院中間靠屋檐下擺著的黃木棺材還沒(méi)合上蓋，四周花花綠綠貼著些剪紙人像，棺材頭前一個(gè)炭盆不說(shuō)燃的正旺，反正是能瞧見(jiàn)火星子沒(méi)熄。
他壯著膽子上前瞅了一眼，嘿，老李頭仰躺在里面跟睡著一樣。侯四長(zhǎng)舒一口氣，仿佛跟確認(rèn)了啥事一般，對(duì)外招手道：“沒(méi)事，老爺子享福去了”。又對(duì)著張三道：“你那芝麻大點(diǎn)膽兒?！?p> 眾人也放下心來(lái)，道：“享福去了，享福去了，這有人拾掇著，沒(méi)鬧鬼沒(méi)鬧鬼?！?p> “我啥芝麻膽兒，你看這院里掛的，誰(shuí)猛然見(jiàn)了不得漏點(diǎn)尿出來(lái)，你也就是跟在我身后”。張三揚(yáng)起脖子走上前，將拿著的紙張抖抖索索捋開(kāi)。
原是二寸來(lái)寬兩尺來(lái)長(zhǎng)的聯(lián)子，侯四伸長(zhǎng)脖子想看些的啥，張三一扭腰背過(guò)面去，磕磕絆絆的念：“千秋英..英雄燈下...萬(wàn)古..?！?p> 他再也念不下去，本是雄字也不識(shí)得，憑了英字瞎猜，到了豪字實(shí)在沒(méi)辦法，一把推給趙四道：“哎哎哎，給你看給你看?！?p> 趙四白了一眼，接過(guò)來(lái)好生生展平，拎著面向眾人一字一句道：“千秋英雄燈下舞，萬(wàn)古豪杰手內(nèi)提”。不等大家回應(yīng)，便雙手托了聯(lián)子先朝著棺木鞠了一躬，喊的卻是：“青天老爺好文采啊。大家伙兒都散散，主家怕是外出辦事兒去了，等人回來(lái)，咱再來(lái)送一程?！?p> 張三一把將聯(lián)子扯過(guò)來(lái)，咕噥道：“我辦的事兒，你來(lái)領(lǐng)功”，說(shuō)完聯(lián)子又折回自己懷里。燒與不燒的，總得當(dāng)著主家面，不然白瞎功夫。
眾人交頭接耳在退，無(wú)非埋怨老李頭的小兒子忒不懂規(guī)矩，棺材不合上就算了，靈堂也這般不講究。
別說(shuō)張三初見(jiàn)嚇一跳，這院里站了好一會(huì)，膽小的還大喘氣呢。一院子披紅掛綠吊著好多紙剪的皮影子，隨著陣風(fēng)發(fā)出嘩啦啦聲音，活像一院子吊死鬼輪番催命似的。張三說(shuō)的“露點(diǎn)”不至于，高喊聲娘卻是人之常情。
而且老李頭那么大把歲數(shù)了，一口黃木棺材就收了算怎么回事，福壽兼?zhèn)渌糜眉t啊。又有人問(wèn)了一句：“老李頭是該用紅吧?！?p> “是該是該，他多少歲了來(lái)著？”
老李頭多少歲了，還真沒(méi)人能說(shuō)得準(zhǔn)。連他是哪年哪月來(lái)的縣上，怕也沒(méi)幾個(gè)活人能講的明白。偶爾花白頭發(fā)的碎嘴老婦提一嘴，說(shuō)是當(dāng)年李郎君逃難來(lái)，還是個(gè)極俊俏的后生。
可惜人落腳在此處活了大半輩子，仍舊孑然一身，也沒(méi)結(jié)個(gè)親事。唯幾年前不知在何處撿了個(gè)黃毛孩子，硬說(shuō)十一指靈活，是塊好料，求爺爺告奶奶的讓當(dāng)官的給他記在了名下，說(shuō)是圖個(gè)后人。那娃長(zhǎng)了幾年，就成了錢六子嘴里說(shuō)的“小兒子”。
要問(wèn)十一指靈活能是塊什么料？那就得從縣老爺這幅聯(lián)子說(shuō)道了。
老李頭是個(gè)唱皮影戲的，據(jù)說(shuō)是傳了好幾代的手藝。遠(yuǎn)了不提，就往他爹那輩兒數(shù)數(shù)，還是京中權(quán)貴重金豢養(yǎng)的戲班主。平日得了主家允許往外頭一亮箱子，半個(gè)京城的腦袋擠著瞧。
這般本事，老老李頭恃才驕縱，得罪不少冤家。后來(lái)那權(quán)貴失了勢(shì)，一屋老少能完整入土的都沒(méi)幾個(gè)。李家自也跟著倒了霉，老老李頭填了命不說(shuō)，老李頭年紀(jì)輕輕也得流落異鄉(xiāng)。這不，可能是沿著九丈河，就漂泊到了九丈縣上。
陳年往事皆是是添油加醋，有些保不了還是個(gè)子虛烏有，無(wú)非說(shuō)來(lái)博聽(tīng)眾一樂(lè)。但老李頭的一手皮影本事，卻是實(shí)打?qū)嵉?。九丈縣里，憑他只管隨地吼一句老子天下第一，斷無(wú)人敢站出來(lái)說(shuō)半個(gè)不服。
這可不是九丈縣人煙稀少，沒(méi)見(jiàn)過(guò)陣仗。真論起來(lái)，縣城里大小也有幾萬(wàn)人口?？h因九丈河而得名，九丈河....那自然是因河水得名了。
九丈說(shuō)的不是河長(zhǎng)，這九丈河究竟多長(zhǎng)，誰(shuí)也沒(méi)量過(guò)。但非說(shuō)是河寬，那也是不準(zhǔn)的。人出了城門，站河這邊望不到河那邊，哪里止九丈。不過(guò)九是陽(yáng)極之?dāng)?shù)，十就滿了，所以九丈正好，想來(lái)起名的人也是個(gè)好文采。
水愈深闊，反而流緩，少見(jiàn)其泛濫。有了這大河，九丈縣只要不趕上蟲災(zāi)人禍，基本能混個(gè)旱澇保收。普通人家里勒勒褲腰帶，不至于添個(gè)餓死鬼出來(lái)給后人造孽。再勤快點(diǎn)，吃飽穿暖也不是什么癡人夢(mèng)話。
水陸兩路順暢，又帶著南來(lái)北往的人要在此打尖歇腳。所以天長(zhǎng)日久，越來(lái)越多的往這這塊地上筑窩子。人多了，眼睛也多，手藝人有個(gè)唾沫星子點(diǎn)大不利索，能讓人給笑的滿城找臉皮去。老李頭能博得今日名聲，正就應(yīng)了他挑好料的標(biāo)準(zhǔn)——十一指靈活。
當(dāng)然他是個(gè)普通人，只有十指。十一指是他撿來(lái)那娃，右手拇指處與一般人不同，又憑白生出一截肉樁來(lái)。靈不靈活是暫時(shí)沒(méi)人瞧見(jiàn)，攏共也才養(yǎng)了幾年，出師還早了去。
但老李頭十指遠(yuǎn)非靈活能描盡，尋常耍皮影的，能將任意兩具人像一起拉扯的順暢，那就得恭恭敬敬喊人一聲兒師傅。偏老李頭一人能將他那半箱子寶貝同時(shí)舞的風(fēng)生水起，從未出過(guò)岔子。
三尺生絹天地開(kāi)，十指光影順手來(lái)。
他喊將將需答，點(diǎn)相相要應(yīng)，天上玉帝聽(tīng)聲叩首，地下閻王得令躬身。什么游龍飛鳳，才子佳人，分明一堆死皮子，奈何箱蓋一開(kāi)，好似是自個(gè)兒跳出來(lái)往老李頭面前排排站直了，活靈活現(xiàn)就成了縣老爺那副聯(lián)子。
千秋英雄燈下舞，萬(wàn)古豪杰手內(nèi)提。
這還不算完，吹拉彈唱念作打，老李頭亦是游刃有余。逢著月明無(wú)事，也無(wú)需找?guī)褪郑?dú)自在院里扯了幕布，問(wèn)天借光，一個(gè)人捏著哪個(gè)唱哪個(gè)，咿咿呀呀能唱到二更天，問(wèn)就說(shuō)一日不練手生。
臨近的樂(lè)得去湊個(gè)熱鬧，免費(fèi)的好玩意兒誰(shuí)不愛(ài)？一開(kāi)始老李頭還給端碗白水，日子一久，去的人越發(fā)多了，連白水都得自帶。
趕上月中幾天，但凡看頭頂老天爺亮堂，不會(huì)落雨的樣子，李家院子早早就有小兒過(guò)去。等月亮糊了人臉，閑著無(wú)事的大人也常搬著板凳。
聽(tīng)完識(shí)趣的，投幾個(gè)銅板，家貧的，老李頭也不趕人。只是皮薄的少去幾回，張三去的多些，不怪趙五擠兌他欠人戲錢。
除了給歲月找點(diǎn)樂(lè)子，各家還有些別的計(jì)較。這老李頭一日老過(guò)一日，還不見(jiàn)生兒育女，難道還能將祖輩傳下來(lái)的東西帶進(jìn)棺材里？早些套點(diǎn)近乎，親傳不指望，偷學(xué)個(gè)一招半式，將來(lái)也能混個(gè)正經(jīng)活計(jì)，總比往城外來(lái)回土里刨食強(qiáng)。
要說(shuō)老李頭這么大角兒，原犯不上與他們這些人一同住在城角偏僻處。得不過(guò)正如張三所說(shuō)，老東西小氣，開(kāi)口閉口都是要養(yǎng)影人，指望他往別的地兒多花一文，那真是從蚊子腿上剜肉，拿針尖都挑不下來(lái)。
有這么個(gè)運(yùn)氣，那還不得小心伺候著，按了這形勢(shì)，原昨晚聽(tīng)老李頭去了，該齊刷刷往院子里一戳，沒(méi)聽(tīng)著臨終遺言，分兩樣雞零狗碎也是好的。
但前一月吧，九丈縣來(lái)了個(gè)新父母官兒。為人倒是和氣的很，一點(diǎn)官架子沒(méi)見(jiàn)著，底下人正不知如何迎接，聽(tīng)說(shuō)那老爺就好這一口，好的如癡如醉。且還不是個(gè)葉公好龍的，興致來(lái)了，自己也能提竿上幕，開(kāi)嗓唱一段。
這可不就趕了巧，老爺在飯桌上屁股還沒(méi)焐熱，當(dāng)差的就一路小跑來(lái)，腰身彎成蝦米喘的上氣不接下氣，遠(yuǎn)看著跟群王八踩了高蹺似的。
嘴里倒喊的是請(qǐng)老李頭，實(shí)則跟來(lái)拿人一般。才等老李頭應(yīng)聲開(kāi)了門，那王八瞬間甩了殼，化成個(gè)人形，一個(gè)沖進(jìn)院里扛起箱子，一個(gè)差點(diǎn)把老李頭也給扛起來(lái)。急得那老頭是連連喊：“琴琴琴，我的琴還沒(méi)拿”，嚇的周遭看熱鬧的是以為老李頭殺人還放了把火。
平日里跟老李頭一同搭臺(tái)的戲班子也被請(qǐng)過(guò)去了，可惜沒(méi)用上。說(shuō)那老爺就喜歡一人聽(tīng)個(gè)簡(jiǎn)單自在，推杯換盞間道是“只需半個(gè)影人像在臺(tái)上咿呀兩聲，翻轉(zhuǎn)騰挪里才見(jiàn)得是真章，弄些絲竹管弦作甚”？一圈人拍手稱好，喊老爺高論。幾日之后，這話就成了縣里飯后漱口的好茶水。
眾人瞧老李頭初去兩回似乎還樂(lè)的很，臉上褶子如往常一般笑的極深。這也難怪，城中老爺不少，寒來(lái)暑往這么些年，十個(gè)有八個(gè)請(qǐng)過(guò)老李頭唱戲，但一縣青天喊上門，算是將他李家沒(méi)落的門楣又給掙回來(lái)了。
京城的權(quán)貴究竟有多貴，九丈縣里的人大多是夢(mèng)也夢(mèng)不出來(lái)。反正九丈縣里，就屬青天大老爺最貴，貴到旁人近身三尺內(nèi)，就能蹭下好厚一層金粉來(lái)。
有了這檔子事兒，李家院里更添喧嘩，哪還用的著等什么明月夜，多的是人陰雨天都趕著上門問(wèn)老李頭缺不缺傘。幾個(gè)差爺也跑的勤，熱情勁兒快趕上老李頭是自家生身父親了。
只沒(méi)幾日，幺蛾子就從李家院里飛了出來(lái)。