紈绔兒、偏執(zhí)狂與遠(yuǎn)航之夢(mèng)3

　　圖書(shū)館位于格蘭瑟姆國(guó)王學(xué)校旁邊的圣伍爾弗拉姆教堂。從南門(mén)進(jìn)去繞過(guò)一排精心修飾的小花壇，再順著樓梯向上轉(zhuǎn)入二樓長(zhǎng)廊，很快就能抵達(dá)這處僻靜安寧的知識(shí)港灣。

　　托馬斯老爺?shù)慕懔钜廊辉谏е?，不過(guò)有了亞瑟幫忙遮掩，叔侄倆有千百種方法將蒙混計(jì)劃付諸成功實(shí)踐。據(jù)亞瑟本人說(shuō)，他與托馬斯老爺周旋的斗爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)從五歲那年就開(kāi)始累積了。

　　“不過(guò)，我現(xiàn)在有點(diǎn)想去噓噓?！蓖恐鴷?shū)架盤(pán)腿坐在地上，有點(diǎn)扭扭捏捏。

　　亞瑟搬來(lái)了梯子，正忙著從書(shū)架上搜尋幾本有些年頭的航海筆記。他沒(méi)空回頭去看威廉，嘴上囑咐道：“記得找個(gè)高點(diǎn)的草叢。還有，別站著。”

　　“這也沒(méi)法站著?！?p>　　威廉嘟囔著起身，差點(diǎn)被裙擺絆倒。復(fù)雜精致的緞帶和花邊以及堆在臀部高高鼓起的襯裙使他看起來(lái)像一只富麗華貴的鴨子——很明顯這是托馬斯小姐的審美趣味。他從姐姐的衣櫥里弄到這件隆重的禮服，又交給亞瑟毛手毛腳地套上，自然渾身上下哪都不舒服。

　　跟憋在家里不準(zhǔn)出門(mén)比起來(lái)，這倒也勉強(qiáng)還能接受。威廉蹲在草叢里，開(kāi)始后悔忘記帶替換的衣服出門(mén)。

　　“艾薩克？是你在那邊嗎？”

　　小女孩的探問(wèn)聲讓威廉一個(gè)激靈。他原本想縮著不動(dòng)，但看樣子對(duì)方已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，正撥開(kāi)草叢朝這邊走過(guò)來(lái)。

　　饒是紈绔荒唐如威廉，也決計(jì)不敢讓別人看到自己現(xiàn)在這副模樣。

　　他飛快地提起貼身短褲，雙手?jǐn)n緊肥碩的裙擺想要跑走。

　　“哎呀！你——”

　　在女孩的驚叫中，傳來(lái)布帛撕裂的嘩啦聲響。

　　威廉越是試圖脫身，那些纏繞鉤掛的緞帶花邊越是不肯松脫?；馃济那閯?shì)之下，造型夸張繁復(fù)的禮服被他扯個(gè)稀爛，徹底無(wú)法蔽體。

　　女孩追近了，威廉認(rèn)出那是幾個(gè)月前被自己用驢糞淋過(guò)的安妮·克拉克。

　　正在避無(wú)可避的當(dāng)口，他急中生智，抄起手里的兩片碎布把臉緊緊遮住。穿女裝撒尿被發(fā)現(xiàn)是很糗，不過(guò)只要沒(méi)人認(rèn)出是威廉·托馬斯在穿女裝撒尿，這糗事就安不到他頭上。

　　“我認(rèn)出你了！”安妮已經(jīng)站到他面前，“你是托馬斯老爺?shù)膬鹤樱　?p>　　“我不是！”

　　“你褲子掉了！”

　　威廉不為所動(dòng)，依然雙手牢牢護(hù)住臉面：“不關(guān)你的事?？熳唛_(kāi)！”

　　“你爸爸不準(zhǔn)你出門(mén)，大家都聽(tīng)說(shuō)了。”安妮理直氣壯地叉著腰，“我現(xiàn)在就去告訴他，”她補(bǔ)充道，“還要叫大家來(lái)看看，威廉·托馬斯是個(gè)穿裙子的怪胎！”

　　“我要跟他們說(shuō)你被臭大糞淋過(guò)，”威廉惡狠狠地還擊，“以后大家都要管你叫粑粑安妮！”

　　仿佛是被勾起傷心事，小姑娘的聲音帶上了哭腔：“我不是粑粑安妮！”

　　雙方僵持不下，突然一個(gè)冷冷的聲音插進(jìn)來(lái)：“不是讓你在圖書(shū)館等我嗎？坩堝里面的藥劑每隔三分鐘需要攪拌一次，不然就廢掉了?！?p>　　坩鍋佬。威廉恨不得趕緊裂開(kāi)條地縫兒叫自己鉆進(jìn)去。直覺(jué)告訴他這家伙絕不會(huì)白白放過(guò)這么一個(gè)奚落老冤家的機(jī)會(huì)。

　　“他是威廉·托馬斯！就是他用臭大糞潑我們！”果然，安妮像見(jiàn)到了援兵，“他穿他姐姐的衣服！”

　　“關(guān)你屁事！”

　　坩鍋佬對(duì)威廉的狼狽模樣視若無(wú)睹：“你來(lái)這里做什么？”

　　“也不關(guān)你的事?！?p>　　胳膊傳來(lái)酸麻的感覺(jué)，可現(xiàn)在把手放下無(wú)異于當(dāng)場(chǎng)承認(rèn)身份。威廉內(nèi)心祈禱這兩個(gè)煩人的家伙趕緊離開(kāi)，只是不知道在經(jīng)歷把鞋放進(jìn)圣龕的褻瀆事件之后，上帝還愿不愿意回應(yīng)他的訴求。

　　可能是天不遂人愿，也可能是上帝故意懲罰他——許久不見(jiàn)侄兒返回的亞瑟從二樓窗口探身出來(lái)，沖這邊招呼：“威廉！快上來(lái)看看，這兒還有個(gè)秘密實(shí)驗(yàn)室呢！”

　　這句話好像觸到坩鍋佬的敏感神經(jīng)，他跟被雷擊中一樣跳起來(lái)，轉(zhuǎn)頭奔向圖書(shū)館臺(tái)階的方向。

　　安妮伸手想拉住他，被一把揮開(kāi)。她來(lái)不及追出去，只能懵懵懂懂地站在原地，小臉上滿是失落和委屈。

　　“你把事情搞砸了，”威廉從尷尬中緩過(guò)來(lái)，幸災(zāi)樂(lè)禍地笑道，“坩鍋佬可寶貝那些瓶瓶罐罐啦！”看到安妮泫然欲泣的神情，他接著添油加醋，“我叔叔可是皇家海軍，連葡萄牙人都打過(guò)！他一準(zhǔn)兒要把坩鍋佬的邪惡實(shí)驗(yàn)室砸個(gè)稀巴爛?！?p>　　他還要再說(shuō)下去，安妮已經(jīng)抹著眼淚跑走了。

　　“愛(ài)哭鬼?！?p>　　威廉一撇嘴，意識(shí)到這是自己第二次把小女孩弄哭了。他故作老成地嘆口氣，攏了攏身上七零八落的可憐衣料，跟著走上通往圖書(shū)館的樓梯。

　　事情根本不像威廉臆想的那樣發(fā)展。

　　亞瑟非但沒(méi)有砸爛那些瓶瓶罐罐，反而對(duì)它們充滿興趣，甚至親自動(dòng)手嘗試攪拌坩堝中熬煮的藥劑。

　　坩鍋佬既不阻止也不上前協(xié)助，而是隔著距離站在一旁，一如平日里冷冷淡淡的做派。

　　所謂的秘密實(shí)驗(yàn)室其實(shí)是圖書(shū)館角落里隔出的一間小小斗室。正門(mén)鐵鎖早已銹蝕，可見(jiàn)長(zhǎng)年累月不曾有人開(kāi)啟。

　　通入室內(nèi)的開(kāi)口位于墻根處靠近書(shū)架的一處裂隙，由一大摞堆放在地的大部頭書(shū)籍遮擋。若非亞瑟從中翻找航海筆記，絕不可能輕易發(fā)現(xiàn)這個(gè)入口。

　　“真有趣。你怎么找著這么個(gè)地方的？”亞瑟也不管坩鍋佬要不要搭理自己，熱絡(luò)地說(shuō)著，“我小時(shí)候有一陣總想進(jìn)這個(gè)屋子看看。每次我路過(guò)這里，都能聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)貓叫聲?！?p>　　“因?yàn)槔锩姹緛?lái)就是野貓的巢穴。”坩鍋佬說(shuō)。

　　威廉對(duì)他竟然會(huì)接話一事大為驚奇。印象中他簡(jiǎn)直就是個(gè)啞巴，絕不會(huì)為不關(guān)自己的事情開(kāi)口說(shuō)話。

　　“那貓呢？”

　　坩鍋佬又不理他了。

　　亞瑟也不在意，友好地笑笑，順手拿起一本放在桌臺(tái)上的筆記翻開(kāi)：“艾薩克·牛頓——這是你的名字？”

　　坩鍋佬不說(shuō)話，表示默認(rèn)。

　　亞瑟又翻了幾頁(yè)，漸漸地，他臉上戲謔的神色淡去，眉頭越蹙越緊。半晌，他放下筆記本，認(rèn)真地看著這個(gè)秘密實(shí)驗(yàn)室的主理人：“我很好奇……你是從哪里得到這些配方的？”

　　艾薩克沒(méi)有躲避他審視的目光，緊抿嘴唇以沉默對(duì)抗。

　　“它們不應(yīng)該出現(xiàn)在這里——至少，不應(yīng)該出現(xiàn)在一個(gè)孩子手上。”亞瑟嚴(yán)肅的口吻讓威廉覺(jué)得陌生，“太危險(xiǎn)了。你沒(méi)法控制這么復(fù)雜的提純變化，早晚會(huì)出亂子。立刻停止你的嘗試！”他意識(shí)到自己有些咄咄逼人，語(yǔ)氣柔和了一些，“你很聰明，也很有天賦。但永遠(yuǎn)不要強(qiáng)迫自己去駕馭超越自身能力的東西?！?p>　　威廉聽(tīng)得稀里糊涂，他注意到叔叔剛剛放下的那本筆記，翻開(kāi)的那一頁(yè)上描繪著一朵玫瑰綻放于十字架中心的圖案。

　　這個(gè)圖案是如此熟悉，他一定在哪里見(jiàn)過(guò)。他驀地回想起來(lái)，亞瑟脖子上總掛著那個(gè)十字架吊墜，橫豎線條交匯的中心鑲嵌著一朵鴿血石玫瑰。

　　“在你這個(gè)年紀(jì)，我也有很多奇奇怪怪的想法，干過(guò)不少荒唐事。有探究欲是一件很好的事情，但首先要學(xué)會(huì)分辨利弊。”亞瑟試著推心置腹，“是誰(shuí)把這些配方交給你的？”

　　沉默。

　　“你知道自己究竟在做什么嗎？”

　　“賢者之石?！?p>　　偏執(zhí)古怪的男孩終于開(kāi)口了。他抬眼直視亞瑟，目光里有一種決絕的神采。

　　寂靜的空氣中忽然響起液體輕沸的嗶啵聲響。緊接著黑煙竄起，爆炸的火光耀眼刺目。