芷蘭聽說了要出海南巡的事，表現(xiàn)得很平靜，好像老早就知道了一樣。
她只是頗感為難的問：“去南巡當(dāng)然是好，只是這一去，沒有幾個月回不來，我那幾十個學(xué)生的學(xué)業(yè)豈不是耽誤了？”
“這個還不簡單，”乾隆笑道：“海佳校長豈不聞，讀萬卷書不如行萬里路。反正船上有的是地方，把她們都帶上?！?p> “在船上也不耽誤學(xué)習(xí)，還可以豐富閱歷，又可以幫著做一些雜務(wù)，不是一舉三得？”
“那太好了！”芷蘭頓時大喜過望：“那些孩子要是聽說能隨駕去江南，還不得高興死了！我替她們謝謝你！”
“好啊，我領(lǐng)你的謝，來，親一口。”乾隆嘻笑道。
“去！昨晚還沒親夠？”芷蘭嬌羞著嗔道。
在吳波給工部的嚴(yán)令下，六艘福船九月初就到了天津府的港口，靜靜的泊在海面上，只等著主人的到來。
天氣漸冷，九月二十四這一天，長春宮，富察皇后的寢宮里。
乾隆一進(jìn)門就看到富察皇后臉上的一絲憂郁，他問道：“皇后好像有心事？后天就要出發(fā)去天津府了，你這里準(zhǔn)備得如何了？”
“皇上，”富察皇后情緒很低落：“臣妾正為這事發(fā)愁呢，尋思著要怎樣和皇上說才好?！?p> “什么事？”
“因見你這些日子忙，這幾次都沒跟你提起。自打進(jìn)了九月以來，永璉的身子就開始不舒服，起初只是有些咳，以為是著了風(fēng)寒?！?p> “吃了幾副藥，不僅沒有見好，反而開始發(fā)無名燒。白日里還好些，到了晚上就燒得渾身發(fā)燙?！?p> “太醫(yī)院的吳院判來了幾回，藥也吃了十幾副，總是沒有起色，瞧著反而更重了?；噬弦涎玻阉粼趯m里，我著實(shí)放心不下。”
“若是帶著一同去，又怕他受不了舟車勞頓，想著這次就不隨駕南巡了，又怕掃了皇上的興，臣妾著實(shí)犯難呢?！?p> 乾隆道：“皇后你想得對，你若不去，掃的不是我的興，更有皇太后呢，是不是？”
“永璉必然要帶著一同去，把他留在宮里，我也不放心。我讓吳謙帶上幾個最好的御醫(yī)隨駕，把各種藥物都帶齊全。永璉不會有事的，聽我的，好嗎？”
翌日，養(yǎng)心殿西暖閣內(nèi)，乾隆南巡前最后一次御前會議已經(jīng)接近了尾聲。
“弘曉和訥親隨駕，”乾隆說道：“海上不似陸路驛傳方便，也許要有一段時日不能公文信件往來?！?p> “軍機(jī)處里和親王掌總，政務(wù)上你們商議著辦，折子可遞到寧波道臺衙門，朕下了船就能見到的?！?p> “昨日明安圖有折子遞進(jìn)來，京師大學(xué)堂今年入學(xué)的學(xué)生比去年多了一倍，工部已經(jīng)交付的房屋有的還沒弄齊全，衡臣和鏡湖分別督著些戶部和工部?！?p> “缺錢就給錢，沒完工的就抓緊，天越來越冷了，柴炭供應(yīng)也要充足，總不能讓學(xué)子們剛來就挨凍吧?！?p> 第二日巳正時分（上午十點(diǎn)），去壽康宮辭別了皇太后，乾隆、富察氏、愉貴妃一行人的車駕出發(fā)了，王公、大臣們一直送到永定門外。
臨別的時候，乾隆悄悄對吳波道：“已經(jīng)有旨意給索倫，這些日子，他只聽你一個人調(diào)遣?！?p> “你們兩個，任何時候都不能交出兵權(quán)，如果真有了危急的情況，可以直接出兵平亂！不管什么人，先拿了再說，等我回來處置?！?p> 吳波道：“京師里你放心，在外面千萬注意安全。我已經(jīng)去天津府看過了，船都沒有問題?！?p> “船工都是水師里調(diào)過來的，每船上一個協(xié)領(lǐng)，兩個佐領(lǐng)，旗艦上還專門配了一個參將指揮全局?！?p> “每艘大船上有一百兵丁，小船上有二百，平時作船工，有事了就是水師兵丁?！?p> “因為天津水師剛組建不久，平日里也就是維持一下附近海面的秩序，不熟悉遠(yuǎn)海航行。我特意讓兵部從福建水師調(diào)過來的兵丁，里面又摻進(jìn)去了一半步軍統(tǒng)領(lǐng)的人。”
“參將劉國玉是豐臺大營調(diào)到福建任職的，他兄弟劉國琳現(xiàn)就在統(tǒng)領(lǐng)衙門做游擊，我讓人查過了，都沒什么問題?！?p> “我挑了四十個侍衛(wèi)隨駕，內(nèi)衛(wèi)營的太監(jiān)留下了二十人侍奉皇太后，其余的都來了?！?p> “好，”乾隆頗為滿意：“安排的很妥帖了，已經(jīng)有旨意給劉統(tǒng)勛，半月后讓他護(hù)送皇太后到天津府，安排一應(yīng)事宜。”
“在我回來之前，你一步不能離開北京城！”
乾隆一行將近二百多人，步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門又出了三千人護(hù)駕，一眾人浩浩蕩蕩走得甚是緩慢，當(dāng)晚駐蹕在東安縣（廊坊）。
順天府尹早已提前到了東安縣，與縣令一起指揮上下人等布置行在，供應(yīng)所需，忙得不亦樂乎。
翌日晨起，用過早膳，起駕前行，酉初時分到了天津府。天津府尹早將府衙騰了出來，悉心布置一番，作為皇上的臨時行宮。
第二天乾隆及后、妃幾人休息一日，由弘曉和訥親督著水師兵丁們向船上裝載一應(yīng)物資，做出發(fā)前的最后查驗。
因有旨意，三條船上必須帶足至少一月所需，所以上千兵丁忙了一整日，才將所有物資悉數(shù)裝上船。
次日，剛交巳時，乾隆一行人已經(jīng)趕到了碼頭。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就看見稍遠(yuǎn)一些的泊位上泊著一大兩小三艘海船。
而鄰近的泊位上，三艘海船已經(jīng)搭好了跳板，水師官兵服色鮮亮，筆直的站在甲板上，桅桿上的龍旗被海風(fēng)吹得獵獵作響。
水師參將劉國玉早帶著一隊官兵在等著，見了乾隆行過禮，引導(dǎo)著乾隆等人拾級而上，緩緩登上碼頭。
甲板上的水師官兵見了，“唰”的一聲，齊齊打下千去，口中高喊：“恭請皇上圣安！恭請皇后娘娘金安！恭請愉貴主金安！恭請二阿哥金安！（永璉雖是嫡出，但為乾隆次子，故稱二阿哥。）”
乾隆走上旗艦的甲板，對官兵們道：“都起來吧！”