京城，出了考場的常滿倉和農(nóng)勇飛休息一天之后就開始奔走，聯(lián)系先前物色好的幾人。還有一個多月才放榜，這段時間足夠去蘆山城玩一趟，順便讓郡主見一見，看看最終選擇哪幾個。
有一次他們再次參加學(xué)子們的聚會的時候，聽說有一個考生在考試前兩天參加同窗聚會回家被人揍了頓沒能參加恩科考試。
有人說那人肯定不是什么好人，得罪了人被人打擊報復(fù)了。
另一個人則表示，他聽說的是另一個版本，說是此人成績優(yōu)異，被人嫉妒才下的黑手。
這時，有人呸了一聲，說：“你們知道什么！那人膽子小，平日里除了讀書就是讀書，哪有機會得罪外頭什么人！至于成績優(yōu)異，那也是胡說，勉勉強強才考上舉人的成績怎么可能一次就中，他這次也就是體驗一下氛圍，誰會把他當(dāng)對手！”
考生們好奇地問：“那他是怎么被打的？”
那人略微壓低了聲音說：“我聽那天一起回去的人說，打人的看起來像外頭的流氓，實際上穿著一樣的褲子和鞋子，還是他們自家府上的那種。”
“奴才打主子，怎么敢啊！”
“這就是人家家事了，莫問，莫問?！?p> “農(nóng)先生，那個考生是誰？你們認(rèn)識么？”丁小勇突然到農(nóng)勇飛的身邊把他嚇了一跳。
看清楚身邊的人，農(nóng)勇飛才回答道：“那是青峰學(xué)院的學(xué)子，我不認(rèn)識，不過能打聽出來。你問這個做什么？”
丁小勇在農(nóng)勇飛的耳邊低聲說：“被打的人是房策的表兄，現(xiàn)在在家里處境有些不好，想幫他討個公道?！?p> “家家有本難念的經(jīng)，家事兒，管不了?！鞭r(nóng)勇飛不贊成丁小勇的想法，“再說，民不告官不究，苦主自己都沒告官，你忙活什么！”
“不是，房策的表兄曾向我求救來著，我一猶豫，拖了一天就聽到了房策姑姑的死訊，我要是不做點兒什么，我以后怎么面對房策?。∥倚睦镱^過不去?！倍⌒∮驴嘀樥f。
這時，全程聽完的常滿倉指點丁小勇：“單就他一個人的事兒，旁人插不了手，但若是很多人的事兒就不一樣了。”
常滿倉分析道：“現(xiàn)在那小子到底為什么挨打的沒個定論，全是瞎猜，如果我們把這話題往那個故意傷害考生，減少競爭對手上邊靠，自有膽小的會把事兒捅到衙門。你不是京城長大的么，打聽打聽還有哪些考生磕到碰到了，通通往外說道說道。然后……”
說完，他聽見其他人的話題還在那件事上，只不過重心變成了家庭內(nèi)部爭斗，故事一套一套的，聽著就有些假。
常滿倉湊上前，拍了拍講得正興奮地那人手臂，問：“哎，你與那戶人家什么關(guān)系，知道那么清楚？”
“哪有什么關(guān)系，就是道聽途說?！蹦侨瞬粷M常滿倉的打斷，反問，“你認(rèn)識?。俊?p> 常滿倉搖頭：“不認(rèn)識??！我是覺得，你可能想漏了一個事情。有沒有可能，對方本來想打的是你們當(dāng)中學(xué)識最好的，結(jié)果眼瞎，打錯了。”
“這怎么可能！你別瞎猜！”
“猜猜怎么了？你剛才不也是瞎猜?！?p> “我的猜測好歹有些依據(jù)，你是純粹的胡扯！”
常滿倉不樂意了：“我都沒說，你怎么就覺得我胡扯呢！剛才不有人聽說他是招人嫉妒挨的打？若是換個人，這說法不就對上了?！?p> “對啊對啊，你讓他說說唄?！?p> “都是猜，說出來大家討論討論?！?p> “我們住著的客棧里頭有一考生，孫茂芳你們知道吧？狀元的熱門人選之一，開考前一天吃壞肚子，一天跑了十來趟茅房，雖說人家堅持去參加考試了，這結(jié)果，誒，能有平時那水平么？”常滿倉抑揚頓挫地說著，句句引人入勝。
有人提出疑問：“他不是水土不服么？”
“他一個月前都到京城了，又不是第一天到，剛到的時候都沒事兒，考前水土不服？”常滿倉對著那人猛擺手，“我不太信！有人為了名次對他干了點什么，這個可能性更大。聽說，他之前也去參加什么同鄉(xiāng)會，一群人吃吃喝喝的，回來就出事兒了?！?p> “同鄉(xiāng)會、同窗會，叫法不同，目的一樣。考前能把人叫出門的，那大概也就這一類的聚會了。前有被打的那誰，后有孫茂芳，說不定就是有人不想讓熱門人選參加考試。”常滿倉說得挺篤定的。
這時，有人想起：“聽說青峰學(xué)院的蕭鴻鵬也參加了那場同窗會，他可比孫茂芳更熱門。就是不知道他離場走的是那條路，是不是跟被打的那個同一條?！?p> 有熟悉路況的人就說了：“事發(fā)地點是同窗會聚會的酒樓回書院的必經(jīng)之路。挨打的那位同窗住家，未必經(jīng)過那兒?！?p> “你當(dāng)時不是一起參加了么，當(dāng)時什么情況倒是說說看??！”
那人也是一臉興奮，說：“當(dāng)時蕭鴻鵬本來是想直接回書院的，有人喝多了，一直拉著他請教學(xué)問，他送了醉酒的同窗回去才沒走那條路?！?p> “天哪，這打錯的可能性也是很大的呀！”
“后頭還有殿試呢，這段時間可一定要好好保重了！”常滿倉補了一句，隨后趁著別人不注意溜了出來。
等出了茶樓，丁小勇疑惑地問：“就，就這樣不管了？”
常滿倉瞪了他一眼：“飯要一口一口吃，過猶不及。你平時不是挺機靈的，今兒怎么這么笨！”
確實，因為一條人命讓丁小勇著急了，沒了平時的冷靜，幸虧今天碰上了兩位先生。
出了門的農(nóng)勇飛嘆氣：“我們的正事兒還沒辦呢！”
丁小勇立即拍著胸脯說：“有什么我能幫上忙的，盡管吩咐！”
兩人將任務(wù)一說，丁小勇笑了：“一直待在京城備考的那幾個我熟?。⌒〕越纸ǔ汕拔揖驼J(rèn)識他們了，時間常的都已經(jīng)在京城住了十多年了。一會兒我就問問他們?nèi)?，只要嘉敏郡主在，他們?dāng)中肯定有愿意去蘆山城的。”