兒他躲在會(huì)客廳的屏風(fēng)后，緊張得像個(gè)大姑娘一樣，手心兒都冒汗了。
“這位姑娘好，您是來(lái)找律兒的？”呼和律的父親呼和蘇都覺(jué)得不可思議，這孩子整日里獨(dú)來(lái)獨(dú)往的，也不愿與人多說(shuō)話，怎會(huì)惹得姑娘上門(mén)，不會(huì)惹什么禍了吧。
“冒昧來(lái)訪，打擾呼大人了，呼仁律他可在家中？”沈如意問(wèn)道。
呼和蘇又打量了下來(lái)人，一個(gè)女子加一個(gè)丫鬟，看起來(lái)倒不像有什么攻擊性，不過(guò)也難說(shuō)，這世上不乏奇人，這女子又蒙面，不以真面目示人。呼和蘇出于保護(hù)兒子的心情，沒(méi)直接說(shuō)呼仁律是否在家中，先問(wèn)了句：“敢問(wèn)姑娘是？”
沈如意自然不能透露真實(shí)身份。鬧市樓頂喝酒，獨(dú)自去人家尋男子，這兩件事哪件事被抖落出來(lái)，都會(huì)讓她這個(gè)堂堂的侯府千金，皇上親封的如意公主名聲掃地，讓侯府顏面丟盡，讓皇上無(wú)法原諒她也丟了皇家臉面。沈如意只說(shuō)道：“我是他的一位朋友。”
朋友，朋友這個(gè)詞讓呼仁律一陣激動(dòng)，不知是肢體應(yīng)了內(nèi)心想出去與這位姑娘見(jiàn)面的真實(shí)想法，于是戰(zhàn)勝了怯懦，還是怎樣，他竟然不知怎的，身子一動(dòng)，將屏風(fēng)整個(gè)碰倒了。
“嘭”的一聲響，他出現(xiàn)在了父親和這位姑娘的面前，露出一個(gè)尷尬的笑。他到底被這位姑娘帶去了江心涼亭，只是出于保護(hù)姑娘的心思，他也戴上了帷帽。
“我是沈府的沈如意，你就是北疆來(lái)的質(zhì)子啊，如果不嫌棄，我們做個(gè)朋友吧?！鄙蛉缫庀蛩斐隽耸?。
呼仁律誠(chéng)惶誠(chéng)恐，“倒是姑娘別嫌棄我才是真的，沒(méi)人愿意和我做朋友的?！?p> “本姑娘這條命都是你撿來(lái)的，你是我的救命恩人，成為我的朋友理所當(dāng)然。今日狀況有些特殊，我不能以真面目示人。后日我邀請(qǐng)你去聚豐酒樓一聚，到時(shí)你不要戴帷帽了，我也不遮面紗，不過(guò)我還是需要扮作公子模樣，不管怎么說(shuō)，我們可以大大方方地作朋友。”沈如意見(jiàn)他沒(méi)與自己握手，沒(méi)半點(diǎn)兒不開(kāi)心，大大方方地說(shuō)道。
“這不好吧，你可是……”
沒(méi)等呼仁律將話講完，沈如意便說(shuō)：“我是誰(shuí)不重要，你是誰(shuí)也不重要。你可知我表面上是侯府千金，皇上特封的如意公主，其實(shí)我也就是寄人籬下的一個(gè)微小女子而已。我是七歲那年被侯爺收養(yǎng)，才有了今日的一切?！?p> 這樣的話沈如意從不輕易向人提，沈如意有了如意公主封號(hào)的加持，坊間也不敢過(guò)多非議，再加上大家小姐多大門(mén)不出二門(mén)不邁，七歲之前沒(méi)人見(jiàn)過(guò)也正常，所以呼仁律還真不知道這事兒，驚訝地瞪大了眼睛。
沈如意望著他雖被世間淡漠，卻依然放著純真光彩的單眼皮眼睛，和憨直的樣子，不禁笑了，這分明就是一個(gè)大孩子，瘦削俊秀，難掩童真，“你就是我的好友呼仁律了。”