回普集城約莫還要一天的時(shí)間，趕了一天路，此時(shí)天色暗了下來(lái)。
馬車(chē)駛進(jìn)彩衣鎮(zhèn)，隸娑幾人便尋了個(gè)客棧住了下來(lái)。風(fēng)餐露宿多日，葉欞也有些疲倦，待他們上樓，她去向掌柜的要了間臨街的房。跟著小二上樓，才發(fā)現(xiàn)那間房恰好在隸娑隔壁。
湛藍(lán)蒼穹將暗未暗，灰云擠做一團(tuán)，輕飄飄浮在彩衣鎮(zhèn)上空。彩衣鎮(zhèn)上的人身上服飾各色皆有，唯獨(dú)少有黑白兩色，因而顯得白衣翩翩的隸娑格外顯眼。晚飯后子不語(yǔ)來(lái)了精神，拉著隸娑去外頭玩，被掌柜的一把攔住。
子不語(yǔ)不滿(mǎn)地瞪著掌柜的，那掌柜卻仍是好脾氣：“小客官，今兒可是中元節(jié)，若沒(méi)什么事還是勿要往街上走動(dòng)。”
子不語(yǔ)從前沒(méi)注意過(guò)，這會(huì)兒一聽(tīng)，倒是好奇起來(lái)：“中元節(jié)是什么？為什么不可以出去？”
掌柜的笑了，有些慈愛(ài)地摸摸他的腦袋，道：“這中元節(jié)啊，就是鬼節(jié)。地府會(huì)在這日大開(kāi)鬼門(mén)，讓眾鬼到人間探親游樂(lè)。這晚上出去啊，萬(wàn)一碰見(jiàn)了不干凈的，被帶入鬼門(mén)可就回不來(lái)咯?！?p> 子不語(yǔ)聽(tīng)得發(fā)愣，倏地轉(zhuǎn)頭問(wèn)隸娑：“師父，您之前說(shuō)我哥哥去了地府，那中元節(jié)冥王放假了，他會(huì)回來(lái)看我嗎？”
“會(huì)的，不過(guò)...”
“那我是不是可以見(jiàn)到哥哥了？”
“不過(guò)你們兩個(gè)不一樣了，你哥哥..只會(huì)偷偷看看你過(guò)的好不好，你看不到他的?！?p> 子不語(yǔ)還想追問(wèn)，卻聽(tīng)隸娑搖搖頭，嘆了口氣，道：“晚些師父帶你去放河燈，你可以把想說(shuō)的話寄托在河燈里，你哥哥在地府里，看得到的。”
三年前萬(wàn)壽村發(fā)了瘟疫，山高水遠(yuǎn)，交通閉塞，加上村里并無(wú)大夫，在死亡和病痛的恐懼驅(qū)逐下，村里人接連趕到城里尋求醫(yī)治，路途中又傳染了一批趕路人，到城門(mén)之下時(shí)感染者數(shù)量陡增。為免波及城內(nèi)眾人，提前知道消息的普集城官員早早封鎖了城門(mén)，一眾村民被攔隔在一墻之外，任是大哭嚎啕、尸橫遍野也無(wú)人應(yīng)。
隸娑知曉后，不顧攔阻，帶著藥箱趁夜只身出城，一路醫(yī)治過(guò)去，花了兩月有余，終將余生的眾人解除于瘟疫之苦。但也有少數(shù)人沒(méi)等得及，魂歸奈橋。
隸娑就是在那時(shí)撿到子不語(yǔ)，小小的人兒被撿到時(shí)，周邊是裹在麻席里將被火化的死人，他孤零零躺在亂從里，面色被燒得酡紅，渾身癩瘡。那時(shí)他燒了三天三夜，隸娑衣不解帶守了三天三夜，直到子不語(yǔ)醒來(lái)，他才敢稍稍闔眼休息。
子不語(yǔ)醒來(lái)時(shí)便到處找哥哥，焦急茫然的模樣像不識(shí)歸途的幼獸般惹人心憐。隸娑心下不忍，連軸轉(zhuǎn)了多日，又將休息的時(shí)間擠出，打聽(tīng)其下落。問(wèn)了可以問(wèn)的幾乎所有人，沒(méi)人識(shí)得這個(gè)尋不到哥哥的稚兒，更無(wú)人知曉稚兒口中的哥哥是誰(shuí)。百尋無(wú)果，隸娑只能告訴他哥哥去了地府。
稚兒睜著大眼問(wèn)他什么是地府，隸娑沉吟了一番，告訴他是和我們身處之地?zé)o差，只是無(wú)法相通相見(jiàn)的另一處所在。
之后，子不語(yǔ)便被隸娑帶回醫(yī)館。起初街坊鄰里還暗暗驚詫這位謫仙般的人物竟有私生子，城內(nèi)眾多暗暗心系于他的女子為此難免落淚神傷。隸娑從不管這些閑言碎語(yǔ)，便也由著眾人去。
直到子不語(yǔ)逐漸長(zhǎng)大了些，口齒越發(fā)伶俐，不僅會(huì)向眾人解釋自己的身世由來(lái)，還會(huì)乖言巧語(yǔ)哄得周?chē)诵幕▋褐遍_(kāi)，醫(yī)館里從清冷到笑語(yǔ)聲聲，從前寡言少語(yǔ)的清冷醫(yī)士話漸漸也多了些，更接地氣了些。子不語(yǔ)也從街坊鄰里隨意叫喚的小豆丁、糯米團(tuán)兒，變成子不語(yǔ)。
師徒二人行于街上，各家各戶(hù)門(mén)口皆擺了火盆香蠟，想來(lái)是夜里燒給祖宗親人所用，街上人不多，但因?yàn)槎鄶?shù)著一身彩衫，倒也顯得熱鬧十分。隸娑給子不語(yǔ)買(mǎi)了兩盞河燈，原意是要幫他拿著，子不語(yǔ)卻是不讓?zhuān)瑘?zhí)意要親手拿到岸邊，他希望哥哥能從此知曉他對(duì)他的思念。
隸娑便也放他去了，青石路不十分平整，他高大挺拔的身軀微彎，一路跟在這雀躍的小身影后面小心翼翼地護(hù)著，唯恐他滑倒。
到河岸時(shí)，穹頂?shù)幕以聘鼭饬诵?，隸娑抬首望了望天，眉間微褶，心里隱隱擔(dān)憂，怕是要落雨了。
岸上站了不少人，放河燈的居多，也有少數(shù)看眾。葉欞原注意著子不語(yǔ)手中的河燈，微揚(yáng)的眼尾掃過(guò)河岸，卻發(fā)現(xiàn)那一眾看客中有不少奇怪的身影。
他們?nèi)宄扇毫⒃诎哆?，身后的影子較常人要短許多，這還不算奇怪，奇怪的是，那影子算不上有形狀，大多是半圓形，也不會(huì)隨著月光變化，就像扮作動(dòng)物的人類(lèi)在腰間綁上假尾，有種別扭的滑稽感。
算起來(lái)，岸上雖是立著不少人，但絕大部分是這種影子奇怪之人。
他們立在那交頭接耳，不時(shí)探頭去望望飄遠(yuǎn)的河燈，想來(lái)是對(duì)這放河燈之舉格外有興趣。其中有一人，著一身棕栗長(zhǎng)袍，頭上卻戴著頂怪異的白檐高帽，背著手立在那作一臉深沉狀望著河上的蓮燈。周?chē)濉叭恕卑雵粫r(shí)一臉諂媚的同他說(shuō)些什么。不過(guò)想來(lái)是都帶著假臉的緣故，做起表情來(lái)倒是僵硬得很。
“那盞，對(duì)，就是老樹(shù)根旁那盞藍(lán)色睡蓮，我曾孫兒給放的，羨慕吧?！鄙砗蠖溉豁懫鹨焕险呗曇?，葉欞下意識(shí)轉(zhuǎn)身看了眼，一撫著羊角胡須的老者，略有些得意的向身旁十分矮小的那“人”道。他二“人”正說(shuō)著，似乎察覺(jué)到葉欞的目光，不約而同看向她。葉欞心下一驚，目光穿過(guò)老者的肩，作出眺望遠(yuǎn)處的姿態(tài)。
見(jiàn)此，二人才拍拍胸口：“呼~(yú)我道是被看見(jiàn)了呢。”
河面上彩燈滿(mǎn)載，河燈隨著流水被送向遠(yuǎn)處。子不語(yǔ)望著遠(yuǎn)遠(yuǎn)飄走的兩盞寶塔燈，直至被水流送到深處，只剩兩點(diǎn)光暈了，才拉著師父返回。夜色漸濃，街上依舊熱鬧十分，人頭攢動(dòng)，街道兩邊的住戶(hù)開(kāi)始燒紙錢(qián)，子不語(yǔ)拉著師父，一路好奇十分地穿行在人群中，沒(méi)走多久忽然停下了，他仰首向師父感嘆：“好多人啊，掌柜伯伯還說(shuō)不能出來(lái)，”又指著近前那戶(hù)人家的火盆，脆生生問(wèn)道：
“師父，那小孩為什么站那吸火氣？”
街上除了燒火盆的這些人，幾乎可以說(shuō)得上是冷冷清清。隸娑順著子不語(yǔ)所指的地方看過(guò)去，只見(jiàn)到一對(duì)夫婦在燒紙，煙火隨著藍(lán)芯火光的舞動(dòng)緩緩飄起，除此以外，沒(méi)有其他。
便當(dāng)他是胡說(shuō)，道：“子不語(yǔ)，休得胡語(yǔ)?！?p> 子不語(yǔ):“......”
葉欞倒是看見(jiàn)了，火盆前蹲著個(gè)不足兩歲的孩童，周身縈繞著淡淡的灰氣，正饜足地吸著父母燒給他的香火氣。而他周身的灰氣隨著動(dòng)作不時(shí)泛出金紅交映的盈盈光澤。
她此前聽(tīng)說(shuō)過(guò)，陰間之鬼靠著凡間的家人朋友燒的紙錢(qián)，在地府里度日，如今看來(lái)，這香火對(duì)這陰間之鬼來(lái)說(shuō)，就和人所吃的飯無(wú)差。鬼魂不用吃飯，但要吸食香火產(chǎn)生氣力。
那孩童轉(zhuǎn)身瞥了眼子不語(yǔ)，便又繼續(xù)去吸食香火。隸娑拉著他走過(guò)長(zhǎng)街，幾乎每戶(hù)人家門(mén)前，都有或老或壯年的渾身縈繞著灰氣之人在吸食香火，子不語(yǔ)說(shuō)得多了，隸娑不免有些遲疑，或許真的是有，只是他看不見(jiàn)而已，就像那青眼老嫗。
臉上忽被濕點(diǎn)砸到，隸娑抬手摸了下，轉(zhuǎn)頭對(duì)子不語(yǔ)道：“下雨了，得快點(diǎn)回客棧，師父抱你？”
子不語(yǔ)乖巧地點(diǎn)點(diǎn)頭，旋即就被抱了起來(lái)。隸娑抱著他邁開(kāi)長(zhǎng)腿往客棧趕，冷不跌撞到什么，他頓了下，環(huán)視一圈，卻什么都沒(méi)看到。
白檐高帽之人卻在這一頓中認(rèn)清來(lái)人，熟悉的味道！
和他在山道中遇到的那輛馬車(chē)上傳來(lái)的幾乎一樣，只是，靠得近了，這股香味更甚，他貪婪地深吸了一口，旋即想到什么似的，假臉閃過(guò)一絲慍色，旁邊的狗腿子疑惑：“牛首大人，您怎么啦？”
牛首小鬼肯定不能說(shuō)自己被凡人的馬車(chē)撞了，還被壓扁了。他看向隸娑離去的身影，危險(xiǎn)地瞇了瞇眼，道：“哼，目中無(wú)鬼的宵小之輩”
“.......”
“這人好香”
“是也，你也聞著了？倒是有那九天之上的仙姥味兒...”
“這吃上一口不得....”狗腿子閉著眼睛舔嘴，仿若真的吃到了一般，冷不跌被當(dāng)頭拍了下
“想什么呢？”
“不敢想不敢想，要吃也是您吃”狗腿子笑得諂媚
“說(shuō)什么呢？這吃了凡人，下到鬼界可是要被送到第八層煉獄抽筋拔骨煉魂的，你敢啊我都不敢！不過(guò)，”牛首小鬼嘿嘿一笑：“要是吸點(diǎn)兒精氣，只要不被發(fā)現(xiàn).....”
牛首小鬼逐漸露出猥瑣之態(tài)。
隸娑卻是什么也不知，滿(mǎn)心只想在雨盛之前趕回客棧。