宜賓城外，宜水河上游水壩年久失修，官府在宜賓城廣征男丁前往修繕。
葛家是宜賓城郊的一個(gè)小戶人家。家中有幾間破舊的平屋，一個(gè)不大的院子，院子旁邊一小塊菜地。葛山在城里打工的工錢，是葛家唯一的收入來(lái)源。
面對(duì)一百文錢一天的工錢，家底不豐的葛山毫不猶豫地報(bào)了名。
葛家到了葛山這一代，只剩下他一個(gè)男丁。開(kāi)年就是四十歲的葛山，如今有十個(gè)閨女，卻還沒(méi)有一個(gè)兒子！
當(dāng)意外發(fā)生在葛山身上時(shí)，他最后一句話是：“我還沒(méi)兒子，我不能死！”
事與愿違，葛山在修水壩時(shí)意外墜落，不治身亡。
工友們將葛山送回家，葛老太太見(jiàn)到兒子后嚎嚎大哭，瞬間蒼老了許多！葛山的妻子楊麗麗當(dāng)場(chǎng)暈倒。孩子們也都哭成一片。
葛家唯一清醒的成年人丁寧，有著八個(gè)月的身孕，此時(shí)正茫然無(wú)措地站在一旁，腿邊一邊一個(gè)正在哭的孩子。
葛夏九見(jiàn)家里亂成一鍋粥，連忙跑到葛老太太身邊，拉著她的胳膊喊：“奶奶，奶奶，娘暈倒了要看大夫，叔叔們也還有事情要說(shuō)呢。奶奶，這個(gè)家，還等著奶奶當(dāng)家做主呢！奶奶！”
聽(tīng)到孫女稚嫩的聲音，葛老太太清醒了許多。白發(fā)人送黑發(fā)人固然傷心，可活著的人，日子還要過(guò)下去！
到底是經(jīng)過(guò)事的，老人家當(dāng)下抹了把眼淚，喊了四孫女葛春暖去六吉巷口找王大夫。
一工友見(jiàn)要出門的是哭得上氣不接下氣的小女娃，便攔了下來(lái)，說(shuō)他去，他跑得快。
葛老太太和幾個(gè)孫女合力把楊麗麗抬回了屋，又去洗了把臉，才問(wèn)來(lái)見(jiàn)葛山的工友。
葛山的工友將當(dāng)時(shí)的情況說(shuō)了一遍。葛老太太又忍不住落了大把的淚。
工友們帶來(lái)了葛山的工錢和工地的補(bǔ)償。說(shuō)是這意外發(fā)生，葛山自己也有責(zé)任，故而補(bǔ)償不多，打總給了十一兩銀子。
他們見(jiàn)葛家這情況，幫了好些忙才各自回家。
王大夫給楊麗麗診了脈，楊麗麗已有兩個(gè)月身孕，方才驚嚇過(guò)度，如今胎像不穩(wěn)，需要安胎。
葛老太太傷心之余，又感覺(jué)多了一絲希望。她默默祈禱楊麗麗這胎是個(gè)兒子。
葛家親眷不多，傍晚時(shí)，葛山的妹妹一家子，二女兒女婿一家，三女兒女婿一家都到了。
至于大女兒葛春意，她隨著丈夫去了邊關(guān)，這會(huì)兒連消息都還沒(méi)收到。
后面幾天，葛家太太花了三兩銀子，辦了個(gè)“體面”的葬禮，辦了場(chǎng)法事。明面上的事算是辦妥了。
可后面的日子怎么過(guò)，還需要好好籌劃一下。
葛家老爺子年輕時(shí)當(dāng)過(guò)兵，回來(lái)后干活也勤快，攢下了些家底。一小部分給女兒做了嫁妝，大部分都還在葛老太太這里。
葛山干活也是勤快的，架不住家里孩子多，他的小家一直是葛老太太幫襯著才有現(xiàn)在的日子。
而葛老太太手里的錢，這些年補(bǔ)貼兒子一家已經(jīng)花了不少，還在兒子三十歲無(wú)子后，花了大價(jià)錢買了“宜生養(yǎng)”的婦人丁寧回來(lái)。
葛山前面那位老婆有些陪嫁，平均分了三份給三個(gè)女兒做了嫁妝。
現(xiàn)在的老婆楊麗麗只陪嫁了幾身衣服和幾樣不值錢的首飾，這樣年一直在生孩子養(yǎng)孩子，根本沒(méi)有收入。
所以說(shuō)，葛家現(xiàn)在有的銀子，滿打滿算不到十兩。
一個(gè)老太太，兩個(gè)孕婦，一個(gè)還得吃保胎藥，七個(gè)未出嫁的小女孩，再怎么省吃儉用也撐不了半年。
更麻煩的是，兩個(gè)孕婦，一個(gè)快要臨盆，一個(gè)需要靜養(yǎng)，再加上孩子，家里根本照顧不過(guò)來(lái)。
不得已，葛老太太找了姑奶奶和兩個(gè)出嫁的孫女幫忙，希望她們能幫忙照顧一下家里最小的三個(gè)孩子。等到丁寧出了月子，楊麗麗坐穩(wěn)了胎，再將孩子們接回來(lái)。
葛老太太打發(fā)了丁寧和孩子們，一個(gè)人與三家人談。
三孫女婿沈吉安是雜貨鋪的小管事，最先明白葛老太太的意思，說(shuō)：“奶奶，您知道，我家里還有兩個(gè)小子，再帶個(gè)妹妹回去，怕冬韻照顧不過(guò)來(lái)。好在，妹妹們大了，做工掙錢好過(guò)坐吃山空。我這兒留意著適合妹妹們的差事，等過(guò)了爹的七七，就帶過(guò)去讓人瞧瞧。”
葛老太太一半失望一半驚喜，說(shuō)：“好孩子你有心了，這事兒就拜托了。奶奶嘮叨一句：我葛家的女兒，不賣身?！?p> 實(shí)在是買丁寧時(shí)，葛老太太在人牙子那邊看到的景象太過(guò)凄慘，她忍不住交代一句。
沈吉安忙說(shuō)：“奶奶放心，吉安曉得?！?p> 姑奶奶葛水是家里半個(gè)當(dāng)家，來(lái)之前就有過(guò)猜測(cè)，此時(shí)也有應(yīng)對(duì)：“娘，家里有事，我這做女兒的幫忙也是應(yīng)該的。不過(guò)話說(shuō)在前頭，我那兒上有婆婆，旁有弟媳的，總不能帶個(gè)人回去吃白飯，家里的活該干的可不能少?！?p> 葛老太太愣了愣。這些年家里再苦再累也沒(méi)苦了孩子，只讓孩子們干些輕便安全的活兒。她沉默片刻，想著總歸是自家人，不會(huì)讓干太多活。不過(guò)也沒(méi)舍得太小的丫頭去，便說(shuō)：“小七乖巧聽(tīng)話，讓她去你那兒住幾個(gè)月?！?p> “知道了，媽。等過(guò)了頭七，我再來(lái)接人?！币宦?tīng)是七歲的葛冬七，不是最小的那三個(gè)之一，葛水也就同意了。
戴著重孝的人按理說(shuō)不應(yīng)該去別人家，不吉利。眼下實(shí)在沒(méi)辦法，也需要等過(guò)了頭七。
葛老太太對(duì)著女兒點(diǎn)點(diǎn)頭，才轉(zhuǎn)頭看她的二孫女兒。
二孫女婿秦磊是個(gè)秀才，早些年一直埋頭苦讀，成了家之后才開(kāi)了個(gè)小私塾，多少掙了些家用。他在葛家一直不太說(shuō)話，更不知他在這事上是什么看法。
秦磊與葛春艷都沒(méi)經(jīng)歷過(guò)什么事，都是聽(tīng)葛老太太講了才知道今天叫他們過(guò)來(lái)的目的。葛春艷以為是家里忙不過(guò)來(lái)，讓她來(lái)娘家?guī)兔Φ摹?p> 桌下，葛春艷時(shí)不時(shí)地拉下秦磊的衣角，指望他拿個(gè)主意。
秦磊看了葛老太太一眼，說(shuō)：“春艷回娘家住兩天，等過(guò)了爹的頭七，我來(lái)接春艷和妹妹?！?p> 葛老太太詫異地看了秦磊一眼，連說(shuō)了三個(gè)“好”。
怕二孫女婿反悔，葛老太太有意不提那個(gè)孫女兒去秦家，幾個(gè)人和和氣氣喝了個(gè)茶便散了。
葛冬韻臨走前一次又一次看著她二姐，似乎有話要說(shuō)，可最終還是什么都沒(méi)說(shuō)。
客人一走，留下的就只有自家人了。葛老太太握住了葛春艷的手，眼角含淚：“好閨女，多虧你了！”