第十三章 將軍
時(shí)隔多年又見到將軍的那次，相會(huì)的地點(diǎn)讓讓人有些意外。將軍表現(xiàn)得異常灑脫，但正是這種灑脫，才使人感受到他的絕望。
與將軍初次見面時(shí)，是在一處戰(zhàn)場(chǎng)上，嘈雜的嚎聲哀聲嘯聲震耳欲聾，哪怕是背靠背迎敵的二人都聽不清對(duì)方的話語，下一步該如何行動(dòng)只能通過鼓聲與旗的舞動(dòng)來獲取。直到咔嚓一聲，黑旗折了一根，這根旗如同引線一般，燃斷了更多的黑旗。
終于，塵埃落定，戰(zhàn)場(chǎng)上只剩下紅色的印著玥字的旗子，將軍灑脫的笑著，然后環(huán)顧四周，看到了獨(dú)立于場(chǎng)外的那人。他策馬上前，問：“君為何獨(dú)立于此？”
那人搖了搖頭，注視著將軍的臉。將軍與其對(duì)視良久，也搖搖頭，一牽韁繩走回陣中，兵士們笑得很歡快，他卻有些落寞。那人凝視著將軍的背影，待他班師回朝時(shí)才道：“錯(cuò)了，從一開始便是錯(cuò)的。”
第二次再見時(shí)，將軍被外放戍邊，那人夾在歡送的人群中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望著他，又是那般搖了搖頭。將軍的胡子許久未曾打理過了，一根一根如鬃毛一樣，身邊只剩下了寥寥十?dāng)?shù)騎。
一路風(fēng)餐露宿，七八日后將軍便到了北邊，緊隨其后的就是南疆大敗的消息。北地黃沙漫天，吹得他都有些看不清薄紙上的字了。夜里，那人又出現(xiàn)了，身著一席白衣不染煙塵，手提烈酒與琉璃盞，走到土堡門口時(shí)，還煞有其事的彎腰做出撥開簾子的動(dòng)作，惹人發(fā)笑。
那人將酒水放于案上，盤腿坐下，取出一疊剝好的落花生，自顧自的將小盞倒?jié)M，碰了一下，仰頭飲盡。將軍摸了摸身側(cè)，用小土塊壓住的信紙已經(jīng)不知所蹤，或許是被風(fēng)吹走了吧，他舉起身前的酒抿了一口，吃了顆花生。酒是好酒，花生太軟了。
待壺中酒盡后，將軍問：“爾與吾可有話？”
“將軍認(rèn)為，今朝可比往昔否？”那人又取出一壺酒后問到。
“若論本朝，更勝歷代千百，若論而今，則不可知，多半不及?！睂④娕e著杯深思許久才應(yīng)到。
“哦？這是為何？”那人揶揄到。
將軍白了那人一眼——他是不知道原因嗎？他是想讓自己說出原因罷了?？墒?，自己又為什么要委身于這艘搖搖欲墜的破船上呢？可能是……
“吾歲已有四十有余，雙九年紀(jì)從戎，小有戰(zhàn)功，因朝中無人，不得升。
至吾三十又三，陛下即位，其叔淮渚王于嶺東起兵，吾蒙圣恩，往嶺東鎮(zhèn)壓，不出四日大勝而歸，至此一路高歌，官至于此。
先皇在位時(shí)，吾空讀兵書，苦其不用，日日蹉跎，從軍十?dāng)?shù)載，難立戰(zhàn)功，難得半銜，至陛下上位，吾及眾蒙塵之友才得以出頭，得見曙光?！?p> 那人聽完后想都未想便道：“為什么要比爛呢？”
“這是何意？”
那人道：“樹大有枯枝，水過足根腐，枯枝需修，水滿需輸，不裁枯枝，不排剩水，縱使枝葉繁茂更勝，根系綿延愈廣，不免一朝數(shù)枯葉落，根腐化泥，萬般心力盡做無用功?！?p> 將軍握著杯苦笑，道理淺顯，可要做又何其難呢？待他回過神來，那人又不見了，如同他來的悄無聲息一般，好似泡沫一場(chǎng)。
將軍起身走出門外，北疆地勢(shì)平坦，放眼望去，十里一抹綠，百丈一炊煙。所謂邊塞，連個(gè)像樣的堡壘都沒有，敵人也不過是些他國(guó)流竄至此的山賊土匪，讓他來此，意義不必多說。
五日后，京中調(diào)令又來，急招將軍往南抗敵。將軍未至前線，前線已被連破三城，丟失三鎮(zhèn)之地。將士膽氣已破，越打越窩囊，待將軍抵達(dá)冬晴鎮(zhèn)時(shí)，更是丟了一縣之地，但他來后，慌亂的住民和兵將一下子穩(wěn)定下來。
夜里，將軍兵分三路，一路佯攻糧草，一路急襲大營(yíng)，一路迂回繞后火燒營(yíng)帳。似乎是他來的太快，敵人未能反應(yīng)，不僅糧草成功截下，借著火勢(shì)數(shù)波齊射后，輕松斬獲甲首千余枚。
夜襲過后，將軍穩(wěn)扎穩(wěn)打分割戰(zhàn)場(chǎng)小股包夾，不過五日便奪回失地，又過七日反奪三十余里地，插下一碑欲走，卻看到有一人倚在碑上，暢飲美酒。
“這一仗可能高升？”
“自然不能，但功名利祿非吾所向，便無甚關(guān)系?！?p> 那人又看了看井然歸京的軍隊(duì)，贊嘆道：“真是一支鐵軍，兵將多高七尺有半，小臂青筋如龍，健肉隆起如丘，都是以一敵十的好手，怎么先前打得這般窩囊？”
將軍搖搖頭道：“我不知道?！?p> 兩人沉默而對(duì)，半晌，將軍又問：“爾是何人，因何而來？”
那人答道：“我也在想?！?p> 將軍原以為眼前人是為朝中之事而來尋他，畢竟對(duì)國(guó)教之名有欲求者不盡其數(shù)，只是現(xiàn)在想來，卻又不像。那人雖有所求，但絕非世俗之物。
日斜欲落，將軍策馬轉(zhuǎn)回，背對(duì)那人道：“此間事了，爾便來京尋我，帶上數(shù)壺好酒，吾備蝦蟹醬肉，你我一酒方休?！?p> 他高高舉起手中酒壺?fù)u了搖以作回應(yīng)，也不知將軍是否看到。
將軍歸京受封得爵，許北疆以為封地，也不知是賞是罰。圣上興許是昏了頭，又或許是信任將軍，但朝中的人都盼著將軍舉兵，但未能如他等所意。將軍帶著百十個(gè)家丁，又回到了荒蕪北疆。
候府建的氣派，但尚未落成，將軍便領(lǐng)著家丁們暫居昔日土堡，閑暇時(shí)清剿山匪以作消遣。夜里，那人又來，帶了壺湘妃釀，一疊醬豬耳，一疊咸的不行的腌魚。
“京中新貴又起，人人皆道其有帥才，精通練兵治軍，戰(zhàn)法運(yùn)用奇詭莫測(cè)，年紀(jì)也輕，不過二十又三，將軍可知？”那人問到。
將軍夾起一塊醬豬耳問：“這是什么？”
“豬耳，你嘗嘗?！?p> “這東西也能吃嗎？”將軍詫異的把醬豬耳放入口中，咔咔的嚼著，邊嚼邊道：“好吃！好吃！這是怎么做的？可否教教我府中廚子？”
“你若喜歡，我現(xiàn)在便寫份食譜與你，只是在這塞北之地，還是牛羊揉好找些?！?p> “你寫便是了。”將軍有些氣惱的催促到，“再說那京中小將，他若有能力，代我守住一國(guó)之地，我也樂得退位，只是不知實(shí)戰(zhàn)能力如何……”
“你擔(dān)心那些做甚？若是實(shí)在放心不下，我做一面探天鏡給你，閑暇時(shí)你拿著照照皇城不就了結(jié)了？”那人在袍上擦擦手，從儲(chǔ)物袋中取出各種事物道。
將軍有些哭笑不得的飲了口酒，嘟囔道：“這不是你先開的話頭嘛?！?p> 這一夜他們聊了許多，但都是那人扯的話題。將軍每每開口，內(nèi)容就被他引到其他地方去了，到頭來，心中那些疑惑非但沒有解清，反倒還更多了。
北疆天干地燥風(fēng)急，次日晨間將軍醒來時(shí)，那人又隱進(jìn)黃沙中不見蹤影了。將軍拿起桌上的探天鏡擺弄一番，鏡子里便出現(xiàn)了京中西街的景象，人來人往好不熱鬧。再按那人說的法子調(diào)了調(diào)，鏡中景色就如同被人持著一般，快步從西街走入皇城。
宮內(nèi)把守嚴(yán)密，卻被他大搖大擺的輕松探查一番，叫人心驚。將軍把行進(jìn)速度再調(diào)快些許，幾下便到了宮中。圣君正在后殿小憩，近來頗為受寵的閹官段梢公公正守著熏香小心侍候著，見圣君離夢(mèng)未醒，就小聲的叨叨著新晉小將法余的諸般長(zhǎng)處。
將軍見此，心中自已了然，不日便歸交帥印，正合朝上百官心意，因而痛快的批了塊荒地與他做獵場(chǎng)。將軍所練清明軍盡數(shù)打散充入各方，僅留十?dāng)?shù)騎作抵御匪寇所用。
春去秋來，那人已近十年未現(xiàn)，京中朝堂上的面孔多已更替，將軍賦閑多年，全心治理封地，北疆草木又生，商隊(duì)再行，一片欣欣向榮。與外，曾經(jīng)的小將已成元帥，善奇謀，武功驚人，擴(kuò)疆有百余里。
見國(guó)家一挽頹勢(shì)，有中興之象，將軍心中甚喜。然遠(yuǎn)朝堂許久，難知京中之變，當(dāng)初那人所贈(zèng)仙物，也僅用過那次便不知?dú)w在何處，以至于圣君離世之事，過了十多天才為他所知。
待新號(hào)發(fā)，同圣旨一同落下，將軍才發(fā)覺君名已變。襄北候擁兵自重，先帝登仙不見縞素，欲圖謀反，新主念其武功頗高，僅削去其爵，又新建審北軍，由北疆降將統(tǒng)領(lǐng)。
候府已歸，將軍再無去處。他是個(gè)直人，素來清廉，吏治嚴(yán)明，大小官紳頗有微詞，此番落馬，更是新主立威之舉，如何能得人相助？便又縮回那小小土堡。
“我還以為你是此處地仙?！笨粗炀毜牧瞄_門簾，將軍打趣到。
“此一別你去了何方？十多年來渺無音訊，我還當(dāng)是一場(chǎng)夢(mèng)?！?p> “外出過久，忘了侍候家中愛花，回去時(shí)已枯死許久。”
“這不是理由吧?！?p> “只是打趣罷了，我想起故居有一險(xiǎn)峰，其名為泰，高絕凌云，寬有萬頃?！?p> “你回鄉(xiāng)了？”
“這倒不是，只是記得故居有句諺語念做‘人心齊，泰山移?！阕叩母h(yuǎn)些?！?p> “看到什么了？”
“什么都沒有，所以我又回來了，沒想到你還特意在這里等我?！?p> 將軍苦笑，那人怎會(huì)不知他的境地，不過他也不大在乎，所以那人作何表現(xiàn)，他也不去研究。
兩人無言對(duì)酌，夜深過半時(shí)方分手。次日，一出以將軍為角的新戲在京中開演，迅速風(fēng)靡全國(guó)。一夜間，說書人的口中，戲劇中，孩童的小人書中……將軍的故事不知怎的就火熱起來。
不久過后，北方匪幫四起，力壓鎮(zhèn)北軍眾，屠村掠城，京中詔令連發(fā)，遣三五大將援北盡數(shù)敗之，方再任將軍為將，清剿北方流寇。同月南敵再犯，法余掛帥再征南國(guó)，不料中計(jì)慘敗，反被攻下近十里地，逃至郡內(nèi)據(jù)城而守。
彼時(shí)將軍已大破匪冦，便南下回援，合征南軍強(qiáng)攻敵軍大營(yíng)。敵軍主帥忙調(diào)兩翼合圍將軍，卻不想右后方突然殺出數(shù)千精騎，與圈內(nèi)大軍夾攻本就薄弱的側(cè)翼，不消片刻便擊潰敵軍右翼。不等對(duì)方結(jié)陣而退，將軍便以數(shù)千精騎為箭頭，斜插殺入其軍陣中，一舉擊潰敵軍。
此役傳回京中，新主大喜，賞將軍黃金萬兩，復(fù)其爵位；法余抗敵有功，賞千金，封二品驃騎將軍。其余諸將也皆有封賞，未見罰者。
夜里，那人又來，領(lǐng)一女孩，與將軍密談一夜，走時(shí)懷中多一襁褓。
此后每有戰(zhàn)事必遣將軍前往，七年后，在剿匪歸京的途中，將軍猝死于馬上，尸身被那人取走安葬。百姓得知此事，痛哭流涕，立廟于北。