劉知縣心中不甘，怕斬草不除根，將來反受其害，于是喝令左右用刑。
兩輪夾棍下來，錢管家疼得昏死過去，涼水潑醒后，仍是牙關(guān)緊咬，毫不松口。
劉志臣見狀心下犯起了嘀咕，思忖著他畢竟不是主犯，若是用刑過了，留下了太重的痕跡，即使拿下了口供，金員外也會(huì)一口咬定他是屈打成招，攀誣自己。
再說沒有別的證人，單憑錢管家一個(gè)人重刑之下的口供終究是經(jīng)不起推敲，重審時(shí)想改口翻供也是輕而易舉的事。
有上頭官員的袒護(hù)，怕也奈何不了金員外，思慮之下，只好作罷。
接著又將許斌自牢中提出來補(bǔ)錄了供詞，畫了押，將一干人犯收監(jiān)，又安排水師兵丁與獄卒共同看守。
至黃昏時(shí)分，已經(jīng)將一切料理得清楚明白，滴水不漏。
他匆匆吃了口晚飯，叫上兩個(gè)心腹捕快跟了自己，騎上馬向白礁村馳去。
“劉知縣果然是霹靂手段，干凈利落，”聽完劉志臣稟報(bào)的審案經(jīng)過與結(jié)果，潘啟贊道。
“若非潘大人在后面撐著，說真心話，卑職沒有這個(gè)膽量。”
“接下來劉知縣想如何措置？”
“卑職此來一是稟明案情，二是想請大人示下這下一步該如何走?！?p> 潘啟默謀了片刻，道：“先不急于下判結(jié)案，鎖拿了許某之后案子拖了那么久，如今剛剛拿了金某就馬上下判，傾向太過于明顯，容易讓人抓住把柄，反咬一口?！?p> “大人說的極是，卑職也是這樣想的。”
“看來這金員外是網(wǎng)不進(jìn)來了，“潘啟道：”他在外面肯定會(huì)四處打點(diǎn)，不惜傾家蕩產(chǎn)也要救他金家這顆獨(dú)苗?！?p> “不瞞大人說，”劉志臣道：“卑職也正是因?yàn)橛写祟檻]，所以才對姓錢的用了兩輪大刑，豈料他甚是剛硬，死活不吐口?！?p> “既如此也不用怕，由著姓金的折騰去，我們就靜觀其變，”潘啟道：“今晚回去后，你不要再往白礁村里來，我也不往你的縣衙里去?！?p> “我是朝廷命官，拿著國家的俸祿，這案件里面有冤情被我知曉，向縣里檢舉提示也是職份內(nèi)的事，在這上任誰也挑不出毛病來。”
“但是現(xiàn)在案犯都已經(jīng)鎖拿了，如何審理下判那是縣里的事，若是你我接觸過多，別人就會(huì)說我在左右縣里問案，借公事行私意，于你我都不利?！?p> “大人顧慮的是，卑職謹(jǐn)記。”
“依你看，一干的案犯該如何處置？”潘啟問道。
“死者蔣氏節(jié)烈感天，殊堪旌表，所以正犯金某必須得死，不然禮部那關(guān)都過不去?！?p> 其實(shí)除了金牛角，潘啟最關(guān)心的就是月如的弟弟了，其余的人他都不放在心上，因問道：“許斌該如何判罰？”
“依律當(dāng)處徒一年杖六十?！?p> 聽說要判罰一年苦役，潘啟怕月如心中難過，更怕金員外死了獨(dú)子絕了后嗣，喪心病狂的報(bào)復(fù)到許斌頭上，如果他真有個(gè)三長兩短，叫月如情何以堪？
他遂裝作漫不經(jīng)心的說道：“哎，這孩子也真是的，縱是再有孝心，也不能做出這等傻事，不但干犯了律法，差點(diǎn)連命都送了。”
在官場浸淫久了的人，哪個(gè)不是機(jī)敏非常？劉知縣當(dāng)即聽出了潘侍郎要回護(hù)許某的意思，并且連從輕的理由都提點(diǎn)給了他。
此公的前程不可限量，不僅是眼下這個(gè)案子的后臺(tái)，有了這次的機(jī)緣，將來更是可以攀援而上。
以他的地位和圣眷，縱使不方便直接將自己調(diào)往商部擢升，聊家常時(shí)隨便和哪個(gè)大員提上一句，都強(qiáng)過自己苦熬十年。
有了這個(gè)送人情的機(jī)會(huì)，哪能不牢牢抓??？
他當(dāng)即順著潘侍郎的意思道：“卑職也正在想，這許某是被父母脅迫，出于一片孝心才做下錯(cuò)事，而且他沒花一文錢的贓銀。”
“當(dāng)今圣上以仁孝治天下，就沖他這份孝心，似也該減等發(fā)落。依卑職看可以從輕判杖一百，到時(shí)行刑的皂隸當(dāng)會(huì)念在他的孝心，想必下手時(shí)也會(huì)知道輕重的?！?p> 這番回答讓潘啟非常滿意，這劉知縣真的是八面玲瓏，不僅全部領(lǐng)會(huì)了自己的意圖，還絲毫沒體現(xiàn)出來是自己給關(guān)說的人情。
判杖一百，到行刑時(shí)，讓兩個(gè)心腹皂隸動(dòng)手，案犯屁股上放個(gè)浸過水的拜墊，大竹板子打得“噼啪”山響，受刑的人卻毫發(fā)無損。
為了掩人耳目，最后再實(shí)打上幾板子，屁股上見點(diǎn)紅就算完事。
這杖刑最是可輕可重，若是案犯家屬事前沒有打點(diǎn)，皂隸一氣之下使足了力氣實(shí)打?qū)嵉男行?，沒等板子打夠數(shù)，立斃杖下的都有的是。
潘啟達(dá)到了目的，也不忘了把自己撇清，于是一本正經(jīng)的道：“我只管這案子里沒人蒙冤枉死，沒人逍遙法外?！?p> “至于如何判罰，那是你這父母官的職份，我無權(quán)干涉，你也不必有什么顧慮?！?p> “是，卑職省得了。”
“我過幾日就要回泉州了，你這里沒有了水師兵丁，監(jiān)牢里要盯緊些，切勿出了紕漏，不僅要防著串供，翻供，越獄這些，人犯的性命安全也是要緊的?！?p> “不管誰拿了金家的銀子，想要關(guān)說人情，叫他只管放馬過來，我就在京師等著他，看誰能只手遮天？”
“大人的訓(xùn)誨卑職謹(jǐn)記，有一事還想向大人請教，大人回京后，若要向皇上奏明此案，大人想如何說？”
“自然是實(shí)話實(shí)說，”潘啟雙手抱拳向左上方高高抬起：“以我皇上之圣明燭照，洞鑒萬里，豈是好欺瞞的？潘某人也斷不會(huì)做那欺君罔上之事?！?p> “卑職不是這個(gè)意思，”劉志臣道：“卑職是想抖膽給大人提個(gè)醒，若是在御前提及卑職時(shí)，大人切勿有贊譽(yù)之詞?！?p> “呵呵呵，”潘啟笑道：“這個(gè)自然不消你說，你是我家鄉(xiāng)的父母官，又為我潘家張羅建房造屋，我們倆又一起辦了這么大的案子?！?p> “我若在圣上面前刻意的夸你，無私也有私，那樣就把你害了?！?