出師不利

　　花開兩朵，各表一枝。

　　按下張夢之一行人暫且不提，單說清水出了錢塘城，快馬趕往集安，心里記著張、鹿二人囑咐，人不離鞍、馬不停蹄，只想快去快回免生變故。

　　清水自幼在鹿家長大，又作書童又當武伴，尤其一身馬術(shù)，真是個無人能及。集安至錢塘這一趟路，張夢之走走停停行了一日一夜，清水在馬上算著時辰，自覺半夜可到。心里打定主意，不住催馬。那馬跑了一會，才過城外古廟幾十里，已累得口吐白沫。清水心道：張師說這馬值一百二十兩，怎么這般不濟，莫非受人騙了？也是，他老人家行走江湖豪放慣了，哪里愿意在意這些小事，我卻不能放過，且等到了集安，定要討個說法。

　　清水怕真?zhèn)€累壞了馬，無奈松了松馬繩，讓馬歇兩口氣。行至傍晚時分，將馬喂了一遍，又催馬快行。正走到一段窄路，見對面有一人一馬疾馳而來，遠遠瞧見那人身穿皂衣，是公門里人。等距離近了，兩人互瞅一眼，都是一驚，各自勒馬停住。

　　清水翻身下來，向那來人抱拳行禮，嘴里說：“何捕頭少見?！?p>　　何子義也下了馬，拍去身上浮塵，復行禮道：“原來是清水小兄弟，你一個人往哪里去？”

　　清水道：“小弟領(lǐng)了家主命令，去集安辦些小事。不知何捕頭哪里去，這般著急？”

　　何子義嘆氣道：“吃公家飯不就這樣，誰還能自由自在是怎的。我正是從集安過來，當?shù)匦值芡形也閭€案子?！?p>　　清水打趣道：“怕不是要去捉拿我家張師？”

　　何子義大笑兩聲，“我倒是得有那個本事才行。衙門里要拿夢之的行牌壘得比我還高，還不是做個樣子。我聽清水老弟你這意思，莫非見過夢之？”

　　清水自知何子義與張夢之關(guān)系匪淺，也不隱瞞，把幾人酒樓相會一事如實說了。

　　何子義拍手叫好，朗聲道：“妙極妙極，前兩日在天機峰想見未見，這番去錢塘正好找他想幫。就是夾子沒夾到，能喝一頓酒，也不枉我跑這一趟?！?p>　　兩人便又各自上馬，臨了清水問到：“不知什么大案子，要勞何捕頭大駕，去放夾子？甚至于還要我張師相助？”

　　何子義拽了拽馬韁，那馬兒左右踏步，鼻子噴氣，也是勞累不已。何子義在馬兒頭上拍了兩下，隨口答道：“清水兄弟莫要憂慮，不是什么拳腳高手，只是難纏得緊。是那華蓮洞銀老五，在集安撬了人家東西，當?shù)馗眯值苣睦镒返蒙纤课医癯渴障⒄f他一路去了錢塘再沒動靜，這才趕過去放個夾子試試?！?p>　　清水點頭，兩人打馬擦肩而去。清水行至半夜，距集安還有五十里路，那馬突然前腿打軟，撲通翻倒在地，嘴里氣急，眼看活不長了。

　　清水使個落地蟬輕功，從半空落到馬兒身邊，嗟嘆不已。心里又是無名火起，想著待辦好差事，非要砸了集安馬棚不可。

　　當下系緊包袱，賣弄輕身功夫，在路上如貼地燕子，飛也似得往集安去。

　　五十里路眨眼便到。清水有心先去天機峰靈巧觀取寶劍，轉(zhuǎn)念又道“不好不好，張師行跡明朗，若那觀中已有變故，我去了只怕沒有機會再回頭取甲，還是先拿了當票贖回息兵甲合適?！?p>　　各位莫問，自古當鋪生意，哪分白天黑夜。甚至于說，夜里生意可能更好。有那些二世祖，變賣家產(chǎn)怕鄰里白天看見笑話，往往夜里偷偷摸摸地上門。這些人，多是從小讀書嫌苦，愛弄些旁門左道打發(fā)時光，一等到自家老子沒了，再無人管束，一或者賭桌上輸?shù)没桀^轉(zhuǎn)向，二或者紅帳里佳人等著銷金，你說一個價他也不管是多是少，反正拿了錢就走，有的連那當票也不要。

　　清水早知集安只有一個當鋪，當下尋路敲門。那應門小廝早習慣了的，平日就在里邊柜臺下桌子邊打盹，一聽門環(huán)響動，就知生意來了，開門就喊“大爺”，又是泡茶又是準備篩籮。

　　清水見小廝拿了篩籮出來，搖頭道：“小哥，莫弄岔了，我來贖東西的。”

　　小廝倒稀奇起來，半夜里從來都是篩籮遞貨、布袋交錢，今天卻是個拿當票來的，少見少見。賠笑說道：“對不住，小老爺稍等，我去喊掌柜的。”

　　掌柜的夜里也睡不踏實，聽了小廝腳步，早已起身披衣。轉(zhuǎn)至柜前，沖清水行禮：“小相公久待，贖罪則個，不知當票可帶來了？”

　　清水從懷中取出當票，遞了出去，又取下背后包袱，說：“原先當了一百五十兩，當九贖十，現(xiàn)有贖金一百七十五兩，掌柜的仔細查點。”

　　那掌柜的接過當票，一看之下傻了眼，趕忙躬身作揖。清水起身相扶，“掌柜的，這怎么話說的？”

　　“小相公見罪，我等久候多時。欸，我記得先前是位道爺來的？”

　　清水道：“不錯，我正是替那道爺贖東西，不知掌柜的因何事賠禮……”話說一半，清水腦中電光一閃：啊呀！我先前遇到何捕頭，他說那神偷銀雀兒在集安偷了人家東西，莫不是把我家息兵甲偷去了？

　　掌柜的言道：“小相公且聽，前些日那位道爺來當甲衣，我驗貨收箱，都按平常辦理。怎知第二天開箱查點時，一箱子珠寶玉器文玩古董，唯獨不見了道爺?shù)暮诩?。我立時搜查店里眾人，一點影子也沒有。后來報官，縣衙里胡老爹不當值，是徐老爹帶各位大人來看。那位徐老爹問了經(jīng)過，我都俱實說了，他老人家又開箱子看，竟然箱子蓋下有個字條。徐老爹問我怎么回事，我哪里能說清，明明之前開的時候沒看見。也可能是我一時心慌沒注意到。解釋半天，徐老爹說我聒噪，取下字條一看，上面寫著——華蓮洞銀五取甲不送?！?p>　　清水頭疼不已，坐到椅子上細細思索。

　　掌柜見清水皺眉，也道：“看來小相公也聽過那銀雀兒的名號，既是他出手，這可不能全怨我們啊?！?p>　　清水點頭，“銀雀兒銀雀兒，偷天天也怕。事已至此，自然不怨你們。后來是不是徐老爹又找了何總把子幫忙緝拿？”

　　“哎呀，小相公真神通廣大，正是如此。想來那銀雀兒也只有何老爹出面才能鎮(zhèn)得住。也是說到這里，小相公稍寬心，何老爹已經(jīng)有了眉目。他老人家名震江南，是本府公門里第一好手，又貼得他在江湖上朋友極多，說句私密話，”那掌柜的緩緩靠過來，對清水低聲說：“小相公知不知道？”

　　“不知掌柜的所說何事？”

　　“聽說，只是聽說啊，何老爹與那張夢之也是多年好友?！?p>