涅陽、育陽、棘陽三城互為犄角，構(gòu)成了宛城南面的一道堅(jiān)固屏障，而居中的育陽更是宛城南面的門戶。
當(dāng)日，皇甫嵩撤出宛城之后便迅速進(jìn)駐育陽城，爾后又分兵加強(qiáng)了涅陽和棘陽的防衛(wèi)力量。
在他看來，只要守住宛城的南北門戶便能對宛城的李汗青部形成鉗制之勢，不成想剛過去三日朱儁便傳來了西鄂失守的消息。
連忙看完朱儁的親筆信后，他終于清楚了西鄂失守的具體經(jīng)過，不禁喟然長嘆，“李汗青不滅，天下無寧日矣！”
聽到他這一嘆，堂下眾將佐無不心中忐忑：西鄂城已失，李汗青必將全力來攻育陽，朱儁只在西鄂城堅(jiān)守了兩日，這育陽城又能堅(jiān)守多久呢？
消息傳開后，三城守軍無不憂懼。
還好，今日晌午，南去的信使匆匆而返，帶來了一個(gè)振奮人心的消息——荊州刺史徐璆和新任南陽太守秦頡已經(jīng)帶著五千州郡兵馬到了新野！
徐璆乃度遼將軍徐淑之子，和皇甫嵩一樣是將門之后，為人剛正不阿，昔日上任荊州刺史時(shí)便敢駁了當(dāng)朝董太后的面子揪著張忠貪腐一事不放，有這么一個(gè)不怕死的來助戰(zhàn)，無疑是為士氣低落的守軍打了一劑強(qiáng)心針！
得到消息，皇甫嵩也是精神大振，“孟玉至，育陽無虞也！”
只是，他話音剛落，便有斥候匆匆來稟，“報(bào)……城北十里出現(xiàn)大量步騎，正朝我育陽而來……”
皇甫嵩神色一肅，沉聲打斷了斥候的話，“慌什么！傳我?guī)浟睿耗柺剀姽淌爻浅兀豢缮米猿鰬?zhàn)！棘陽守軍銷毀渡口船只，以絕敵軍渡河之心！再派人轉(zhuǎn)告徐璆：偃旗息鼓，改道安眾，進(jìn)駐涅陽城，待機(jī)而動(dòng)……”
如今，育陽城中守軍超過五千，涅陽城中也有千余步騎，再加上徐璆帶來的五千兵馬，未必就沒有一戰(zhàn)之力！
若能以育陽為餌重創(chuàng)李汗青部，那么，南陽局勢必將逆轉(zhuǎn)！
李汗青并不知道皇甫嵩的援軍已到，更不知道皇甫嵩準(zhǔn)備放手一搏，帶著三千步騎直奔育而來，開始在北門外安營扎寨！
城中守軍緊閉城門，避而不戰(zhàn)，只是密切地注視著李汗青部的動(dòng)向。
夕陽西下，李汗青所部已經(jīng)扎好營寨，竇平便帶著三百多個(gè)大嗓門的將士堵到北門城外，扯開嗓子高呼起來，“潁川李汗青在此，育陽城中的軍民都聽仔細(xì)了：當(dāng)今天子昏聵無道，朝廷腐朽，權(quán)宦貪官肆無忌憚，以至于民不聊生，我等求生無門，唯有奮起反擊，舍生忘死，只欲為天下萬民打出一個(gè)太平盛世……”
比起在長社勸降時(shí)，如今的勸降辭多了一句“潁川李汗青在此”，因?yàn)槿缃竦睦詈骨嘁巡辉贂r(shí)當(dāng)日那個(gè)籍籍無名的李汗青了。
他辛辛苦苦打出了如今這赫赫威名，自然要把其中的價(jià)值充分地挖掘出來。
正因?yàn)橛辛怂@份赫赫威名，身后只有三千人馬的竇平才敢?guī)е硕碌交矢︶源筌婑v守的育陽城城門口來勸降，而且底氣十足、盛氣凌人，那架勢就好像育陽城真地已是囊中之物了一般。
育陽城北門外百余步處，一堵盾墻正對城墻，三百多號精壯漢子在盾墻后列隊(duì)整齊，個(gè)個(gè)精神抖擻地扯開嗓子勸得正歡，“我黃巾義軍以推翻昏君、鏟除權(quán)宦貪官為己任，一心致太平，自潁川到南陽，從未襲擾百姓、濫殺無辜……”
三百多個(gè)大嗓門齊聲高呼，呼聲直沖云霄，響徹育陽城內(nèi)外。
城外黃巾軍營寨里，李汗青聽得營外飄來的勸降聲，滿意地贊了一句，“不錯(cuò)，多唱唱軍歌果然有效，今日喊得可比在長社時(shí)有氣勢！”
城內(nèi)縣衙大堂，皇甫嵩聽得城外飄來的勸降聲氣得一拍面前的公案，面色鐵青，“果然無恥！本是一群無君無父的黃巾賊寇，竟然能裝得如此大義凜然……無恥之尤！”
他與朱儁私交甚篤，自然聽朱儁說過潁川黃巾軍堵著長社城勸降之事。
正所謂“用兵之道，攻心為上，攻城為下”，他也不得不承認(rèn)賊人這招攻心計(jì)用得很好。
只是，今日賊人想在他皇甫嵩面前故技重施，怕是打錯(cuò)主意了！
罵罷，皇甫嵩突然怒意盡消，嘴角微微一揚(yáng)，“來人，讓人立刻擂響城頭戰(zhàn)鼓，賊寇勸降之聲不停，戰(zhàn)鼓便不許停！”
想亂我軍心，那就讓本帥看看……是你們的嗓門大，還是本帥的戰(zhàn)鼓響！
“咚咚咚咚……咚咚咚……”
不多時(shí)，育陽城頭四座鼓臺(tái)突然戰(zhàn)鼓齊鳴，頓時(shí)就讓城外震天響的勸降聲一滯。
竇平微微一愣，也發(fā)了狠，“吼！繼續(xù)吼……把城頭的戰(zhàn)鼓給老子壓下去……”
說著，他又嘶聲大吼了起來，“潁川李汗青在此，育陽城中的軍民都聽仔細(xì)了……”
其他人紛紛嘶聲附和了起來，“潁川李汗青在此，育陽城中的軍民都聽仔細(xì)了：當(dāng)今天子昏聵無道，朝廷腐朽，權(quán)宦貪官肆無忌憚，以至于民不聊生……”
一時(shí)間，勸降聲竟沖破了那振聾發(fā)聵的戰(zhàn)鼓聲，再次在育陽城飄蕩開來。
城外黃巾軍中軍大帳里，李汗青聽到外面的勸降聲和戰(zhàn)鼓聲相互交織，各不相讓，不禁嘆了口氣，沖侍立在帳外的親衛(wèi)一聲吩咐，“讓竇平撤回來！”
吩咐完，李汗青一望帳下眾將，無奈地笑了笑，“想不到那皇甫嵩還有幾分急智，勸降這招是行不通了！看來還得在涅陽城打主意啊？”
說著，他一振精神，“周武，加派斥候……盯死涅陽城！”
“是！”
周武連忙起身領(lǐng)命，匆匆而去。
李汗青又一掃帳下諸將，神色肅然，“回去告訴兄弟們：五日之內(nèi)，我軍不會(huì)攻打育陽城！各部只需加強(qiáng)崗哨，像平日里一樣訓(xùn)練即可……”
他從來都沒有打算強(qiáng)行攻城，如今育陽不可攻，那么突破口就在涅陽城，至于棘陽城……有白水阻隔，棘陽城的價(jià)值并不大！
眾將陸續(xù)散去，不多時(shí)，外面的勸降聲與戰(zhàn)鼓聲漸漸散盡。
夕陽西下，暮色漸沉，營寨里升起了縷縷炊煙，伴隨著那裊娜的炊煙，激昂的歌聲也響徹了營寨，“黃巾義軍起鄉(xiāng)野\匡扶天下致太平……”
這一次，城頭的戰(zhàn)鼓聲再未響起，北門城頭不少漢軍將士還繞有趣味地朝城外黃巾軍的營寨張望了起來。
這歌粗狂簡潔，好似民謠一樣朗朗上口，倒是很合這些軍漢的胃口。
中軍大帳里，李汗青一邊跟著帳外的歌聲輕輕哼唱著，一邊望著面前公案上的南陽郡地形圖，若有所思。
正在此時(shí)，周武步履匆匆地闖進(jìn)帳來神色凝重，“大帥，斥候剛剛來報(bào)：申時(shí)前后，一支漢軍自南而來，悄悄地進(jìn)了涅陽城，不下五千步騎！”
李汗青眉頭一皺，“是皇甫嵩的援軍到了！只是……沒有來育陽卻去了涅陽，看來皇甫嵩是想把我們留在育陽啊！”
周武連忙點(diǎn)頭，“皇甫嵩肯定是想以育陽為餌，伺機(jī)大破我軍……”
說著，他稍一猶豫，小心翼翼地問了一句，“大帥……要不要撤？”
這明顯是個(gè)陷阱，撤退自然是最好的選擇，可是，這一撤……此次出征便等于無功而返，肯定會(huì)有損大帥的威名?。?p> 果然，李汗青稍一沉吟，緩緩地?fù)u了搖，“不急！”
說出這兩個(gè)字后，李汗青如釋重負(fù)，展顏而笑，“周武，你可知一支真正的精銳該是什么樣的？”
周武微微一愣，訕訕而笑，“這個(gè)……末將卻是不知道了！”
李汗青長身而起，意氣風(fēng)發(fā)，“一支真正的精銳……當(dāng)疾如風(fēng)，其徐如林，侵掠如火，不動(dòng)如山，難知如陰，動(dòng)如雷震……”
說著，他猛然轉(zhuǎn)身，目光炯炯地望著周武，“依此來看，我軍堪稱精銳否？”
周武稍一猶豫，還是輕輕地?fù)u了搖頭，“我軍屢戰(zhàn)屢勝，全憑大帥之勇……”
這是他的心里話，別的不說，若沒有李汗青在，他和麾下的兄弟們每次臨戰(zhàn)都不可能有這么高昂的士氣。
李汗青聲音一沉，“那就趁這個(gè)機(jī)會(huì)練一練！”