044 【成為酋長】
眠熊老酋長望著眼前的龐大隊(duì)伍，震驚得說不出話來，他是一位長者，自然是見過些場面的，但他已經(jīng)忘記上次見到這么多人是什么時(shí)候了。
“這，這是怎么回事？”他看向隊(duì)伍前面的石鴉和馬哨。
石鴉笑著說道：“酋長，我們在高原之南大敗阿拉帕霍人，這個(gè)消息我想你已經(jīng)知道了。”
“沒錯(cuò)，而且我還聽說……是馬哨帶領(lǐng)你們打贏了戰(zhàn)爭？”老酋長有點(diǎn)不敢相信地又問道。
雖然馬哨毫無疑問是一個(gè)杰出的少年，但帶領(lǐng)阿帕奇重挫阿拉帕霍人，聽上去還是有些不可思議。
石鴉接著說：“那場勝利絕對比你想象得還要激動(dòng)人心！因?yàn)檫@個(gè)，很多氏族都愿意追隨馬哨，成為眠熊氏族的一部分?！?p> 老酋長愣了一會(huì)。
隨即他仿佛想到什么，竟毫不猶豫地一拍馬哨的肩膀，笑容滿面地說：“既然如此，馬哨，現(xiàn)在你是眠熊氏族的酋長了！我就知道，你一定會(huì)成為我們的英雄！”
此言一出，眾人皆是面面相覷。
雖然明眼人都能看出，現(xiàn)在的馬哨更適合擔(dān)任氏族的領(lǐng)袖，畢竟那么多加入眠熊氏族的人都是沖著他才來的。
但老酋長如此痛快地退位讓賢，還是難免讓人感到意外。按照常理，多少也應(yīng)該考慮一會(huì)吧？
甚至于，馬哨隱隱從老酋長的語氣中聽出了一絲迫不及待的、求之不得的莫名意味……
這是怎么回事？
老酋長沒有解釋原因，而是開心地組織著合族儀式和繼任儀式，第二天就將酋長之位正式交給了馬哨。
同時(shí)交給馬哨的還有歷任酋長沿用的名字，也就是與氏族同名的“眠熊”。
“眠熊氏族的每一位酋長都會(huì)繼承這個(gè)名字，如今他是你的了?！崩锨蹰L在儀式上說，一邊還將自己的煙桿也遞過去，“還有這桿煙。”
馬哨猶豫道：“我想名字就不必了，我早就習(xí)慣現(xiàn)在的名字了?！?p> “不行，這是氏族的傳統(tǒng)。你可以繼續(xù)使用‘馬哨’這個(gè)名字，但身為酋長，眠熊之名你必須繼承?！崩锨蹰L堅(jiān)持道。
“那好?！瘪R哨只好接受這個(gè)名字，就當(dāng)是個(gè)稱號(hào)。煙桿他也收下了，他以為這能促使老酋長戒煙，直到老酋長拿出一桿全新的。
老酋長為自己起了個(gè)新名字，語氣感慨：“以后我就叫‘老熊’吧……唉，老了啊。”
“讓我們?yōu)樾虑蹰L歡呼！”
“酋長！酋長！”人們圍著篝火紛紛高呼道。
那些曾在馬哨帶領(lǐng)下?lián)魯“⒗粱羧说膽?zhàn)士們，他們對于這樣一位驍勇善戰(zhàn)的酋長的出現(xiàn)，更是感到歡欣鼓舞。
他們喊出馬哨傳授的獨(dú)特口號(hào)。
“烏拉！”
“烏拉——烏拉！”
其他人雖然莫名其妙，但聽著這情感強(qiáng)烈而富有節(jié)奏的呼喊，不由自主地也跟著喊了起來。
“烏拉！烏拉！”
于是不一會(huì)，所有人都在高喊“烏拉”，聲震夜幕，營地中央熊熊燃燒的火焰仿佛都在跟著節(jié)奏跳動(dòng)，
千人山呼“烏拉”，氣氛空前熱烈，很多阿帕奇人這輩子都沒見過此等景象。
馬哨也為族人們獻(xiàn)曲數(shù)首，然后和眾人一起吃烤牛肉。
“哨子哥，你真的打敗了一千個(gè)阿拉帕霍人？”小畜生感覺像做夢一樣，幾個(gè)月不見，他所熟悉的哨子哥竟然變成了萬人敬仰的阿帕奇英雄。
“現(xiàn)在要叫酋長。”厚肩糾正道。
“哦……酋，酋長。”小畜生覺得很不適應(yīng)。
“沒必要?！瘪R哨對此不以為意，擺了擺手，“除了在正式場合，你們像以前那樣稱呼我就行?！?p> 小畜生露出賤兮兮的笑容，又專門地叫了一聲：“嘿嘿，哨子哥。”
“……”馬哨看著他的表情，突然感覺有點(diǎn)后悔。
厚肩繼續(xù)剛才的話題：“這還有疑問嗎，你看酋長頭上——咦，酋長你頭上怎么還是九根鷹羽？”
“九根就九根吧，編個(gè)戰(zhàn)冠也挺麻煩?！瘪R哨本來還挺喜歡鷹羽戰(zhàn)冠，但自從活捉烏鴉之后就再也沒興趣了——這玩意在戰(zhàn)場上不是吸引火力嗎？
戰(zhàn)冠平時(shí)戴著也麻煩，他索性就繼續(xù)戴著這九根羽毛，意思意思得了。
眾人一邊吃著烤肉，一邊閑聊著，這時(shí)紅女向這邊走來。自從加入眠熊氏族，她在婦女中便頗有威望。
“酋長。”她面帶微笑，似乎有事要說。
“怎么了？”
“酋長你今年已經(jīng)十四歲了吧?！奔t女問。
“嗯?！瘪R哨點(diǎn)頭，實(shí)際上他還差幾個(gè)月才滿十四周歲。
紅女緩緩說道：“十四歲，這也差不多是結(jié)婚的年齡了……”
小畜生這時(shí)忽然眼前一亮，插嘴道：“老姨，你打算把我妹妹嫁給哨子哥嗎？太好了，這下她終于不能出來煩人了！”
紅女沉默了兩秒。
馬哨這時(shí)出言道：“十四歲太早了，不是考慮結(jié)婚的時(shí)候。不僅是我，以后族內(nèi)所有人，都必須年滿十八歲才能結(jié)婚生子?！?p> 人口當(dāng)然很重要，但生育并不是獲取人口的最佳途徑，早婚早育更不是。
對于更接近動(dòng)物的野蠻人來說，生育可能是他們的唯一選擇——反正他們也不具備什么同化能力。
但馬哨并不是古人、野蠻人，他是二十一世紀(jì)的老師，而且還是業(yè)務(wù)能力非常出色的老師。
對他來說，同化是遠(yuǎn)比生育更好的人口策略。
而即便選擇鼓勵(lì)生育，他也絕不會(huì)鼓勵(lì)早婚早育。
從科學(xué)和功利的角度講，二十八歲左右才是最佳生育年齡，選擇在這個(gè)時(shí)期生育，母嬰承受的風(fēng)險(xiǎn)會(huì)降至最低，嬰兒的發(fā)育也會(huì)更好。
這與人均壽命無關(guān)。
畢竟，不管最佳生育年齡是多少，都勢必有人活不到這個(gè)年齡。
況且，古代人均壽命二三十歲，這種說法其實(shí)是一個(gè)典型的誤解。
二三十歲這樣的數(shù)字，是算上夭折之后得出來的。如果不算夭折，人均壽命四五十歲還是有的。
而導(dǎo)致夭折的一個(gè)重要原因，恰恰就是早婚早育。
現(xiàn)在已經(jīng)是十九世紀(jì)中葉，一系列技術(shù)革新、社會(huì)革新即將到來，馬哨有信心大大加快這個(gè)進(jìn)程，以迅速壓低人口死亡率。
上過高中地理課的人都知道，死亡率的下降才能帶來人口的快速上升。
“十八歲才結(jié)婚？”紅女訝道，相對于印第安人的早婚傳統(tǒng)，這確實(shí)太晚了。
“沒錯(cuò)，記住一句話——早婚弱種。這件事就這么定了?！瘪R哨沒有繼續(xù)妥協(xié)的意思。
這成為他擔(dān)任眠熊酋長后的第一道命令。
第二天的時(shí)候，馬哨終于明白，為什么老熊迫不及待地想把酋長的位置讓給他了。
清晨，他坐在自己的帳篷里，思考著該如何安排族人的分工，直到老熊來找他。
“酋長?！崩闲苓M(jìn)入帳篷坐下來，皺著眉頭遲疑地說，“有一件事我得告訴你，是關(guān)于科曼奇人的?！?p> “科曼奇人？”馬哨訝道。
“就是南邊的那個(gè)雙狼氏族。”老熊提示道，“在你們出征期間，我們和雙狼氏族以及白人發(fā)生了一些……嗯，復(fù)雜的爭議。”
“具體來說就是，雙狼氏族把我們的土地賣給了白人?！?p> 馬哨聽得一頭霧水。
科曼奇人，把阿帕奇人的土地，賣給了白人？
什么鬼？
“你知道，雖然長期以來，我們和雙狼氏族還算相安無事，沒有什么沖突?！崩闲芫従徴f，“但我們算是后來者，雙狼氏族是在這附近定居最久的氏族，所以他們宣稱這里的土地都是他們的?！崩闲芫従徴f道。
“最近他們又比較拮據(jù)，結(jié)果就向白人出售了大量土地，包括我們所在的大片區(qū)域。”
最后他嘆了口氣：“早知道我當(dāng)初就應(yīng)該聽你的建議，給雙狼氏族提供一些幫助，唉。”