“我不會(huì)讓他們把你賣掉的！”
那是，多久之前的事了？
“二月里來(lái)暖洋洋，雙雙燕子到南陽(yáng)，新窩做得端端正，對(duì)對(duì)成雙在華梁。三月里來(lái)正清明，桃紅柳綠百草青……”
稚嫩的童音響起，戲腔雖然略顯青澀，但也初具火候。
“寧哥哥唱得真好聽(tīng)！”
嬌小的女孩輕巧穿過(guò)戲班子里的雜物，人還沒(méi)到，甜美的表?yè)P(yáng)就從遠(yuǎn)處傳來(lái)，發(fā)自內(nèi)心的贊揚(yáng)，要說(shuō)過(guò)猶不及，也并不多。
被她夸獎(jiǎng)的小男孩戴著自己的虎皮帽子，穿著打了幾個(gè)補(bǔ)丁的厚棉衣，并非是正規(guī)戲班子成員那套復(fù)雜至極的戲服，但學(xué)著勾了面，描了眉，似模似樣。
聽(tīng)到稱贊，小男孩沒(méi)有停下戲曲，滿面的驕傲欣喜卻掩飾不住，索性也停了曲子，努力裝出一副并不在乎的表情：“云香？我還沒(méi)看見(jiàn)你來(lái)呢?！?p> 叫云香的小女孩嘴一癟，立刻就有要哭的樣子，小男孩立刻慌了神，跑到小女孩身旁，一雙手不停地擦去對(duì)方臉上的淚水，手上的油彩很快抹花了對(duì)方的臉。
“好啦好啦，我看見(jiàn)你了?！?p> 小女孩還在抽泣：“可、可是，我害怕，萬(wàn)一哪一天，寧哥哥看不到我呢？”
小男孩在身上一陣摸索，摸出一個(gè)像是手工制成的木哨，做工粗糙，僅有與嘴唇接觸的部分打磨得格外光滑些，小男孩便把口哨掏出來(lái)，不舍的情緒在他眼中一閃而逝。
“不會(huì)的。”
小男孩拍著胸脯，挺直腰板努力讓自己變得高大一些，十分認(rèn)真地說(shuō)：“只要你吹響這個(gè)哨子，無(wú)論我在哪，都會(huì)趕到你身邊。”
小女孩破涕為笑，珍稀無(wú)比地捧著那個(gè)廉價(jià)的木頭哨子：“嗯！”
————————
“快逃！云香，快逃！”
稍微長(zhǎng)大幾歲的小男孩已經(jīng)不能再稱為小男孩，而是青年。
略顯青黑的胡茬未來(lái)得及打理，即便是補(bǔ)丁痕跡嚴(yán)重的虎皮帽，戴在那張英氣的臉上也格外相稱。
被他緊緊護(hù)在身后的也不再是當(dāng)年那個(gè)天真的小女孩，盡管還是有些過(guò)分的瘦削，卻也逐漸長(zhǎng)開(kāi)，眉眼間依稀有幾分青澀的風(fēng)情。
正是這份情竇初開(kāi)，含苞待放的懵懂，使得云香家里人做出了決定，把她賣掉，換來(lái)家里能過(guò)上更好的生活。
其實(shí)……也沒(méi)什么惡意，不過(guò)就是所有人都覺(jué)得這是理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖?，一個(gè)女娃，養(yǎng)到十三四歲，能嫁人了，哪有還在家里吃閑飯的道理？
唯有此時(shí)揮舞著戲班子里未開(kāi)刃假刀保護(hù)她，那位被她叫做“寧哥哥”的人，只有他，覺(jué)得不應(yīng)該讓她賣給殺豬的屠戶，不應(yīng)該從此蹉跎一生。
他保護(hù)她的樣子，宛如戲曲中不可一世的霸王。
云香趴在他的背上，即便有些晃蕩，卻無(wú)比安心。
最后為了阻擋前來(lái)追捕逃婚的村民，男孩把她藏在木筏上，拼命阻攔著村民們。
“你放心吧，我不會(huì)讓他們把你賣掉的！”
當(dāng)太陽(yáng)終于從云霧后邊探出頭，云香悄悄從船中窺視，岸邊一片寂靜，云香再三猶豫，顫抖著握住胸前的哨子。
哨子吹響。
一息。
兩息。
三息。
云香小聲抽泣，緊緊環(huán)抱住自己，心里的希望和溫暖正在一點(diǎn)一點(diǎn)流逝，湖面的清晨竟是如此冰涼，云香心里的冷更十倍遠(yuǎn)超于此。
破水聲驟然響起，青年丟了虎皮帽，身上衣物有幾處破損，臉上更是多出兩道深可見(jiàn)骨的疤痕。
可他看上去精神抖擻，神采奕奕，還拎著一條活蹦亂跳的鯉魚(yú)。
他一把抹去臉上的水，像是九分的羞澀，又像是十分的自信。
“只要你吹響它，我就會(huì)來(lái)到你身邊！”
那是，多久以前的事了？
————————
千楓在不動(dòng)用法力的情況下，早早輸光了慧古給他的銀子。
賭場(chǎng)是不收雜色銅錢(qián)的，主要是上邊的老爺們想錢(qián)想瘋了，價(jià)值一文錢(qián)的銅，摻上不值錢(qián)的鉛和鐵，搖身一變就成了五百文的大錢(qián)，百姓們寧可以物易物，用更珍稀的銀子，也不愿用這種錢(qián)。
慧古依舊是那身白色僧袍，一塵不染，潔白如雪，唇邊含著一抹漫不經(jīng)心的從容笑容，看也不看賭局的內(nèi)容，將大批銀子揮灑出去，贏少輸多，毫不在意。
“四四六，大！”
莊家當(dāng)然是愿意看到冤大頭來(lái)這輸銀子，管他是人是鬼，擺出什么欠揍的表情姿勢(shì)？輸錢(qián)的就是大爺。
一邊想，莊家一邊乖巧地討?zhàn)堉骸胺馉?，您可又輸了！?p> 慧古抬手就是一錠元寶丟出去，笑罵道：“佛爺還能差你這幾兩銀子？佛爺高興，送你錢(qián)又如何？再下，五十兩大，五十兩?。∠碌热瞬畔『钡奈锛?！”
莊家接住慧古砸他的銀子，掂量著怎么也有七八兩，老臉如菊花般綻放，這確實(shí)是正兒八經(jīng)的送錢(qián)，寶貝似地親了一口，立刻笑道：“佛爺說(shuō)得對(duì)，最是那沒(méi)權(quán)沒(méi)勢(shì)沒(méi)能力的，才會(huì)稀罕這東西，偏又不懂稚童守金的道理，不過(guò)是替上邊積攢?！?p> “人家到時(shí)上嘴皮一碰下嘴皮，你不還是得乖乖交出去？交出去的時(shí)候還得感恩戴德，生怕人家不收，收了你才能安心，可不就是一幫賤皮骨？可知道歸知道，似我等這般俗人，自然是只能將此視為珍寶，甘之如飴?！?p> “比不得佛爺隨心所欲?！?p> 這番話說(shuō)得慧古連連點(diǎn)頭，忍不住道：“你也算個(gè)妙人，人生最怕活得毫無(wú)目標(biāo)，渾渾噩噩，能明白心有所執(zhí)，再放下所執(zhí)，已是世間難得。”
兩人交談間，一旁傳來(lái)慘叫：“不——”
全場(chǎng)視若無(wú)睹。
如果賭場(chǎng)連賭徒后悔莫及的慘叫也要大驚小怪，趁早還是關(guān)門(mén)吧。
自古久賭無(wú)贏手，只要不戒賭，萬(wàn)貫家財(cái)也要揮霍一空，賭場(chǎng)最不怕的就是你贏錢(qián)，總有一天連本帶利都要讓你吐出來(lái)，最怕的是你戒了不來(lái)。
不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，贏了的想繼續(xù)贏，輸了的想翻盤(pán)，有錢(qián)的覺(jué)得不差這一星半點(diǎn)，沒(méi)錢(qián)的覺(jué)得能一夜暴富。
人性種種劣跡，唯有在這方面最為袒露無(wú)遺，有些人連煙酒吃喝都戒不掉，卻以為淺嘗輒止便是聰明人的做法，實(shí)在好笑。
唯有慧古不經(jīng)意地看了一眼那個(gè)慘叫的賭徒。
他的后襟上，有個(gè)明顯出自女兒家手筆，細(xì)細(xì)密密的針腳，縫出的小字。
寧。