第一天上班，不再是學(xué)徒，言叔華還是和過去一樣，早早來到店里，糕點(diǎn)房幫忙，然后去自己工作的地方打掃，擦桌子板凳。他知道，老板再怎么欣賞表?yè)P(yáng)，他也是個(gè)新人，而且沒有根基，加上年紀(jì)太輕，難免惹人嫉妒，五老爺囑咐了很多。比如：木秀于林，風(fēng)必摧之；行高于人，眾必非之。古代年輕才俊，驚艷一時(shí)然后很快凋零或者死于非命的比比皆是，避免這種命運(yùn)唯一的方法就是謙虛謹(jǐn)慎，多看到危機(jī)，多思考自身問題。因此言叔華在采供部以自己是來學(xué)習(xí)的姿態(tài)，跑碼頭，跑客戶，臟活累活做的最多。其他三人，一位是資深掌柜，老板聘請(qǐng)的，姓王。一位是員工提拔的，去年才上來，姓劉。一位是老板小舅子，姓白，夫人的弟弟，皇親國(guó)戚，基本上不來。王掌柜掌握全面，做事一絲不茍。劉經(jīng)理負(fù)責(zé)進(jìn)貨，結(jié)算。本來白少爺負(fù)責(zé)銷售，回款。他不來，這塊就讓言叔華負(fù)責(zé)，還要加上運(yùn)輸。劉經(jīng)理有些看他不上，也因?yàn)樽约簥^斗多年才到這個(gè)位置，而言叔華一年就做到了，還只有十六歲，心里不服氣，總想看他的笑話。王掌柜每天早上把具體工作說一下，兩個(gè)人開始忙各自一攤，言叔華有時(shí)要很晚回去，他現(xiàn)在有了正式工作，就不住徒工宿舍了，在離店面不遠(yuǎn)的石庫(kù)門房子里，租了一間屋。是芮先生朋友的，價(jià)格實(shí)惠。芮先生經(jīng)常叫他去吃飯，言叔華也經(jīng)常帶些禮品。芮先生問他工作情況，也告訴他很多工作中要注意的地方，言叔華受益匪淺。采供部三個(gè)人盡管有分工，但因?yàn)槭聞?wù)分重要程度，進(jìn)貨是重中之重，雖然是分給劉經(jīng)理，事實(shí)上還是王掌柜掌控。劉經(jīng)理最多就是看看單子接接貨。運(yùn)輸那就根本不搭界，進(jìn)貨都是賣家送來。劉經(jīng)理本想白少爺不來，自己可以撈個(gè)發(fā)貨，船運(yùn)這兩個(gè)差使。一般來說來進(jìn)貨的下家會(huì)希望發(fā)質(zhì)量好的，及時(shí)發(fā)貨，拍主管經(jīng)理的馬屁。更有運(yùn)輸船為了能多裝貨多運(yùn)貨，直接給主管的好處。現(xiàn)在這些肥差都給了這個(gè)小癟三，也不知道老板是怎么想的。但現(xiàn)在已經(jīng)木已成舟，能不能想個(gè)辦法把這小子趕走？
一大早，言叔華來到碼頭，今天要敲定后天發(fā)貨往浙江的運(yùn)輸船，有幾家船運(yùn)公司報(bào)價(jià)，他要比較然后確定。聽倉(cāng)庫(kù)執(zhí)事說四條船今早都會(huì)在碼頭停著，他把報(bào)價(jià)單疊起放進(jìn)兜里，一個(gè)人從跳板上了第一條船，船老大走出來，他不認(rèn)識(shí)言叔華，粗聲粗氣的說：“你哪來的？到我船上干什么，快下去?！毖允迦A也不說自己是什么身份，“不好意思，我來找人，聽說我姑父的船到了碼頭，我不知道哪條船，只能一條一條的找?！薄斑@里沒有你姑父，快走。”言叔華一邊答應(yīng)一邊疾步快走，往后倉(cāng)走去。船老大趕緊從另一側(cè)船沿跑到后面，一把把言叔華的西服胸口揪住不放。沒辦法只能下船，即使這樣船后倉(cāng)暗格里的抽斗看到了，那不就是郭老大教他的不良船家作弊手段之一嗎！如法炮制他去了第二條第三條船，也看到了一些郭老大說的其他物件，有些很不起眼，比如長(zhǎng)長(zhǎng)的像釬筒一樣頭上尖尖的金屬桿。這個(gè)就是用來偷包裝里的物品的工具。三條船結(jié)束，他在找第四條，卻發(fā)現(xiàn)找不到。正在疑惑時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的開過來一條船，船上還有人喊他：“小先生”聲音很熟悉。不一會(huì)兒靠岸，原來是郭老大的船，怪不得這么熟悉。難道第四條船是郭老大？單子上面沒說人名字，只寫船號(hào)。還真的是這條，言叔華明知道這條船不會(huì)像前面的那些，但是也要檢查，熟門熟路，上去轉(zhuǎn)了一圈，下來了。郭老大招呼他吃早飯，他笑笑說吃過了，去了倉(cāng)庫(kù)辦公室，拿出報(bào)價(jià)單，前面三只船報(bào)價(jià)很低，10個(gè)大洋跑一趟，郭老大卻是16個(gè)大洋。于是就問倉(cāng)庫(kù)執(zhí)事，這種情況怎么辦？執(zhí)事告訴他，原來因?yàn)榘咨贍敳还苁拢@些運(yùn)輸都是劉經(jīng)理代管，他的原則就是便宜就好。可經(jīng)常發(fā)生貨物短少，又查不出原因，這種情況他也向老板提出，老板也沒辦法。所以這次叫言經(jīng)理管，想找一條正確的路。言叔華心里有數(shù)了，就叫執(zhí)事：“把他們四條船的人都叫來。”執(zhí)事叫幾個(gè)伙計(jì)分頭去叫。不一會(huì)兒船老大們都來了，一進(jìn)辦公室，看到言叔華坐在辦公桌后面，執(zhí)事站在一邊恭恭敬敬，都很驚訝，其中包括郭老大。剛剛到船上來的就是他！這還是個(gè)大孩子，怎么會(huì)坐經(jīng)理桌后。言叔華點(diǎn)點(diǎn)頭，執(zhí)事大聲說：“各位船主，我們新上任的言經(jīng)理將決定這趟貨由誰(shuí)運(yùn)輸?！毖允迦A輕輕的但語(yǔ)氣緩慢，堅(jiān)決不容置疑的說：“我看了你們的船以及報(bào)價(jià)單，現(xiàn)在我決定這趟貨由吉安號(hào)運(yùn)輸，郭老大留下，其他船的老大都回去吧?！蹦菐讉€(gè)船老大罵罵咧咧，很氣憤的走出辦公室：“憑什么??？這個(gè)小孩居然不把運(yùn)輸合同給我們，等著瞧，這個(gè)小癟三。”言叔華也不理會(huì)，請(qǐng)郭老大坐下，然后拿出報(bào)價(jià)單說：“老大，價(jià)格相差有點(diǎn)大，雖然我知道這里有情況，但是這個(gè)價(jià)格也要修改?！笨垂洗笥行┎桓吲d，接著說：“我看這樣行不行，不改你的運(yùn)費(fèi)，但要改其他地方。你的價(jià)格是十六個(gè)大洋，他們是十個(gè)，這樣很難辦，老板也會(huì)看價(jià)格，這樣行不行，你這個(gè)價(jià)格是出去滿載回來放空。有空載運(yùn)費(fèi)在里面，我現(xiàn)在以這十六個(gè)大洋保底，你如果回來帶了貨物，就減去一半的運(yùn)回來的貨主付的運(yùn)費(fèi)，就是如果回程帶了貨物運(yùn)費(fèi)是四個(gè)大洋，你就在十六個(gè)大洋里面減去兩個(gè)，以此類推。如果回程什么都帶不到，那就依舊十六個(gè)大洋運(yùn)費(fèi)保底。你看如何？郭老大聽完了很開心又很佩服的對(duì)言叔華翹起大拇指：“不虧是小先生，這個(gè)方案既保店家利益又保船家利益，還有為店家降低運(yùn)費(fèi)的可能，一舉三得，小先生，你是這個(gè)?！?p> 這里郭老大的船準(zhǔn)備裝貨出發(fā)不提，那三條船的人垂頭喪氣，三個(gè)人沒有回船而是去了申大房南北貨行，找個(gè)由頭把劉經(jīng)理叫了出來，四個(gè)人在街角不顯眼的地方碰頭，蹲在地上。為首的臉上有個(gè)疤的對(duì)著劉經(jīng)理說：“劉二，你可跟我們說好了的，這批貨給我們運(yùn)，這可是一筆大買賣，運(yùn)的進(jìn)口油料，我們船上都準(zhǔn)備好了，光改裝暗格油抽都要好幾十個(gè)大洋，現(xiàn)在怎么辦？這可都是照你的吩咐去做的，你說！”“對(duì)啊，你說，怎么辦？”其他三個(gè)船老大紛紛指責(zé)，我們還特意準(zhǔn)備了三條船，這樣總不會(huì)落空了，誰(shuí)知道這樣的結(jié)果？”“說，你是不是在玩我們，還有那個(gè)小癟三是怎么回事？居然先到船上試探，早知道這樣，我就把他扔江里喂魚了，他媽了個(gè)巴子的?！睉嵟で藥讉€(gè)人的臉，那個(gè)刀疤在臉上閃閃發(fā)亮。劉經(jīng)理漲紅了臉，急急忙忙解釋：“各位船老大，迭個(gè)勿是我的問題，本來所有的事體都安排妥當(dāng)，啥寧曉這冒出來個(gè)只豬玀，發(fā)貨個(gè)事體才由伊作主，才發(fā)生個(gè)能噶事體，個(gè)只癟三，戳我□□，壞我大事，一定不會(huì)放過伊?！薄鞍ΠΠΓ闼懔税?，才從蘇北到這里幾天，在我們面前說上海話，充什么大尾巴狼，你個(gè)媽媽不開花！”劉二賠笑改成家鄉(xiāng)蘇北話解釋了一番，保證以后補(bǔ)償，這三個(gè)人才放過他，讓他回了店里。他這個(gè)心里窩火的，本來這一趟下來，他怎么也能分個(gè)二十個(gè)大洋，抵他兩個(gè)月工資，老娘肺病又嚴(yán)重了得用進(jìn)口藥盤尼西林，那要十個(gè)大洋。答應(yīng)老婆的法國(guó)進(jìn)口香水也已經(jīng)說了好幾回了，這下全部泡湯，這個(gè)癟三，要盡快把他趕走。他選了運(yùn)費(fèi)報(bào)價(jià)高的船，沒選低的，這里面有貓膩，我先來向老板告一狀。管他有沒有用，惡心也要惡心他。
中午吃完飯，程俊卿從小餐廳出來，喊了一下言叔華：“言經(jīng)理你來一下?！钡剿k公室去了。一進(jìn)辦公室，程俊卿給言叔華倒茶，言叔華趕緊走過來自己倒水，然后幫老板面前的杯子倒好茶。程俊卿做個(gè)手勢(shì)：“你坐，我有幾個(gè)問題和你探討一下，你有什么說什么，不要緊張?！毖允迦A認(rèn)真的聽著?！拔疑衔缈戳诉\(yùn)輸合同，發(fā)現(xiàn)你選的是價(jià)格高的，沒選價(jià)格低的，你這樣做肯定有你的理由，我想聽聽。”言叔華不慌不忙，把上次回家坐船一路上和郭老大的談話告訴程俊卿，程俊卿連連點(diǎn)頭，不禁心里嘖嘖稱奇，普通一件事，到了這位少年身上就能深入了解，加以運(yùn)用，真是了不得。言叔華接著說：“我在碼頭倉(cāng)庫(kù)呆過三個(gè)月，對(duì)運(yùn)輸有一點(diǎn)了解，回來后又去調(diào)閱以前的發(fā)貨檔案，發(fā)現(xiàn)物品短少，質(zhì)量變差的事情不少，給店里造成的損失也很多，這是不是就因?yàn)檫\(yùn)輸合同貪低價(jià)給了那些黑心船家機(jī)會(huì)呢？我想試一試，所以這次大膽改了不再以低價(jià)簽約，以后要建立誠(chéng)信檔案，凡是運(yùn)輸不發(fā)生短少，沒有質(zhì)量變差，守時(shí)準(zhǔn)點(diǎn)的船戶，可以加權(quán)，增加運(yùn)費(fèi)，優(yōu)先考慮排期。優(yōu)勝劣汰，達(dá)到良性競(jìng)爭(zhēng)的效果?！背炭∏溆謫枺骸澳悄氵@個(gè)保底運(yùn)輸費(fèi)用合同怎么操作呢？”他是指如果帶貨回來可以減少運(yùn)費(fèi)的問題?！斑@個(gè)我也考慮好了，并且已經(jīng)在實(shí)施，我們自己如果有貨在目的地或者路上帶回，那更好。我們沒有貨，別人肯定有，只是我們不知道而已，但是我們可以詢問同行，詢問船行，這些天我也把各商行負(fù)責(zé)運(yùn)輸?shù)娜说碾娫挸瓉砹?，大家也都說好了，互通有無，即使我們的船出發(fā)時(shí)候還沒找到帶回的貨也不要緊，只要船家在路上，我們找到貨了可以發(fā)電報(bào)給各地電報(bào)公司，航運(yùn)途中的船為了知道各處貨運(yùn)情況都去電報(bào)公司看拍照給自己的電報(bào)，掌握信息?！背炭∏鋵?duì)于這點(diǎn)是很了解，但可以如此運(yùn)用還是第一次聽說，聽得他猛的站起來，一拍桌子，“人才啊，言經(jīng)理，我要給你加薪?！薄俺汤习澹蟼€(gè)月才加過薪，不能再加，再說我這都還是紙上談兵，等出了效果我再總結(jié)，做個(gè)報(bào)告請(qǐng)你過目?！薄昂茫惴攀秩プ?，我等你的好消息！”言叔華明白老板說加薪也只是一種口頭嘉獎(jiǎng)，他如果認(rèn)了真就是太沒有眼力見了。劉經(jīng)理在外面等著看好戲，心想今天肯定要把這個(gè)小癟三訓(xùn)得哭哭啼啼，以后再也不敢自作主張破壞他的好事了。誰(shuí)知道，言叔華神態(tài)自若的走出老板辦公室，更可氣的是程俊卿還親自送出來了，送到門外還給言叔華開門。這是這里從未見過的場(chǎng)景，一下子所有的伙計(jì)，經(jīng)理，管事都轟動(dòng)了。他還是不死心，走到言叔華辦公桌邊上，抱著手臂懷疑的問：“唉，小言，老板叫儂進(jìn)去做啥？哪能還德會(huì)客客氣氣幫儂開門，送儂出去。啥事體啦？”言叔華不會(huì)講上海話，也不是學(xué)不會(huì)，而是沒那個(gè)必要，蘇錫常上海一帶的方言雖說有很多種類，但都屬于吳方言，慢點(diǎn)說大家都能聽懂。而不是這樣子一進(jìn)城沒多久就一口城里話，顯得淺薄?！芭?，沒什么，老板問問發(fā)貨安排的事情，本來也要向他匯報(bào)的?！薄芭?，這樣?。∥乙詾椤眲⒍恼酒饋?。言叔華追了一句：“你以為什么樣？”劉二趕緊掩飾：“沒什么沒什么，做事做事?！毖允迦A暗自好笑，他心里明鏡似的，但哪有怎么樣？這次回來，五老爺寫了一封信給他，放在行李里面叫他到了上海再讀，里面大多數(shù)是告誡他年少得志會(huì)帶來多少負(fù)面影響，其中最重要的是德不配位，小勝靠智長(zhǎng)勝憑德。太多的人虎頭蛇尾，保不住一開始的輝煌，表面看是各種運(yùn)氣不佳，別人暗害。真正的原因還是自身的德操配不上屁股下的位置，保不住。所以做事情和人相處一定要注意怎么去增加保持這個(gè)德。書信里還有一首詩(shī)，是王陽(yáng)明王圣人寫的<泛海>“險(xiǎn)夷原不滯胸中，何異浮云過太空!夜靜海濤三萬里，月明飛錫下天風(fēng)”。這些攔路的小丑，遇到的困難，就如浮云一樣，根本遮不住明月。
郭老大船還沒出發(fā)，已經(jīng)找到回程帶的貨，三家商行的貨，可以讓郭老大滿載而歸。三家運(yùn)費(fèi)本來每家要十個(gè)大洋，集中運(yùn)輸降到六個(gè)一家，就是十八個(gè)大洋，按照合同規(guī)定，一半歸郭老大，一半歸申大房洋行，但是言叔華為了讓船家多賺錢，不再在貨物上動(dòng)腦子，在合同上還規(guī)定了，商行付給船家的運(yùn)費(fèi)最優(yōu)惠不能突破十個(gè)大洋的底價(jià)，也就是即使帶回貨運(yùn)費(fèi)再多，也只能減掉六個(gè)大洋，這一趟來回，郭老大可以拿十六個(gè)加十八個(gè)，減去六個(gè)，等于二十八個(gè)大洋，那可是原來兩趟才能得到的運(yùn)費(fèi)。郭老大真的高興，多找了一個(gè)船員，更加輕松，也更快。這一趟貨到了浙江上好，馬上對(duì)方貨主發(fā)電報(bào)過來，第一進(jìn)口油料一點(diǎn)重量一點(diǎn)不少。第二質(zhì)量比以前的好得多，后面會(huì)繼續(xù)要很多，并且盡力推薦給自己的同行。程俊卿大喜，多次表?yè)P(yáng)言叔華，在第一階段工作順利完成后，言叔華寫了一份調(diào)查報(bào)告，詳細(xì)列舉了很多調(diào)查數(shù)據(jù)，把這項(xiàng)制度固定下來，提高了很多效率。
言叔華心里高興，這幾天沒什么事情，回租住地也早。那個(gè)房子二樓一間房是租給他的，三樓是租給另一個(gè)單身漢住，底樓則是一對(duì)老夫妻。石庫(kù)門房子的樓梯和房間地板都是木頭的。稍微腳步重一點(diǎn)就會(huì)影響樓下，三樓的那位和言叔華都十分注意，不打擾別人，因此彼此不怎么熟悉但是也都有好感。那個(gè)樓梯又窄又陡，上一級(jí)臺(tái)階要把膝蓋抬到下巴才可以。所以二樓三樓也適合年輕人住，上下樓必須側(cè)身。言叔華正上樓打算回屋子里，等天黑再出來找點(diǎn)吃的。三樓上的租客下來，兩個(gè)人在樓梯上側(cè)身讓一下，打個(gè)招呼?！澳憬裉煸趺椿貋砟敲丛?？平時(shí)都要天黑了才回的?！薄笆堑?，今天正好沒什么事情，早點(diǎn)下班吃，你呢？”“我平時(shí)沒多少事情，回來的都早，準(zhǔn)備出去找點(diǎn)吃的，你要不要一起？反正你等下也要出去?！薄昂玫?，能不能等一下我把衣服換了？”樓上的說：“好的，我在樓下弄堂口等你”言叔華回到家里，換下西服西褲，皮鞋。穿上布鞋，短褂，來到弄堂口。兩個(gè)人往大街上走去，找了一個(gè)露天小食攤。這家做小海鮮，也做家常菜，燒鵝最出名。兩個(gè)人點(diǎn)了半只燒鵝，一盤雪菜小黃魚，一盤紅燒蝦，一碟花生米，一瓶老酒。言叔華不會(huì)喝酒，叫了一杯茶。擺放停當(dāng)，言叔華幫他把老酒倒上，端起茶杯，敬了一口。然后問他：“在下姓言名叔華，今年十六歲，宜興人氏，和兄臺(tái)住樓上樓下一個(gè)多月了，一直不知道兄臺(tái)尊姓大名，是做什么工作的，也怪我天天早出晚歸，很少有機(jī)會(huì)和兄臺(tái)交流。我以茶代酒，賠個(gè)禮，今天這飯也是我請(qǐng)兄臺(tái)，作為賠禮，簡(jiǎn)陋了些，請(qǐng)兄臺(tái)諒解。”樓上這位站起來舉起酒杯一飲而盡：“我姓馬，大家都叫我小馬，是南通如皋人，今年十九歲，到這里好幾年了，原來做做雜工，后來一個(gè)親戚做了法租界巡捕房華人探長(zhǎng)就叫我進(jìn)去偵緝隊(duì)，我具體到處打探風(fēng)聲，從別人言談里面聽到消息，俗稱包打聽?！芭?，你是做這個(gè)的！”這個(gè)職業(yè)良莠不齊，有敲竹杠的，為了交差陷害人的，言叔華心里有點(diǎn)不喜歡，不過面前這位小馬倒略帶幾分真誠(chéng)和天真，不像是世故油滑甚至陰險(xiǎn)之人，畢竟還年輕。小馬仿佛看透了他的心思笑笑說：“言老弟，你想什么我知道，其實(shí)我是老早就知道你做什么，在哪做，我也沒打擾過你吧?！笨吹窖允迦A一點(diǎn)頭，他接著說，“我做這一行也是實(shí)在沒辦法，原來學(xué)徒時(shí)候被人家欺辱，三年還不準(zhǔn)出師，不給工錢，沒辦法做了這個(gè)，才沒人敢欺我，還要到了一點(diǎn)工資給老家的父母。我也只想做幾年看看，還是想回頭重新做生意?！笔堑?，很多鋪?zhàn)?，作坊都欺?fù)學(xué)徒，打罵不給飯吃不準(zhǔn)出師那是常事。“以后想做生意，跟我說啊，我給你出出主意?！眱蓚€(gè)人慢慢融洽起來，小馬給言叔華說說巡捕房的種種有趣的，丑惡的，外人不知道的事情。這些都是普通人想不到的，從某種程度上說，既是知道了黑暗又是開了眼界。言叔華也說了做生意的一些事，把小馬羨慕的不行，主要是眼前這位稚氣未脫的男孩，做了比他大一倍年齡不一定能做好的事情。兩個(gè)人說說笑笑，有些晚了才回去。言叔華付了飯錢，小馬也想付錢，被言叔華制止了，畢竟他薪水高。兩個(gè)年輕人從此有機(jī)會(huì)就出去坐坐吃吃，也越來越了解，越來越信任。
話說這劉二劉經(jīng)理背后告狀沒能把言叔華怎么樣，反而讓老板更加信任。真是偷雞不成，蝕把米。但是這個(gè)劉二不會(huì)死心，一心想把言叔華趕走。有一天，程俊卿的小舅子，就是掛名采供部經(jīng)理的白少爺白天賜不知道哪根筋搭錯(cuò)，來了辦公室。他是來拿東西的。劉二打過招呼，本來也不理他。忽然一想，可以借他的手除掉言叔華?。『靡粋€(gè)借刀殺人！他為自己想出來的絕妙主意感動(dòng)極了，恨不得大聲夸自己幾句。白少爺人如其名，一身白色西服，白鞋白襪，頭發(fā)油光水滑，一撮小胡子留著，滿臉的玩世不恭。標(biāo)準(zhǔn)的脂粉堆里打滾，風(fēng)月場(chǎng)上英雄。上海人叫這種人“小開”。此刻正吊兒郎當(dāng)?shù)淖谵k公桌前面，卻發(fā)現(xiàn)辦公桌上的物品都換了。“我一段時(shí)間沒來，怎么桌子上東西都換了？”劉二趕緊過來說：“白少爺，這可和我沒關(guān)系，是程老板提拔的一個(gè)小孩，才十六歲，現(xiàn)在管著你原來管的那一攤。平時(shí)也在你辦公桌上做事，所以當(dāng)成他的辦公桌了，你稍等，他馬上來?！薄八麃聿粊黻P(guān)我什么事？少爺我就是覺得這小子太狂，動(dòng)我的東西招呼都不打一個(gè)，我姐夫見我都客客氣氣，沒有我家老爺子，他哪來那么多資本那么大排面商行開的那么大？你跟我說，這小子還做了什么？”王掌柜和言叔華都去辦事了，也只有劉二沒事可干，加上這位紈绔子弟，劉二就添油加醋把言叔華改革船運(yùn)的事情，選高不選低的事情，包括一點(diǎn)點(diǎn)的小事，說了一個(gè)時(shí)辰，歸根結(jié)底一句話，白天賜原來怎么做的全部廢除，但他沒說一樣，那就是效果怎么樣？老板伙計(jì)船家客商是怎樣交口稱贊。白天賜雖然紈绔子弟但他不蠢，知道如果真的不行他姐夫也不會(huì)坐視不理，如果直接去反對(duì)言叔華和他的操作方法，等于打老板的臉。自己也沒有好果子吃，但是把他負(fù)責(zé)的事情搞黃，不就達(dá)到目的了嗎？他問劉二：“最近這小子在負(fù)責(zé)什么差事嗎？”劉二想了想：“就是上一次發(fā)貨到浙江的外國(guó)油料，質(zhì)量好，斤兩足，所以有好幾家也在要買，他最近就在安排這些?！薄芭?，一船油料大概要多少錢？”“大概五千個(gè)大洋”“那如果對(duì)方要一船，發(fā)了兩船會(huì)怎樣？”“如果對(duì)方有錢拿兩船沒問題，但這種可能性很小，一船就足夠用半年，資金是問題，時(shí)間久了油料變質(zhì)更是大問題”“那不要了，運(yùn)回來不就可以了？”“更不可能了，我們商行沒有進(jìn)口油料倉(cāng)庫(kù)，也不具備直接進(jìn)口的能力，我們是從外國(guó)洋行那里進(jìn)來再賣給客戶，就是一個(gè)中間商，去外國(guó)商行買油料得先付錢，然后從油罐里放出來，只要放出來了，想退貨沒門，只能自己想辦法，想不到辦法，那就嘿嘿不客氣了，等著倒霉吧。這種大宗商品，利小本大。”聽完劉二說的話，白天賜不懷好意的笑了，這就有了啊，等下我來做，你去辦。兩個(gè)人又商量了具體的操作方法，細(xì)節(jié)應(yīng)該如何注意，一切妥當(dāng)以后，一起出了店門。白天賜去碼頭倉(cāng)庫(kù)看發(fā)貨單，劉二去找刀疤船老大。白天賜一到倉(cāng)庫(kù)，倉(cāng)庫(kù)執(zhí)事趕緊跑過來，端茶遞水，點(diǎn)頭哈腰，他知道這個(gè)花花公子得罪不起，出了名的難伺候。白天賜先一頓劈頭蓋臉的罵人，罵倉(cāng)庫(kù)執(zhí)事眼睛里沒他白少爺，攀了什么言經(jīng)理的高枝，小心他把姓言的開了，讓倉(cāng)庫(kù)執(zhí)事吃不了兜著走云云，把個(gè)執(zhí)事嚇得連聲喊冤，再反過來說他知道倉(cāng)庫(kù)這里辛苦，事情多，執(zhí)事干了那么久，勞苦功高。相信執(zhí)事不是那么不明事理的人，會(huì)在老板面前說好話，讓老板幫執(zhí)事加薪升職。把個(gè)執(zhí)事弄得五迷三道。然后賞給了執(zhí)事兩個(gè)大洋讓他去店里買些煙酒鹵菜犒勞大家，煙分發(fā)給大家，酒菜中午喝光。執(zhí)事趕緊去街上采辦，白天賜就到處溜達(dá)，在辦公桌上找到一疊發(fā)貨單，上寫著明天會(huì)有一船進(jìn)口油料發(fā)到浙江，承運(yùn)人是郭老大。好啊，一箭雙雕。白天賜心里暗想?；镉?jì)們都在外面干活，也沒人敢進(jìn)來，怕挨罵。白天賜就拿出水筆在發(fā)貨單發(fā)貨額上面的一船的一下面添一畫，變成了二船，后面的噸位原來是一十三噸，他改成二十五噸，也都是不用涂改，直接添筆畫就可以。這種事他做的多了，以前冒領(lǐng)報(bào)銷款，冒領(lǐng)公款。也被發(fā)現(xiàn)過，因?yàn)槭抢习宓男【俗硬涣肆酥?，主要還是程俊卿想要嚴(yán)肅處理，夫人不讓，一吵鬧讓人頭痛的很，只能隨他去，所以程俊卿也最好這個(gè)小舅子不來上班，領(lǐng)工資就好了。白天賜做好這些手腳然后把單子放歸原位。執(zhí)事買了吃的回來了，分發(fā)給工人們，大家都感謝白少爺，白天賜揚(yáng)長(zhǎng)而去。劉二找到刀疤，把計(jì)劃說了一遍，刀疤連連稱贊，兩個(gè)人有一種大仇得報(bào)的快感。劉二拿出一張空白蓋章的信箋，寫了“某洋行，共發(fā)二船油料，二十五噸，請(qǐng)先發(fā)貨，貨單隨后面船一起抵達(dá)?！倍诘栋桃恍┳⒁馐马?xiàng)，然后回去了，等著看好戲上演。
因?yàn)榈诙煲辉缫パb貨，一般船只都是隔天下午去碼頭倉(cāng)庫(kù)拿發(fā)貨單，那天也巧郭老大沒去，叫兒子去拿，原因是郭老大生病了，再?gòu)?qiáng)的人也總有生病的時(shí)候。郭老大這些年不停奔忙，以前一直收入也不定，心中不安?，F(xiàn)在有了言叔華給運(yùn)輸船設(shè)置的誠(chéng)信檔案，他這些年堅(jiān)守的憑良心運(yùn)貨終于有了回報(bào)，而且比原來豐厚的多。他終于可以松口氣了，這人就是這樣，一直緊張身體很強(qiáng)，一松弛就多年的疲勞全部發(fā)出來了，郭老大一下子起床都起不來，請(qǐng)西醫(yī)大夫來看過，大夫仔細(xì)看了舌苔，眼睛，聽了心跳，血壓。告訴郭家人沒事，是疲勞導(dǎo)致休息幾天就好。本來郭老大準(zhǔn)備自己來拿發(fā)貨單，自己運(yùn)貨。兒子今年二十了，跟著跑船也有幾個(gè)月，向父親自告奮勇，幫父親跑這一趟。郭老大還是有些不放心，但是自己實(shí)在起不來，想想兒子大了也應(yīng)該讓他多鍛煉，自己十七歲就駕船跑單幫，再說也有三個(gè)老船工，這條線路最近一直在跑，又是小先生的貨?？烧?yàn)槭切∠壬萌f無一失??！兒子一再?gòu)?qiáng)調(diào)自己可以勝任，再不讓他去，就會(huì)打擊他的自信心，那樣就不好了，最后郭老大同意了，但是一再囑咐兒子，一定要謹(jǐn)慎小心，不放過任何一點(diǎn)不確定的事情，遇事要及時(shí)和小先生取得聯(lián)系，囑咐了好幾遍，自己都覺得煩了，這才完。心里暗想我這是怎么了？婆婆媽媽那么久，當(dāng)年自己比兒子小多了，也沒人帶沒人囑咐，犯過錯(cuò)吃過虧，不都是走過來了嗎，該讓年輕人出去闖蕩一番了。小郭來到倉(cāng)庫(kù)，執(zhí)事還在睡覺，中午吃了白天賜給的錢買的酒菜，伙計(jì)們個(gè)個(gè)來敬酒，執(zhí)事架不住貪喝了幾杯。這會(huì)兒正在庫(kù)房角落里呼呼大睡，叫都叫不醒?；镉?jì)里面有一個(gè)比較熟悉業(yè)務(wù)的就幫他找到發(fā)貨單給了他。小郭正在興頭上，自己終于可以獨(dú)自跑船了，反正熟門熟路，這條線路跑好幾次了，看都不看把單子往口袋里一塞就跑到自己的船上去做準(zhǔn)備工作了。壞事情來的時(shí)候就是這樣，所有的重要環(huán)節(jié)都沒有一個(gè)發(fā)揮作用，倉(cāng)庫(kù)執(zhí)事如果沒有喝醉，看到單子一下子就會(huì)知道是被人改了，郭老大如果不生病拿到單子也會(huì)仔細(xì)看一遍，也會(huì)有疑問要么問執(zhí)事要么問言叔華，那得兩條船運(yùn)，為什么沒有告知另一條是誰(shuí)，是要他找還是已經(jīng)找好，那也不會(huì)這樣錯(cuò)下去。小郭如果仔細(xì)謹(jǐn)慎不那么興奮過度，也會(huì)回家問問他父親，怎么這次是兩船，可惜，這些如果都只是如果，世界上如果沒有這些如果，也不會(huì)是一個(gè)充滿著各種不確定的世界了。
一大早小郭和船工開著船來到裝貨地點(diǎn)，這里是外資洋行的油料基地，一大半的國(guó)內(nèi)用油都在這里發(fā)貨。盡管來的挺早的，他們還是排在十幾條船后面了。一面等一面把發(fā)貨單交到發(fā)貨處。柜臺(tái)里的人拿過單子看看，把另一張單子和這種疊在一起裝訂好，歸檔放在一個(gè)大柜子其中一格，格子上寫著申大房貨行，一面放一面說，“你們這次兩船哦，生意不錯(cuò)。”“兩船，沒有啊，倉(cāng)庫(kù)沒跟我說。”小郭撓撓頭?！斑@個(gè)人，沒看貨單吧，你們另一條船大清早就來了，現(xiàn)在都快裝好了，你看貨單上寫著兩船二十五噸。前面那條船是拿了貨行證明來的，說貨單在你們船上，現(xiàn)在對(duì)上號(hào)了，就可以了?！闭乒衲贸鰟倓偡胚M(jìn)柜子的貨單給小郭看了看，確實(shí)如此。小郭不再說什么，盡管有所懷疑，但白紙黑字，再說貨行生意也不需要跟跑船的人說，拿著貨票，出門證，回到船上，馬上輪到裝貨了。船往一個(gè)個(gè)輸油口前進(jìn)，裝好油的一艘艘船再出來，忽然覺得有個(gè)熟悉的臉朝著他笑。小郭定睛一看，是刀疤，站在船頭，朝他皮笑肉不笑。小郭滿腹狐疑，刀疤怎么會(huì)在這里，難道他就是兩條船里面的前面那條？如果有這種事，小先生一定會(huì)告知?。肯霘w想，小郭還是沒有做什么有用的舉動(dòng)，他滿心思都是這次船怎么跑好，從此父親不再小看他。
言叔華這幾天正和王掌柜一起與東北來的客商見面，商談合作。東北有三寶，人參，貂皮，烏拉草。前兩樣不必說，烏拉草其實(shí)是東北窮苦老百姓的寶，零下幾十度的冬天，窮人買不起好的靴子，用曬干的烏拉草墊在鞋子里就能保暖，腳不被凍傷。甚至很多心靈手巧的女人把烏拉草絮在鞋幫里，這樣就更加暖和。而東北客商來上海，想打開市場(chǎng)的是另外幾樣特產(chǎn)，鹿茸，熊膽，還有哈士蟆。鹿茸和熊膽都是名貴藥材，申大房也有賣，這種都是沒辦法大規(guī)模做生意的，只有哈士蟆產(chǎn)量大，容易捕捉和加工，具有補(bǔ)肺滋腎，利水消腫之功效。常用于虛勞咳嗽，小兒疳積，水腫腹脹，瘡癰腫毒。其他都好說，特別是瘡癰腫毒。江南一到夏天，特別濕熱，老百姓家里多為茅草屋，即使是瓦房也沒有大窗戶通風(fēng)。更別說在上海灘都是稀罕物的電扇。再加上厚厚的華布蚊帳。熱的幾乎人人頭上，身上都是癰癤。中醫(yī)認(rèn)為那是熱毒，其實(shí)從西醫(yī)角度看，就是出汗太多，又不講衛(wèi)生，汗毛孔堵塞，大量細(xì)菌在毛囊里面滋生導(dǎo)致。一個(gè)個(gè)頭上像長(zhǎng)角，紅紅的突出來，最多的只是頭上有十幾個(gè)癤頭，碰都不能碰，如果不及時(shí)出膿，就會(huì)變成一輩子的疙瘩，難看之極。消炎藥可以抑制，但是盤尼西林不是普通人能用的起的，而哈士蟆可以緩解甚至消除這些癰癤。這對(duì)于窮人來說是個(gè)福音。但他只是協(xié)助王掌柜，沒有決定權(quán)，王掌柜也要把商談結(jié)果報(bào)給程俊卿定奪。所以這幾天自己的事情顧不到。他覺得這段時(shí)間發(fā)貨運(yùn)貨已經(jīng)上了正規(guī)，不大需要自己操心。往往放松的時(shí)候就是麻煩來了的時(shí)候。那天他正想看看這幾天的發(fā)貨情況，浙江的電報(bào)來了，而且是接二連三，第一封電報(bào)，是郭老大的兒子小郭發(fā)的，級(jí)別是加急，內(nèi)容是：貨有誤，多一船，客戶拒收，如何處理，急急急。言叔華一頭霧水，接著第二封電報(bào)到了，是客戶的，內(nèi)容是要了一船油料，怎么發(fā)了兩船，而且第一船貨卸下來，既少數(shù)量又差質(zhì)量，這是怎么回事？將視情況對(duì)貴商行提起索賠。這下子言叔華懵了，想去找老板，可說什么？確切情況都沒有，怎么辦？言叔華只覺得束手無策。不斷自己提醒自己冷靜，冷靜，先想辦法了解發(fā)生個(gè)了什么，對(duì)，就應(yīng)該那樣.言叔華趕緊發(fā)個(gè)電報(bào)客戶，讓他叫小郭不要怕花錢，詳細(xì)拍一份電報(bào)回來。到了下午，小郭的電報(bào)又來了，這下才明白發(fā)生了什么事。他趕緊拿著電報(bào)去找老板，程俊卿一聽也急了，現(xiàn)在能做的就兩樣，第一是趕緊聯(lián)系客戶，最好能再接受一船油料，或者介紹給其他客戶也可以。第二調(diào)查到底是哪個(gè)環(huán)節(jié)出錯(cuò)。言叔華去了碼頭倉(cāng)庫(kù)，找執(zhí)事翻發(fā)貨單，底單上沒錯(cuò)，一船油料?？稍趺磿?huì)發(fā)二船？問有沒有誰(shuí)來過倉(cāng)庫(kù)改單子或者調(diào)換單子。執(zhí)事堅(jiān)決的說沒有，怕當(dāng)班喝酒的事情被責(zé)罰，把白天賜來的事情也隱瞞。最后程俊卿召集大家討論這件事的時(shí)候，劉二認(rèn)為是船家換了發(fā)貨單，意圖吞沒貨物。而且這個(gè)船家是言叔華的來頭，因此言叔華脫不了干系。最后大多數(shù)人認(rèn)為是郭老大指使小郭伙同他人侵吞財(cái)產(chǎn)。支持報(bào)警，并讓言叔華停職，配合調(diào)查。除了王掌柜不這樣認(rèn)為，王掌柜提醒大家，言叔華年紀(jì)雖小但是辦事牢靠，更沒有私心，從來沒有貪過一分錢，而且郭老大要侵吞油料就不應(yīng)該也發(fā)往同一個(gè)地方，可以賣到?jīng)]人知道的地方，他認(rèn)為這事有蹊蹺，應(yīng)該謹(jǐn)慎調(diào)查，但目前先應(yīng)該解決那船多發(fā)的油料。大家雖然贊同，但是誰(shuí)也想不到應(yīng)該怎么辦？只能繼續(xù)和對(duì)方客戶溝通，希望能有好的結(jié)果。
下班回家，言叔華滿臉愁容，十六歲的他盡管比同齡人聰慧早熟，但他畢竟還小，人世間的種種丑惡他還沒真正見識(shí)過。更不知道如何去防范和反擊這樣的危機(jī)。剛進(jìn)弄堂，后面有人拍他肩膀，不用看就知道是小馬。小馬看他心不在焉的樣子很奇怪，問他也不說。更加激起小馬的好奇心，就拉著他還是到上次那個(gè)吃飯的地方，點(diǎn)了幾個(gè)菜，一邊吃一邊問，言叔華沒辦法，只好把事情說出來。小馬一聽也急了，五千大洋的油料啊，他看著仍舊表面沉著的言叔華，感覺這個(gè)人簡(jiǎn)直神人。怎么會(huì)那么沉著冷靜。自己有心幫助他，明天，不，今天夜里就叫人打聽這事情的來龍去脈。
這一夜，言叔華輾轉(zhuǎn)反側(cè)，想了很多，甚至想找史先生，又否決了。和史先生萍水相逢，雖說他寫的條子自己一直藏著，但是能有多少作用很難說。還沒到最后的難關(guān)，還是要自己想辦法。他決定趕到浙江去想辦法，找其他客戶。早上起來天還沒亮，實(shí)在睡不著了，他穿好衣服，帶了一點(diǎn)點(diǎn)行李，輕手輕腳下了木樓梯，帶上門，走出弄堂。前途是明是暗就像現(xiàn)在的天，看不清。這么早，還沒有黃包車，言叔華自己走著，霓虹燈都已經(jīng)睡去，黎明前的上海是最安靜的，安靜的一點(diǎn)聲音都沒有，除了不遠(yuǎn)處吱呀吱呀的環(huán)衛(wèi)車，那是給石庫(kù)門的居民倒馬桶的。不知不覺，言叔華走過南京路來到外灘，初冬的黃浦江上北風(fēng)特別大，有些寒冷徹骨?？恐鴻跅U，江上不遠(yuǎn)處?？恐脦字卉娕?，那是外國(guó)人的，有幾只小木船駛過顯得特別渺小，被大風(fēng)吹起的浪打的上下翻滾，仿佛隨時(shí)會(huì)被江水吞沒，就像現(xiàn)在的自己。來上海一年半不到，經(jīng)常聽說有人跳黃浦江，上海人吵架也是罵人家跳黃浦江。他覺得那是傻的不能再傻的行為，連死都不怕，還怕什么？現(xiàn)在想來，真的有比死更可怕的，那就是沒有前途的活。一咬牙跳下去，所有的煩惱都沒了，這就是那些人的想法，可后面呢？老父母怎么辦？有家小的怎么辦？這就是逃避責(zé)任啊！是懦夫行為，從小聽到五叔說的最多的就是責(zé)任，無論何種境地，該自己負(fù)的責(zé)任就負(fù)，不逃避，不推卸，不做不忠不孝不仁不義的人。不就是一船油料嗎？實(shí)在不行運(yùn)回來，低價(jià)轉(zhuǎn)讓，虧損慢慢還，但是要查出出錯(cuò)原因，給自己給貨行給所有的人一個(gè)交代。言叔華快速走向碼頭，在邊上的電報(bào)房拍個(gè)電報(bào)給老板請(qǐng)假，說明自己去往浙江解決問題，一定給老板一個(gè)交代。然后上了一艘去浙江的運(yùn)貨船，消逝在茫茫江上。
程俊卿上班后，王掌柜一手拿著一張電報(bào)紙，一手拿著撩起長(zhǎng)袍，急匆匆跑進(jìn)來。把電報(bào)紙遞給程俊卿，程俊卿一看，眉頭緊鎖。正想問王掌柜怎么看這事。白天賜走進(jìn)來：“姐夫，聽說那個(gè)姓言的小孩出事了？”程俊卿沒好氣的白了他一眼：“你這個(gè)時(shí)候怎么會(huì)來？照時(shí)間還應(yīng)該在哪家交際花的床上，”看到姐夫不愛搭理他，白天賜一屁股坐程俊卿辦公桌上，“你以為我愿意那么早來啊？我姐叫我來看著，別讓那個(gè)小子溜了，叫他賠損失?！背炭∏淞嗥鹱雷由系逆?zhèn)紙就摔過來，白天賜趕緊跳起來，跑到門口?！皾L，該幫忙的時(shí)候不來，火上澆油你姐弟倆最會(huì)做。王掌柜，這事你怎么看？”王掌柜捋捋胡須，“東家，我覺得小言不是那種逃避責(zé)任的人，他也許真的是去想辦法了，你也知道，他還是很聰明的。”“是啊，可惜了，如果真要跑了那就怨不得我了。這時(shí)候，劉二也進(jìn)來打聽消息，聽到老板這么講，要緊插話：“這小子就是故意的，現(xiàn)在潛逃了，估計(jì)把這船油也一起賣了。”王掌柜趕緊斥責(zé)他：“別胡說八道，做你的事去。”劉二灰溜溜的走了和白天賜坐在店堂里等著看好戲。程俊卿這里和王掌柜想著辦法，言叔華搭的船已經(jīng)走出去很遠(yuǎn)，他坐在船頭也不動(dòng)，心里不斷的算賬，忽然有只大手放在他肩頭，回頭一看，原來是郭老大。想站起來，郭老大按住他：“坐吧，小先生，這幾天你受罪了。都怪我那個(gè)兒子粗心大意，不看發(fā)貨單。才發(fā)生這事，唉歸根結(jié)底還是怪我生病，不能跑船?。 毖允迦A安慰著郭老大：“這和小郭沒關(guān)系，是我大意了，應(yīng)該自己去發(fā)貨?！痹瓉砉洗笮睦锊环判?，昨天到倉(cāng)庫(kù)去打聽消息，知道了這事，心里想能不能自己趕去浙江找前幾次卸貨的客戶把這船油料收了，把錢結(jié)回來，這樣小先生就不會(huì)有事了，這條船的主人既是熟悉的朋友又是今天去浙江最早的，所以他早就上了船，只是身體還有點(diǎn)沒有恢復(fù)，一直在船倉(cāng)里躺著，所以言叔華沒有看到他。兩個(gè)人相互安慰一番，郭老大有點(diǎn)累，繼續(xù)回倉(cāng)里休息，言叔華坐在船頭想事情。他默默在心頭把幾家客戶排隊(duì)從易到難，一家家跑，盡力盡早解決這件事，然后回過頭調(diào)查這事到底是誰(shuí)在搞鬼。給自己也給郭老大一個(gè)清白。在煎熬中日夜兼程，那船也知道郭老大的急事。一刻不停的跑，終于在第二天凌晨到了小郭停泊的位置。一見面郭老大也顧不得責(zé)備兒子，直接吩咐開船，他知道言叔華心里早就有了打算。兒子還要問什么，他一擺手，小郭幾個(gè)人早飯來不及吃趕緊起錨開船。言叔華先讓他們到最近一家客戶那里，沒有意外，由于原來客戶的關(guān)照以及人家也有庫(kù)存，拒收，一上午過去了。接著又去另一家，晚上才到，這家不錯(cuò)，請(qǐng)他們吃了頓飯，客客氣氣的送出來了。理由也和第一家差不多。郭老大有點(diǎn)著急上火，晚飯吃不下，倒是言叔華不停的給郭老大夾菜，讓他越是身體不舒服越要多吃。郭老大看著平靜入水的言叔華，心里不禁暗自佩服，小先生雖然年紀(jì)小，卻似見慣了大場(chǎng)面，這份氣度無人可比。言叔華吃完晚飯，抽空去了趟鎮(zhèn)里，到郵局電報(bào)房，郵局早就打烊，但電報(bào)房有人值班。言叔華敲電報(bào)房的門，說明來意，電報(bào)房的人說柜臺(tái)上拍已經(jīng)結(jié)束，不接業(yè)務(wù)了。他笑著掏出三個(gè)大洋放值班的人手里，那人看在錢的面子上，幫他拍了一份詳細(xì)電報(bào)回上海商行。這邊程俊卿還未回家，在等消息，王掌柜還在，電報(bào)一到，兩人至少心里放下一些，畢竟言叔華不是潛逃而是在努力挽回?fù)p失。王掌柜又說了很多關(guān)于言叔華的事情，程俊卿也說即使損失，也不會(huì)太怪言叔華，但是什么原因造成這樣一定要查清楚。
又是一夜無眠，言叔華表面平靜，心里也焦急。不過他覺得盡力了，該什么結(jié)果就什么結(jié)果，該承擔(dān)什么責(zé)任就什么責(zé)任，因此心里不亂。今天最后兩家客戶，上午一家，下午一家。上午那家是最有希望成交的，老板和言叔華關(guān)系很好，每次去上海都言經(jīng)理長(zhǎng)言經(jīng)理短，圍著他轉(zhuǎn)。這家如果再不成，那么下家也就是最后一家連去的必要都沒有，因?yàn)橐恢币詠磉@家對(duì)貨物的質(zhì)量意見最大，貨款最難回收，上次的貨款還有一半沒能收到，更別說讓他幫忙解決困難了。船來到程莊碼頭，上午要去拜訪的客戶就是此地最有名的大商人大地主程煜程老板。言叔華在郭老大的帶領(lǐng)下，來到程府，郭老大來送過兩次貨，比較熟悉。門口一通稟，里面程老爺趕緊出來迎接，一看到言叔華，不住的稱贊他年少有為一表人才。讓進(jìn)客廳分賓主落座上茶，郭老大心里那個(gè)高興，今天總算可以把事情解決了，這位程老爺看起來是個(gè)大好人對(duì)小先生非常賞識(shí)。言叔華心里著急也不多寒暄，稍微聊幾句就把來意講了，希望程老爺能夠幫忙。程煜哈哈一笑說：“言經(jīng)理，你的事我聽說了，我覺得問題不在這船油料上，而是有人要栽贓陷害你，更是想把你趕出申大房貨行。你覺得呢？”言叔華站起來一拱手：“程老爺高見，但是目前沒有查清原委也沒有證據(jù)說這個(gè)，目前最大的問題就是把這船油料解決，大家都是做這個(gè)的，都清楚，再不進(jìn)庫(kù)封存，這船油料就要報(bào)廢。請(qǐng)程老爺務(wù)必幫忙?！背天宵c(diǎn)點(diǎn)頭：“言經(jīng)理為人坦誠(chéng)直率，我程某人佩服，言經(jīng)理的困難我一清二楚，程某這半年來承蒙言經(jīng)理關(guān)照發(fā)貨及時(shí)準(zhǔn)確質(zhì)量上乘，這些年來很少有這樣穩(wěn)定的油料，給我們這些還沒能用上電燈的地方做了大好事，那美孚燈可比油盞子亮堂多了，就憑這一點(diǎn)我也應(yīng)該幫言經(jīng)理這個(gè)忙。”郭老大一聽，妥了，眼睛看著言叔華，心里想：“小先生，你怎么不趕緊道謝??？”卻發(fā)現(xiàn)言叔華紋絲不動(dòng)，甚至神情更陰郁。果然，程老爺沒等旁人說話，話鋒一轉(zhuǎn)：“可是言經(jīng)理啊，我?guī)炖镉胸?，?duì)于這個(gè)油料暫且不需要，所以我沒辦法幫到你。”一句話把剛才的那些全部清零，郭老大心里恨得直罵娘，你個(gè)老狐貍，虧的小先生對(duì)你那么好，有時(shí)候定金不付就發(fā)貨，貨款不夠慢慢還，這種人，就是白眼狼。言叔華聽罷反倒笑了，這才是姓程的真正想說的，在商言商，生意場(chǎng)上利益為重，正常。沒有深厚的交情或者有利可圖，很容易就幫他反而不正常。他站起身很文雅的一拱手：“謝程老爺賜茶，我們就不打擾了，告辭！”“哎，打住，言經(jīng)理，我話還沒說完？你稍安勿躁?！背天险酒饋韮芍皇旨芸罩掳础！霸谙逻€有兩個(gè)解決方案，你看是不是聽聽？”言叔華和郭老大對(duì)視一眼，坐下來，等著看程煜葫蘆里賣的什么藥？“第一個(gè)方案，這船油料我估計(jì)也沒誰(shuí)會(huì)要的起，給我也是要虧很多錢，真正要賣給我，幫你們解決困難，打個(gè)折怎么樣？”言叔華心想，來了，在這兒等著呢，這才是對(duì)方的目的?！氨緛砟阋仓?，這個(gè)打折不可以，現(xiàn)在這么個(gè)情況，又是我的責(zé)任。我不想也不給貨行造成損失，打折可以，由我個(gè)人貼錢，九五折怎么樣？”就這樣一張口，言叔華一年工資沒了。程煜哈哈一笑：“是不是你自己貼錢我不管，我只提我要求，那就是對(duì)折，這生意能不能做言經(jīng)理看著辦。”瘋了吧，郭老大心想，怎么不直接搶呢？言叔華也頗為奇怪，這不是一個(gè)正常的思維做事方式，這個(gè)已經(jīng)突破了做生意的底線。只能搖搖頭，又準(zhǔn)備走?！斑€有第二個(gè)方案，言經(jīng)理你聽好，我可以按照正常價(jià)格收這船油料，但我剛剛說過你們行里有人要趕你走，要害你，君子不立危墻之下。既然如此我給你指條明路，還請(qǐng)言經(jīng)理屈尊來舍下，一來我的生意有了言經(jīng)理這等年輕才俊幫助肯定如虎添翼，二來我膝下無子只有一個(gè)女兒今年一十八歲，待字閨中，長(zhǎng)的花容月貌，在下有意向言經(jīng)理能成為我的東床快婿，還望言經(jīng)理答應(yīng)為好?！边@番話不要說言叔華，就是郭老大都是目瞪口呆，這一層層的鋪墊，一直鋪到現(xiàn)在，這才是最終目的，也太有心機(jī)了吧。言叔華臉紅紅的，好一會(huì)兒才接話：“多謝程老爺抬愛，我無德無才，沒有福氣和千金小姐喜結(jié)連理，再說終身大事得有父母之命媒妁之言，三媒六聘，要不然就是不孝之子，還請(qǐng)程老爺諒解。”說罷，起身就走。程煜也不阻攔，讓言叔華回到船上。郭老大吩咐開船，船緩緩離開碼頭，看著言叔華站在船頭，郭老大不知道怎么回事，他想笑，雖然此刻好像不應(yīng)該笑。言叔華回過頭也說：“郭老大，你想笑就笑，別憋著?！笨粗洗笮Φ们把龊蠛?，言叔華也忍俊不住，笑起來?！盀榱艘淮停铧c(diǎn)把自己賣了，做了人家上門女婿，小先生，也只有你有這樣的魅力了。”兩個(gè)人笑得眼淚都出來了。船向著最后一家客戶開去，唉，馬上就要看到這件事的結(jié)果了，水落石出了。該來的來吧，最后一家基本上是白去的。但也必須去試試，萬一成功了呢？
太陽(yáng)西下，船到了林家橋，停泊在碼頭后，倆個(gè)人去了楊金山家，楊家也是這個(gè)鎮(zhèn)上數(shù)一數(shù)二的大戶，門前一對(duì)石獅子氣派的很。言叔華請(qǐng)門口的人通報(bào)一聲，申大房經(jīng)理言叔華登門拜訪。然后站在門口準(zhǔn)備等吃閉門羹，因?yàn)榇耸禄径ň郑姼矝]。正想著，走出一個(gè)小老頭，干干癟癟，對(duì)著言叔華施禮：“言經(jīng)理請(qǐng)進(jìn)，鄙人楊金山有失遠(yuǎn)迎?！闭Z(yǔ)帶恭敬。言叔華想既來之則安之，就和郭老大進(jìn)了宅門，到了堂上卻發(fā)現(xiàn)滿滿一桌菜，還有酒。什么意思？拒絕還有點(diǎn)不好意思？用酒菜來表示歉意？想多了吧，這位平時(shí)就不怎么理睬自己還小氣，現(xiàn)在肯定更加落井下石。疑惑間，楊金山請(qǐng)言叔華坐上手，郭老大邊上，自己下手作陪。叫人倒酒倒水，兩個(gè)人在程府氣的中午飯都沒吃，現(xiàn)在看到那么多誘人的酒菜，即使是吃了要被打一頓也不管了，吃！三個(gè)人就吃吃喝喝起來，什么話都不說，這真是一個(gè)很奇怪的事情，明知道為了什么事卻什么都不說，一個(gè)勁的吃菜。吃了一會(huì)兒，楊金山站起來端著酒杯敬言叔華：“言經(jīng)理，在下先敬你一杯，不知道言經(jīng)理可否喝一點(diǎn)酒，讓在下盡地主之誼？”“我們小先生不喝酒，我陪你喝。”兩個(gè)人干了一杯?！暗恢朗裁礂l件能讓言經(jīng)理喝一口酒呢？”言叔華聽楊金山那么說，也就故意為難為難他，省的他說自己不喝酒。“誰(shuí)把我那一船油料卸了，我就喝?！薄爱?dāng)真？言經(jīng)理，可不能說話不算話，誆騙老頭子?！薄皸罾习澹覐牟幌拐f?！薄澳呛?，我來倒酒。”倒上白酒，楊金山端起酒杯，“言經(jīng)理，喝吧！”言叔華正疑惑，有個(gè)伙計(jì)走進(jìn)來，點(diǎn)頭說道：“言先生，老爺，船上的油已經(jīng)在往庫(kù)里卸了，估計(jì)半夜就可以結(jié)束。”“好，你去廚房帶些酒菜給船上的兄弟喝好吃好，不要怠慢?！被镉?jì)下去了。言叔華和郭老大目瞪口呆。楊金山接著說喝??！言叔華一抬頭，酒杯里的白酒倒進(jìn)嘴里，辣的他齜牙咧嘴，趕緊吃了一口菜。接著楊金山又說：“不知道這資金回籠，今天就讓言經(jīng)理拿到貨款五千大洋的銀票能不能讓言經(jīng)理再喝一口？”說完，賬房來了，手里拿著銀票，交給言叔華，“言爺請(qǐng)過目。”言叔華看了一下，這可是匯豐銀行的銀票整整五千大洋，然后賬房又遞過一張銀票，“這是前面的剩余貨款，今天一起給言爺帶回?！辟~房告退。言叔華心想，我這不是在做夢(mèng)吧！天底下哪有這種好事？端起酒杯，和楊金山又碰了一下，一飲而盡。二杯酒下肚，這言叔華可就暈暈乎乎了，他招呼郭老大去船上睡覺，楊金山說：“二位的客房早已準(zhǔn)備好，請(qǐng)這邊走”。郭老大攙著言叔華，跟著楊金山走到客房門口，楊金山打開門，把言叔華扶進(jìn)去，放在床上，郭老大回自己房間。楊金山看著言叔華還沒睡著，眼睛迷迷瞪瞪在思考什么，估計(jì)是到現(xiàn)在還不相信發(fā)生了什么。楊金山在他耳邊輕輕說了一句話：“明天回去后代我向史秉正史老爺問好！”就這一句話，言叔華一下子清醒了許多，原來這事和史先生有關(guān)系，再想問楊金山，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)出了房門。自己暈暈乎乎的，路都走不了，只能明天再說了。是的，這事的解決是史秉政背后在幫助。這件事情的開始，史秉政并不知道，言叔華也沒去找他，直到事情發(fā)展到最后階段，言叔華坐著船來想辦法，事情在上海商界傳開，史秉政得到消息了，具體原因是這幾家客商有想吃下第二條船上的油料的想法，但是資金有問題。而潤(rùn)豐源有錢莊，這幾位客商也都是潤(rùn)豐源錢莊常客，幾家拍電報(bào)向錢莊借錢買油料，有兩位把詳細(xì)經(jīng)過說了一遍，在審核簽字時(shí)候，史秉政一下子發(fā)現(xiàn)是言叔華出事了。趕緊調(diào)集資源打電報(bào)給一家家說明，不得拒收，資金有他供給。但是這幾家接到電報(bào)，已經(jīng)是言叔華到最后一家的路上。楊金山得知言叔華要來，根據(jù)史秉政的安排，好生照顧，這才有了前面這段。最可笑的是程煜程老爺，他知道楊金山是最不會(huì)收下油料的，因此斷定言叔華會(huì)回來求他，會(huì)答應(yīng)做上門女婿，這樣他那個(gè)從小去上海讀書，在上海灘鬼混的不像話，前幾天被程老爺抓回來的女兒就能嫁個(gè)像樣的乘龍快婿了，誰(shuí)知道這個(gè)結(jié)局。真是世事難料，估計(jì)這幾家都是腸子都悔青了。
一夜放松加上喝了酒，言叔華醒來天已大亮，他還有些懵。穿上衣褲跑到碼頭一看，船身高高的，一點(diǎn)貨物都沒有了。小郭他們忙了大半夜，睡的正香。言叔華這才真的徹底放心，回到住地，把銀票拿出來放好，跑到街上電報(bào)房發(fā)了個(gè)電報(bào)給王掌柜，請(qǐng)他告知老板這個(gè)好消息。再詢問其他商行有沒有貨物帶回。不一會(huì)兒，真有幾張要帶回貨物的電報(bào)過來了，言叔華算一算，能裝滿的單子接下來，其他的再另找船?；厝ソ辛斯洗螅俅胃兄x楊金山，吃了早飯坐在船上一路回頭一路裝貨。早上拍電報(bào)時(shí)本想拍一封電報(bào)感謝史先生，轉(zhuǎn)念一想史先生有意不讓他知道，只想在背后默默的幫助，那就回去了當(dāng)面感謝吧。
王掌柜拿著電報(bào)，滿臉笑容的走進(jìn)程俊卿辦公室：“好消息，好消息，東家，太好了?！背炭∏湟糙s緊走過來，拿起電報(bào)一看，真是好消息，想不到這個(gè)小言還真的把事情挽回來了，笑著對(duì)王掌柜說：“老王，還是你看的準(zhǔn)。等他回來，給他壓驚，和平飯店吃飯去?！眱蓚€(gè)人開心的有說有笑，外面的劉二可就緊張了，他知道言叔華把事情解決了回來就要查清原因，白天賜皇親國(guó)戚，最多罵一頓，他可就麻煩了，怎么辦？原以為天衣無縫把言叔華趕走，現(xiàn)在偷雞不成蝕把米。趕緊去找刀疤，讓他閉嘴，不要瞎說把他供出來。誰(shuí)知道刀疤一見他就問他要運(yùn)費(fèi)，劉二就罵刀疤是喂不飽的狼，貪了那么多油料賣了，十倍運(yùn)費(fèi)都不止。人家現(xiàn)在還在索賠這摻水的油料。刀疤可不理會(huì)這些，劉二只得回家，垂頭喪氣的走在馬路上，黃包車都不高興坐了，心里憋氣。忽然一輛帶著布簾的黃包車從后面到他身邊，車夫問他：“先生，要坐車伐？收工順路車，便宜的很?！彼肓R黃包車夫多事，車上忽然伸出一根棍子在他后腦勺敲了一下“咚”的一聲悶響，劉二軟綿綿的倒下來，不等他到地，車上人熟練的把他胳膊架住往車上拖，車夫一把把他的小腿拉住往上一拎，兩個(gè)人超級(jí)默契，一眨眼，劉二就進(jìn)了簾子后面。黃包車夫拉起車子就跑，街上都沒有人意識(shí)到發(fā)生了什么。劉二醒來的時(shí)候已經(jīng)躺在一間地下室。他覺得頭痛難忍，特別是后腦勺，暈暈乎乎。想摸摸后腦勺發(fā)現(xiàn)手被反綁在后面，動(dòng)彈不得。頭轉(zhuǎn)過來看到另一個(gè)人也反綁著趴地下，頭上套著麻袋，看不清是誰(shuí)，只覺得衣褲熟悉。正在想自己被綁票了？他不是有錢人，有誰(shuí)綁架他??？那是得罪人了？也沒有得罪什么有權(quán)有勢(shì)的人??？那到底怎么回事？想不出來。地下室門開了，有兩個(gè)人抬著一個(gè)麻袋進(jìn)來，嘭的往地下一扔。麻袋里面的人是醒著的，發(fā)出凄慘的叫聲。是白天賜！劉二一下子明白怎么回事了。不會(huì)啊，言叔華在上海無根無絆，沒有什么勢(shì)力，有誰(shuí)會(huì)幫他出頭？正在疑惑，又進(jìn)來一個(gè)人，正是巡捕房的小馬，他穿著制服戴著帽子。叫兩個(gè)打手把麻袋解開，把白天賜拉出來，綁到柱子上，把劉二吊起來，再把地上套著頭的也拉起來綁到老虎凳子上，不用說就是不久前還恐嚇劉二的刀疤。不知道為什么，看到刀疤被打的最慘，劉二心里有點(diǎn)覺得高興。打手跟小馬說：“這個(gè)刀疤還沒醒?！薄把b死，潑醒他”打手拎起一桶水往刀疤頭上澆下。刀疤被淋醒連咳帶嗆，眼淚鼻涕一塌糊涂。打手一看，“喲，醒了，再不醒辣椒水就上了。來吧，開始吧！”就往老虎凳上的刀疤腿彎里塞磚頭。刀疤還糊里糊涂不知道怎么回事，腿上就痛的撕心裂肺。他大聲叫著，沒人理他，繼續(xù)塞著磚，眼看這腿要反過來變成反關(guān)節(jié)了。這凄慘的叫聲把另外兩人嚇得魂不附體。爭(zhēng)先恐后要交代自己做的壞事。小馬平時(shí)嘻嘻哈哈沒個(gè)正形，做事的時(shí)候卻另一副面孔，這也是工作需要吧。他沉著臉，陰森森的說：“這里是法租界巡捕房的地下室，你們也知道這個(gè)地方，進(jìn)來了不死也得脫層皮。這個(gè)刀疤號(hào)稱江湖上混的，我倒要看看他有多橫！老實(shí)跟你們說，有浙江客商跟我們巡捕房華探長(zhǎng)是拜把子兄弟，可他最近被人坑了，五千個(gè)大洋買了一船摻水的油。沒辦法，跟我們老大的兄弟過不去就是跟我們老大過不去，跟我們老大過不去就是跟整個(gè)巡捕房過不去。那我只能把有嫌疑的一個(gè)個(gè)抓來，你們倆可是這個(gè)人供出來的，說他摻水偷油是你們指使的，有點(diǎn)腦子的都知道，唆使者罪加一等，你倆怎么說？從哪一個(gè)開始上老虎凳？”那兩個(gè)打手看刀疤已經(jīng)差不多堅(jiān)持不住了，就把他松開，把腿下面的磚頭一塊塊拿開。刀疤已經(jīng)沒有往日的一絲狠勁，靠在墻上，兩只眼空洞的看著前方。那兩個(gè)人怎么肯上老虎凳，爭(zhēng)先恐后把這件事的前前后后說了個(gè)遍。小馬那個(gè)氣啊，言叔華又沒得罪他們，這幾個(gè)人居然處心積慮要陷害他。先叫文書錄下口供，讓他們簽字畫押，然后把這兩個(gè)人噼里啪啦一頓揍，揍得鼻青臉腫，把他們放回去了。本來他就是借巡捕房資源來幫言叔華搞清楚是誰(shuí)要陷害他。對(duì)于別人很難，可對(duì)于小馬這種包打聽來說太簡(jiǎn)單了。他密布各處的線人到處打聽是誰(shuí)要害申大房經(jīng)理言叔華。很快有兩個(gè)交際花就提供信息，昨天白天賜那個(gè)小開在她們那里過夜，吹牛說了很多如何對(duì)付一個(gè)姓言的經(jīng)理，好像就是言叔華。小馬這才有了這出。其實(shí)是先找到白天賜，劉二，然后再找到刀疤，為了不牽連言叔華，故意那樣說的。劉二他們回家后，驚魂未定，臉上身上都有傷。就叫家里人去請(qǐng)假，聽風(fēng)聲看看情況。
三天后，言叔華回到上海，他沒有立刻去上班，而是直接去了潤(rùn)豐源，到門口請(qǐng)人通稟。一會(huì)兒有人帶他上樓，史秉政在一個(gè)小書房等他。一見面言叔華一揖到地，“史先生的恩德，叔華沒齒難忘，大恩不言謝，我今天來只是報(bào)個(gè)平安。”史秉政微笑著，看著他：“一年半，你可成熟穩(wěn)重多了。這次的事不要放在心上，做生意誰(shuí)都有走麥城的時(shí)候，更別說這次有人故意陷害你。優(yōu)秀的人總有小人嫉妒，防不勝防。你處理的很對(duì)，但是那么大的事不找我就是不對(duì)。我去年跟你講過什么？你都忘了，不要過于過意不去人家?guī)椭?，那是因?yàn)橛心芰Φ娜瞬艜?huì)幫你，對(duì)于他們屬于舉手之勞，等你有能力回報(bào)幫助你的人就好了?！毖允迦A點(diǎn)點(diǎn)頭，“我明白了?！薄敖酉聛砟阌惺裁创蛩?？”史先生吐一口煙，看著言叔華?！拔疫€是想在申大房繼續(xù)做下去，有很多東西還要學(xué)習(xí)，像這次的事情，如果我有經(jīng)驗(yàn)就能避免?！笔繁c(diǎn)點(diǎn)頭，“現(xiàn)在還不到你出來單干的時(shí)候，再等兩年，十八歲你就可以了。”言叔華一激動(dòng)脫口而出：“先生，到時(shí)候我來幫你?！笔废壬恍Γ骸澳愕男囊馕抑?，但是你不能來我這里，你不要多想，那不是你不適合，而是浪費(fèi)。到你自己獨(dú)擋一面，你應(yīng)該做我的對(duì)手，那才不枉費(fèi)你的才華?！薄皩?duì)手？”雖然言叔華心里驚訝，但是臉上很平靜，他想史先生那么說自有他的道理。“商場(chǎng)上，一切都以利益為重，從來就沒有真正的朋友，與其這樣還不如有真誠(chéng)的對(duì)手，用良性競(jìng)爭(zhēng)去促進(jìn)各自業(yè)務(wù)水平，互為犄角，做到行業(yè)翹楚，這個(gè)生意不是你做到就是我做到，總之不可以落入他人手里，你明白嗎？”言叔華似懂非懂，但是有一點(diǎn)點(diǎn)火花在心頭燃起?！澳悻F(xiàn)在不需要了解那么多，但是也要做好準(zhǔn)備工作。第一，你得更加努力學(xué)習(xí)怎么樣做好生意，開拓新的市場(chǎng)。第二，你和我以后表面上要當(dāng)做不熟悉，也不公開來往，你有什么事就去這個(gè)地址找這個(gè)人，他會(huì)帶你見我。叔華啊，人世險(xiǎn)惡，利益面前很少有人能把持得住，唯一的辦法是向前看，往長(zhǎng)遠(yuǎn)看，看的遠(yuǎn)了才會(huì)看淡眼前的得失，人們常說人無遠(yuǎn)慮必有近憂，我的理解就是沒有長(zhǎng)遠(yuǎn)的目標(biāo)并且有計(jì)劃的一步步實(shí)施，眼前就會(huì)出現(xiàn)做事沒章法，甚至出錯(cuò)，讓自己陷于困惑無法自拔的境地，你仔細(xì)想想?！毖允迦A心里暗想，是啊，自己前一段時(shí)間做事就不踏實(shí)，沒有長(zhǎng)遠(yuǎn)的計(jì)劃并且一步步實(shí)施，在自己本職工作上，應(yīng)該檢查發(fā)貨單然后親自交給運(yùn)輸船并且簽字存檔，一步步不留縫隙，就不會(huì)出現(xiàn)這件幾乎要讓自己陷于天翻地覆境地的事情。史先生看出他在想什么，又安慰他：“剛剛這件事你不要多想，出錯(cuò)吃虧在所難免，但不能白吃這個(gè)虧，要舉一反三，在其他方面也反省是否會(huì)被人鉆空子。你要有這個(gè)概念，能用錢解決的事情不是事，你現(xiàn)在還不理解這句話，這并不是說錢是萬能的，相反是說錢的作用有限，你以后會(huì)明白的?！眱扇苏劻艘粫?huì)兒，言叔華告辭從潤(rùn)豐源出來，今天的史先生又給他好好上了一課，但覺得輕松和明晰了很多。心里暖暖的也是有底的。他回到自己的房子，還沒開門，就被小馬一把拖著往外面走。言叔華問他也不說，兩個(gè)人到了小飯店坐下，小馬叫了幾個(gè)好菜，一瓶老酒，給言叔華一小杯，然后說：“阿弟，今天你付錢，而且必須吃這一杯酒?！毖允迦A看著他，意思是為什么？小馬吃口袋里掏出三張紙往他手里一塞，言叔華打開一看，原來是白天賜，劉二，刀疤三個(gè)人的口供。他站起來，幫小馬倒了一杯酒，自己再倒?jié)M，然后舉起酒杯一飲而盡。小馬見狀什么都不說也干了。言叔華雖然不勝酒力，有點(diǎn)暈乎乎，心里卻無比溫暖。自己何德何能有史先生，小馬，郭老大，他們的關(guān)懷幫助。自己一定不負(fù)眾望，把生意學(xué)好。還想敬酒，小馬不讓他喝了，“你還要陪我說話呢，再喝就要睡覺，我給你講講那三個(gè)慫樣，笑死人的?！闭f著就把那天打聽是誰(shuí)害他，抓人審訊的事情，原原本本說了一遍。言叔華感慨，有些事有些人，不用這樣的非常手段還真的不行。小馬說完事情經(jīng)過，又感慨了一句：“這些臟活，還是我總有的粗人做做，不像兄弟你行的是光明大道，做的是正行。”言叔華不由自主說了一句，“馬兄放心，將來有一天，我也會(huì)幫你干上正行?！?p>