淮安知府衙門(mén)匾額還在，只是今非昔比，大門(mén)叫住在附近的淮軍拆掉當(dāng)柴禾燒了。
要不是淮軍管事的及時(shí)制止，怕那些大字不識(shí)一個(gè)的士兵能將府衙里的戶冊(cè)、歷年典籍都搬去當(dāng)燒火紙。
山陽(yáng)儒學(xué)那邊就叫燒了個(gè)精光，書(shū)桌板凳都叫砸了。
天寒地凍的，城里能有多少柴禾？士兵們凍得狠了拆房子正常，燒些書(shū)籍又算什么事。
站在府衙空洞洞大門(mén)外的山陽(yáng)知縣羅吉英有些恍惚，曾幾何時(shí)能入主府尊衙門(mén)是他做夢(mèng)都想的事。
現(xiàn)在，夢(mèng)想實(shí)現(xiàn)了，然而卻是以一個(gè)“皮條客”的身份實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想。
雖然淮軍那位陸頭領(lǐng)屢次強(qiáng)調(diào)淮安城經(jīng)逢大亂，死難眾多，必有諸多孤女生活無(wú)著，為免這些可憐孤女餓死、凍斃街頭，又或被那無(wú)良之人糟蹋欺辱，淮軍鋌身而出新建老營(yíng)以置諸女，此舉乃是仁義之師才會(huì)為，是造福家鄉(xiāng)人民的大好事，當(dāng)為千秋史冊(cè)所銘記。
只這話說(shuō)得再漂亮，卻掩蓋不了事件的本質(zhì)。
不說(shuō)其它，就說(shuō)沒(méi)這大亂，淮安城中的女人哪個(gè)愿意嫁給鄉(xiāng)下的泥腿子？
就是個(gè)趁人之危。
但，也是事實(shí)，如果淮軍不收容那些死了爹娘、沒(méi)了丈夫的女人，她們?cè)趺椿睿?p> “收容”總比強(qiáng)搶得好吧。
路部院跑了，吳知府死了，作為淮安城現(xiàn)在唯一的父母官，羅吉英也只能硬著頭皮當(dāng)起這“皮條客”來(lái)。
因那位陸頭領(lǐng)有過(guò)交待，不可用強(qiáng)，女方須自愿，說(shuō)什么淮軍是家鄉(xiāng)人的隊(duì)伍，干不得那欺男霸女的事。
所以為了盡快完成任務(wù)，羅吉英便將府衙和縣衙所有人員召集了起來(lái)，然后三人一組派出去勸說(shuō)那些孤女到淮軍老營(yíng)活命。人手不夠，又動(dòng)員各里坊的鄉(xiāng)老，最后連仵作都用上了。
不過(guò)天曉得那位陸頭領(lǐng)是怎么想的，竟將淮軍老營(yíng)定在了知府衙門(mén)，望著那些不斷被帶過(guò)來(lái)的女人，羅知縣難免想到“褻瀆”這個(gè)詞來(lái)。
衙門(mén)，可是朝廷的權(quán)威，臉面所在，如今竟成了收容女子的地方，成何體統(tǒng)？
未了，又是自嘲，自家堂堂進(jìn)士出身的知縣都成了拉皮條的了，還關(guān)心什么朝廷臉面。
天曉得，這大明朝還能撐幾日。
羅吉英發(fā)怔的時(shí)候，大門(mén)口負(fù)責(zé)登記的于書(shū)辦一邊寫(xiě)著名字，一邊問(wèn)面前的老婆子：“宋婆子，這是第幾個(gè)了？”
“第七個(gè)了，于先生?！?p> 為了盡快完成淮軍交待的任務(wù)，羅吉英叫人傳出話去，誰(shuí)把女人帶過(guò)來(lái)就能領(lǐng)賞錢(qián)，雖然不多一個(gè)只二十文，但積少成多也是筆可觀的收入。
本就是媒婆的宋婆子憑借對(duì)周?chē)思业氖煜ぃ匀痪透缮狭诉@買(mǎi)賣(mài)，半天下來(lái)她已是領(lǐng)了七個(gè)女人過(guò)來(lái)報(bào)名了。
“是自愿的嗎？”
于書(shū)辦打量宋婆子邊上那個(gè)十來(lái)歲的小姑娘，臉上沒(méi)淚痕，模樣也清秀，就是看起來(lái)好像不太愿意的樣子。
“自愿，自愿，她爺娘不在了，房子又叫燒了，淮軍大老爺們能收留她，給她飯吃，可不是天大的好事...先生放心，老婆子曉得規(guī)矩的，這把年紀(jì)了也不能騙人...”
宋婆子生怕于先生不收這姑娘，拉了拉那姑娘，“溫家的，你快跟先生說(shuō)是自愿的，要不然人家淮軍可不收你?！?p> “我...”
姑娘有些緊張，也有些害怕，捏著衣角遲疑好久，最終問(wèn)了句：“先生，我是自愿的，但我能把弟弟帶上嗎？”
一聽(tīng)這話，宋婆子急了，道：“溫家的，怎么又說(shuō)這事，方才我不都跟說(shuō)了不成的，你這不是讓先生為難么?！?p> 宋婆子是真有點(diǎn)怪溫三家的閨女不曉得好歹，她爹娘都不在了，一個(gè)姑娘家家的怎么養(yǎng)活弟弟。人淮軍又不是白收她，一人給五兩銀子安家，有這銀子，她托街坊們照顧些她弟弟，肯定餓不死。
“這個(gè)...溫姑娘，怕是不成?！?p> 于先生搖了搖頭，他看到街角有個(gè)七八歲的小男孩朝這邊望，而面前這個(gè)姑娘也朝那小男孩看了好幾眼，不用說(shuō)，那男孩就是這姑娘的弟弟。
只是，淮軍那邊只收女人，不收男娃，所以就算他想幫忙也幫不上。
羅知縣看在眼里，對(duì)這姑娘姐弟情深倒也理解，但這件事他也無(wú)能為力。說(shuō)白了，他現(xiàn)在就是個(gè)“拉皮條”，淮軍要女人是什么目的傻子都曉得。
男娃要了干什么？嫌糧食多么？
可能來(lái)的時(shí)候姓溫的姑娘就想著給管事的求情，但事情卻不如她所想，這讓她很是失落，不知道怎么辦了。不進(jìn)淮軍，她拿什么養(yǎng)活弟弟？
“出什么事了？”
羅吉英轉(zhuǎn)過(guò)頭一驚，來(lái)得是淮軍那位年輕的頭領(lǐng)。
“將軍，這個(gè)小姑娘愿意進(jìn)老營(yíng)，但卻想把她弟弟也帶進(jìn)去，這事不合規(guī)矩...”羅吉英把情況簡(jiǎn)短的說(shuō)了下。
陸四“噢”了一聲，卻是沒(méi)理會(huì)這事，而是直接進(jìn)了衙門(mén)。
府衙里面約摸已有三四百女人，年紀(jì)有三十左右，甚至還有四十歲的，當(dāng)然也有十來(lái)歲的。一個(gè)個(gè)都跟木頭人似的呆坐在那，見(jiàn)到人進(jìn)來(lái)，有人會(huì)抬頭看一眼，有人則是一動(dòng)不動(dòng)。
許是都沉浸在失去親人的痛苦之中，又許是不知道自已的命運(yùn)如何，一個(gè)個(gè)看起來(lái)都是愁眉苦臉。
陸四看了一會(huì)便轉(zhuǎn)過(guò)身，吩咐羅吉英：“給她們弄些吃的，另外弄些被褥來(lái)，這兩天先在這里將就一下。”
羅吉英忙應(yīng)了下來(lái)，跟著陸四又往大門(mén)走去。
到了門(mén)口，陸四招手叫那小姑娘過(guò)來(lái)，細(xì)細(xì)打量，見(jiàn)模樣清秀長(zhǎng)得還不錯(cuò)，心想這個(gè)給自已當(dāng)侄媳婦倒是可以。
“你弟弟在哪？”陸四問(wèn)道。
可能是看到縣里的人都對(duì)陸四很恭敬，小姑娘越發(fā)害怕，竟是不敢說(shuō)話。
“在那里，”
于先生倒是個(gè)好心人，見(jiàn)淮軍頭領(lǐng)過(guò)問(wèn)，忙示意邊上的一個(gè)衙役去將街角的姑娘弟弟帶了過(guò)來(lái)。
“姐，”
小男孩被帶過(guò)來(lái)后也是害怕，一只手死死拽著姐姐的衣服，好像很怕姐姐不要他似的。
小姑娘不敢抬頭看陸四他們，只牽著弟弟的另一只小手。
陸四看在眼里，微嘆一聲，吩咐羅吉英：“問(wèn)問(wèn)里面的女人，有孩子的，有弟弟的，都可以進(jìn)咱們淮軍...另外看看城里有多少?zèng)]了父母的孤兒，男娃也好，女娃也好，都收過(guò)來(lái)，叫這些女人們先照顧，日后我再做安排?！?p> 聞言，于先生忙輕輕碰了碰那姓溫的小姑娘：“還不趕緊謝過(guò)將軍！”
小姑娘還愣著，陸四又哪會(huì)要她謝什么，囑咐羅吉英幾句后就離開(kāi)了府衙。
路上，孫武進(jìn)多嘴的老毛病又犯了。
“陸爺，咱們馬上就要離開(kāi)淮安，給弟兄們弄些媳婦是好事，那些女人也能走得動(dòng)，但叫那些女人把娃子也帶著，這拖家?guī)Э诘呐率亲卟豢彀?。?p> 孫武進(jìn)是好心提醒，淮軍要想在官軍的圍剿下存活，機(jī)動(dòng)性十分重要，所以盡量要輕裝上陣，一切從簡(jiǎn)。
但陸四明顯是反其道而為，不僅在淮安建老營(yíng)，還準(zhǔn)備派一兩個(gè)營(yíng)頭去將淮軍的家眷都接到老營(yíng)，這不就是弄了幫累贅跟著么。
陸四難得的沒(méi)罵孫武進(jìn)多嘴，而是瞄了他一眼，說(shuō)了句：“不拖家?guī)Э?，誰(shuí)愿意跟我走？”
說(shuō)話間，陸四在一家貼有紅紙淮字的大門(mén)口停了下來(lái)。
傲骨鐵心
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