元宵之后，二十幾日一晃而過(guò)，終于到了二月初八，會(huì)試開考之日。
會(huì)試與相識(shí)的流程大同小異，只是在個(gè)別地方稍稍有些變化。
其不同之處主要在于，鄉(xiāng)試考三場(chǎng)，但一場(chǎng)只考一天，而會(huì)試考三場(chǎng)，每場(chǎng)卻是連考三天。這意味著考生必須在號(hào)房?jī)?nèi)睡上幾天。
而京城的春季，雖是比寒冬暖和不少，但仍是個(gè)分分鐘可以把人凍成狗的地方。故而，防寒就成了重中之重。
如此一來(lái)，春闈每一場(chǎng)，考生們都必須帶好被褥在考場(chǎng)中過(guò)冬?？梢哉f(shuō)，會(huì)試比鄉(xiāng)試更考驗(yàn)考生們的體質(zhì)。
因而，為了能盡快適應(yīng)京城的寒冷氣候，全國(guó)各地的考生們至少都會(huì)提前月余來(lái)到京城候考。像王家屏、于慎行順便游學(xué)，提前近半年來(lái)京的也有，但只在少數(shù)。
大明兩京十三省，赴考的舉人不下三千，再加上南北兩監(jiān)的監(jiān)生，考生總數(shù)將近五千，最終能名列春榜，金殿傳臚的，約有四百。
乍一看這錄取率挺高，比起鄉(xiāng)試三十取一要高得多，但是考試的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手也從秀才換成了舉人。
這赴考的三千舉人，和兩千監(jiān)生，哪一個(gè)不是飽讀詩(shī)書，大浪淘沙，才來(lái)參加這最終的會(huì)試?？梢哉f(shuō)，能從科舉中脫穎而出的每一個(gè)個(gè)舉人都是時(shí)代精英。
當(dāng)然，要?dú)⒊鰧訉又貒?，除那些科?chǎng)天才外，哪一個(gè)不是付出了常人難以想象的刻苦鉆研。
他們從一個(gè)小小蒙童開始，就要寒窗苦讀，一路參加淘汰率驚人的考試，直到最終考中進(jìn)士，平均所需時(shí)間要三十年，其中艱辛可想而知。
然而，在這樣一個(gè)“官本位”的時(shí)代，幾乎所有的普通人家，只要有條件都會(huì)供家中子弟讀書，去參加那希望渺茫的科舉考試，因?yàn)檫@是普通人家子弟想要當(dāng)官的唯一途徑！
和上次鄉(xiāng)試一樣，張敬修赴貢院領(lǐng)完考牌后，便早早窩在炕上，養(yǎng)精蓄銳。
可是躺下之后，張敬修卻翻來(lái)覆去地睡不著覺(jué)，無(wú)奈之下，索性爬起來(lái)拿了本《山海經(jīng)》看了起來(lái)，這才在看的迷迷糊糊中睡了過(guò)去。
到了半夜，窗外傳來(lái)悉悉索索的下雨聲，張敬修睡得很淺，被雨聲吵醒過(guò)來(lái)，便再也睡不著了。不過(guò)，也沒(méi)多少時(shí)間可睡。
四更天時(shí)，張敬修聽得外面?zhèn)鱽?lái)了輕微的腳步聲，知是來(lái)叫他起床赴貢院的。
“大郎，四更天了，該起床了?！?p> 果然，沒(méi)一會(huì)便傳來(lái)老爹叩門的聲音。
“知道了，爹爹。”張敬修一骨碌爬起，下炕穿上衣服和鞋子。
推開房門，見老爹和母親都在門外，身后還跟了個(gè)端著熱水的下人，張敬修忙將幾人引入房中，道：“爹爹、娘親怎的都起身了，讓下人來(lái)喊孩兒便是。”
王氏笑道：“你爹一直惦記著時(shí)辰呢，倒像是他要去考試似的?！?p> 張居正嚴(yán)肅的臉上露出一絲笑意，說(shuō)道：“大郎去考會(huì)試，確實(shí)讓我想起了當(dāng)年。不過(guò)大郎條件可比我要好的多了，不用長(zhǎng)途跋涉而來(lái)。”
張敬修洗漱完，笑道：“這都是托了爹爹的福?！?p> 相比于那些外地入京赴考的考生，他確實(shí)要舒服的多。
吃過(guò)飯后，又輕車熟路地檢查了一遍考具，將其一件件在考箱中擺好，見老爹和母親似是要送自己上考場(chǎng)的樣子，便對(duì)二人說(shuō)道：“天冷，爹、娘且回房去睡吧，孩兒這就去貢院了?！?p> 王氏點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“下雨，為你備好了馬車，被褥也在車中。天寒，在號(hào)房中睡覺(jué)，可別著涼了。”
張居正也道：“會(huì)試不比鄉(xiāng)試，在里邊要難熬的多，為父考了兩次，個(gè)中滋味，一言難盡。因而，你可要注意了?！?p> 張敬修笑道：“爹、娘放心，孩兒省的?！?p> 出了府門，夜色還未散去，寒風(fēng)襲來(lái)，刮得人臉上如同刀割一般，在這種天氣考試，可真是讓人受罪。
上了馬車，張敬修見車上除了除了床厚厚的被褥，還有件價(jià)值不菲的貂皮大氅，這些都是要帶進(jìn)考場(chǎng)的行李。
一刻鐘后，張敬修抵達(dá)熟悉的順天府貢院。
此時(shí)，近五千考生都已是聚集在此。
在貢院門口遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，馬車就走不動(dòng)了，耳中也已傳來(lái)天南地北各地方言。
張敬修透過(guò)車窗，見考生們?cè)萍诖耍谪曉旱凝堥T前，排起了長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍。
讓仆人將行李挑至貢院門口后，張敬修去供給所又領(lǐng)了幾支蠟燭和木炭，才到貢院門口排隊(duì)。
看著這熙熙攘攘的考生隊(duì)伍，張敬修心道，一個(gè)月后，這些人中，也只有不到十分之一才會(huì)如孟郊那般春風(fēng)得意了。
順天府舉人被分到了一處，張敬修找了一番，在人群中未看到陳于陛，許是還沒(méi)到。
至于和他同科的舉人，倒看到不少，胡載道、王堯臣幾個(gè)名列前列的，都參加了此科會(huì)試。見了同年，眾人免不了抱拳打個(gè)招呼，但也未多交談。
不少順天府舉人見張敬修如此年輕，都有些好奇，互相打聽著張敬修身份。
待得知他是隆慶元年丁卯科的解元時(shí)，都是說(shuō)了些’十步成文’之類的話，又免不了感嘆幾句久仰大名。
等了一會(huì)兒，陳于陛也是到了。只是二人沒(méi)交談多久，便聽得龍門一聲炮響，眾考生開始入場(chǎng)。
同鄉(xiāng)試流程相同，過(guò)龍門要經(jīng)過(guò)更為嚴(yán)苛的搜檢。
兵丁們自是不會(huì)客氣，這可是難得可以’蹂躪’舉人老爺?shù)臋C(jī)會(huì)。
但見兵丁們將一名名舉人老爺?shù)囊屡劢忾_，打亂頭發(fā)，又在背后身上來(lái)回摸索，看起來(lái)很是不雅。
檢查完人，考箱、行李自也不會(huì)放過(guò)，只是如此一來(lái)，這搜檢查速度慢了許多。
那龍門官見狀，便催促兵丁們速度快些，兵丁們自是聽命。
如此過(guò)了半個(gè)多時(shí)辰后，所有考生都已入內(nèi)。
張敬修一過(guò)龍門，便扛著行李，提著考箱，又去領(lǐng)了會(huì)試的卷子，便依著卷上排號(hào)，到了’地’字號(hào)房。
進(jìn)了考巷，但見里邊已有官兵把守在考房門前，且還是一對(duì)一監(jiān)考。
官兵檢查了張敬修的考牌后，便領(lǐng)著他去了考房。
入了考房，張敬修先是打量了一番，又細(xì)細(xì)檢查了一遍，看哪些地方可能漏雨。
所幸運(yùn)氣還算不錯(cuò)，沒(méi)被分到那種四面漏風(fēng)漏雨的考房。
檢查完考房后，為了以防萬(wàn)一，張敬修用油布作頂，又做了門簾，防止雨水打進(jìn)。若是卷子被雨水打濕，卷面不潔，是會(huì)被判為藍(lán)卷的，那就基本是落卷了。
做完防雨措施，接著又不疾不徐地打掃房?jī)?nèi)的衛(wèi)生，再把爐子生起，就坐在木凳上悠哉悠哉打量起科舉前輩們留在墻上的墨寶。
大多是一些歪詩(shī)，或是’某人到此一游’之類的話。
張敬修欣賞了一會(huì)兒，找了個(gè)地方，拿起筆也想寫上幾句，卻不防看到一個(gè)名字，當(dāng)下就激動(dòng)起來(lái)。
嘉靖二十三年，江陵張居正于此試三場(chǎng)。
這居然是老爹當(dāng)年待過(guò)的考房??？張敬修有些興奮。
而后一愣，老爹不是嘉靖二十六年的進(jìn)士嗎，這怎寫的嘉靖二十三年？
對(duì)了，貌似老爹說(shuō)他考過(guò)兩次會(huì)試，這應(yīng)該是他第一次會(huì)試時(shí)的考房了。
不過(guò)這也著實(shí)太巧了吧，貢院之中九千間考房，自己竟能恰好分到老爹當(dāng)年的考試之地，來(lái)了個(gè)父子同考房。
看來(lái)這真是自有天意啊，只不過(guò)自己可千萬(wàn)別像老爹般，在這間考房折戟，否則的話，還要再等三年才可卷土重來(lái)。
對(duì)老爹這行字看了半晌，張敬修起身施了一禮，提筆在下方寫道：隆慶二年，江陵張居正之子張敬修試三場(chǎng)于此。