晉昭公三年，即公元前五二九年，夏，楚國(guó)發(fā)生內(nèi)亂，楚靈王自縊而死，楚國(guó)司馬公子棄疾殺公子比，成為楚國(guó)國(guó)君，是為楚平王。（楚靈王、公子棄疾、公子比，皆為楚共王之子）
當(dāng)初楚靈王弒郟敖，公子比逃亡晉國(guó)。
等到楚國(guó)將要內(nèi)亂，蔡人觀從假借公子棄疾之名召公子回國(guó)，公子比回到楚國(guó)后，成為楚國(guó)國(guó)君。
韓起詢問(wèn)叔向，子干（公子比）能夠成功嗎？
叔向表示，很難。
韓起說(shuō)，人們又共同的憎惡而互相需求，就好像商賈一樣，有什么難的呢？
叔向回答，沒(méi)有人和他有共同的愛(ài)好，誰(shuí)會(huì)和他有共同的憎惡呢？得到國(guó)家有五個(gè)難處:有嫌貴的身份而沒(méi)有賢人，這是一；有了賢人卻沒(méi)有內(nèi)主為應(yīng)，這是二；有了內(nèi)主卻沒(méi)有謀略，這是三；有了謀略卻沒(méi)有民眾，這是四；有了民眾卻沒(méi)有德行，這是五。子干在晉國(guó)十三年了，晉國(guó)、楚國(guó)跟從他的的人，沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)有才能的人，可以說(shuō)沒(méi)有賢人。族人被消滅，親人都背叛，可以說(shuō)沒(méi)有內(nèi)主。沒(méi)有機(jī)會(huì)卻輕舉妄動(dòng)，可以說(shuō)沒(méi)有謀略。在外做客一輩子，可以說(shuō)沒(méi)有民眾。流亡在外，楚國(guó)人沒(méi)有懷念他的象征，可以說(shuō)沒(méi)有德行。楚王暴虐而不畏懼，子干如果當(dāng)了楚國(guó)國(guó)君，有了五個(gè)難處，又殺死原來(lái)的國(guó)君，誰(shuí)能夠幫助他成功呢？享有楚國(guó)的，恐怕是棄疾吧！統(tǒng)治著陳、蔡兩地，方城之外也歸屬于他。煩雜和邪惡的事情沒(méi)有發(fā)生，盜賊潛伏隱藏，雖然有私欲卻不違背禮儀，民眾沒(méi)有怨恨。先代神明任命他，國(guó)民信任他，羋氏發(fā)生動(dòng)亂，必然就是小兒子立為國(guó)君，這是楚國(guó)的常例。得到神靈的保佑，這是一；擁有民眾，這是二；具有美德，這是三；受寵且顯貴，這是四；所居的地位符合常例。這是五。有五條利好來(lái)除去五個(gè)難處，誰(shuí)能夠傷害他？子干的官職，不過(guò)是右尹，數(shù)他的地位，不過(guò)是庶子；論起神明所命令的，他又遠(yuǎn)離了玉璧。他的顯貴喪失了，他的寵信丟掉了。民眾沒(méi)有懷念他的，國(guó)內(nèi)沒(méi)有親附他的將憑什么立為國(guó)君呢？
韓起說(shuō)，齊桓、晉文，不也是這樣嗎？
叔向表示，齊桓公，是衛(wèi)姬的兒子，僖公寵愛(ài)他，有鮑叔牙、賓須無(wú)、隰朋作為輔佐。有莒國(guó)、衛(wèi)國(guó)作為外，有國(guó)氏、高氏作為內(nèi)主。從善就好像流水一樣迅速，下善嚴(yán)肅恭敬，不貪圖財(cái)貨，不放縱私欲，施舍不知疲倦，求善不厭其煩。因此而享有國(guó)家，不也是合適的嗎？至于我們的先君文公，是狐季姬的兒子，獻(xiàn)公寵愛(ài)他。喜歡學(xué)習(xí)而專心一志，生下來(lái)十七年，得到了五個(gè)人才，有先大夫子馀、子犯作為心腹，有魏犫、賈佗作為股肱，有齊、宋、秦、楚作為外援，有欒氏、郤氏、狐氏、先氏作為內(nèi)主。逃亡在外十九年，意志堅(jiān)定?；莨压珌G棄民眾，民眾都跟從文公。獻(xiàn)公沒(méi)有別的親人，民眾沒(méi)有別的希望。上天正在保佑晉國(guó)，將會(huì)用誰(shuí)來(lái)替代晉文公？這兩位國(guó)君，與子干不同。共王還有受寵的兒子，楚國(guó)還有內(nèi)主。對(duì)民眾沒(méi)有施予，在外邊沒(méi)有援助。離開(kāi)晉國(guó)沒(méi)有人送行，回到楚國(guó)沒(méi)有人迎接，憑什么享有楚國(guó)呢？