正文
不同于留都南京，北京八月已是秋風(fēng)漸起。
巍峨的紫禁城宮殿，與廣袤無(wú)垠、浩瀚無(wú)邊夜空中、位于紫薇垣中的北極星遙相呼應(yīng)。
乾清宮中，鎏金燈座上的燭火高燃，徹夜不息，照亮宮苑內(nèi)殿，亮灼如白日。層疊繁復(fù)的彩繪壁畫(huà)和屹立高聳的恢弘殿宇，在照耀之下，璀璨晶瑩，莊嚴(yán)肅穆。
英國(guó)公張輔夤夜入宮覲見(jiàn)，身后拖著一人，五花大綁。
見(jiàn)事態(tài)緊急，御馬監(jiān)首領(lǐng)太監(jiān)王瑾立刻入內(nèi)稟報(bào)。未幾，只見(jiàn)新皇朱瞻基身披褚黃色寢衣，甫從后殿轉(zhuǎn)出，就聽(tīng)階下長(zhǎng)跪的張輔慌張稟報(bào)：“老臣不才，請(qǐng)皇上降罪！”
朱瞻基面容平靜，未見(jiàn)一絲焦急，慵懶的聲音響起：“英國(guó)公言重了，快請(qǐng)平身。賜座！”
王瑾親自扶起張輔，見(jiàn)他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢坐下，顫巍巍指著地上緊縛的人，回稟道：
“此人是漢王的親信枚青，在漢王府任正五品儀衛(wèi)正。今夜他潛入微臣府邸，說(shuō)漢王無(wú)視國(guó)法，國(guó)孝家孝期間納妃，并已與山東都指揮靳榮約定一道謀反，并聯(lián)絡(luò)天津、青州、滄州、山西等地的都督、指揮作為策應(yīng)。設(shè)前、后、左、右、中五路軍，由指揮王斌統(tǒng)領(lǐng)前軍，韋達(dá)統(tǒng)領(lǐng)左軍，千戶(hù)盛堅(jiān)統(tǒng)領(lǐng)右軍，知州朱恒統(tǒng)領(lǐng)后軍，漢王親自統(tǒng)領(lǐng)中軍。漢王世子朱瞻坦居守樂(lè)安，不日準(zhǔn)備起兵，要挾老臣應(yīng)允?！?p> “漢王叛亂，英國(guó)公以為如何？”朱瞻基語(yǔ)調(diào)之中，依舊不見(jiàn)波瀾。
“老朽不才，愿率兵馬親擒漢王。”雖與皇叔漢王有同袍之誼，張輔堅(jiān)定表明立場(chǎng)。
“漢王叛亂，卻先……聯(lián)絡(luò)英國(guó)公；況且，國(guó)公嫡子張忠似乎也在漢王府效力？”新皇眸光微亮，掃了一眼階下之人。
張輔一頓，隨即長(zhǎng)伏于地，懇切道：“犬子不肖，未能規(guī)勸漢王恪盡職守，安分守己，是老朽失察。老朽愿將犬子一并擒來(lái)，交由皇上發(fā)落?！?p> “此時(shí)恐怕國(guó)公需避嫌，”朱瞻基走下玉階，扶張輔安坐在早已備好的鑲金紫檀木太師椅上，“請(qǐng)國(guó)公少安毋躁，速傳楊士奇、楊榮、楊溥一起商議后，再作決斷。”朱瞻基目光轉(zhuǎn)向王瑾，王瑾會(huì)意，立即下去傳旨。
等候的工夫，朱瞻基入后殿更衣，張輔卻如坐針氈。
帝王的一個(gè)眼神，一聲感嘆，足以令人夜不能寐，食不能安。
這大約就是權(quán)力的魅力，不著一言，便能引出驚濤駭浪。
故而，自古以來(lái)，為著九五之尊的皇位，兄弟鬩墻，父子反目，不勝枚舉。
父子兄弟尚且如此，遑論曾有奪嫡之爭(zhēng)的叔侄？
后殿內(nèi)，粉腮紅潤(rùn)、秀眸惺忪的貴妃孫朝云一雙養(yǎng)尊處優(yōu)、白嫩細(xì)滑的紅酥手，捧出一碗熱氣騰騰的山參野雉湯。
“近日天氣轉(zhuǎn)涼，尤其夜間風(fēng)大露重，皇上更當(dāng)保重龍?bào)w?！睂O朝云含情凝睇，將湯碗遞向朱瞻基，“這是臣妾親手下廚熬制的，皇上看合不合口味?！?p> 朱瞻基見(jiàn)她鬢發(fā)松綰，聲音嬌嗔，身姿窈窕，說(shuō)不出的嫵媚動(dòng)人，挽住她葇荑，接過(guò)湯勺，舀了幾口，溫?zé)岬臏虧?rùn)胃腸，一股暖流涌上心間。
雖說(shuō)天家骨肉情薄，好在即位以來(lái)，朝堂君臣相親，后宮繾綣情濃，思及此處，朱瞻基心中一暖，不覺(jué)贊道：“很好?！庇纸舆^(guò)孫朝云遞來(lái)的薄荷漱了口，輕聲道：“讓范宏送你先回去歇息，朕明日一下朝就去承乾宮看你。”
孫朝云又殷殷囑咐許久，才依依不舍離開(kāi)乾清宮。
朱瞻基再轉(zhuǎn)出前堂時(shí)，楊士奇、楊榮、楊溥已至，顯然已聽(tīng)張輔說(shuō)了事由，均面色凝重。
朱瞻基掃了一眼這幾位股肱重臣，他溫言問(wèn)：“朕聽(tīng)聞漢王將反，已聯(lián)絡(luò)兵馬，不日將北上，不知眾愛(ài)卿有何高見(jiàn)？”
眾臣面面相覷，楊士奇先一步道：“回稟皇上，老臣以為漢王不足為慮，皇上當(dāng)御駕親征，安撫天下人心，亦可殺一儆百，令其他藩王有所顧忌。”
朱瞻基點(diǎn)頭，目光掃過(guò)楊榮。楊榮會(huì)意，胸有成竹道：“老臣以為漢王兵馬不過(guò)樂(lè)安駐軍，萬(wàn)人不到，何須御駕親征？老臣愿領(lǐng)兵三萬(wàn)，前往樂(lè)安。”
“不知弘濟(jì)愛(ài)卿有何高見(jiàn)？”朱瞻基又問(wèn)楊溥，字弘濟(jì)。
楊溥一向頗為老成持重，沉思道：“回稟皇上，老臣僅有一言：皇上可還記得當(dāng)年李景隆之?dāng)?？?p> 這話正說(shuō)到新皇心坎，他不由朗聲大笑。
可此言一出，卻意味雙關(guān)：李景隆當(dāng)年襲爵曹?chē)?guó)公，號(hào)稱(chēng)將門(mén)之后，領(lǐng)三十萬(wàn)大軍卻敗于太宗麾下！
一說(shuō)李景隆不過(guò)紙上談兵之才，不足以領(lǐng)兵布陣、運(yùn)籌帷幄；另一說(shuō)則是李景隆自幼與太宗相交甚篤，表面假意迎戰(zhàn)，實(shí)則故意縱放，從太宗登基后優(yōu)待其家屬便可見(jiàn)端倪。
但當(dāng)年真相究竟如何，已無(wú)法探究，恐怕李景隆本人也不會(huì)承認(rèn)。畢竟，若說(shuō)他是真心相助太宗，這難免落下為臣不忠，為將不仁之名，置數(shù)十萬(wàn)士卒性命于不顧；若說(shuō)他是奮勇廝殺，又難逃為友不義之名。
最終，太宗實(shí)錄中，對(duì)他的記載是：兩軍對(duì)峙，他數(shù)次迎戰(zhàn)，卻屢次丟盔棄甲；兵臨城下時(shí)，他曾率軍抵抗，卻又打開(kāi)城門(mén)。
朱瞻基在不經(jīng)意間掃了張輔一眼，立即平復(fù)神色，語(yǔ)氣異常堅(jiān)定：“既然各位愛(ài)卿均主戰(zhàn)不主和，朕當(dāng)親往樂(lè)安收繳叛軍，以正軍心民心。”說(shuō)至此處，朱瞻基停頓了一下。
眾臣左右互掃了一眼，除了楊溥，其他臣工就要進(jìn)諫，聽(tīng)朱瞻基又道：“只是，漢王畢竟是朕叔父，太宗曾多次教導(dǎo)朕愛(ài)護(hù)朱氏子孫，不得同室操戈?！秾O子》亦云：當(dāng)先禮而后兵。故朕先敕筆親書(shū)一封，派侯泰送往漢王府以示安撫，若其仍頑固不化，朕再御駕親征不遲?！?p> “皇上萬(wàn)金之軀，豈能輕易涉險(xiǎn)……”殺雞焉用牛刀？楊榮忍不住勸諫道。
朱瞻基打斷他的話，語(yǔ)氣堅(jiān)決道：“朕主意已定，請(qǐng)愛(ài)卿勿復(fù)多言?！?p> 見(jiàn)新皇已有決斷，眾臣只得各自退下。直到出了乾清門(mén)，楊榮猶在對(duì)楊溥抱怨：“新皇登基之初，天下不穩(wěn)，我一度視你行事穩(wěn)妥，今日怎能慫恿皇上御駕親征？沙場(chǎng)刀槍無(wú)眼，若有閃失，我等如何對(duì)得起先皇重托？”
楊溥走下丹陛，看了一眼楊榮，笑道：“正因初登大寶，才需軍威聲名……”見(jiàn)楊榮仍有不解，楊溥又安撫他：“樂(lè)安彈丸之地，兵力能有多少，子榮不會(huì)不知吧？不過(guò)探囊取物、甕中捉鱉而已，何須擔(dān)憂？”
楊榮思索一番，倒也不無(wú)道理，這才放下心，道：“無(wú)論如何，楊某此次定要隨駕親征，確?；噬蠠o(wú)虞?！?p> 翌日早朝，朱瞻基下旨：“鄭王朱瞻埈、襄王朱瞻墡留守京師，定國(guó)公徐景昌、彭城伯張昶、安鄉(xiāng)伯張安、廣寧伯劉瑞、圻城伯趙榮、建平伯高遠(yuǎn)守護(hù)京師；廣平侯袁容，武安侯鄭亨，都督張升、山云，尚書(shū)黃淮、黃福、李友直協(xié)守北京；豐城伯李賢，侍郎郭琎、郭敦、李昶督管軍餉；少師蹇義，少傅楊士奇，少保夏原吉，太子少傅楊榮，太子少保吳中，尚書(shū)胡濙、張本，通政使顧佐隨駕扈行，擇日啟程?！?p> 后日，天下大赦，大理寺釋放軍、旗轄下服刑人員，令其隨軍出征，戴罪立功。宣德元年八月初十，朱瞻基于京師率軍出發(fā)。百姓鑼鼓齊鳴，夾道相送。
辛巳，大軍抵達(dá)樂(lè)安。兵臨城下，朱瞻基致信漢王：“張敖失國(guó)，始于貫高；淮南被誅，成于伍被。今六師壓境，王即出倡謀者，朕與王除過(guò)，恩禮如初。不然，一戰(zhàn)成擒，或以王為奇貨，縛以來(lái)獻(xiàn)，悔無(wú)及矣。”
大明神機(jī)營(yíng)火器布列城下，弓弩一觸即發(fā)，吶喊擊鼓，聲震如雷，天子威嚴(yán)可見(jiàn)一斑。
可樂(lè)安城門(mén)一直緊閉，未動(dòng)一兵一卒。須臾，只見(jiàn)漢王朱高煦獨(dú)自從偏門(mén)出來(lái)，走向新皇陣前。
朱高煦望了一眼身著龍紋金甲、腳跨汗血寶馬，氣宇軒昂的朱瞻基和他身后整齊威武的軍隊(duì)。金黃色鎧甲在艷陽(yáng)金色光輝映照下，愈顯天潢貴胄、貴然天成之氣。
此去一別，有生之年，回來(lái)的希望微乎其微。朱高煦回望了一眼朝陽(yáng)下樂(lè)安巍峨雄渾的城門(mén)，左右長(zhǎng)史張忠、王斌披甲分列闕樓兩側(cè)，緊握雙拳，將士飽含熱淚。
最終，朱高煦的視線停頓在掩映于夕陽(yáng)之下的緋紅帷幔。
那一抹緋紅似已刻入心間，他的春閨夢(mèng)里人，他曾許她一紙婚書(shū)，許她十里紅妝，昨夜方才兌現(xiàn)，卻要此生長(zhǎng)別。
然而，及至想到她飲下合巹酒醉倒在他懷里，送往故地，朱高煦嘴角彎起一抹欣慰。
他還許過(guò)她一世安穩(wěn)，一生安樂(lè)，現(xiàn)今正是履諾的時(shí)候。
朱高煦屈膝俯身道：“禍不及無(wú)辜，請(qǐng)皇上赦免樂(lè)安百姓與數(shù)千守軍，罪臣任殺任剮，但憑處置?！?p> 朱瞻基并未下馬，執(zhí)鞭俯視著跪在面前的人，冷笑一聲，命御史于謙宣讀圣旨，羅列漢王謀反之罪，將漢王舊部分編戍邊。
忽然，只聽(tīng)“撲通”一聲，漢王府長(zhǎng)史司右長(zhǎng)史王斌從城門(mén)墜落，口中猶喊：“漢王冤枉！”
漢王舊部受此錚錚鐵血的激勵(lì)，紛紛拔劍出鞘，正想決一死戰(zhàn)，卻見(jiàn)漢王回身重重一揖，制止了部下將士，眾人只得含恨聽(tīng)命。
御駕大軍休整數(shù)日后，班師啟程，漢王朱高煦、叛亂將領(lǐng)及府邸女眷被押解隨行，浩浩蕩蕩北上回朝。帝師威嚴(yán)雄壯，關(guān)隘守備莫不曲膝俯拜，山呼萬(wàn)歲。