方崇正坦然承認(rèn)了方紫嵐便是方家三小姐，他的庶出女兒，失手殺害榮安郡主并非本愿，他也有教養(yǎng)不善的責(zé)任，方家上下愿同擔(dān)此罪。
“諸位可知，那越國公方紫嵐殺害榮安郡主之后，萬人唾罵死罪難逃，為何她府上之人卻都撿回了一條性命？還有行刑當(dāng)日，榮安王義憤難平，意欲親自動(dòng)手，為何卻被京中富貴閑人玉寧王所阻？”
說書先生一拍醒木，拔高了聲調(diào)，“欲知其中有何隱秘，且聽下回分解?！?p> 聞言茶樓中的看客哄笑一堂，有的拊掌叫好，有的高談闊論，吸引了又一輪目光。
然而沒有人注意到，二樓角落里有一漢子神色陰沉，捏得手中酒杯咯吱作響，嚇得一旁小二戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，忙不迭地賠笑道：“林鏢頭，這也不是第一次……”
“滾！”漢子低吼了一句，小二一溜煙地跑不見了，只余他一人長嘆了一口氣。
不消說，漢子便是當(dāng)年東南瘟疫之時(shí)，為方紫嵐與云家所救，留下性命的林建。災(zāi)難過去之后，他重整旗鼓，拉了班子一邊走鏢，一邊與王慎云輕寒夫婦做善事，在地方上也算是有幾分薄名。
直到京中傳來消息，越國公方紫嵐殺害榮安郡主，被處以斬刑，他仿佛五雷轟頂。彼時(shí)求方紫嵐為兄弟們報(bào)仇之言猶在耳，可沒想到竟是這么一個(gè)報(bào)法。
但無論旁人說什么，他始終不相信方紫嵐會(huì)殺害榮安郡主，王慎云輕寒夫婦亦然，只是他們相信并不夠，哪怕莫涵的父母家人——暮山關(guān)守將莫斌一家相信，也沒有用。
在遠(yuǎn)離京城的東南之地，他們位卑言輕，根本無法上達(dá)天聽不說，還因當(dāng)年瘟疫之事不得不避嫌。
時(shí)移事易，世人隨之而變。過去是救世主，萬人追捧，今日便是修羅鬼，十惡不赦。
造神，毀神，不過彈指一揮間。
最終他們這些小人物也不得不妥協(xié)，等到的只有方紫嵐被處斬的消息。
沒有人知道，處斬當(dāng)日，正午的太陽高懸，近乎刺眼的陽光下，榮安王盛氣凌人，要親自行刑，卻被不請自來的玉寧王紀(jì)寧天攔下，那時(shí)真正的方紫嵐就站在人群中。
她冷眼看著跪在臺(tái)上與她模樣相同的女子，心道她受蠱蟲折磨，在天牢中的數(shù)日早已瘦得脫了相，加之溫崖易容術(shù)之高超，別說是榮安王，便是方崇正，也很難辨別出臺(tái)上的人不是她。
可即便如此，李晟軒和百官，甚至紀(jì)寧天，他們還是都來了。所有人各懷鬼胎，其中也不是沒有想過換囚替死的可能，卻被李晟軒壓了下去，讓紀(jì)寧天擋了回去。
這樣冠冕堂皇的話，從紀(jì)寧天口中說出的時(shí)候，方紫嵐只覺莫名諷刺。
然而無論如何，榮安王都沒有親自行刑，百官也無任何異議，只是在周遭或義憤填膺或惋惜哀嘆的百姓聲中，結(jié)束了整個(gè)行刑過程。
之后方紫嵐隨著人群散開，狀似不經(jīng)意地路過了越國公府，匾額已摘，滿庭蕭瑟，不復(fù)昔日光景。
直到剩下方紫嵐與李晟軒兩人，她才聽他沉聲道：“朕可以力排眾議，保住越國公府上下，讓榮安郡主之死到你為止，絕不株連。”
方紫嵐沉默了片刻，出聲問道：“代價(jià)是什么？”
代價(jià)嗎？李晟軒暗自重復(fù)了一遍這個(gè)詞，像是下定決心一般，道：“從此之后你做回方家三小姐，再不涉朝堂?！?p> 方紫嵐十指緊握成拳，面上仍是不動(dòng)聲色，“看來陛下已經(jīng)召見過宰相大人了?！?p> “不錯(cuò)。”李晟軒微微頷首，“他將一切都告訴了朕?！卑愕纳聿挥杉?。
后半句他并未說出來，只因不想再勾起方紫嵐的傷心事，為母報(bào)仇而入鬼門，這等事便是憶起千萬次，也不會(huì)是什么好的回憶，不如永遠(yuǎn)塵封起來。
“宰相大人什么都說了？”方紫嵐皺起了眉頭，“包括我是誰？”
李晟軒以為她不信，索性重復(fù)了一遍，“是，你沒有聽錯(cuò)，方家三小姐，方紫嵐?！?p> 方紫嵐松了一口氣，前朝鎮(zhèn)北將軍平南王與琴姬夫人之女，這樣的身份是她不愿承認(rèn)與背負(fù)的，若是能讓李晟軒認(rèn)為她只是相府的三小姐，倒也沒什么不好。
然而她只松了一口氣的功夫，隨即反應(yīng)過來李晟軒的話究竟是什么意思，神經(jīng)再次緊繃，“陛下的意思是……要找人替我死？”
她小心翼翼問得直白，李晟軒亦直截了當(dāng)?shù)鼗亓艘粋€(gè)是字。
得到肯定答復(fù)后，方紫嵐不由地倒吸了一口冷氣，若說她完全沒動(dòng)過李代桃僵的心思，那是不可能的，但此番事發(fā)突然，且其中緣由曲折，倘若只犧牲她一人，便能保全其他人，已然很值得了。
可如今，全大京生殺予奪的帝王李晟軒就站在她的面前，告訴她可以不用死，只要她開口，便會(huì)找人來替她死。
大好的機(jī)會(huì)，錯(cuò)過恐怕就沒有第二回，但她還是猶豫了。
“同樣的話，朕不會(huì)再問一遍。”李晟軒神情認(rèn)真，“方紫嵐，你想好了，若是拒絕了朕，莫涵是否能活尚未可知，越國公府上下、乃至遠(yuǎn)在外的曹洪等人，又會(huì)如何？”
方紫嵐張了張口，好一會(huì)兒才躊躇道：“其他人……陛下當(dāng)真能保住他們嗎？”
“雖無法做到全身而退，但保住性命并非難事?！崩铌绍幰贿呎遄靡贿叺溃骸按液螅瑢⒛愀掀渌速H做奴仆，暫時(shí)安插在朕信任的各府之中，等過兩年避開風(fēng)頭，便可恢復(fù)自由了?！?p> 方紫嵐的神情晦暗不明，原來李晟軒不是臨時(shí)起意，而是早就把后面的退路都想好了，令她毫無拒絕的理由，可是……
她不明白，李晟軒不惜找人替死，也要她活的原因。
要知道換囚替死的風(fēng)險(xiǎn)，不亞于她冒天下之大不韙殺害榮安郡主，甚至有過之而無不及。
一朝暴露，不僅朝臣群起而攻之，天下百姓也會(huì)質(zhì)疑律法的公正，彼時(shí)李晟軒帝位不保近在眼前。