正月十五當日，方崇正帶著二女兒方紫桐一并入宮，兩人進宮后徑自去往方紫沁所在的鳳儀宮，一路上都不曾停留。
然而兩人在經(jīng)過御花園的時候，卻被幾個灑掃的侍從擋住了去路。
站在一旁監(jiān)工的女官見是方崇正和方紫桐，趕忙迎上前去見禮問安，“方大人，方二小姐安好?！彼羞^禮后，立刻示意正在灑掃的侍從把路讓開。
方紫桐停駐在原地，細細打量了幾個侍從，只見他們每人手中都提著一個桶，桶中白花花的似是鹽粒。
見狀她不由地開口問道：“大人們這是在撒鹽化雪？”
“方二小姐好眼力，一眼就瞧出了他們是在撒鹽。”女官贊許地看向方紫桐，隨即解釋道：“只是他們?nèi)鳆}不僅是為了化雪?！?p> “不僅為了化雪？”方紫桐眼中閃過一絲驚訝，很快了然道：“還是為了驅(qū)蟲？”
“正是?！迸冱c頭道：“前些日子宮中花匠養(yǎng)護花草時見有蟲害，便叮囑下來說待冬日雪后多撒些鹽粒，不僅能化雪，還能驅(qū)蟲。太皇太后心疼園中花草，我們更得小心伺候著?！?p> “是嗎？”方紫桐臉上神情是明顯的不贊同，“撒鹽驅(qū)蟲無可厚非，然則不是所有蟲害都能撒鹽驅(qū)除的，須得對癥下藥?！?p> 聞言女官不由地變了變臉色，訕訕道：“方二小姐說的是……”
“紫桐?！狈匠缯穆曇糇詭兹松砼詡鱽恚惠p不重卻偏帶了一股震懾人心的力量。
聞聲方紫桐款步走到了方崇正的身邊，垂頭不再言語。
方崇正立在一棵梅樹下，玉發(fā)冠束得一絲不茍，蓄起的胡須整齊有致，一襲官服大氅妥帖筆挺，站得浩然板正。
他對著女官頷首道：“宮中花匠如何行事，自有其道理。小女無知妄言，望大人不要與她一般見識?！?p> 女官恭恭敬敬地垂手而立，“方大人言重了?！?p> 卻又聽方崇正道：“不過縱是驅(qū)蟲害，也得有分寸。過猶不及，為了一時之利而傷及草木根本，違逆自然?？值介_春之后，便看不到滿園姹紫嫣紅的芬芳盛景了?！?p> 他一字一句說得溫文自然，卻分明透著不怒自威的嚴厲。
來自高位者的威壓令女官不由自主地失了從容，神情凝滯道：“方大人教訓(xùn)的是，我等必當謹記方大人教誨?！?p> 方紫嵐眼尾泛紅，“沒有其他法子了嗎？”
阿宛緊咬雙唇，搖了搖頭，見狀方紫嵐深吸一口氣，大步流星地朝村外走去。
“方紫嵐，你要做什么？”阿宛快步追了上去，扯住了她的衣袖，“若是他們知道了真相，難保不會孤注一擲，到時你能落得什么好？”
“難道你就讓我什么都不做，眼睜睜地看著他們?nèi)ニ绬幔俊狈阶蠉箍桃鈮旱土寺曇?，卻難掩話中怒氣。
“若能死得安心，便是一直被瞞下去又如何？”阿宛手上加大了力道，義無反顧道：“他們?yōu)楣黹T生，為鬼門死，本就身不由已。若是……”
“阿宛！”方紫嵐握住阿宛的手腕，截住了她未說完的話，“然桃源村的村民何其無辜？就因鬼門心狠手辣，便要拖著他們一起死嗎？”
“可是……”阿宛急得快要哭出來，“我真的救不了他們啊！”
這一刻，方紫嵐忽然明白了阿宛仿佛自欺欺人似的話語，其實不過是在為自己尋找心安理得的借口。
阿宛何嘗不知桃源村的村民無辜？可是她救不了，便只能閉目塞聽，將一切罪過推到鬼門的頭上，而非自己的無能為力。
“阿宛，救不了便不救。”方紫嵐雙手扶住阿宛的肩，認真道：“你是醫(yī)女，不是神仙。天下多的是不治之癥，盡人事聽天命便是，無須全都攬在自己身上?！?p> 阿宛抽了抽鼻子，“我知道，只是一旦說出實情……”
她沒有說下去，方紫嵐心中了然，“事情既已發(fā)生，那他們便有知道實情的權(quán)力。至于以后會怎樣，我們誰都說不好?！?p> “我怕他們氣急之下會拼個魚死網(wǎng)破，你的身體一直未大好，怎么熬得?。俊卑⑼鹑滩蛔÷錅I，方紫嵐一邊為她擦眼淚，一邊溫聲安慰道：“兵來將擋水來土掩。你放心，我還熬得住?！?p> 阿宛還想再說些什么，卻見方紫嵐斂了神色，一字一句道：“在見到蘇恒老大人之前，我無論如何都不會倒下?！?p> “那……”阿宛抿了抿唇，鼓足了勇氣道：“我陪你一起去和他們說明情況。”
“不必了，我一個人去就行?！狈阶蠉固秩嗔巳喟⑼鸬陌l(fā)頂，“倘若真如你所言，他們氣急敗壞動起手來，我也好應(yīng)付。”
“這怎么行……”阿宛剛要爭辯幾句，就被方紫嵐牽著手送回了她住的地方，“你先留在此處，同霞兒一起暫避風(fēng)頭。待我見過鹿天，就回來找你們?！?p> 阿宛面露憂色，猶豫了片刻，點頭應(yīng)了下來，然后叮囑道：“你千萬小心，速去速回?！?p> 方紫嵐微微頷首，隨后出門去找到了鹿天，將試蠱一事全盤托出。
鹿天聽完之后，臉上寫滿不敢置信，拔刀直指方紫嵐，“紫秀，你愿意做朝廷走狗，做便是了，可你居然挑撥離間，反咬一口，又是何故？”
“我所言幾分真假，你心中有數(shù)。”方紫嵐不退不讓，反而上前一步，任由鹿天的刀抵住了她的心口，“你對上我，毫無勝算。我完全沒有必要騙你，而且你中毒之后是什么反應(yīng)，自己應(yīng)是最為清楚不過……”
“你閉嘴！”鹿天的手抖了抖，刀刺入了半分，滲出絲絲血跡，方紫嵐仍是一動不動地立在原地，“鹿天，你要我閉嘴容易，但你在鬼門出生入死這么多年，可鬼門公子從未對你有一絲仁義，如今更是要取你性命。你，甘心嗎？”
“紫秀，你想死嗎？”鹿天咬牙切齒，“你以為我和你一樣，說叛就會叛嗎？這可是鬼門啊！我鹿天，此生都是鬼門之鬼，何懼生死？”