第十八章：北境（下）
北境很大，這一點毋庸置疑，幾乎占據了維斯特洛三分之一面積大小的北境雖然廣闊，但相對應的人口比起南方的各地卻是一個缺陷。
北境的人口李察不清楚具體的一個數字，但君臨加上附屬的城鎮(zhèn)村落一共就有超過一百萬的居住民。
由于地理位置與氣候的原因，北境領地上的糧食種植一般也是以一年一熟為主，再加上散布在各地的高山盜賊，導致北境人幾乎人手都能熟練武器，被征召就是合格的士兵。
這也是為何北境雖然沒有騎士，卻能夠依靠步兵戰(zhàn)術擊潰蘭尼斯特家族的紅袍騎士。
而且北境人絕大多數身材都比較高大魁梧，生存在先民荒冢的北境人從小可能就是操著武器和掠奪者干架的。
李察南下的隊伍中，伊蒙學士悄悄塞了十件守夜人的黑衣。
也給了他完美的理由，不會被北境的商人懷疑的理由，守夜人購買需求的軍需物資。
換上黑色的大衣，外面是密密麻麻的銅制甲，看樣子應該是銅制鏈甲，不過染上了黑色罷了。
一路南下的路上，他也碰到過不少劫掠的高地戰(zhàn)士，不過當他們看到李察和士兵一身黑衣后，便立刻退了出去，讓“守夜人們迅速離開”。
高地人雖然不喜歡北境人，但對于守衛(wèi)在長城，從未威脅他們的守夜人從來不報惡感，畢竟野人一但大舉南下，他們這些高地部落也會遭殃。
北境的掠奪者們除了一些瘋了腦袋的，不知死活的帶著十幾個人沖過來，然后被李察抽出長弓，不到一百米的距離連續(xù)射殺四個人后，就四散而逃。
沒有經歷過專門戰(zhàn)斗的普通人雖然能夠依托數量懟死一位騎士侍從，但死傷過多也會產生恐懼。
十位騎在馬上的士兵立刻追擊上去，用手中的武器殺死每一個掠奪者，然后搜刮尸體，掩埋在地里。
白天趕路，夜晚找個地方扎營，同時派出一兩個人偵查，防備有人襲擊，白天在讓他們睡在貨車上。
大概過了幾個晝夜多一些的時間，坐落在大道一旁的城堡出現在眾人的眼前。
厚重的城墻包裹著這座有著數千年歷史的巨大堡壘，在臨冬城的外面有一個小村落。
臨冬城很大，比起黑城堡，臨冬城大了不止幾十倍，雖然名義上是史塔克家族的城堡，但是在面積上比起一些小城鎮(zhèn)也不例外，里面居住著史塔克家族血脈。
“史塔克...”
緩慢前行的隊伍在夕陽陽光的護送下來到了大道的轉角，臨冬城的冰原奔狼是史塔克家族的族徽，也是他們的驕傲。
現在的史塔克是敵是友，無人知道，因為決定命運的是那位鐵王座上的瘋王。
如果瑞卡德·史塔克北境守護與布蘭度·史塔克，未來國王之手的父親與哥哥被他的兄長抓住的話，那么說明赫倫堡比武大會已經告一個段落，怒不可遏的北境將聯合各地起兵推翻君臨的統(tǒng)治。
“守夜人兄弟？”
正當他思考著是否在臨冬城周邊休息一二，明天一大早以守夜人的身份拜訪時，城堡大門口，一位史塔克家族的衛(wèi)士一路小跑過來，看著眼熟的黑衣立刻驚訝的呼喊了出來。
“呃...您好北境的兄弟，我是守夜人的后勤官，負責運輸這一批物資前往白港交易并購買一些必備品”
李察連忙下馬，以示對士兵的平等與禮貌。
厚重的黑色甲胃下穿著褐色的衣服，手中的長矛鋒利而尖銳，體格強壯有力。
“可否請您稍等，守夜人兄弟的到來想必公爵大人一定會很高興的”
衛(wèi)士呼來其他的幾位守城士兵，讓他們帶李察等人入城歇息一下，而他則去稟告臨冬城公爵。
臨冬城城樓很高，起碼有二十多米，上面遍布著射擊口，進入城門后，遠處能夠看到內城的結構，如同君臨的紅堡一般。
外城是一些臨冬城附庸民眾的居住地，有一條護城河穿過，內城則是史塔克家族的內堡，目前的臨冬城公爵正在其中。
他的隊伍剛進入外城，靠著護城河駐扎了下來，剛準備抽出腰間的鐵劍用人家給的磨石打磨一下，之前那位衛(wèi)士兄弟立刻就奔了過來。
“公爵大人請您進去，守夜人兄弟”
內城的值班衛(wèi)士向著一身黑衣的李察點了點頭，以表示軍務在身只能用此方式向他表示友好。
李察也紛紛回禮，隨后跟隨著前人的步伐，一路走進史塔克家族的駐地。
臨冬城本身環(huán)繞一座古老的神木林和一眼溫泉之上而建。
熱水通過管道在墻壁間輸送，以溫暖各個房間，使得臨冬城在嚴酷的北境冬天時比其他城堡更加舒適。
一步步朝著內堡走去，墻壁是由花崗巖砌成。
通過一座密閉橋梁與武器庫相連，從橋上的一扇窗戶放眼望去，可以將整個校場盡收眼底。
有體格健壯的青年彎弓拉箭，在一個明顯是射擊的古老場所磨礪著自己的箭術。
靠近時能夠清晰看到，外墻由灰色的石頭建成并掛滿了旗幟，有一個正對著城堡院子的由橡木和鋼鐵做成的大門。
值守的衛(wèi)士為守夜人和外城的衛(wèi)士打開大門，用此表示史塔克家對守夜人的尊敬。
這可是面對伯爵位的禮儀，雖然只是簡單的打開大門，但對于一個陌生的守夜人表示的如此尊重，瑞卡德·史塔克...他到底是。
李察不知道，在君臨見慣了貴族們爾虞我詐的游戲，看慣了鐵王座上那個青年不屑的眼神的他，很難領會數千年傳承下來的敬重。
他走了進去，守衛(wèi)為他慢慢的關上大門，大廳中擺放了巨大的木桌與長凳，寬廣而明亮，史塔克家族的衛(wèi)士身上的鎧甲也散發(fā)著異樣的光澤。
一處席位上，一位滿頭白發(fā)梳理的有條理，并垂落在肩膀上，一身褐色衣衫著身，面容上帶著友善笑容的中年人向他走了過來。
瑞卡德·史塔克，臨冬城公爵，布蘭登·史塔克艾德·史塔克，萊安娜·史塔克，班揚·史塔克的父親。
“你好，守夜人兄弟，很抱歉耽誤了你們的行程，希望你不要介意，我已經很久沒有看到一個活生生的守夜人了”