八、父子之間
時(shí)間流逝得很快，轉(zhuǎn)眼那個孩子已經(jīng)十六歲了。杰勒德給他取名維羅，以紀(jì)念他的故友。
維羅很聰明，學(xué)什么都很快，一點(diǎn)就通。杰勒德覺得除了兩樣?xùn)|西以外，自己已經(jīng)沒什么可教的了。而這兩樣?xùn)|西，一個是他引以為傲的斗劍之術(shù)，一個是對待上帝的虔誠之心。對于前者，兒子倒是挺喜歡和自己對練，可每次都輸。杰勒德認(rèn)為也許是練習(xí)和領(lǐng)悟的程度還不夠，也有可能是自己教得不好。至于后者，事情看來要復(fù)雜得多。
時(shí)值傍晚，天色變暗。外出打獵的維羅還沒有回來，杰勒德從木屋后的菜園里挖出幾個植物塊莖拿到湖邊洗了，然后切塊放進(jìn)屋子中間自己燒制的陶罐里，架到火上煮。那東西實(shí)際上是土豆，但是此時(shí)的舊大陸人還未見過。所以每次杰勒德加工這種食物時(shí)就會想：當(dāng)初多虧了維羅那小子堅(jiān)持說這東西能吃，不然也不會有這頓頓管飽的生活，真是感謝上帝。
對著火堆，聽著罐子里的水被加熱的咕嘟聲，杰勒德坐在地上擦拭剛剛用來切土豆的匕首，嘴上念叨：“這小子該回來了?！?p> 果然，不一會兒門外就傳來了維羅的喊聲：“杰勒德，嘿，杰勒德，快來幫幫我。我?guī)Я撕枚嗳?！?p> 杰勒德趕緊來到外面，看見兒子左手提著兩只野兔，右肩扛著一頭半大的梅花鹿。
“哈哈哈哈，今天的收成可真豐富。”杰勒德喜笑顏開地邊說邊上前接過鹿的尸體。
“啊，是啊，今天運(yùn)氣好，前天留的陷阱一個都沒落空?！本S羅喘著粗氣坐到門檻上說。
“你一個人的時(shí)候永遠(yuǎn)比和我在一塊兒運(yùn)氣好?！苯芾盏乱贿呎f一邊把鹿掛到從房梁垂下的木鉤上，“吃完飯?jiān)偬幚磉@些肉吧，如果想吃可以先來只兔子。”
“兔子我來處理，一會兒好了一起吃。直接烤怎么樣？”維羅說。
“我喜歡。”杰勒德回答，他的目光沒有離開房梁，因?yàn)橐獢?shù)一數(shù)風(fēng)干肉的存量。
克羅索能猜到這個人在想什么，他問：“數(shù)量足夠了嗎？”
杰勒德回答：“嗯……除了要帶在路上吃的，剩下的應(yīng)該足夠我們回來過冬。這次我們往西邊走，先到上次發(fā)現(xiàn)的河，然后溯游而上。”
“這么說你還是鐵了心要去？”
“當(dāng)然。”
“可是三年了，我們每年都出去探險(xiǎn)，至今你還是沒有什么有用的發(fā)現(xiàn)。忘了那些傳說吧，這里不是天堂，也沒有什么伊甸園。”維羅或者說克羅索的口氣有點(diǎn)不耐煩。
“不不不，伊甸園里有四條河，我們正好發(fā)現(xiàn)了四條。這是相符的。”
維羅兩眼一翻搖頭晃腦地說：“啊……別忘了我們還沒把湖完全轉(zhuǎn)一遍，有可能還有別的河流。”
杰勒德說：“我想我們走得夠遠(yuǎn)了，應(yīng)該換個方向，我們面前的也許不是湖而是海。”
“你不是說海是咸的嗎？”
“所以這里和我原來的世界不一樣。是上帝的國度?！?p> “啊，聽我說，聽我說?！本S羅打斷杰勒德，“我要說多少遍你才明白？你在戰(zhàn)場上被人敲暈了，腦子不清醒，你看到了幻覺。在此期間你被人拖走，也許是想救你，也許是換贖金，也許是準(zhǔn)備賣了當(dāng)奴隸，或者別的什么原因，總之后來兵荒馬亂，你被丟棄了，遺忘在這個荒無人煙的鬼地方。然后你要自力更生，不然就會餓死。這就是現(xiàn)實(shí)，你的那些宗教故事上說的都是些子虛烏有的東西，它們不存在！上帝也不存在！”
杰勒德噌地一聲拔出佩劍說：“夠了，你又說了褻瀆上帝的話。聽著。第一，我救你是上帝的旨意。第二，我像你這么大的時(shí)候也喜歡頂撞人，可我絕不敢對上帝不敬。所以你可以頂撞我，但不能質(zhì)疑他?！?p> 維羅無奈地?fù)u搖頭，兩手?jǐn)傞_說：“我一直想跟你理智地溝通好嗎？想想我們的處境，想想我們要多么辛苦才能果腹。你每天都向上帝禱告，可還是經(jīng)?？帐侄鴼w。我說了那么多不敬他的話，從心底里不信他，可你也承認(rèn)我的運(yùn)氣比你好。所以這一切都跟他沒有關(guān)系，是我們自己靠努力才活到現(xiàn)在。面對現(xiàn)實(shí)吧，我們相信一件事總得有點(diǎn)證據(jù)?！?p> 杰勒德聽完這話突然笑了，他說：“證據(jù)？我當(dāng)然有?！?p> 維羅一拍手掌：“拿出來看看?！?p> 杰勒德收起劍，用手指著維羅說：“就是你?！?p> “我？”維羅做出一副莫名其妙的表情，但是克羅索好像明白了對方想說什么。
“你的存在就是證據(jù)?！苯芾盏虏痪o不慢地說，“十六年了，我們沒有見到其它任何人，沒有，連一點(diǎn)痕跡都沒有。還記得兩年前我們的第一次遠(yuǎn)行嗎？我們沿著當(dāng)初發(fā)現(xiàn)你的小河往上游走，結(jié)果沒多遠(yuǎn)就到了源頭。沿途兩邊沒有人存在過的任何跡象，這說明什么？你這個孩子是從哪里冒出來的？唯一的解釋就是上帝創(chuàng)造了你，就像《創(chuàng)世紀(jì)》里寫的，上帝用泥土塑造了你的身體，然后在你的鼻孔里吹入生命之氣。接著再讓你來到我身邊，并派餓狼來考驗(yàn)我的善與勇氣。我通過了考驗(yàn)，所以上帝讓我繼續(xù)贖免我的罪過，同時(shí)讓你來幫助我，借你之手來施加對我的恩惠。不然你怎么會知道這罐子里的東西能吃？你又怎么會制作連我都不會的陷阱？”
維羅跳起來辯解道：“那些都是我自己想到的，我會思考！還有這些塊莖，它們……它們一看就能吃！”
“嗯嗯，這都是上帝在暗中給你的啟示?！苯芾盏碌目跉夥浅３练€(wěn)而篤定。
維羅仰頭掩面，無言以對。
杰勒德又接著說：“還有還有，不管你說的那些不敬上帝的話是出自內(nèi)心還是刻意為之，那都是上帝在借你之口磨礪我的信仰。他也許早就授意你這樣做，或者當(dāng)初造你的時(shí)候就刻意摻入了冥頑不靈的雜質(zhì)。我當(dāng)然希望你屬于前者，因?yàn)槟菢拥脑捘憔褪翘焓梗谖已劾锬阋恢笔?。?dāng)然，如果是后者也沒關(guān)系，我會一直教導(dǎo)你的。畢竟我已經(jīng)受了上帝的垂憐而令我的靈魂趨于至善。我能領(lǐng)悟到這些也正因?yàn)槿绱??！?p> 杰勒德說完像一個表演結(jié)束等待謝幕的大師，身體微向前躬，雙臂舒展，眼里充滿平靜的喜悅。維羅用另一只手把掩在臉上的手拽下來，哭笑不得地看著他。他完全沒有料到這個家伙竟然能自圓其說到這個程度?！鞍?，我服了。”
杰勒德不可能讀懂眼前這個存在的內(nèi)心獨(dú)白，所以好半天才看著對方一臉無奈地說了句：“還是先烤兔肉吧?！?p> ……
過了一會兒，肉烤好了。維羅還是急著下口，杰勒德攔住了他。
維羅知道又該禱告了，只見杰勒德兩肘支在膝上，十指交叉，閉上眼睛，輕聲念誦起贊頌主賜予食物之類的話。這個儀式，十六年來，每一餐必不能少。
改變這個人看來是不可能了，用了十六個長子星歸的時(shí)間，克羅索終于承認(rèn)了這一點(diǎn)。杰勒德腦中的整個世界都由他所處的時(shí)代灌輸給他的信息構(gòu)成，那座體系已經(jīng)能夠?qū)⑸倭坎粎f(xié)調(diào)的信息再加工，硬要撼動，著實(shí)艱難。一個如此，還有無數(shù)像他一樣的人。難道長子就這樣了嗎？深陷在各式各樣的愚昧與迷信之中，向往著虛幻的至善或者極樂，失去了邁向高等文明，崇尚理性、智慧與人文光輝的機(jī)會了嗎？現(xiàn)在來看不無這種可能。還是再去長子的世界尋覓一番吧，在自己對這個種族的耐心與信心耗盡之前，長子里最好出幾個爭氣的。
克羅索這樣思考著，稍一回神才發(fā)現(xiàn)杰勒德停止了禱告，正用嚴(yán)厲的眼神看著自己。不想再做無謂的爭論，他立即照著杰勒德的動作做禱告狀。杰勒德這才滿意地閉上眼睛繼續(xù)禱告。而克羅索心下則作出決定：“我得離開，不必等到他壽終正寢了?！?p> 禱告完畢，晚餐正式開始。杰勒德掰了一只兔子腿給維羅，說：“來，正是長個子的時(shí)候，好小子，吃。”
維羅接過肉，杰勒德對他開心地一笑，好像剛才那些爭論也是一種快樂。
肉香撲鼻，克羅索心頭涌起一陣感動?！八钦娴陌盐耶?dāng)親人看待啊，這十六個星歸里他把全部的關(guān)愛都傾注在我身上。雖然他很愚昧，很粗野，雖然造化弄人，但這份真情總是值得尊重。我要是就這么莫名其妙地來，又莫名其妙地離他而去實(shí)在是有些殘忍?？晌也幌朐俚R了，這次探險(xiǎn)就讓維羅這個人物終結(jié)吧。”
主意打定，維羅對“父親”報(bào)以深情地微笑，然后大口地吃起來……
第二天上午，父子二人打點(diǎn)好行裝，藏好過冬的食物，開始向既定的方向出發(fā)。維羅主動背起較沉重的背簍，走在前面。
杰勒德覺得今天的維羅有點(diǎn)怪，從早上到現(xiàn)在一句反調(diào)都沒唱。不過他并沒有多想，全當(dāng)是昨夜的話讓這小子有所觸動吧。
二人來到了離屋子不遠(yuǎn)的一塊靠近水邊的大石前。杰勒德在上面刻下一道劃痕，接在之前的許許多多劃痕后面，代表又過了一天，然后說：“這次出去我得好好記著點(diǎn)天數(shù)，回來好加上，之前兩次可能已經(jīng)有錯漏了?！?p> “無所謂，不差這一兩天?！本S羅很隨意地說，然后轉(zhuǎn)身繼續(xù)前進(jìn)。
杰勒德隨后跟上……
這段旅程歷時(shí)兩個多月。二人風(fēng)餐露宿，一路向西，沿途穿越沼澤，翻越群山，來到了河流的上游。原來這條河是由兩條支流交匯而成的。這些支流各自從源頭的高山沿著狹窄的河道奔涌而下，在臨近匯流處豁然開朗。流速驟緩沉淀了泥沙，在支流所夾的三角洲和匯流后的兩岸形成了肥沃的平原。克羅索看這里水草豐美，林木蔥蘢，是一片宜居適耕的好地方，決定今后的新樣本不妨就放在這兒。
“嘿，嘿，維羅。小子，醒醒?！?p> 在黑暗中感受到晃動，維羅被搖醒了。一看天剛蒙蒙亮，他做出一副睡眼惺忪的樣子，打著哈欠說：“干什么？”
“干什么？當(dāng)然是回去呀。已經(jīng)十月啦，天越來越冷，我們等抓緊了?？?，打起精神來?！苯芾盏掠峙牧伺木S羅，“我們要制作木筏，然后順流而下。哈哈，要不了幾天就到家了。下雪之前我們一定能享受到溫暖的爐火。”
這是個好主意，維羅坐起來想了想：“在水上發(fā)生意外的可能性很大。如果我們遇險(xiǎn)，我可以犧牲自己救下他。說干就干吧?！?p> 他有一把石斧，杰勒德有一把闊劍。他們分開來，砍伐樹木。
克羅索一邊砍一邊想：“別再拖了，告別的時(shí)刻總會來臨。這個長子其實(shí)不賴，可我真的得走了?！?p> 他其實(shí)并不缺乏結(jié)束維羅生命的機(jī)會，可他不想草率行事，希望能以一種易于接受的方式給杰勒德一個交代，好讓他平靜地在這個孤獨(dú)的世界了此殘生。這也算是“神”對凡人的一種感謝吧。畢竟克羅索獨(dú)居多年，杰勒德令他感受到了久違的親情。
砍著砍著，維羅聽到附近有枝干折斷的聲音，但是不對，杰勒德應(yīng)該不在那個方向。是什么？還很近。
維羅朝那個方向走了兩步，一頭巨大的棕熊突然從灌木叢里直立起來。
“哇偶！你可真大！”維羅發(fā)出驚嘆。
巨熊則發(fā)出咆哮。
維羅本能地后退。熊則立刻向他沖來。維羅撒開腿向河灘逃跑，嘴里喊著：“杰勒德，快跑！有熊！”
維羅已經(jīng)達(dá)到了極速，可熊的短跑速度更快?？肆_索心想：“這樣死雖然難看了點(diǎn)兒，可也行吧。我跟它搏斗，掩護(hù)杰勒德逃走?！庇谑撬Ｏ履_步，轉(zhuǎn)身應(yīng)敵。他把石斧猛地?cái)S向熊的頭部，又拔出腰間的匕首。
石斧在熊的毛皮上劃了一下就被撞到了一旁，只是稍稍減緩了熊的速度。那野獸嘶吼著沖到維羅面前，抬起前爪橫掃向他。
克羅索覺得這一擊沒有人能夠承受。
“呼哇！”杰勒德怒吼一聲，舉著盾牌從旁邊沖過來，一把推開維羅，自己硬接下了這一掌。
維羅看見杰勒德從自己身前飛過，重重摔在河灘的鵝卵石地面上。而那面變型的盾牌則飛得更遠(yuǎn)。
果然沒有人能承受住這一擊，杰勒德像斷線的木偶一樣擰著躺在地上，剎那間無法判斷其是否還有反應(yīng)。
熊朝維羅看了一眼，馬上又把注意力轉(zhuǎn)回到杰勒德身上。維羅大聲呼喊著試圖把熊招向自己這邊，可是沒有用。
“調(diào)用干涉隱形模塊！”克羅索指著杰勒德的身體大聲對后臺說。
熊停下了，有點(diǎn)懵。杰勒德在它眼前消失了。不過它顯然沒有思考的能力，所以又轉(zhuǎn)身向維羅襲來。
維羅奮力奔跑躲閃，可是不慎被石塊絆倒。聽見熊近在咫尺的喘息，克羅索心想：“罷了，就在這里結(jié)束吧?！彼D(zhuǎn)身面對巨熊，輕輕閉上眼睛。
然而下一刻發(fā)出慘叫的卻是那頭熊。一把看不見的闊劍從肋側(cè)刺入熊的身體，鮮血噴薄而出。
通過后臺的掃描，克羅索看到杰勒德雙手緊握劍柄，拼命將鋒刃插得更深。熊痛苦地扭動身體，轉(zhuǎn)頭咬向疼痛傳來的部位。然后它好像碰到了什么，張開的大嘴猛地咬了下去。接著往前奮力一甩，杰勒德便被扔到地上。
受了一劍，熊也傷得不輕。無力再實(shí)施攻擊的它轉(zhuǎn)身嘶吼著逃進(jìn)了森林，而那把劍還插在它的身上。
危險(xiǎn)解除了，克羅索也解除了杰勒德身上的干涉隱形。他的傷十分嚇人，右肩的肌肉組織和鎖骨被撕裂了，地上被染紅了一大片。
維羅跑過去扶起杰勒德，才發(fā)現(xiàn)他左側(cè)的傷勢也同等慘烈。肋骨和左臂的骨骼有不同程度的斷裂，應(yīng)該是剛才那一掌造成的。
“杰勒德，杰勒德，嘿，快醒醒。沒事了，沒事了。”克羅索這樣說著，心底有一種異樣的感覺。
杰勒德緩緩睜開眼睛，看見維羅后竟面容舒展地咳出一口鮮血。接著又抬起傷勢較輕的右手，輕輕撫摸維羅的臉，努力動了一點(diǎn)點(diǎn)脖子，極力轉(zhuǎn)動眼珠，好觀察維羅的傷勢。確認(rèn)對方?jīng)]有受傷以后才吃力地說：“很……好，你沒事?！?p> 克羅索的心中激蕩致使維羅的嘴唇顫抖起來，說：“是的，我們都活著?！?p> 杰勒德脖子使勁，似乎是在點(diǎn)頭，然后說：“我可能……回不去家了?！?p> “不會的，不會的，我們這就回家?！?p> “別……別，聽我說。請聽我……說?！?p> “你說，你說吧?！?p> “維羅，你……真的不是……天使嗎？”
維羅哭中帶笑，說：“不是，不是，真的?！?p> 杰勒德的神情有些復(fù)雜，然后又釋然了。他說：“不是啊，看來……是我多心了。孩子……你知道我愛著……你，關(guān)注你的一切。有時(shí)候我覺得……你心里有另……一個……靈魂。一個知道很多……很多事情的，就像全能全知的……神。你獨(dú)處時(shí)的舉止，你會制作的東西都是那么特別。還有一次，我病了，恍惚間好像見……你往燒的水……里放了些……葉子。”
克羅索一時(shí)不知該怎么解釋，只能讓維羅一個勁搖頭，嘴里嘀咕著：“那些，那些都是……”
“好啦，好啦，我也……思考過，懷疑過，你說你不是天使。我信，可我不希望……是這樣。因?yàn)槟菢游疫t早有一天……會把你……孤零零地……留在這里。我不希望你獨(dú)自度過……余生，所以……我堅(jiān)持出來探險(xiǎn)，也是希望萬一能發(fā)現(xiàn)別人，你的……人生也能不一……”
話沒有說完，杰勒德已經(jīng)歸于至善了。
克羅索收起悲傷，為這位“父親”立下了墓冢。是時(shí)候離開了。杰勒德作為一個個體沒能讓神對長子做出決定性的判斷，但增加了他的期望。也許從過去那種俯視的角度所做的任何事情都操之過急了，使他不可能真正了解他們。人身上匯集著理性、感性與獸性，他們究竟會如何演化，依然有待觀察，而那個公式解開的日子依舊遙遙無期。