劉志臣接著道：“這金員外也還罷了，只是他那個(gè)獨(dú)子金牛角，欺男霸女，無惡不作?！?p> “他若是知道自家為潘侍郎建房出了銀子，作起惡來膽子不是更大了？或是頂著這個(gè)由頭出去招搖賣弄，壞了大人的清譽(yù)，豈不是卑職的罪過？”
“你既知道這金牛角無惡不作，為何不早整治了他，由著他在縣里為非作歹？”潘啟責(zé)問道。
“大人豈不聞錢能通神？”劉知縣道：“卑職來同安縣的第一年，這金牛角帶著家仆當(dāng)街調(diào)戲婦女，正巧人家的丈夫在后面買完東西趕過來，當(dāng)場就撕打起來?！?p> “幾個(gè)惡仆將那女人丈夫的胳膊打斷了一只，事主家里告到縣衙來?！?p> “卑職差人去傳金牛角及幾個(gè)家仆到案，金員外推說兒子不在家，只把幾個(gè)家仆推出來頂缸，卑職一氣之下將幾個(gè)惡仆全部收監(jiān)。”
“結(jié)果第二天后晌，鄭知府的師爺就到了，那快馬騎得風(fēng)塵仆仆。說是府尊大人的意思，事主并沒有過重的傷，將養(yǎng)些時(shí)日也就好了?！?p> “金家出點(diǎn)銀子賠給他，這事就算了。他就在縣衙里坐等，直見到縣里將人放了才走?！?p> 潘啟聽了默然無語。
“適才大人訓(xùn)斥卑職，訓(xùn)得極是，卑職一點(diǎn)也不委屈，若是大人不插手這案子，過些時(shí)日，怕是真得下判結(jié)案了。”
“就是卑職以一己之力，推翻了許某的口供，將金牛角鎖拿收監(jiān)，金家必然會(huì)到府里將卑職一起告了?！?p> “到時(shí)府里將這案子及一干案犯、證人全都提走重審，在府里想審出個(gè)什么結(jié)果，還不是他們說了算，那時(shí)卑職渾身是嘴也說不清了?！?p> “那樣不但救不了許某，我自家也得搭進(jìn)去。卑職將這案子一拖再拖，就是希望能有轉(zhuǎn)圜的余地?！?p> “半月前去府里見了鄭大人，他對我說，臬司衙門行文給府里，讓各縣里把去年的積案盡快結(jié)了，結(jié)不掉的要具文說明情由?！?p> “天曉得金家有沒有把錢使到省里？正當(dāng)卑職一籌莫展時(shí)，聞聽潘大人要返鄉(xiāng)了?！?p> “哦？”潘啟陡然驚覺：“原來是你設(shè)計(jì)了一出請君入甕？”
劉知縣站起身來，面對潘啟，恭恭敬敬的一揖到地，起身說道：“卑職向大人請罪，不敢再欺瞞大人。”
“得知大人要返鄉(xiāng)后，卑職暗地里使人向許月如傳話，只說了兩件事，一是潘大人近日將返鄉(xiāng)，二是他弟弟的案子縣里即將下判結(jié)案?！?p> “你……”潘啟瞬間微紅了臉，有些氣急的道：“你怎知我一定會(huì)插手這案子？”
劉知縣卻好似什么都沒看到，神情自若的坐下，正色道：“卑職哪里會(huì)知道潘大人一定會(huì)管這事？”
“只不過以為這許某是潘大人同村的鄉(xiāng)親，又素聞潘大人正直磊落，想讓許月如權(quán)且一試罷了?！?p> “別不相干的人不可能來淌這趟渾水，許某的爹娘恨不得他能早點(diǎn)掉了腦袋，能出面的就只有許月如一人了。”
“卑職人微言輕，我斗不過他們，真的是無力回天，若大人不能過問此事，我就只好違心結(jié)案了。”
潘啟見他說得一本正經(jīng)，可自己分明覺得他知曉自己與許月如從前的事，但他的話又無可挑剔，自己斷然不能主動(dòng)說破。
見潘侍郎一時(shí)無話，劉知縣又道：“潘大人，卑職將下情俱已稟明，聽?wèi){大人裁奪。”
“卑職深知自身有虧職守，有干律法，就是大人具本參我，朝廷將我革職問罪，卑職也毫無怨言?！?p> 潘啟本就老于世故，又為官兩年多，他深知?jiǎng)⒅境嫉脑挾际菍?shí)情。
俗語說：破家的縣令，滅門的知府，府、縣里面出了刑案，現(xiàn)場的勘驗(yàn)，案件的查緝，人犯的捕拿、羈押、審理、判決，都是地方官一個(gè)人說了算。
一干的證物、證人、證詞，全憑大老爺?shù)囊粡堊?，下面的同知、通判、縣丞、衙役哪個(gè)不得看上憲的臉色行事？
小老百姓往堂上一跪便個(gè)個(gè)膽戰(zhàn)心驚，頭都不敢抬，誰敢冒犯父母官的虎威？
就是那案犯，酷刑之下，有幾個(gè)人能挺得住？不管你有無冤情，還不是讓怎么說就得怎么說？
碰上那死硬的，打得暈死過去后，抓起他的指頭在寫好的口供上畫押也是稀松平常的事。
更有甚者，夜半更深時(shí)，指使獄卒在牢里滅了口，再做一個(gè)自盡身亡的現(xiàn)場，又如何能分辨出真假？有太多的官吏，為了銀子什么喪盡天良的事情都做得出來。
相比之下，這劉知縣至少還是一個(gè)良心未泯的官員。
“要說有罪，罪過比你重的都大有人在，我現(xiàn)在不想糾纏這個(gè)，”潘啟道：“這案子必須在縣里就辦成鐵案，任誰想翻也翻不成，讓金家使出去的銀子都打了水漂兒?！?p> “到時(shí)縣里向上呈報(bào)，金牛角強(qiáng)行奸淫不成致死人命，金員外唆使家人威逼利誘，脅迫他人頂罪替死，你劉知縣明察秋毫，秉公斷案，有功無過?！?p> “具體該如何措置，請大人示下?！?p> “你牢里現(xiàn)就收押著一個(gè)案中人，外面另有一個(gè)證人，我再回村子里說服許斌的父母，憑著他們四個(gè)就可以將正犯金牛角以及脅迫他人頂罪的錢管家拿了?！?p> “這事要快，防著走漏了風(fēng)聲，讓他逃了，或是橫生出枝節(jié)?！?p> “大人說得在理，現(xiàn)在就差人去拿了他們兩個(gè)也很容易，”劉知縣道：“不過，卑職再冒昧問一句，大人可有把握說得那許某的父母同意翻供?！?p> “若是他們抵死不認(rèn)，到時(shí)一個(gè)人做的案子，拿了兩個(gè)正犯，真的百般抵賴，假的又供認(rèn)不諱，金家再反咬一口，縣里可就騎虎難下了。”
“真的假不了，假的真不了，”潘啟道：“我就不信他金家銀子再多，難不成能指鹿為馬？”
“你不是怕拿了兩個(gè)正犯騎虎難下，你是怕事情叨登得大發(fā)了，有更惹不起的人物出來庇護(hù)金家?！?p> “到時(shí)候潘某虎頭蛇尾，知難而退，把你擱在了爐火上烤，是不是？”