每年春天，斯堪的納維亞半島6大行省的公爵都會(huì)積雪融化的時(shí)候舉辦家宴，宴請(qǐng)封地之內(nèi)的所有封臣。
在家宴之上，十幾歲的維京少年會(huì)向領(lǐng)主宣誓效忠，并且拿到臂環(huán)。而同時(shí)，領(lǐng)主也將會(huì)根據(jù)所有封臣在秋季掠奪中的表現(xiàn)，挑選合適的人選公費(fèi)送入英靈殿中。
此時(shí)距離春天到來(lái)還有將近一個(gè)月的時(shí)間，但伯納德公爵卻早已安奈不住心中的煩悶。風(fēng)息堡內(nèi)燃燒的火爐讓他心煩意亂，口干舌燥。就連年輕的侍女都無(wú)法讓他的心態(tài)恢復(fù)平和。
這一切詭異的癥狀當(dāng)然來(lái)源于一個(gè)月前老貢克的那場(chǎng)慘敗。攻打一個(gè)貧弱的寒水村結(jié)果打成了這個(gè)樣子...他不但失去了200名全副武裝的騎兵，還失去了在河谷地中的左膀右臂！
對(duì)于眼下的危機(jī)感，他并沒(méi)有想出太好的處理辦法。
問(wèn)題并不出在洛基身上。這小子腦有反骨是伯納德早就清楚的事。徹底將他的心緒攪渾的，還是胡梅爾·血鴿這個(gè)老狐貍。
這個(gè)老家伙，他是真的要反！
但現(xiàn)在，他能怎么辦呢？
如果傾家蕩產(chǎn)的出兵攻打血鴿鎮(zhèn)和寒水村，他大概率能夠獲得這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利。但是...可不要忘了他身后還有個(gè)躍馬崗。
躍馬崗統(tǒng)領(lǐng)“安都爾·莫克拉什”可是“龍息高原”領(lǐng)主“安古斯·莫克拉什”的親弟弟。滅了寒水村和血鴿鎮(zhèn)后，他身為河谷地公爵將徹底失去坐鎮(zhèn)一方的軍事力量。
莫克拉什公爵可以輕松的將風(fēng)息堡納入自己的版圖。
眼下，伯納德公爵最好的選擇似乎只有按兵不動(dòng)。但如果裝聾作啞...這兩個(gè)家伙合起伙來(lái)蹬鼻子上臉，又著實(shí)讓他感覺(jué)虛火攻心，非常憋屈！
為此，他終日在波羅的海狹長(zhǎng)的海岸線上縱馬狂奔，對(duì)著還沒(méi)有解凍的大海高聲咆哮，宣泄自己的憤怒。
而這一切，全部都被站在他身后的“風(fēng)暴侍僧”尼布魯看在了眼中。
任由公爵大人無(wú)能狂怒了幾天后，看到時(shí)機(jī)成熟，尼布魯輕輕敲開(kāi)了公爵大人的房門。他不但是英靈殿駐守在風(fēng)息堡中的風(fēng)暴侍僧，還是公爵麾下的首席謀士。整理衣冠后伯納德招呼仆人為他奉上新沏的紅茶。
兩人向那赤紅色的茶水中倒入些許牛奶和紅糖后，皆是心滿意足的喝了一口。
“我看得出，領(lǐng)主大人最近遇到了一些麻煩?！蹦岵剪斝⌒囊硪淼膶⑹种写祻椏善频木麓善鞣旁诒P之中。用慣了粗木制成的盤碗，這些如同樂(lè)器般會(huì)發(fā)出清脆聲音的瓷器在他們的眼中比黃金還要珍貴。
“其實(shí)...解決問(wèn)題的方式非常簡(jiǎn)單，只不過(guò)領(lǐng)主大人被仇恨蒙蔽了雙眼，暫時(shí)無(wú)法看到而已?！?p> 伯納德抬頭望向尼布魯。他知道這位活了至少七十歲的老人滿腹學(xué)識(shí)，在很多危機(jī)的時(shí)刻，幫他度過(guò)了不少的危險(xiǎn)。
“領(lǐng)主大人，你覺(jué)得此刻手下剩余的這3位封臣中，哪一個(gè)對(duì)你的威脅最大？”
“血鴿鎮(zhèn)？寒水村?”
“都不是的！”
一邊說(shuō)著，尼布魯伸出一根漆黑的手指指向西南方。那是躍馬崗的位置，也是隔壁行省“龍息高原”的所在地。
“河谷地境內(nèi)，你的肘腋之患只有一個(gè)，那就是統(tǒng)治躍馬崗的‘安都爾·莫克拉什’！這是一個(gè)無(wú)論你用什么方式都注定無(wú)法收買的人！因?yàn)樗膬?nèi)心只會(huì)效忠于他那位統(tǒng)治‘龍息高原’的哥哥！”
“能夠被收買的人都不能算是敵人，只有這種根本無(wú)法被收買的人，任他在低調(diào)，表現(xiàn)的在溫順......只要‘安古斯·莫克拉什’振臂一呼，他立刻就會(huì)謀逆！”
“至于東面的血鴿鎮(zhèn)，他們其實(shí)并不難控制！胡梅爾這條老狐貍只不過(guò)是給洛基一點(diǎn)點(diǎn)蠅頭小利，之后把他推到了前面擋槍?！?p> “他能拉攏洛基，咱們同樣可以！”
伯納德公爵并不是傻子，他立刻就聽(tīng)懂了這句話的含義。
戰(zhàn)勝一個(gè)敵人最有效的方式并不是依靠外力強(qiáng)攻，而是先從內(nèi)部分化和瓦解他們。過(guò)于強(qiáng)硬的外部手段只會(huì)讓他們?cè)桨l(fā)的團(tuán)結(jié)，會(huì)強(qiáng)迫他們凝成一股繩。
自己之前一直將寒水村視為敵人，這幾乎已經(jīng)成了他的思維盲區(qū)。一旦轉(zhuǎn)變思路，似乎所有一切都變的明朗了起來(lái)。
“你是想讓我...”
“沒(méi)錯(cuò)！”尼布魯輕輕的點(diǎn)了點(diǎn)頭。他稀疏且雪白的頭發(fā)微微飄動(dòng)，露出隱藏在亂發(fā)后的渾濁老眼。
“拉攏洛基，同時(shí)力度要大！”
“寒水村的現(xiàn)狀其實(shí)我是了解的。稱呼那個(gè)破村子為一座‘城鎮(zhèn)’實(shí)在是太高估他了。寒水村的領(lǐng)主能夠被封為貴族，完全是因?yàn)樯弦蝗谓y(tǒng)治者‘硫克·冰冷寒松’感覺(jué)自己的行省之內(nèi)只有3個(gè)城鎮(zhèn)太過(guò)稀少，而強(qiáng)行增添一座！”
“其實(shí)那個(gè)鳥不拉屎的漁村唯一的支柱產(chǎn)業(yè)只有腌制鯡魚而已。那東西又有那個(gè)維京人是真正喜歡吃的？””
招呼侍女重新上茶后，兩人再次對(duì)飲幾杯后，尼布魯給出了自己的建議。
“首先，把尤娜嫁給他！”
“不能再讓大公主在風(fēng)息堡這么胡鬧下去了。下人們都在傳言這位大小姐夜夜笙歌，不知已經(jīng)睡過(guò)了多少風(fēng)息堡士兵。你最近對(duì)她缺乏管教，而她自己的私生活卻愈發(fā)的糜爛！”
聽(tīng)到自己這位大女兒，伯納德公爵頓時(shí)感覺(jué)頭暈?zāi)垦！?duì)于他來(lái)說(shuō)，管教這物欲旺盛的女兒簡(jiǎn)直比受刑還要讓人難受。
“尤娜的名聲...整個(gè)河谷地誰(shuí)不知道？不要說(shuō)洛基是個(gè)貴族，就算是尋常農(nóng)夫想要接受她那套生活習(xí)慣都有些困難....”
“洛基那小子還沒(méi)結(jié)過(guò)婚，他能同意嗎？”伯納德不無(wú)擔(dān)憂的說(shuō)道。
“呵呵......嫁妝，就是老貢克的霧鴨鎮(zhèn)！”
聽(tīng)到這句話，伯納德公爵的瞳孔不由自主的縮成了針眼。
“寒水村太過(guò)弱小，但是一旦連上了群山之中的霧鴨鎮(zhèn)，洛基的地盤瞬間可以和血鴿鎮(zhèn)相比肩！以霧鴨鎮(zhèn)為籌碼讓他迎取大公主...呵呵！”
“不要說(shuō)是大公主，就算拉來(lái)一頭母豬，那有奶就是娘的窮小子都會(huì)毫不猶豫的娶回門！”
尼布魯活了七十來(lái)歲，這輩子見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)的維京年輕人。在這些人中，洛基是給他留下最深刻印象的一個(gè)。
他至今還記得十多年前，當(dāng)他第一次看到年僅5歲的洛基時(shí)，他的眼中沒(méi)有一絲屬于孩童的純真，閃爍著的全是對(duì)權(quán)利濃烈的渴望。七十年來(lái)，尼布魯還是第一次在一名孩童的眼中看到這種欲望。
這種人用好了，將會(huì)成為手中的一把利劍！
“如此一來(lái)，血鴿鎮(zhèn)的問(wèn)題自然可以交給他和尤娜兩夫妻去解決。胡梅爾可以容忍一個(gè)比自己弱小的盟友，但這只老狐貍絕不可能與旗鼓相當(dāng)?shù)膭?shì)力推心置腹！他們或是猜忌，或是爭(zhēng)斗，或是和平相處...只要不聯(lián)手，對(duì)咱們都很有利！”
“咱們可以趁機(jī)騰出手來(lái)，在往后幾年里重點(diǎn)關(guān)照一下這個(gè)躍馬崗！2年之內(nèi)，想盡一切方式把這位安都爾從躍馬崗領(lǐng)主的位置上趕下來(lái)！“
伯納德將杯中的奶茶一飲而盡，隨后閉眼靠在了木椅的靠背上。寬厚的木椅上鋪了兩層柔軟的熊皮，他越發(fā)感覺(jué)尼布魯?shù)挠?jì)劃是可行的。
曾經(jīng)他想讓自己的鐵桿盟友斯維因·貢克掌管寒水村·霧鴨鎮(zhèn)一帶。但現(xiàn)在看來(lái)，把那名叫洛基的小子“暫時(shí)”變成自己的女婿似乎也未嘗不可。
自己需要的無(wú)非是獲得一些時(shí)間而已。
我首先需要處理躍馬鎮(zhèn)的安都爾。當(dāng)躍馬鎮(zhèn)的問(wèn)題解決后，我沒(méi)有后顧之憂，盡可以騰出手來(lái)，用寒水村這把刀和血鴿鎮(zhèn)決戰(zhàn)。等到血鴿鎮(zhèn)也被安插進(jìn)自己的親信后...
狡兔死，走狗烹。飛鳥盡，良弓藏。
那會(huì)兒，就該輪洛基和寒水村的死期了。
至于我那位大女兒“尤娜”....
呵呵，死了就死了！
反正和她媽媽一樣，都是人盡可夫的表子!