2027年4月11日凌晨，游航睡在軍帳里，夢到自己正在戰(zhàn)場上游蕩。硝煙彌漫，潔白的雪地因遍布死尸和殘骸而被染得一塊紅，一塊黑。
砰……
他聽到馬克西姆那奪命的槍響，接著又看到瓦伊里寧興奮地踩著雪橇，一邊順著不遠(yuǎn)處的山坡往下滑，一邊朝敵人點射。
這時，在他前面出現(xiàn)一道溝壑，一輛冒著濃煙的袖劍側(cè)翻在里面，從內(nèi)部傳來微弱的金屬敲擊聲。
有人還活著！他意識到，然后立即上前查看。
車體后部的門因變型卡死了，里面的人無法打開。他趕忙四下尋找，隨后撿起一根焦黑彎曲的金屬棒照著門把手猛敲。門終于開了，可里面卻沒有動靜。他于是又把身子探進去，用手驅(qū)散黑煙，同時喊道：“有人嗎？快出來！”
突然一只黢黑的手臂從煙氣里伸出，四根手指死死地扣在游航的衣領(lǐng)上。那手臂上的衣袖已經(jīng)燒毀，裸露的皮膚遍布燒傷與割裂的傷痕，血液和污垢凝固在一起，使虬結(jié)的肌肉看上去更顯猙獰。游航本能地后退，那人也就此跟了出來。
這下游航看清了。若要說抓住自己的那個是人，大概需要點理智，因為戰(zhàn)火已經(jīng)抹殺了他的一切美好與希望。他的右半邊臉連帶著嘴唇不見了，白森森的齒縫里滲出的液體凝結(jié)在下顎骨上。顴骨因碰撞和刮擦而成了帶毛刺的黑色。耳根處殘余的皮膚連著一塊黑色的物體隨著人的動作甩蕩，那是臉燒剩下的東西。一塊尖銳的金屬掀開頭皮，穿透眉骨，楔進右眼眼窩，燒結(jié)的組織出血很少，證明剛剛那片金屬是何其炙熱。
游航聽到那人的嗓子發(fā)出奇怪的聲音，不知道他是在試圖求助還是在詛咒，只知道自己不敢看他可又無法不看。他嘗試轉(zhuǎn)頭或者掙脫，卻發(fā)現(xiàn)自己動不了。
“嗚嗚，咕嚕，嗚啊，啊哇……”那聲音越來越大，越來越瘆人。游航終于忍不住大聲叫喊起來：“快來人！救救他，救救他！”然后突然驚醒過來。
衛(wèi)兵跑進來查看。游航緩了緩神，擺手示意自己沒事，請士兵離開。隨后他又想起那個夢，認(rèn)出夢中看到的那張臉，還是兩個月前看到的那副。那位死去的不知名的戰(zhàn)士一直刻在他的腦子里，不斷變換著場景浮現(xiàn)。這大概是創(chuàng)傷后遺癥的表現(xiàn)吧。
夢到這張臉，游航知道今夜剩下的時間是無法入眠了。于是踏著木屐，披上毯子，走出軍帳，感受露水沾濕腳面的涼意。他朝對面白盔營的陣地望去，目光首先匯聚在巨大的系留式熱氣球上。氣球上有值夜的哨兵，火把照亮了他的輪廓。而在他下面就是迭戈和他的部下們枕戈待旦的地方——亡者鎮(zhèn)北岸陣地。
“迭戈，我們還要這么耗多久？”游航自言自語，然后擎了一根火把朝敵陣的方向走去，步伐沉穩(wěn)。不一會兒，他從己方最前沿的哨兵身旁走過，沒有被阻攔。他漸漸走出己方控制的區(qū)域，沒有人給予警告。他大搖大擺地穿過兩方中間的無人區(qū)，沒有被打黑槍。他就這樣來到了對方的陣地。
白盔營的士兵看到游航立馬跑進去通報，不一會兒就有人來把這位不速之客請到了迭戈的指揮所里。
“游，你來得正好，我本打算天一亮就去找你?！钡暌灰娒婢驼f。
游航見對方神色比平素慌張，立刻問：“什么事這么著急，我看你一宿沒睡吧？”
“哎呦，我哪還有心情睡覺。雷金納德認(rèn)為我們作戰(zhàn)不力，現(xiàn)在把我和許多部下的家屬抓了起來，要我限期擊敗你們。”
游航一聽知道迭戈投誠的事情可能暴露了，于是忙問：“什么時候的事？你是怎么知道的？”
“對岸昨晚送來了斯圖爾特的密信。他很委婉地告訴了我情況，還以朋友的口吻勸我不要存有二心，這個混蛋。唉！肯定有人告密！對了，對岸昨晚還發(fā)來情報，在這里?！钡暾f著從衣兜里掏出一張疊好的信紙，在遞給游航的同時又說，“瞭望員報告昨晚對岸的兵工廠里發(fā)生了小規(guī)模戰(zhàn)斗，離信號發(fā)送的時間和地點都很近，會不會是你們的人？”
游航聽后覺得很有可能，畢竟除了黎明社，現(xiàn)在的亡者鎮(zhèn)恐怕也沒有其他的反抗勢力了。于是他打開信紙，從上衣里懷的口袋中掏出一本小冊子，開始逐一解譯紙上密密麻麻的數(shù)組。
信中，亞伯拉罕也提到鎮(zhèn)上懷疑白盔營是故意敗退，實際上與天選者暗通，所以派警察抓捕了白盔營官兵的親屬。將他們作為人質(zhì)，集中關(guān)押在警察局。另外，他還提到由于鎮(zhèn)上近期制造了一批化學(xué)毒劑，主要是氯氣和光氣，現(xiàn)正在兵工廠進行彈體組裝。因此為了最大限度地配合天選者大軍入城，全體社員經(jīng)過商議，決定武裝突襲，破壞敵人的化學(xué)武器。
據(jù)此，游航猜想，也許昨晚的戰(zhàn)斗就是黎明社發(fā)起的破壞行動。看來朋友們冒著危險已經(jīng)為自己創(chuàng)造了最大的便利，自己若是再不趕快行動，只會讓大家犧牲更多。
這時，見游航解譯信息用了不少時間，迭戈在一旁越等越焦急。他覺得自己的感受游航也許無法體會，所以在對方忙完后趕緊追問：“游，我們的協(xié)議到現(xiàn)在也沒有達成。如果你短期內(nèi)不能做出決定，我恐怕就得另想辦法了。我必須救我的家人。”
游航聽懂了迭戈話里的意思，也明白一個保護家人的男人什么事都做得出來，但他與迭戈之間關(guān)于未來亡者鎮(zhèn)治理權(quán)的分歧才是渡河作戰(zhàn)久拖不決的關(guān)鍵。迭戈堅持亡者鎮(zhèn)自治，而游航則試圖將其納入天選者治下。雙方在這個至關(guān)重要的問題上交涉無果，迭戈自然不能先放游航過去。
“我也想救你的家人，還有對面所有無辜的人?！庇魏秸f，而后走出迭戈的指揮所，來到陣地背后的河邊。
迭戈隨即也跟了出去，和游航一起借著對岸的火光察看熾天使的陣地。
“如果你所謂的救人就是要攻過去，我勸你最好打消這個想法。我不會同意的?！钡暾f。
“為什么？”游航反問，“都這個時候了，難道我們不可以先擱置爭議，一起打過去把他們救出來嗎？我向你保證，一旦推翻了雷金納德，我的人立馬退回北岸。剩下的事我們可以慢慢談。請你相信我。警察局的地牢我去過，非常糟糕，況且你的孩子有哮喘病，讓他落在阿方索那家伙手里情況很難說?！?p> 迭戈聽后情緒更加急躁。他無疑非常擔(dān)心，但也意識到游航肯定通過黎明社專門刺探過有關(guān)自己的情報，因此對這個亦敵亦友的家伙不禁又多了幾分提防。“你當(dāng)我傻嗎？攻過去要多長時間？在此期間他們難道來不及殺死人質(zhì)？到時候如愿的人是你，承擔(dān)風(fēng)險的人是我們！”
游航聽后不緊不慢地說：“你的擔(dān)憂我非常理解?？墒悄阆脒^沒有？你就算打敗我們又能如何？他們會關(guān)押你的家人就已經(jīng)不再信任你了？鳥盡弓藏，兔死狗烹。你們的關(guān)系無論如何也回不到從前。這一點我想你比誰都清楚?！?p> 迭戈目光下垂，默不作聲，顯然也在順著游航的話思考。
游航見對方遲遲沒有回應(yīng)，便接著說：“是，我的確調(diào)查過你，花了好幾個月的時間，從中我了解到你和你的老主子，那位伊莎貝拉夫人的關(guān)系早就惡化了。要不然她也不會找人代理你的職務(wù)。你是亡者鎮(zhèn)真正的軍人，我承認(rèn)想在戰(zhàn)術(shù)上打敗你很難，但正因為如此，我才知道你很清楚，戰(zhàn)線遲早會推進到這里，天選者也一定會贏。你的決定只是加速了這一過程，所以不論如何，你在他們的旗下都不會有好下場。你唯一的出路在我們這邊?！?p> “別說了！”迭戈突然咆哮道，“我不要個人的出路！我只要他們沒事！所以我現(xiàn)在不會幫你，也不會讓你過去！”
“他們還有一線生機！就看你肯不肯把握！”游航也大聲說，“我有一個計劃，由我親自帶隊去救他們！但你要全力配合我！”
“你要帶隊去救他們？你準(zhǔn)備帶多少人？那里可有上千名敵軍，還有警察。再說了，你能過得去嗎？橋已經(jīng)被炸斷了，船也被收到了南岸，亡者鎮(zhèn)沿岸全是機槍和火炮陣地。下游有斷流堡，上游被設(shè)置了雷區(qū)和瞭望哨。一旦發(fā)現(xiàn)你的蹤跡，瓦蘭吉連隊隨時可以騎馬快速機動到灘頭上的預(yù)設(shè)陣地阻擊。這些你怎么克服？”
游航耐心聽完了對方情急之下透露的情報，在腦子里與黎明社傳來的信息一一核對，確認(rèn)沒什么新的東西。于是淡定地說：“我們到這條河邊也一個多月了，談判也進行了四五輪，你覺得你要是我的話，看到這種情況會不會做兩手準(zhǔn)備呢？”
迭戈自信地回答：“老實說我一點兒都不意外，但你做任何準(zhǔn)備都沒有用。就我剛才說到的情況，不管我?guī)筒粠湍?，渡河行動都困難重重，而且必定傷亡慘重。在現(xiàn)在這個情境下更是不可能?！?p> “我有一支精英小隊，可以在敵人不知不覺中渡河，也完全有能力攻陷警察局?！庇魏骄o接著對方的話說，語氣從容利落。
迭戈完全不擔(dān)心警察的問題，所以只逮住一個重點問：“你們還能從水下過去不成？”
“為什么不能？當(dāng)初我就是從水下溜掉的?！?p> “那時候你有潛艇?，F(xiàn)在沒有?！?p> “那可不一定，事實上我已經(jīng)把它弄回來了，就在上游一個小水灣深處的圍堰里。這段時間我花了很大精力把它分段運過來，再讓工匠拼接，前天剛好完成了注水測試?！?p> 迭戈聽后覺得游航的打算有了一絲勝算，但也意識到對方原本的計劃肯定不是救人，所以自然而然地開始猜測其意圖。
“你在想如果沒有今天的事，我會用它做什么對嗎？”游航又說。
“當(dāng)然，談不攏你肯定會對付我，還有對岸那些人。只是不知道你具體會怎么做?！?p> “具體的細(xì)節(jié)我就不告訴你了，那不重要，重要的是你現(xiàn)在會不會配合我？”
迭戈思考了一陣，覺得的確只有相信游航才是唯一的出路，于是說：“好吧。我支持你，告訴我你的整個計劃。”
游航于是蹲下用筆桿在河灘上畫出簡圖說：“很簡單，我的小隊到鎮(zhèn)上與黎明社匯合，然后潛入警察局救人，成功后給你一個信號，就用黎明社傳遞情報的方式。你和我的大部隊從現(xiàn)在開始制作木筏，做好渡河的準(zhǔn)備。一旦收到信號立即強渡進城。這個計劃成敗的關(guān)鍵是你們，所以一定要堅決。我會拼死保護你們的家人，也會讓黎明社盡量在城里制造混亂，但我們畢竟人少，你們必須盡快攻進城才能成功。”
“明白了?！钡暾f，“可是我想我可以跟你們一起去，我熟悉城里的情況。另外指揮權(quán)可以交給我的副手，他很可靠，會和你的接替人配合。”
“不不不，我的人也非常熟悉鎮(zhèn)上的情況，但你恐怕很難和他們相處得來，所以為了不讓本就九死一生的行動橫生枝節(jié)，你最好還是留在這里。這樣的話就算我們失敗了，你也有解釋的余地。”
迭戈再一次被游航說服了，他不想浪費時間，于是說：“那我就留下來指揮我的人。你什么時候出發(fā)？信號是什么？”
“白天我們做準(zhǔn)備，今晚九點小隊出發(fā)?！庇魏秸f著把小冊子遞給迭戈，而后想起了冊子里的一行詞句“九月里的牽?；ā保谑怯终f：“牽?；?，信號是牽?；ā！?p> 迭戈把小冊子捏在手里，完全沒有想到游航不僅愿意以身犯險，而且還毫無保留地信任自己，心下自是觸動。在亡者鎮(zhèn)，他從來沒有遇到過一個可以推心置腹的人。而現(xiàn)在，如果拋開彼此的身份，那么眼前這家伙應(yīng)該會成為難得的朋友。因此，他很鄭重地對游航說：“不論如何我很感謝你。”
“這些話我想等回來再聽你說。只是如果行動失敗了……”游航說到這兒突然停住。他本想接著說“請你以大多數(shù)人的利益為重”，但又覺得這樣太過強人所難。
迭戈也憋著沒有說話。在沉默了幾秒鐘后，他轉(zhuǎn)身朝向指揮所說：“我這就去做渡河的部署?！?p> 游航看著迭戈走進室內(nèi)，確信這個人會與自己站在一起，便沖他喊道：“我會讓我的副將多吉來跟你協(xié)調(diào)作戰(zhàn)的具體細(xì)節(jié)。”
“知道啦！”
……