翌日。
巳時(shí)初，蕭寶凝的車駕到了謝府前。
謝府得知今日郡主駕臨，早已上下打點(diǎn)好了恭候她。謝昶一歿，蕭寶凝自然而然地被當(dāng)做未來主母對(duì)待。
然而蕭寶凝一行人，仆從身手矯健，婢女落落大方，并無他們插手之地。
蕭寶凝進(jìn)了謝府，本以為謝辭晏不會(huì)迎她。
未料畫壁前立著一人，長身玉立，面若謫仙。
“郡主。”謝辭晏向她伸出了手。
這是毒蛇的信子，也是權(quán)利的邀約。你若抓住了它，便要忍受毒蛇日夜盤亙摧殘，也會(huì)享受到無上權(quán)利的快感。
你若不理它，便會(huì)失去一切的線索，同時(shí)也逃脫不了它的糾纏。
蕭寶凝伸出左手，放了上去。
毒蛇一樣的謝辭晏，手掌瘦削，卻寬厚溫暖。他將她包裹在其中，引著她過了游廊、人工湖，最后來到自己的院中。
因著二人婚約在身，并無人敢嚼舌根。見這對(duì)未婚夫婦入了書房，便極有眼力地帶上了門。
謝辭晏不緊不慢地拿出一本棋譜——并無損毀，不是殘卷。
蕭寶凝看了看他二層書閣，不光如此，一路走來，即便謝府遍是縞素，也難掩那份百年望族的雍容大氣。
她擺手道：“你知道我不是為這個(gè)而來?！?p> 謝辭晏松開了她的手：“你沉住氣，先看了再說?！?p> 蕭寶凝被他噎了一句，知道說不過他，便未回懟。
她拿出棋譜，掃了謝辭晏一眼。
只見他軟布鞋踏上木梯，也不看她，徑直上了二樓。
蕭寶凝翻看棋譜，眼瞳一震。
這是棋譜，卻又不是棋譜。一張殘局之上，繚亂地?cái)[著數(shù)顆棋子，看似普通的棋局，卻因棋子上標(biāo)的字而大有不同。
王、盧、文、李、趙、沈、魏、宇、明…后面竟有王、君、后、儲(chǔ)、妃、郡…
蕭寶凝大怒，提起裙擺追至樓上。
樓上書閣立有十二幅書架，皆是名家不傳之著，蕭寶凝在最后一面書架前，找到了正在掌燈的謝辭晏。
謝辭晏背靠孔雀屏，清淡的面龐被身后灰暗的雌孔雀襯得越發(fā)泰然。
蕭寶凝細(xì)細(xì)掃了這幅孔雀屏后，便將棋譜摔在他面前，胸脯起伏不定。
謝辭晏將棋譜放在燈臺(tái)上，看著它漸漸燃燒起來?？煲獰剿魇菁?xì)白的指尖時(shí)，被丟進(jìn)一旁盆中。
“這棋譜，殿下也看過?！敝x辭晏漆黑的眼睛變成了火光的顏色，“岳父大人默許了的?！?p> 蕭寶凝還能說什么？翁婿已然是一體，她還能說什么？
她忍著想要?jiǎng)邮值臎_動(dòng)，努力使自己呼吸平穩(wěn)一些。
“謝辭晏?！笔拰毮渎暤溃安粶?zhǔn)動(dòng)太子?！?p> 謝辭晏卻笑了：“寶凝，這是你第一次喚我名字，卻是在命令我?！?p> 隨后他站起身，靠近蕭寶凝，將她逼到書架一角。
“你也聽說過我殺人的手段，手起刀落，必不會(huì)用磋磨人的法子，太不省心?！敝x辭晏的聲音在她頭頂響起，“殿下是如此，我亦是如此?！?p> 隨后，蕭寶凝頭頂竟落下他的手。
謝辭晏摸了摸蕭寶凝的頭，發(fā)絲細(xì)軟之人也太過心軟，即便經(jīng)歷了這么多，也還是個(gè)柔弱女子。
罷了，他也只能護(hù)著了。
“寶凝，我也只給你兩個(gè)月時(shí)間?！敝x辭晏輕聲道，“二月初九，諸事皆宜。你若扳不倒我，就老實(shí)待嫁，前朝之事自有我和殿下，你就為我生兒育女罷?！?p> 蕭寶凝驚惶抬頭，杏眼圓睜：“你兄長還未…”
謝辭晏摁住她的頭打斷了她的話：“我已是冒天下之大不韙做了許多事，世人皆恨我，不多這一件。”
說罷，謝辭晏點(diǎn)了點(diǎn)她的腦袋，轉(zhuǎn)身下了樓梯。
蕭寶凝閉上眼，再睜開時(shí)，眼中已是一片混沌。
瓷罐中特地加了茉莉的膏藥被修長瘦削的中指摳出一點(diǎn)來，謝辭晏翹著中指，絲毫女氣也不顯。
蕭寶凝緩緩下樓，沉靜地看著他。
謝辭晏欺上身來，中指貼近她帶著鞭傷的左臉，為她細(xì)細(xì)涂抹了藥膏。
“寶凝的這張臉以后說不準(zhǔn)就能日日看著了，可不能傷了分毫?！泵髅魃贤炅怂?，謝辭晏仍是輕輕揉著，“你要做什么，即便不肯與我說，也應(yīng)該問一下殿下。現(xiàn)在只有殿下與我不會(huì)傷害利用你?！?p> 說罷，他放開了她。
“去吧，寶凝，放手去做?！敝x辭晏看向遠(yuǎn)處的天空，“我給你機(jī)會(huì)。”
蕭寶凝上前一步道，正欲開口問些什么，又放棄了。
她不知謝二葫蘆里賣的什么藥，心機(jī)太深的人她琢磨不透，也不想再琢磨。
蕭寶凝走出書閣大門，身后是捧了幾本書的謝辭晏。
謝辭晏將蕭寶凝送出大門，又將手上用作演戲的書籍遞了去，并囑咐著：“寶凝記得，二月初九要還?！?p> 蕭寶凝的車簾“唰”的一下被拉上。
眼看著她車駕走遠(yuǎn)后，謝辭晏喚來了隨侍謝懷。
“公子有吩咐？”謝懷叩首道。
謝辭晏問道：“我記得明中丞致仕后回了老家，尚有一子在翰林院？”
謝懷略一思索便道：“是，不過前幾日被調(diào)去吏部任臨時(shí)主事，奴查不出是誰下的調(diào)令?！?p> 謝辭晏緩緩步入府中，半晌才道：“我知道了?！?p> 隨即又吩咐：“逢九去為昭陽郡主送份禮，直到二月初九止。”說罷，留給謝懷一個(gè)清瘦的身影。
昭陽郡主的車駕駛回郡主府，一炷香后，盛裝的蕭寶凝又乘車去了宮中。
抵達(dá)宮內(nèi)后，蕭寶凝匆匆去了紫微殿。
紫微殿少監(jiān)垂首道：“圣人在浣筆閣?！?p> 蕭寶凝帶人又匆匆趕往浣筆閣。
宮城內(nèi)兩處湖泊，浣筆閣環(huán)最大的白湖而建。蕭寶凝走到斷腳，終于看到了孤僻的帝王。
今日圣上身著道袍，正背對(duì)著她。
圣上身邊總管姚安見到蕭寶凝，弓腰向她揖了一揖。
圣上并未轉(zhuǎn)身，只眼角余光掃了來。
蕭寶凝向前一步跪地道：“昭陽叩拜圣上?！?p> 蕭立亥豎起中指靠在嘴邊，輕輕“噓”了一聲。
蕭寶凝未得到準(zhǔn)許，并未起身。她仔細(xì)看蕭立亥，見他將魚簍中的魚一條條小心放入湖中，舉止慈悲。
是了，蕭寶凝突然想起，今日是臘月初八，是釋迦牟尼佛成佛之日。圣人信道，正所謂佛道不分家，蕭立亥便是但行好事不問前程了。
蕭寶凝想起皇帝手腕，亦是膽寒。她現(xiàn)已不怕活閻羅謝辭晏，倒是裝模作樣的蕭立亥更令人恐懼。
裝模作樣的帝王裝模作樣地放生了兩大筐魚后，轉(zhuǎn)身和藹地道：“嬌嬌又來了？這次有什么事？”
蕭寶凝收起了心中所想，嗑了個(gè)響頭道：“為調(diào)查王歙一案，今日侄女差點(diǎn)遭歹人毒手，幸好宇文小將軍出面相救。侄女在燮州時(shí)與其曾有過羈絆，如今想向圣人討個(gè)旨意?！?p> 皇帝面色驚訝道：“你竟與他有過往來？說吧，想要什么旨意？”
蕭寶凝昂首，目光灼灼地望著皇帝：“想求圣人賜婚。”
蕭立亥面無表情，眼神卻有些迷離。他又從另一筐內(nèi)拿了條魚道：“宇文晗娶過妻，配不上你。你與謝二有婚約，這事不好辦?！?p> 蕭寶凝滿眼失落，她擠出數(shù)滴淚，加上情緒醞釀，一時(shí)竟真假難辨。
“殿下與我已生隔閡，不準(zhǔn)我與宇文晗來往。”蕭寶凝涕泗橫流，倒還真像那么回事，“侄女別無他法，才求到陛下這里?！?p> 蕭立亥將手中的魚放入湖中，魚尾搖曳，濺出一汪水花后消失不見。
魚是盡早在東市買來的，到了這里看似死里逃生，卻不知白湖是死湖，它也不過是換了一個(gè)地方茍延殘喘罷了。若吞吃入腹尚且有一絲價(jià)值，而入了這浣筆閣便再無用處。
蕭立亥道：“你先起來。你父親尚在，這事不該求到朕這里?？倸w是一家人，何必如此?！?p> 若不是見到了兩幅孔雀屏，蕭寶凝差點(diǎn)就信了他的鬼話。何況她與英王只是做戲，而圣上與他的兩位兄弟才是真正的不和。這幾年大家面上不說，其實(shí)英王已然成了攝政王，謝氏一門父子三人又霸攬朝堂，宇文獻(xiàn)父子手握重兵，而蕭立亥只有一手提拔的趙庭芳，在吏部卻已是岌岌可危。
蕭寶凝之前不懂，現(xiàn)在細(xì)細(xì)地將賬一筆一劃勾上，才知道孔雀屏的來龍去脈。
蕭立亥被架空，看似風(fēng)輕云淡，不理朝政，實(shí)則他的野心全在孔雀屏上。
去歲乙未年祭天的，并不是圣上本人。他一面哀悼襁褓中自己的骨血，一面轉(zhuǎn)移了十二萬三千五百兩白銀，而這是他的疏漏。尚書局的三萬九千三百兩的蜀錦宮紗，被他暗中下令制成兩幅孔雀屏——雄孔雀屏賜給昏聵的宣德侯魏元浩，雌孔雀屏賜了權(quán)傾朝野的閣老謝書寧。
兩幅孔雀屏大不同，但蕭寶凝在謝辭晏的提示下發(fā)現(xiàn)了真正用法——兩幅孔雀屏若合在一起，便是一張地圖。蕭寶凝記憶過人，看過謝辭晏的那幅孔雀屏后，腦海中將它們重疊，發(fā)現(xiàn)是四里山。
四里山位于元京西北百里外，整座山不大，走上四里便可以繞過。但它卻曾是前朝柴魏某位帝王陵寢之所在。柴魏覆滅后，不少宮人與平民曾進(jìn)去搜刮陪葬珠寶，卻因瘴邪之氣一去不復(fù)返。
久而久之，大家都知道那是個(gè)詭譎之地。車輪在前轱轆在后，人若無命便無福發(fā)財(cái)，到如今也未敢有人去了。
蕭立亥卻送上一副四里山地圖給了混沌中的宣德侯和權(quán)臣謝閣老，真是一出妙計(jì)。
倘若二人愿意聯(lián)手，便能將和稀泥的魏元浩拉出來，分化英王和宇文獻(xiàn)的勢(shì)力，畢竟魏元浩在兵部二十余年，即便現(xiàn)在裝瘋賣傻，侯府后門卻也大開著迎來送往。
若二人不愿聯(lián)手，權(quán)勢(shì)處于下風(fēng)的魏元浩必然有所動(dòng)作，無形中又會(huì)削弱謝書寧的勢(shì)力。
蕭寶凝簡直要為圣上這招喝彩。
她起身后，又用袖口拭了淚。冬日宮裝厚重，淚水在她袖口泛起一片暗色。
蕭立亥看后不語，輕聲道：“你回去罷?！?p> 蕭寶凝低著頭告退，她慢吞吞往回走，一副魂不守舍的樣子。
“莫忘了小年的家宴?！?p> 蕭立亥的聲音在她身后不遠(yuǎn)不近地響起。
年年小年與除夕，蕭立亥都會(huì)在宮內(nèi)設(shè)宴，來者皆是王室中人。英王因與圣上素有鬩墻，從不參加這場(chǎng)宴會(huì)。今日蕭立亥開口提醒，便是認(rèn)定了她與英王真的翻臉。
也是，趙庭葦殺了云海山人，宇文晗助紂為虐間接害死了英王愛妻。蕭寶凝與宇文晗當(dāng)年也的確是真情實(shí)意，別人可以不信，關(guān)鍵蕭寶凝姓蕭，蕭氏一門皆情種，這個(gè)他信。
所以在皇帝蕭立亥看來，蕭寶凝是真的戀愛腦，而英王蕭立言也是真的與女兒有了隔閡。
蕭寶凝回頭又拜了一拜，忙道不會(huì)忘。
再轉(zhuǎn)身時(shí)，哪里還有悲戚的樣子？
賜婚？她斷定皇帝是不會(huì)給她賜婚的，因?yàn)樗米锊黄鹬x家。
今日來的目的就是給他吃個(gè)定心丸，讓他知道自己和父親是真的不和。
小年家宴她也會(huì)去參加，即便找不出什么線索來，也要去會(huì)會(huì)蕭振南。
蕭寶凝從浣筆閣出來后，又去了東宮。
見是昭陽郡主來訪，宮人忙不迭行禮，隨后將她引入了正殿。
太子妃文惜正抱著肚子在殿內(nèi)踱步，見蕭寶凝前來，便扔下了手中果殼來到她面前。
“寶凝姐姐?！蔽南磁吹馈?p> 蕭寶凝本想來看看蕭寶沖，宮人說太子殿下仍在睡覺，問是否要叫醒他。
蕭寶凝心疼堂弟，便道不用。進(jìn)殿后本想說兩句客氣話便走，卻發(fā)現(xiàn)文惜好似比之前更胖了一些，不禁有些奇怪。
“你最近吃得好？怎的這樣富態(tài)了？”蕭寶凝好奇道。
文惜臉一紅：“吃得多才有營養(yǎng)，對(duì)胎兒好，太醫(yī)們常說我瘦弱，便讓我多吃些。”
蕭寶凝年紀(jì)雖大，卻仍是閨閣少女，不懂這些事。見她胖得厲害，便點(diǎn)點(diǎn)頭：“那便聽太醫(yī)的。預(yù)產(chǎn)期幾月？”
文惜垂眼道：“三月初。”
蕭寶凝心想：三月初還早，吃這么胖，怪不得肚子這樣大了。
隨即將帶來的文學(xué)士老家浮山特產(chǎn)命宮人一一驗(yàn)了毒，再送給太子妃。
又囑咐了兩句后，蕭寶凝帶人離開東宮。
文惜看到之前隨口一說的特產(chǎn)被蕭寶凝找了來，知道她花費(fèi)了不少心思。她鼻子一酸，抱著肚子追了出去。
“寶凝姐姐！”
蕭寶凝回頭，見太子妃一手抱著肚子，一手扒在門框上。
“不用送，你快回去?！笔拰毮馈?p> 太子妃望著她，眼中似有千言萬語，到了嘴邊卻只有：“寶凝姐姐早些成婚罷…”
蕭寶凝聽到別人催婚，心底又是一陣來氣。她不耐煩地?fù)]揮手，扭頭便走了。
“早些罷…”太子妃口中極輕細(xì)地喃喃，“這樣就能幫幫太子了…”