八月十七正午，在慎行帶人前來搜查的兩個時辰前，屈突卑成功收服虎驍衛(wèi)。他做的第一件事情就是從各營中挑選出五百精兵，由右衛(wèi)護衛(wèi)長楊儀統(tǒng)領，負責將唐鯉護送到洛陽。
一千多斤重的龐大物件，不可能秘密押送。兩地六百里的距離，沿途難免被各種江湖勢力盯上?？v日因為要事，不可能和護鯉大軍同行，為確保押送萬無一失，他便在其中安插了數(shù)十位江湖好手。
護鯉大軍浩浩蕩蕩出了長安城，一路安穩(wěn)行至華陰縣。再往前走就要經(jīng)過赫赫有名的西岳華山，道路變得崎嶇，翻山越嶺，極耗體力。于是楊儀就下令大軍在華陰縣柳葉河邊安營扎寨，火頭軍升起爐灶，燒水做飯。
這個時節(jié)正好秋高氣爽，風光迷人，當天剛好又是不冷不熱的氣候，更加讓人心曠神怡。營寨外群山拔地而起，雄偉險峻，主脊呈東西向延伸，直到華山深處，如果不是重任在身，相信每個人都想到山上游覽一番。
過了一會，天空飄起了細雨，洋洋灑灑，非但不令人討厭，反而給山景又添上了多彩迷人的一筆。柳葉河上有一只打魚的小船，在夕陽下歸家。船上一個高大的漢子，半禿腦袋，用粗獷的聲音喊著號子，格調古樸，悲壯蒼涼，憾人心旌。
靠河邊的一個營寨帳篷里，盤腿坐著三個年輕的和尚，他們個個內(nèi)力深厚、身負絕技，是這次護鯉大軍當中最厲害的角色。從左往右數(shù)，這三個和尚依次喚做行水、行火和行土，他們都來自法濟寺，是領了慧興大師的法旨前來助陣的。
法濟寺有五大護寺金剛，按五行排號，分別是行金、行木、行水、行火、行土。這里的“行木”可不是慧興大師的私生子行木，他是五人中的二師兄，在一年前的一次護寺作戰(zhàn)中不幸戰(zhàn)死。慧興大師對這位愛徒的犧牲十分痛惜，剛巧兩個月前自己的兒子進寺當和尚，出于偏愛，于是就把“行木”的法號給了兒子。
“行水師兄，你我置身于這方祥和山水，本該寂靜安然，可我卻總覺意難平，滿心掛念師父及寺院的安危。”行土念了會佛經(jīng)，悵然睜開雙眼。
行水也停下捻動佛珠的雙手，睜眼說道：“行土師弟，我又何嘗不是如此呢？你我出寺時看的明白，四周已經(jīng)調集了大批羽林軍，他們的目標，不用說也是指向法濟寺。寺院危急關頭，正是需要你我的時候，但師父卻在這個時候讓你我離開，不知是何用意?！?p> 行火雙眼微閉，兩手合十放在面前，虎口之間垂掛著一串紫檀佛珠，他聽完師兄弟的對話，開口說道：“師父用心良苦，我想他已經(jīng)預感到法濟寺此次難逃劫難，這時候讓我們下山，既是想我們?nèi)Υ_保護送的成功，又是想讓我們保全性命，盡可能延續(xù)法濟寺的香火。行水師兄，行土師弟，我們切不可辜負師父的一番苦心啊，阿彌陀佛！”
……
“阿彌陀佛！愿我佛護佑法濟寺安然渡過劫難！”在小彌陀山的法濟寺天王殿中，慧興大師恭敬跪在彌勒佛像前，敬獻三支清香，恭謹祈愿。
在慧興大師身后，站著一個方口闊耳的壯年和尚，目光炯炯有神，身體十分健碩，右肩披著一件袈裟，左肩**著，胳膊上的肌肉剛勁威猛。這個大和尚就是行金，五大護寺金剛的大師兄。
“師父，俺就想不明白了。同樣是修行之人，魚太素為什么一定要對俺們趕盡殺絕呢？”行金粗聲粗氣的問道。
“行金啊，你心思單純，有些事情你不懂。”慧興大師拜完彌勒佛，站起身，回頭看了看行金，又抬頭看著天王殿的弘佛彩繪，喃喃說道，“不懂倒也挺好，這世間的紛爭算計，終究還是不要卷進去的好呀?！?p> 慧興大師發(fā)了一通感慨，腦海中揮之不去的往事又被勾了出來。
大唐以前，佛教香火鼎盛，禮佛的平民和高官比比皆是。自從大唐建立以后，尊老子為祖，列道教為國教。從此以后，道教興盛，佛教雖不可避免受到一定的影響，但地位并沒有很明顯的衰退，信眾依然眾多，也算基本能和道教平起平坐。
但是，到了太宗朝，道教仙長魚太素做了國師之后，道佛之間的平衡就被徹底打破了。魚太素是一個極有野心的人，他有著狂熱而宏大的目標，就是要讓道教成為天下唯一的宗教。就和西漢的董仲舒“罷戳百家，獨尊儒術”一樣，魚太素也要“取締佛教，道法獨存”。
當然，因為佛教在民間的根基極厚，這樣的滅佛計劃不可能一蹴而就，太急于求成容易引起民眾的不滿，甚至爆發(fā)起義。而且，無論太宗還是現(xiàn)在的高宗，也都對佛教有所容忍，還到不了眼睛里的沙子非得揉出去不可的程度。
因此，魚太素便將計劃打碎細分，既然不能一下子把佛教連根拔起，那就從佛教賴以存在的寺院動手，一點點的完成大業(yè)。
為此，魚太素動用國師的身份，先是在半年的時間里，以各種理由毀掉上百座名不見經(jīng)傳的小寺廟。隨后變本加厲，借由情報機構搜集、羅織各種罪名、污名，向高宗進言，又毀掉了十幾座名山大寺。
而現(xiàn)在，魚太素終于決定要對在長安城擁有眾多信眾、地位尊崇、香火鼎盛的法濟寺動手了。
當然，慧興大師也不可能坐以待斃，他自從繼任法濟寺住持衣缽之后，就發(fā)下宏愿，不遺余力的四處尋找拯救佛教的辦法。功夫不負有心人，他終于在三年前尋到了希望。
那是公元672年的早春，驚蟄剛過，萬物復蘇，法濟寺的杏花開出粉嫩的花朵，整個天地都是一派欣欣向榮的景象。
那天清晨的陽光特別明麗，慧興大師剛帶著弟子做完早課，正在彌勒佛像前敬香，天后武則天的鳳攆就排到了天王殿外。
慧興大師披上方丈袈裟前往迎接，看到天后武則天之后，在大是大非面前波瀾不驚的慧興大師也禁不住拜服，驚為天人。
天后武則天進了天王殿，上了三炷清香。
“阿彌陀佛！老衲仰觀天后尊容，儼然彌勒佛轉世?！痹趶浝辗鹣衩媲埃叟d大師不知道為何，也許是受了天人感應，竟然開口說出這樣一句話來。也正是從這樣一句話起，主宰他的命運齒輪從此之間發(fā)生了巨大改變。
天后武則天雖然滿心歡喜，但臉上卻沒有任何的表露，她輕啟朱唇，開了金口：“大師這樣說，倒是折煞本宮了。本宮的母親終生念佛，是最虔誠的佛子。本宮也常常參禪自省，對彌勒佛祖崇敬有加，怎敢拿佛祖自比？”
慧興大師雙手合十，宣一聲佛號，說道：“阿彌陀佛！如是我聞，出家人不打誑語。老衲方才所言，并非出自老衲這個凡體肉胎，而是彌勒佛祖降下感應，借由老衲之口，贈予天后的一一句讖言?！?p> “一句讖言？何解？”天后武則天一時來了興致。
慧興大師看了看天后武則天身后的隨從，從容說道：“老衲斗膽，想單獨對天后言明。”
“你們退下吧！”
天后武則天吩咐一聲，一眾侍從領命退出了天王殿。
“大師現(xiàn)在可以說了吧？”天后武則天問道。
“阿彌陀佛！”慧興大師先宣佛號，然后開言，“想必天后也知道，彌勒佛祖乃是未來佛，將在不久的將來執(zhí)掌整個佛國。彌勒佛祖給出這樣一句讖言，是預示著天后也將同彌勒佛祖一樣，在不久的將來執(zhí)掌人間之國。這大千世界，將以女帝而興?！?p> 慧興大師說出這種話來，可是犯了謀逆的大罪，這要是傳到宮里，不用魚太素動手，高宗就得下旨移平法濟寺。但慧興大師依然不管不顧，毫不掩飾的說出了這樣的狂語。
慧興大師之所以這樣說，一是被形勢所迫，決意舍命賭上一切。二也是心里有一定底氣，他早就在和其他高僧的集會中了解到天后武則天的野心。
等了這么久，終于等到天后武則天駕臨法濟寺，哪怕是粉身碎骨，慧興大師也要奮力一搏。
幸運的是，慧興大師賭對了，天后武則天并沒有因此動怒，臉上反而隱而不漏的多出幾分欣喜。其實這時候的天后武則天也早就有了取代大唐江山的野心，最近這些年，她也一直在暗中扶植自己的勢力。
當然，光靠武力奪取大寶，難以平天下悠悠之口。要想得到天下認可，還得借由宗教教化和思想控制，來確立自身皇權的正統(tǒng)性和合法性。大唐開國認老子李耳為祖，也是出于這個目的。
現(xiàn)在，大唐的正統(tǒng)地位已經(jīng)毋庸置疑，天后武則天要想達成自己的目的，就要先削弱李唐皇族在百姓心目中的正統(tǒng)形象。而李唐的宗教支持來自于道教，所以，削弱打壓道教就成了天后武則天首先要做的事情。
對待宗教，武力血洗是最下等的方法，以教制教才是上策。剛好目前道教大肆打壓佛教，道佛生死對決已成難免，天后武則天剛好可以利用這個機會將佛教收為己用，一方面通過佛教的力量制衡道教；另一方面借由佛法理論，在人民心目中營造出女主稱帝的正統(tǒng)性。
為了這個目的，天后武則天也曾去過數(shù)十座名山大寺。在論法過程中，隱晦的和方丈住持們談起過這個事情。但是，那些大和尚要么心思愚鈍，要么貪生怕死，竟沒有一個人符合天后武則天的需求。
而今天，慧興大師竟然不顧生死主動提及這個話題，可見他是一個有勇有謀之人，這無疑很符合天后武則天心中的人選。
成功邁出第一步，之后的事情也便水到渠成。天后武則天和慧興大師各取所需，一拍即合，雙方一月之內(nèi)數(shù)次秘密見面，經(jīng)過周密籌謀，制定了一個反攻道教、覆滅李唐、女王稱帝的一石三鳥的精妙計策。