正當(dāng)張逢下詔給馬欣舉行葬禮之際，張碘正好回到了洛陽。
吳嘉得到消息立刻來面見張逢，道：“陛下，晉陽王即將到達京城。”
張逢放下了手中的奏章，淡淡的說道：“嗯，知道了，這一次老三表現(xiàn)不錯，任務(wù)完成的也快，吳愛卿，你帶領(lǐng)百官出城迎接他，試探一下他的態(tài)度！”
“臣遵旨！”吳嘉立刻下去了。
這時，曹公公匯報道：“陛下，卑職剛剛收到了長安地區(qū)暗衛(wèi)的密報，特來呈交給您！”
張逢從曹公公手中接過密報，細(xì)細(xì)看了一遍，很快便面露不悅，道：“你去告訴他們，所有事情不要聲張，我自有分寸！”
“是陛下，另外，這是馬欣大人臨終前交給陛下的！”曹公公又遞給了張逢一封信，然后便退了下去。
張逢拆開信后細(xì)細(xì)閱讀起來，看完之后，他長嘆一聲，馬欣在信中保舉張研為太子，并細(xì)細(xì)說明了張研的表現(xiàn)，并表示如果有張研繼承皇位，方可保證帝國的繼續(xù)運轉(zhuǎn)，完成張詢當(dāng)年所定下的目標(biāo)。
張逢想了想，便離開去了長樂宮，他打算問問獨孤凱倫的意思，然后再做決定。
洛陽城外，吳嘉率領(lǐng)文武大臣在此等候張碘的歸來，雖然已經(jīng)進入了八月份，但是中午天氣還是有些炎熱，群臣皆有些不耐煩。
吳嘉則是一只注視著遠(yuǎn)方，期待著張碘的出現(xiàn)。
終于，前方出現(xiàn)了一支馬隊，為首的正是張碘，后面都是隨行的大臣以及五百羽林衛(wèi)。
見到張碘終于回來了，群臣皆松了一口氣，心里暗道這小祖宗真難等。
張碘自然也是看到了正在等候的群臣，看到為首的正是當(dāng)朝宰相，不由得露出了滿意的笑容。
張碘笑道：“當(dāng)朝宰相親自帶領(lǐng)文武大臣來迎接我，看來父皇對我這次的表現(xiàn)十分滿意，這都是大家的功勞呀！”
“謝王爺贊賞，我等必然向陛下稟告王爺?shù)墓?！”隨行的大臣皆附和道。
張碘隨即下令，加快了速度，到達城門口時宣布停了下來。
吳嘉見狀立刻向前，俯身拜道：“臣奉陛下之命帶朝中文武恭迎晉陽王殿下回京！”
“臣等恭迎晉陽王殿下回京！”
望著這壯觀的一幕，年輕的張碘自然得意洋洋，甚至有些忘乎所以了，他竟然直接騎馬想通過去！
吳嘉見狀立刻拉住了他的馬，輕聲道：“殿下，眾大臣還在向你行禮呢！”
張碘也是突然反應(yīng)過來，急忙道：“哦，多謝大人提醒?！?p> 隨后張碘停了下來，大聲道：“諸位大人快快免禮，此次有勞諸位大人再次迎接本王了，本王感激不盡！”
“謝殿下！”接到命令之后，大臣們紛紛起身。
然后，張碘便帶著隨行的大臣們進了城。
長樂宮
張逢將馬欣的意思告知了獨孤凱倫，然后問道：“不知道母后怎么看這件事，我實在難以下決定！”
獨孤凱倫想了想，道：“馬欣的眼光從來不會有錯，他所做的決定基本上都是對的，先帝在的時候經(jīng)?？滟澦褪枪苤僭谑?，既然連他都推薦研兒為太子，這就說明研兒是有這個能力的！”
張逢道：“這一點我自然知道，這孩子心眼不壞，心存仁慈，并且禮賢下士，是個做君主的料子，只不過，他有時又太容易受到別人擺布，性格上也有點唯唯諾諾，我倒想讓他做一個賢王，好好輔佐他的弟弟！”
獨孤凱倫看出了他的心思，道：“說到底你還是對他的能力感到懷疑，同樣你也擔(dān)心，如果他登上了皇位，所依靠的只能是那些士族，這會使你父皇和你辛苦達成的均衡局面失調(diào)，這點我也明白?？墒?，你也可以留下一些輔政大臣幫助他，再說，你現(xiàn)在身體還行，再鍛煉一下他倒也是可以的！”
張逢直接說道：“母后，我實話告訴您吧，以他的性格登上皇位，便會一輩子被士族所制約，到時候就會形成一個僵局，過不了幾代，江山必然危險，立他為太子，只是一個下策?！?p> 獨孤凱倫也是明白他的擔(dān)心，張研身為皇長子，身后不但有獨孤世家的支持，還有國內(nèi)大小士族的支持。自張詢開始打壓士族的實力，以實現(xiàn)朝堂上的均衡局面，從而集中皇權(quán)。張逢則是通過完善法律方面的制度，制約士族的權(quán)力，為的只是一個朝堂上的均衡，?？墒?，一旦讓沒有手段的張研上位，那些是世家大族便會再次登上權(quán)力的巔峰，后患無窮！
獨孤凱倫問道：“那么你到底想如何？”
張逢道：“那天我與二皇叔說過此事，皇叔給了我三個選擇，老大，老三，還有重新培養(yǎng)一個年幼的兒子。我仔細(xì)想了想，以我現(xiàn)在的身體，完全有時間再培養(yǎng)一個新的繼承人。所以，我打算從現(xiàn)在開始削弱他們兩個人的勢力，從年幼的皇子當(dāng)中選擇一個資質(zhì)不錯的加以培養(yǎng)！”
獨孤凱倫并沒有表示反對，她認(rèn)為以自己的年齡來看，已經(jīng)管不了這些事情，后輩們的事情由他們自己處理吧！“既然你做了決定，那你就去做吧！”
張逢得到了獨孤凱倫的肯定之后，便開始制定計劃削弱兩個兒子的實力。
張碘回到洛陽之后，張逢讓他直接回去見他母親，并沒有立刻召見他，并宣布等張研回京之后再行處理。
另一邊，張研接到了圣旨，他直接乘船到達了邙山的翼陵，與禮部派來的官員匯合，為馬欣舉行了葬禮，將其葬入了張詢?yōu)樗鶞?zhǔn)備的墓穴之中。
過了七天，他才回到洛陽，這個時候，他已經(jīng)晚了整整十天了，這場比試從時間上來看，他已經(jīng)輸了。
但是，張逢依舊派了吳嘉帶領(lǐng)百官去城門口迎接，所用的規(guī)格禮儀與迎接張碘時候的一模一樣。
張研等人進城之后，張逢直接讓他們來到太極殿。
這個時候，張研，張碘二人皆來到了朝堂之上，大臣們也議論紛紛，雖然說張碘在時間上是贏了，但是，以目前的情況來看，誰是太子并沒有下定論，還是一個未知數(shù)。
張逢自然知曉大臣們心中所想，他來到朝堂上之后，接受了百官們的朝拜，然后便宣布道：“這次，關(guān)中與江淮地區(qū)皆發(fā)生饑荒，朕特派信陽王晉陽王前去賑災(zāi)，二王都沒有讓朕失望，都完美的完成了此次任務(wù)。其中，晉陽王率先完成，朕特賞賜晉陽王及所屬大臣黃金百兩，綢緞百匹！”
“謝陛下！”張碘等人紛紛道謝。
接著，張逢望向了張研，道：“這一次信陽王雖然遲了一些日子，但也是完美的完成了任務(wù)，其中更是幫助朕幫英國公完成了葬禮。也是大功一件，所以，朕決定，這一次，二位王爺功勞相當(dāng)，賞賜相當(dāng)！”
“謝陛下！”張研等也是急忙謝恩。
竟然是平局，這一點讓張碘一方的大臣們十分失望，但是皇帝都開口了他們也沒辦法反駁。同時，給了張研一方的大臣一絲希望，看樣子鹿死誰手還說不定呢！
獨孤心雅得知兩人是平手，也是松了一口氣，并且她還得知了自己兒子還得到了許多世族大臣的支持，看樣子皇帝也是重視起來了，太子之位還是有著落的。
但是，很快她便從內(nèi)部得到了消息，韓悛告訴她，張逢已經(jīng)下令了，所有的暗衛(wèi)分別監(jiān)視二王的行動以及他們所屬的官員，說白了就是削弱他們的勢力。
獨孤心雅頓時明白，張逢還是想立幼子上位，她頓時心生一計：“既然這樣，那我就讓你沒有選擇！”
五年后，明圣二十三，這五年的時間里，皇十一子張砵不幸落水而亡，皇十二子張硤得了重病，無藥可救而亡。隨后高欣婭又生下了五個女兒，但是，除了長女之外，其余四個女兒家在兩歲之前都要折了，最終接連喪子喪女的高欣婭抑郁而終。李小娜則是分別生下皇十三子張硨，皇十四子張砞，皇十五子張砘，皇十六子張硃，其中，張硃出生不久便夭折了。張碘在大婚之后，于明圣二十年生下一子張阷，張研與盧萍兒也生下了張阹，張陸兩個兒子。
接連失去了這么多的子女，張逢也是十分難受，但是他也沒有辦法，雖然每一次都十分懷疑，但卻什么都查不出來。目前，張逢重點對張硨，張砞，張砘三子進行教導(dǎo)，希望能夠在他們?nèi)齻€當(dāng)中選擇一個合適的繼承人。