話說魏賴蘇醒，曹操部隊一路向北進發(fā)。此時曹仁卻拍馬來到橫插一嘴，似乎也想?yún)⑴c曹洪同魏賴的私人賭局。
“哈哈，曹仁大哥好雅興，我們要賭的便是這天下未來歸誰所有。我呢賭的是孟德大哥，二位也可以自由發(fā)揮，說出你們心中的最佳人選！”
曹仁聽后尷尬一笑，隨后用手拍了拍魏賴的腦袋輕聲說道：
“魏老弟，你說我們這還有的選嗎。那個，我曹仁能不能跟投，畢竟孟德的實力大家都有目共睹?？傻綍r候贏了，又有什么獎勵呢？”
魏賴聽后啞然一笑，眉眼間不經(jīng)意透出歡欣神色。這曹仁可是個老油子，必輸?shù)木?，他不會投，但必贏的局，他就算吃虧，也會奮勇向前。
“嗯，要說獎勵，你應該問孟德大哥要吧。我呢就是個打工人，你想要的東西我鐵定給不了你！”
“哼，油嘴滑舌，跟曹操簡直是一模一樣。罷了，我先去看看孟德情況如何，你二人也別光顧著聊天，前方要經(jīng)過一片山頭，要時刻提防山賊進犯，聽到?jīng)]有！”
魏賴不樂嘟起小嘴，并同曹洪一起微微點頭。但隨后轉念又想，山賊又不是正規(guī)部隊，就算他們突然襲擊，能激起什么風浪，曹仁兄還真是大驚小怪！
時間過得很快，夜幕降臨。黑，漸漸布滿天空，無數(shù)的星掙破寂寞的網(wǎng)探出身來，夜的潮氣在空氣中漫漫浸潤，并擴散出一種感傷的氛圍。仰望天空，未沾染墨的星空顯得格外澄凈，悠遠耀著點點熒光，宛若細碎的淚花。
向北的路上，曹仁突然抬起右手，示意停步，因為前面的路中間橫豎擺放著兩根荊棘條。這在江湖中被稱作“惡虎攔路”。但凡有人看到這些荊棘條子，就即將與那藏匿周遭的劫匪見面。
但見曹仁兩臂一叉，叫先頭部隊圍著馬車站成一圈兒，準備御敵。然后他輕咳一聲，對著正前方厲聲吼道：“合吾一聲馬車走，半年江湖平安回！”
“合吾”即為同道的意思。隨后，便見一彪形大漢一邊啃著燒雞，一邊慢騰騰地往外走。身后一幫兇神惡煞的山賊一字排開，個個手上握有刀槍。緊接著，曹洪上前一步，恭恭敬敬地報上名號，并遞上一小包白銀，不屑說道：“我軍夜半途經(jīng)此地，是為了趕往河內(nèi)。此番騷擾，實屬萬不得已，失禮之處，還望海涵?！?p> 只見對方冷笑一聲，憤憤說道：“車過壓路，馬過踩草。你既然打攪了兄弟們的好夢，便要付出代價。想打這過，須贏得了俺手中的家伙，看您也是見過世面的人，何不露兩手叫俺們長長見識！”
曹仁聽罷，淺淺一笑，隨后雙手抱拳輕聲說道：“承蒙兄弟看得起，在下只好奉陪，但客不壓主，便先讓您三招?！?p> 對方話不說，抄起明晃晃的環(huán)首大刀，橫空就是一劈。曹仁身形飄逸，向后一閃，自信躲過一刀。對方不服，重新站穩(wěn)腳跟，向前又是兩刀，卻都被曹仁左右躲過，再劈第四刀的時候，曹仁順勢一把抓住對方的手腕，使勁往后一別，只聽他哎呀一聲，大刀“咣當”墜地。曹仁順勢對著大漢后背“倏”地一掌，他一個跟頭直滾出五步遠，隨后便重重趴在地上。
等土匪們七手八腳的將大漢扶起來，他忽然胸脯一挺，竟迎面吐出一口血來！身后的土匪見狀欲要報仇，卻被大漢一把攔住，痛苦說道：“別壞了規(guī)矩，讓他們走！”
曹仁把臉往后一別，抱拳說道：“多有得罪！還不知兄弟姓名！”
“我，我名叫二牛，閣下屬實好身手，在下佩服，佩服！”
此時，曹仁的注意力并不在二牛身上，而是仔細觀察四周動向。少頃，他看到一絲火光隱埋在山腳西側，便會心一笑，好似突然明白了些什么！
“二牛兄弟，煩請放我們離開，這車里坐的不是別人，正是不久前發(fā)布討賊檄文的車騎尉曹孟德。他為了天下百姓夜以繼日，精疲力倦，而今卻病倒在車里氣息奄奄。你難道真的忍心痛下殺手嗎？”
“好，我明白了，全體兄弟彎腰鞠躬，為曹孟德將軍送行！”
在二牛的指示下，他手下那一幫土匪分列兩行，為曹軍讓出一條山路。曹仁見狀連連點頭致謝，便頭也不回的離開。待他走后，西面山腳下那縷火光也倏而消失不見，就像謎一般令人捉摸不定。
第二天清晨，眾人行至一片平地稍作整頓，這時曹仁找到曹洪，并將三個楠木箱子親自交到他的手中，悄聲在他耳邊說道：
“曹洪，你現(xiàn)在立刻吧這幾箱銀子送到我們昨晚途徑的那個山頭，路上小心。”
曹洪聽罷大驚失色，連忙厲聲說道：“你上次把二牛打成那樣，我去豈不是白白送死？”
“傻子，那是二牛自導自演的一出戲，目的便是要我們放松警惕。我那點功夫豈能打得他吐血？是他自己把嘴唇咬破裝出來的！”
“??？可他當時為啥不搶白銀，而現(xiàn)在我們又要給他親自送去，這不是自相矛盾嗎？”
但見曹仁淺淺一笑，輕聲說道：
“干什么都是買賣，當土匪又不是一定要拼命。假如遇到大生意就硬搶，那以后誰還敢走那條路？這叫細水長流，懂嗎？而且，這里既然留有土匪，必然同附近的城鎮(zhèn)太守有所勾連。這一關雖然有驚無險，但下一次可就沒有這么好的運氣，這幾箱銀子，便是要通他們打好關系。畢竟土匪要的是錢，旁人要的可能是命！”
聽到這話，曹洪頓時心領神會，連忙架起馬車帶著白銀回頭奔去。
少時，曹洪將箱子輕放到第一次遇見二牛的小道處，拔馬便會。只聽背后喊聲震天，二牛帶著幾名土匪悄然現(xiàn)身。曹洪見狀只得翻身下馬，壯著膽子朝對方快步走去。
但見二牛微微一笑，并在大刀片上遞了一碗酒給曹洪過去，豪放說道：“記得告訴你那位將軍，來日方長，今后這條道上，俺就認他這兄弟了！但此去河內(nèi)兇險，倒不如轉道揚州，去那里招兵買馬，顯然更適合曹操！”
“果然如曹仁所言，這里有的是人想要孟德的命，倒不如依二牛所言，較為穩(wěn)妥！”