石月帝國帝都石月城披著一層薄薄的積雪。全城是一個巨大的盆地，形似一輪彎月。
石月河自西向東貫穿全城，樓宇沿河兩岸布局，十座拱橋布局均勻，橫跨石月河，聯(lián)通南北兩岸。
河中有烏篷船來回穿梭，速度很慢，與整個帝都的節(jié)奏很相似。
磚瓦結(jié)構(gòu)的房屋，主色調(diào)是朱紅與黑色，瓦屋頂?shù)教幨幯酂?。到處都是張燈結(jié)彩，節(jié)日的喜慶氛圍很濃。
皇宮大殿內(nèi)，帝君龍懿端坐在龍椅上，身著龍袍，儀表威嚴(yán)。身旁兩個帶刀侍衛(wèi)，目不斜視。
鼎爐中，炭火燒得正旺，兩個太監(jiān)用蒲扇，將輕如棉花的碳灰扇到外圍。
諸位皇子在左右兩側(cè)就座，其他皇子都意氣風(fēng)發(fā)，面帶微笑，唯獨五皇子龍昊顯得有些坐立不安。
唐世涯攜文武百官拱手站立殿前，聽候吩咐。大學(xué)士李剛雙手顫抖，這般冷的天氣，他的臉上卻是布滿了細密的汗珠。
站立眾人，其中一人正是禁軍統(tǒng)領(lǐng)龍飛。他的臉上，依稀可見一道傷痕，在鼻梁左側(cè)，傷口還沒有完全愈合，結(jié)著血痂，成彎月形。
龍懿不緊不慢道：“今日是新年第二天，依慣例不上朝。朕前二日巡游北遼，所見所思頗多，故今日召集眾卿，一曰論功行賞，二曰共議朝政。唐愛卿，你且將巡游北遼之情況向眾卿簡要傳述?！?p> 唐世涯領(lǐng)命，娓娓道來：
“帝國歷797年，大陸九郡連續(xù)三年欠收，南國五郡尤為嚴(yán)重。石南郡十萬良田更是顆粒無收，饑民食草根果腹，餓死無算，哀嚎遍野！郡府所在地南陽城饑民烹子續(xù)命，聞之令人毛骨悚然，涕淚連連！陛下每念及此，寢食不安，日漸消瘦！”
“北遼地緣遼闊，良田萬頃，去歲依舊大獲豐收，糧倉皆滿，牛羊食谷，膘肥體壯，實乃萬綠叢中一點紅！”
“歲末，天寒地凍，大雪紛飛。陛下攜皇后娘娘、五皇子如約巡游北遼，與庶民同樂。然念及大陸之饑荒，陛下食無味?！?p> “宴席間，陛下雖人在北遼，仍數(shù)度嘆惋，心系南國及饑民。北遼郡守張山，主動為帝國分憂，捐贈谷物五萬石，命五皇子龍昊，攜大學(xué)士李剛，連夜出發(fā)，運糧前往石南郡?！?p> “熟料，運糧隊行至太豐城南郊，遇匪徒襲擊，馬車夫死傷無算。大學(xué)士李剛臨陣畏縮，挾持五皇子棄糧而逃，直奔帝都?！?p> “危難之際，我禁軍統(tǒng)領(lǐng)龍飛力挽狂瀾，奮力搏殺，擊退匪徒，整理行裝，率隊連夜快馬加鞭，歷時一日兩夜，于今晨運抵石南郡，以解饑民燃眉之急，籍此安度佳節(jié)。饑民山呼吾皇萬歲，驚天動地，不絕于耳！”
“災(zāi)荒無情，餓殍遍野，實帝國之危難！陛下夙夜在公，心系天下蒼生，得此明君，實天下蒼生之大幸！吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
說罷五體投地，高呼萬歲。
眾臣的目光，紛紛投向大學(xué)士李剛。這眼神中，有幸災(zāi)樂禍，也有不屑，還有詛咒。
李剛跪地，悲愴無比道：“罪臣無能，有辱帝國威望，有辱陛下圣明，愿以死謝罪！”
唐世涯的一番述說，讓龍懿怒氣升騰。但他畢竟是帝王，喜怒不形于色，抬抬手，緩緩道：“唐愛卿請起！罪臣李剛，不但棄糧而逃，公然挾持皇子，實乃朝廷之?dāng)☆?，帝國之鼠輩！新春佳?jié)，本不該動殺戒，但每念及食不果腹的災(zāi)民，朕就難忍怒氣！拖出去，斬首示眾！”
眾臣俱是啞然。因為李剛素來頗有文采，雖科考落榜，仍被龍懿破格提拔為大學(xué)士，并將寵妃所生五皇子交與其輔導(dǎo)，實在是眾臣嫉妒的對象。哪里想到，登基以來僅僅殺過兩位大臣的龍懿，對自己所信任的李剛，說殺就殺？
唐世涯并沒有起身，沉吟道：“陛下！大學(xué)士雖不念蒼生黎民，危難之際棄糧而逃，但臣以為其罪不致死！且谷物皆已運抵災(zāi)區(qū)，尚未釀成大錯！臣懇請陛下念及大學(xué)士輔導(dǎo)五皇子之苦勞，免其死罪！或者打入死牢，待新年過后再問斬！”
“朕自有分寸！禁軍何在？拖出去，即刻問斬！誰人再替罪臣求情，打入天牢！五皇子龍昊，不學(xué)無術(shù)，不思上進，有辱皇室之尊，禁足一月，以觀后效！”龍懿的言語中，已明顯有了七分怒意。
說完劇烈咳嗽著，滿頭白發(fā)隨之顫抖，老態(tài)很明顯。
兩名禁軍戰(zhàn)士進殿，將李剛押解，李剛邁著輕快地步伐，朝外走出，臉上絲毫看不出半點兒委屈和不舍，倒像個大義赴死的烈士。
龍昊的雙手緊緊抓著案幾，輕微顫抖著。李剛已有言在先，無論發(fā)生任何事情，都不得言語。
昨日回得帝都，按照李剛的吩咐，龍昊去拜見了他的生母貴妃娘娘。貴妃娘娘是龍懿最為寵幸的妃子，為人寬厚仁慈。
龍昊如實述說了自己棄糧而逃的情況，母親大驚失色，當(dāng)即痛哭流涕，不知如何是好。
在母親的一再追問之下，龍昊將李剛之前的叮囑告之，母親暗自垂淚良久，贊同了李剛的提議，聲稱待帝君返都，立即前去求情。并一再叮囑龍昊，一定要痛改前非，以求得父親的諒解。
當(dāng)日，母親十分憔悴，龍昊從未見過母親如此驚慌失措。
今日父親降罪于師傅李剛，龍昊心情沉痛。李剛之罪，其實全賴他這個膽小怕事的皇子！李剛不過是代他受過罷了。是自己害死了李剛！
長了十四歲，龍昊第一次有了一種恨意，恨自己是個殺人犯，恨自己未能站出來主動認(rèn)錯，很自己臨陣脫逃，恨襲擊的匪徒。
四皇子龍然就坐在他的上位，沖他擠眉弄眼，豎起大拇指。這家伙，是淑妃所生，只比龍昊大兩個月。
因為淑妃不得寵，龍然在皇宮也是比較卑微，處處夾著尾巴做人。此刻，他這般公然羞辱龍昊，龍昊卻全然沒有感覺，似乎他是空氣。
除三皇子外，其他三位皇子，也是對龍昊投以譏笑的眼神，十分得意。龍昊也似乎全然沒看到一般。
龍懿一共有九位皇子，大皇子和二皇子沒有熬過龍懿，已經(jīng)在三十多歲的年紀(jì)就去世了。
三皇子年紀(jì)三十出頭，如今雖未立為儲君，但實際上在協(xié)助龍懿處理朝政。
四皇子、五皇子年紀(jì)相當(dāng)，六皇子、七皇子又要小五六歲，均未成年，尚未參與朝政。八皇子只有三歲，九皇子只有一歲，未在殿內(nèi)。
龍懿已經(jīng)年屆七十，身體狀況也是每況愈下，但卻久久不立儲位，皇宮盛傳他對三皇子龍鈞并不滿意。
這也讓尚未成年的幾個皇子，以及他們背后的外戚、幕僚團隊對儲位抱有無盡的幻想。
而要論儲位之爭，原本眾人一致以為，五皇子龍昊優(yōu)勢最為明顯。主要還是貴妃最為得寵，而龍昊是龍懿在平定燕郡叛亂時所生，當(dāng)時被阿諛奉承的太醫(yī)譽為福星降世，龍懿也很滿意，賜名昊，在眾皇子中也最為霸氣，可謂是寄予厚望。
奈何這龍昊自小就不爭氣，學(xué)習(xí)不求上進，對儲位也是毫無興趣。他的母親素來也是與世無爭，從來未曾謀劃爭奪儲位之事。
就拿選老師來說，四皇子就選擇了宰相唐世涯，而五皇子則選了名不見經(jīng)傳的李剛。
這李剛年輕時確實有些才氣，自打被破格提拔以來，完全是不思進取，只知貪圖享樂，不僅沒有教龍昊經(jīng)天緯地之技能，甚至還慣壞了小皇子的脾氣。
龍昊頻頻惹得龍懿不高興，三番五次被關(guān)禁閉，在幾個皇子中名聲最差。
漸漸的，眾人也慢慢遺忘了這個曾被視作儲君第一人選的皇子。其他皇子的團隊，也在不知不覺中放松了對他的警惕。
殿外，李剛沒有發(fā)出任何聲音，已人頭落地。禁軍戰(zhàn)士進殿跪地復(fù)命，龍昊知道李剛已被處死。
他的心里空蕩蕩的，腦海里滿滿的都是與李剛的點滴回憶。
自打他懂事以來，都是百般欺負(fù)這個老師。老師讓他寫字，他就寫在老師的衣衫上。老師讓他念詩，他就在書上畫小人。
而自己虐他千百遍，老師仍是把他當(dāng)初戀，幫他被黑鍋，陪他一起被禁足，給他講上古神話故事。
如今，老師更是付出生命的代價，代他受過。。。。。。
殿內(nèi)，龍懿劇烈咳嗽一陣，繼續(xù)道：“罪臣已斬，眾卿當(dāng)引以為戒，奮力赴國憂！此番北遼巡游，宰相唐世涯等諸位愛卿替朕分憂，朕甚欣慰。賞罰分明，乃為君之道，朕已口授旨意，諸位愛卿且領(lǐng)賞！”
總管太監(jiān)李連云遂宣旨，宰相唐世涯、禁軍指揮使寒鋒、禁軍副指揮使冷江、禁軍統(tǒng)領(lǐng)龍飛均授一等功，賞金千兩。
三皇子龍鈞代理朝政，帝都一片祥和，授一等功。四皇子龍然、六皇子龍基、七皇子龍發(fā)勤奮刻苦，學(xué)業(yè)進步，授二等功。四皇子龍然已滿十四，知書達理，當(dāng)更多參與朝政，即日起掌管皇宮倉庫，總攬后勤。
受賞的，還有前往北遼，在運糧過程中力挽狂瀾的禁軍各隊隊長，以及御廚、御醫(yī)等等，以及陣亡的士兵，授三等功，賞金百兩。
甚至連陣亡的戰(zhàn)馬，亦被追授為英烈馬。
四皇子一臉得意，低聲對龍昊道：“昊弟，馬都授獎，你是不是日天的心都有了?。俊?p> 面對四皇子龍然的再度羞辱，龍昊恨得咬牙切齒，卻只能獨自飲恨，裝聾賣傻。