菡娘輕輕拍著敖明的后背。這一刻她恍惚覺(jué)得自己比敖明成熟。
她柔聲道：“我既傾心于你，那我自己此生安逸也好病死也罷，都要和你一起的。況且我們不見(jiàn)得就會(huì)走到最壞的境地是不是？”
敖明松開(kāi)懷抱。菡娘發(fā)現(xiàn)他眼眶又有些紅。他問(wèn)道：“你信我嗎？”
菡娘伸手輕撫他的臉頰，道：“我信你?！?p> 她第一次主動(dòng)和敖明有這般親昵曖昧的接觸，可卻覺(jué)得十分自然。
敖明輕輕把她的手挪開(kāi)，低下頭。
菡娘閉上眼，迎了上去。
她的雙臂環(huán)著他的脖頸，他的雙手托著她的腰。時(shí)間像是慢了下來(lái)，不再會(huì)拆散他們了一樣。
敖明感覺(jué)到菡娘現(xiàn)在是愿意以身相許的，但道德感讓他沒(méi)再繼續(xù)。
菡娘此時(shí)也放下了雙臂。
敖明拉菡娘站起來(lái)，問(wèn)她道：“菡娘，你先前說(shuō)的愿意與我結(jié)秦晉之好可還作數(shù)？”
菡娘沒(méi)聽(tīng)懂，問(wèn)道：“秦晉之好？”
敖明笑了，于是重新問(wèn)道：“你生日那天答應(yīng)我做我的娘子，我的夫人?，F(xiàn)在還愿意嗎？”
菡娘的臉又紅了，道：“你也不害臊?！?p> 敖明聽(tīng)出她是愿意，于是笑道：“有什么好害臊的？雖說(shuō)婚事本該依父母之命媒妁之言，再互相比一比生辰八字人品樣貌?？墒俏覀兣c那些世俗男女不同。我沒(méi)有父母長(zhǎng)輩，你也早已不和繼母往來(lái)，更何況我們不需要媒人介紹就已經(jīng)認(rèn)識(shí)了。至于生辰八字，你不知道你是什么時(shí)辰生的，我也早都不記得自己的生辰了，也就無(wú)從比起。再說(shuō)你我二人成婚后運(yùn)勢(shì)會(huì)如何我們也知道，所以那些俗禮不管也罷?！?p> 菡娘笑了，道：“還真是。”
敖明笑著拉起她的手，道：“跟我來(lái)?！?p> 他拉著菡娘進(jìn)了他的房間，從架子上扯下來(lái)一大張宣紙。他輕輕一抖，白紙便變成了紅紙。菡娘發(fā)出了一聲驚呼。
敖明看了她一眼，笑了。然后又自顧自把紙均裁成兩份，一份好好放在桌邊，一份在桌上用鎮(zhèn)紙鋪展好。
菡娘雖不知他到底要做什么，但想他總歸是要寫(xiě)字，于是站到一旁研墨。
敖明卻拿筆遞給她，笑著問(wèn)道：“你可有什么想對(duì)我說(shuō)的？”
菡娘接過(guò)筆，不解地問(wèn)：“有什么說(shuō)的？”
敖明解釋道：“我們既沒(méi)有父母之命媒妁之言和生辰八字，那合婚庚帖上本該寫(xiě)的東西我們就都不必寫(xiě)了。可我總覺(jué)著要寫(xiě)點(diǎn)東西才行?！?p> 菡娘明白了，確認(rèn)道：“所以你想把……寫(xiě)到庚帖上。我寫(xiě)給你，你寫(xiě)給我？”
敖明知道菡娘沒(méi)說(shuō)出口“告白”二字，于是笑道：“凡人寫(xiě)八字之類(lèi)，無(wú)非是為了算一算男女婚后會(huì)如何。我們兩個(gè)沒(méi)法對(duì)八字，也不必對(duì)八字。我今日用這庚帖同你發(fā)誓，絕不負(fù)你?！?p> 菡娘看了看敖明，甜甜地笑了，道：“我知道寫(xiě)什么了?！?p> 敖明把紙前的位置讓與她，道：“你若是有不會(huì)的字就問(wèn)我。”
菡娘吐了吐舌頭，拿筆沾了沾墨。敖明也拿起另一半紙，又挑了桿一樣粗細(xì)的筆飽飽地沾了墨，一揮而就。
他撂下筆，問(wèn)菡娘道：“寫(xiě)成了沒(méi)有？我想看了?！?p> 菡娘依舊低著頭慢條斯理地運(yùn)著筆，拿手臂擋住敖明視線(xiàn)，小聲道：“猴急什么？寫(xiě)了本也就是給你看的?！?p> 敖明笑著答應(yīng)道：“教訓(xùn)得是?！?p> 菡娘聽(tīng)到“教訓(xùn)”二字，又紅了臉。她撂下筆，把紅紙拿起來(lái)，道：“我好了?！?p> 二人交換了庚帖，拿起來(lái)讀。
敖明拿過(guò)菡娘的庚帖，定睛一看不禁笑了。原來(lái)菡娘的庚帖上并無(wú)半個(gè)字，只有一對(duì)并蒂蓮。
敖明一眼便明白了菡娘的心意：并蒂花可喻夫妻，蓮又暗含敖明給她取的名字。敖明含著笑對(duì)仍在低頭讀他的庚帖的菡娘道：“我竟忘了你畫(huà)得一手好花樣子。”
菡娘不說(shuō)話(huà)，只是讀敖明的庚帖。敖明寫(xiě)的是一首詩(shī)，但是沒(méi)有她不認(rèn)得的生僻字，她讀來(lái)也順利，她不知道敖明是不是故意的。
敖明寫(xiě)的字不多：我欲與君相知，長(zhǎng)命無(wú)絕衰。山無(wú)棱，江水為竭。冬雷震震，夏雨雪。天地合，亦不敢，與君絕。
菡娘很快就讀完了，卻仍端著這張紙呆立在原地。
詩(shī)中種種離奇的有悖自然的現(xiàn)象放到他們這對(duì)有悖天道被天命阻撓的怨偶身上反而有強(qiáng)烈的現(xiàn)實(shí)意味。
她雖然讀過(guò)的書(shū)不多，但是也知道這首詩(shī)原本是怎樣說(shuō)的。
但是公子說(shuō)，亦不敢，與君絕。
雖然她和敖明同住在一個(gè)屋檐下這么多年，又接過(guò)兩次吻，但她覺(jué)得敖明與自己從未貼得像現(xiàn)在這般近過(guò)。
敖明看見(jiàn)菡娘烏黑的眼睛里微微閃著光，暗叫不好，忙拿過(guò)帕子。
菡娘的淚已不自覺(jué)地滾落下來(lái)了，敖明一面為她拭淚，一面道：“哎呀明明我是想讓你開(kāi)心的，你怎么還哭了。”
菡娘搖搖頭，堅(jiān)定地看著敖明道：“這庚帖上的話(huà)，你既然寫(xiě)下了，可就不能忘了?！?p> 敖明煞有介事地作揖，道：“敖明不敢。那你的并蒂花既然也已落墨，便也一輩子不能反悔了?！?p> 菡娘破涕為笑，也行禮道：“菡娘不敢。”
喬思把那對(duì)老夫婦安置到了一個(gè)叫錫郡的地方的寺廟里。錫郡看起來(lái)短時(shí)間內(nèi)不會(huì)有什么天災(zāi)，只是最近有許多前來(lái)避難的流民。
她并不急著回去。給菡娘和敖明留些空間好好想一想談一談是好事。于是她在錫郡的街上漫無(wú)目的地晃來(lái)晃去，腦子里一會(huì)兒想菡娘，一會(huì)兒想禹洛。雖說(shuō)天氣一般，可到了中午街上還是熙來(lái)攘往。行人們的錫郡口音和京城口音十分相似，喬思覺(jué)得有點(diǎn)意思。
這時(shí)她突然聽(tīng)見(jiàn)兩個(gè)人的談話(huà)。
“聽(tīng)說(shuō)京城白云觀(guān)的道士們?yōu)榱吮芴鞛?zāi)跑到咱們這里來(lái)了?！?p> “京城的白云觀(guān)？李家媳婦前年去求子的那個(gè)地方？”
“對(duì)，就是那個(gè)道觀(guān)呀。我聽(tīng)聞京城最近也災(zāi)害頻繁，不僅道士，連圣上都帶著娘娘們?nèi)ツ线呅袑m避難了。這不，這滿(mǎn)大街見(jiàn)的外地人不也都是從東邊逃難來(lái)的？你說(shuō)，這天災(zāi)真來(lái)了，這些通天的道士居然也跑來(lái)我們這小地方的蒼云觀(guān)來(lái)避難了，你說(shuō)說(shuō)這……”