一顆頑強(qiáng)的小嫩芽，拼了命地拱出泥土，在荒蕪的大地上綻放出一點(diǎn)點(diǎn)生機(jī)，
馬庫斯·林奇上尉發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)翠綠，欣喜地端詳起來：
?。o論怎樣惡劣的環(huán)境，生命總能尋得出路。）
他擰開水壺，在嫩芽四周澆了些水。
站起身，重新審視四周，
若不是頭盔的過濾系統(tǒng)，他就可以聞見空氣中彌漫著的柴油氣味，
內(nèi)燃機(jī)轟鳴刺耳，人類涉足之處，往往都是喧囂吵鬧。
噪音實(shí)在太大，工人們交談時(shí)不得不大聲喊出來，
工程師們舉著圖紙，聚在小桌邊，為了不同的施工方案爭吵不休，吵嚷的環(huán)境卻也帶來十足的人間煙火氣息。
這兩天，引擎的轟鳴聲就沒停下來過，幾架載重直升機(jī)不斷降落又起飛，運(yùn)來各型工程車輛和鉆探設(shè)備零件。
很多人抱怨條件太差，開始消極怠工，嚴(yán)重影響了工程進(jìn)度。
訴求很快得到反饋，直升機(jī)送來了亟需的物資。
帶有泡沫隔溫層的塑鋼活動(dòng)板房拼裝聳立起來，取代了之前簡易的帳篷和睡袋，板房外還支起了防曬網(wǎng)。
這下子夜里再不用擔(dān)心受凍或是毒蟲叮咬了，白天也有了遮陽吃飯的地方，抱怨情緒得到些許緩解。
總部下達(dá)的最終工期臨近，項(xiàng)目負(fù)責(zé)人急得像熱鍋上的螞蟻，下令開足馬力施工。
如今，營地里擠滿了形形色色的人，
有麥克米蘭本部派來的工程師和技術(shù)工人、更多的是臨時(shí)派遣員工，以及從附近雇來的農(nóng)民工，
為了趕工期，這些人每天必須工作十小時(shí)以上，營地里再次變得怨聲載道。
為了讓大家伙兒卯足干勁兒，工程負(fù)責(zé)人一咬牙一跺腳，允諾給出雙倍獎(jiǎng)金，還有勞模獎(jiǎng)金和防暑防寒補(bǔ)貼，
重賞之下，必有勇夫，
探照燈整夜亮著，工人們干得熱火朝天，有些受工傷的纏著繃帶也要堅(jiān)持干，他們心里想著干完這一波掙錢回家，想象著老婆孩子的笑臉，再苦再累也無所謂了。
?。ㄈ藚?，最需要的東西就是希望，有點(diǎn)兒奔頭兒就有了幸福感。）林奇想道。
負(fù)責(zé)人的激勵(lì)政策起到了立竿見影的效果，徹夜施工的第三天，
高聳的鉆探機(jī)已經(jīng)豎立起來，看上去就像那些富庶星球上的油氣井。
圍過來看熱鬧的人越來越多了。
附近的閑散村民一輩子沒走出過幾公里，接觸過的工業(yè)產(chǎn)品，不外乎是經(jīng)過好幾手倒騰的破縫紉機(jī)和報(bào)廢車，哪見過這種大型工程的熱烈場面，
庫爾馬特星的糧食產(chǎn)出全靠塑料大棚培育，以及封閉環(huán)境下的畜牧養(yǎng)殖，
忙的時(shí)候外面基本看不到人，農(nóng)閑的時(shí)候就一下子熱鬧起來，
男女老少全都蹲在半山腰上，像是觀賞舞臺劇一般，
看著旋轉(zhuǎn)的合金鉆頭碾碎石頭，看著傳送帶將碎石沙礫送上地表，觀察著轟鳴的挖掘機(jī)和鏟車開來開去，似乎這世上沒有比這更精彩的節(jié)目了。
第四天，發(fā)生了件令人不快的事，
一位地質(zhì)工程師留在板房里的旅行箱失竊，
里面裝有零食，衣物和錢包，他懷疑是民工或者其他村民所為，公司職工與本地人為此險(xiǎn)些打起了群架。
在這顆治安糟糕，盜匪軍閥橫行，人均預(yù)期壽命不足五十歲的殖民地星球上，
丟點(diǎn)兒東西的確算不上什么大事，
但也足夠敲響警鐘，如果重要設(shè)備被盜，工期必將延誤，必須盡快封堵隱患。
安保升級計(jì)劃被提上日程，光是增加巡邏隊(duì)，或是裝監(jiān)控探頭顯然是不夠的，這種窮山惡水的地方跟本無法追捕嫌犯，必須要防患于未然。
工程負(fù)責(zé)人請求林奇將他的小隊(duì)分散部署在一些特別重要的設(shè)備旁邊，以防小偷光顧。
讓精銳的企業(yè)戰(zhàn)士來做普通保安的工作，簡直是大炮打蚊子，太奢侈了，但也是不得已而為之。
這天正午，工人們吃過飯正在午休，一個(gè)個(gè)都躲在陰涼處躲避烈日直射，準(zhǔn)備小憩片刻后再開工。
西格德莉法站在鉆井平臺西面的總控制室門外執(zhí)勤。
盔甲表面被曬得滾燙，她百無聊賴地打著哈欠，看了眼頭盔顯示屏，
距離下次換崗還有兩小時(shí)，早著呢，開始活動(dòng)起有些麻木的長腿。
一陣響動(dòng)令她緊張起來：
“誰！”
她舉起泵動(dòng)式霰彈槍，槍口對著聲音傳來的方向。
“誰在那？滾出來！”
“別開槍……俺不是小偷?！?p> 聲音尖細(xì)柔弱，帶著濃烈的庫爾馬特口音，聽起來像是個(gè)年輕女人。
西格德莉法受過專業(yè)軍事訓(xùn)練，當(dāng)然不會因此而放松警惕，
一位退休將軍曾在治安戰(zhàn)理論課堂上講過，
不能輕視任何一位靠近你的人，
女人孩童手中的武器，和成年男子的具有同樣的殺傷力，有時(shí)甚至更加致命。
看起來越是可憐弱小，就越要小心防備。
西格德莉法喊道：“女士！難道您沒看到警示牌么？這里是禁入?yún)^(qū)域！”
“俺是……男的……”那聲音說到。
“管你公的母的！舉起雙手，慢慢走出來！”
一位頭發(fā)蓬亂，膚色暗沉的小男孩兒從巨型仙人掌后面鉆了出來，
一雙明亮的棕色眼睛恐懼地望著黑洞洞的槍口，或許他的家人曾被軍閥槍殺，這孩子顯然很清楚子彈射出會發(fā)生什么，
就這樣既恐懼又好奇地看著她，看著頭盔上自己的映像，怯生生地舉著小小的手掌。
“抱歉，俺看到了警示牌，知道這里不讓進(jìn)……可是……”
“可是什么?！?p> “你們這些帥大兵的盔甲實(shí)在是……太帥太酷了！像是從彩色漫畫書里走出來似的，俺忍不住想要靠近看看！”
“傻小子！別動(dòng)！把褲兜翻出來！背包里裝著些什么？”
“俺幫家里賣的小玩意兒?！?p> “打開看看！”
“別緊張…看吶，是俺娘做的手工藝品。”
小男孩摘下破舊的背包，拉開拉鏈，倒出來幾個(gè)彩繪套娃，他拿起一個(gè)最大的向著西格德莉法展示，自豪地說道：
“看，這是用安德樹的樹根雕刻的工藝品?！?p> “說謊！附近哪兒有這么大的樹！”
“你是外地人，你不懂。”男孩兒舉著套娃，滔滔不絕地講解起來：
“安德樹是一種庫爾馬特源生的耐干旱樹種，它在地面上只露出一點(diǎn)點(diǎn)翠綠的小樹苗，樹根卻很發(fā)達(dá)巨大，能深扎到地下三十米汲取水分，
挖出來，軟的部分可以榨汁，硬的部分曬干了能做成木碗木盆或者工藝品，比如這些個(gè)套娃?！?p> “小屁孩兒……還挺能說會道……站??！保持距離，把這些套娃全都打開擺好了。”
“大兵，你在怕什么啊?！?p> “誰知道里面裝沒裝炸彈。”