平州知府周大人一大早就起來了。東方的紅日正冉冉升起，火紅的太陽映紅了整個天際。他的心情一片大好。今天就要提審那兩個盜墓賊了。在抓住這兩個賊人的時候，他就向他的頂頭上司，盤嶺郡郡撫大人劉欽，以文書的方式快馬告之了這一消息?？岽笕俗屗炔灰?，晾一晾這些賊子兩天三天的，讓他們著著急。據衙役報來的消息稱，這兩個賊子的臂膀上印有梅花。而據他所知，梅花會的外圍成員，其梅花都烙印在衣服上，而烙在臂膀上的不是核心成員，也是中層成員了?？磥磉@一次釣了兩條不小的魚。想讓他們把肚子里的話全吐出來，他自信還是有點辦法的。
周大人從府衙后院走進來時，吳師爺已經在府衙整理桌案和文書了。他穿好官袍，整理好官帽，從容坐在大椅子上，這時兩旁的眾衙役已經站好，他先跟吳師爺低語兩聲，然后一拍驚堂木，道：“帶人犯！”
一陣堂威之后，黑衣男子和青袍客被帶上來，黑衣男子低著頭，似乎不敢直視坐在上面的大老爺，而青袍客鼻子微微聳著，嘴角處掛著一絲明顯的冷笑，昂著頭，兩眼望著屋上面，想必他不把任何人放在眼里。
“跪下！”身后的兩個衙役齊齊地一聲斷喝。
黑衣男子猶豫了一下，先跪下了，青袍客哼了一聲，仇視的目光直直地朝周大人和吳師爺射過來，他眼角的余光瞟了一下黑衣男子，似有不屑，他的頭又昂著，兩個衙役強按著他的腦袋往下摁，又朝他的后腿重重踢了一腳，青袍客倔強地挺立著，猶豫了一下，又自言自語道：“老子，老子還是跪吧?！?p> 周大人問：“堂下所跪何人？”
黑衣男子怯怯地望了周大人一眼，又垂下頭，答道：“小……小人……叫方正……”
周大人嗯了一聲，只見青袍客似乎想站起來，沒曾想肩膀還讓人家按著，“老子叫袁平！”：
“嗯？”周大人嚴厲的目光射在袁平臉上，“公堂之上，公然咆哮，在本大人面前自稱老子，左右，掌嘴四下！”
一個衙役站在青袍客袁平正面，彎下腰在他的臉上啪啪掌了四下嘴，他的嘴一下子就腫起來了。這樣一來，他的頭也沒有低下去，一臉的不服氣與強硬，他仿佛在向別人表明他是一名硬漢子。
周大人厲聲問道：“為什么盜取平州侯爺鞠慶邊的將軍墓？你們是屬于什么性質的幫會？說！”
方正跪在地上向前移動了一下，頭仍垂著，沉吟了一下，回答道：“回，回大人的話，小的們見錢眼開，認為王侯之墓寶貝多，干上一兩個，夠花一輩子，小的認為，盜王侯墓風險大，可劃得來。大人，小人就是普通的盜墓賊！”
“噢？普通的盜墓賊？”周大人冷冷地一笑，揮手道：“把他們兩個上衣給扒下來！”
衙役紛紛上前，七手八腳地扒下二人的上衣，頓時露出了二人上身那光滑滑的肉體，不過此時的天氣并不冷，只是許多雙目光一齊射在他們的身上，尤其是讓方正感覺不自在，倆人的臀膀上清晰地烙印著一朵黑梅花，這朵黑梅花就是梅花會成員的標志了。
二十多年前，鎮(zhèn)南將軍劉懷德勾結梅花會，在南閩的支持下發(fā)動叛亂，當時東華朝廷的情形是，先帝華贏年事已高，當年的太子即現在的皇帝隆武帝地位不穩(wěn)，內閣核心成員中的五皇子夏王華巍與大將軍王七皇子華集伺機奪權，這時候的北方草原上的民族北戎不停地在邊境燒殺擄掠，劉懷德正是瞧準這一時機發(fā)動叛亂，三路大軍分東西中步步往北推進，叛軍很快到了平州城下，其時太子華熠在京城步軍大統(tǒng)領黃董，鎮(zhèn)國大將軍洪憲，一班朝廷重臣支持下，發(fā)動兵變，奪位成功，重新起用被罷官多時有兵仙名號的大將墨淵，開始力挽狂瀾。鞠慶邊將軍就是在這種情況下，在平州以三萬迎擊叛軍二十萬，雙方展開激戰(zhàn)，鞠將軍戰(zhàn)死，鞠家兩個兒子鞠關鞠祎下落不明，鞠家大小姐二小姐和管家拼死逃出，流落民間。此次叛亂，梅花會起了很大的作用。雖然當今天子竭力剿滅，然而梅花會余孽仍在，大有死灰復燃之勢。
“大人！這倆人胳膊上都烙有梅花的標記！”一名衙役道。
“梅花會余孽！我東華泱泱大國，豈能讓幾只蚍蜉撼樹！堂下人犯，還不從實招來！”周大人義正辭嚴喝道。
眾衙役齊聲道：“威虎！”
那方正眼珠子骨碌碌轉子一下，道：“回大人的話，小的對梅花會之事一無所知，至于臂膀上烙有梅花，那純屬小人們的愛好，不能說身上有梅花標記的就是梅花會吧，這樣是不是太牽強了呢？”
袁平這才以欣賞的目光望著他，與方正一唱一和：“小人身上的梅花與什么狗屁梅花會無關！”
他們來個死不認賬，一賴到底。可是，平州府衙周大人蔫能讓輕易蒙混過關？于理，他是掛四品銜的一個大州知府，職責所在；于情，二十多年前，那時他才十幾歲，卻親眼目睹了叛軍無惡不作，老百姓在戰(zhàn)亂中顛沛流離，白骨露于野的凄涼慘景，至今仍歷歷在目。當下他吩咐一聲：“來，準備夾棍！”
兩個衙役抬來兩副大夾棍。所謂夾棍，其實很簡單，把兩根木棍的一頭用繩子系好，放在犯人的大腿上，此刑雖簡單，卻讓犯人疼徹骨髓。既然叫夾棍，有大就有小，小的用來夾手指，若不信可以拿一雙筷子系好，夾在自家手指上一試，便知簡單的夾棍為什么對犯人屢試不爽，威力無窮了。
周大人指著袁平對衙役道：“先夾他，讓他清醒清醒！”
兩個衙役嬉皮笑臉地走過來，袁平拼了命地掙扎起來，眾衙役一起幫忙按住，把袁平的大腿往夾棍中間，只聽得周大人道：“身為大東華國民，卻瘋狂地盜取鞠慶邊將軍墓。平州侯乃一代名將，他為國捐軀，死得其所，必定流芳千古，讓后世景仰。爾等行為要讓將軍曝尸荒野，是可忍孰不可忍！來呀，動大刑！”
那上夾棍的衙役立刻動手，輕輕夾住，用力那么一收，只聽得大堂之上袁平那撕心裂肺地慘叫，在讓他欲生不能又欲死不得的情況下，夾棍還得繼續(xù)，最后只剩下了哭嚎，那哭天喊地慘叫猶如一把利刃直刺大堂之上眾人心脾，讓眾人一釋心中惡氣，那種感覺真是妙不可言。
“大人！他昏死過去啦！”一名衙役道。
“潑水！”周大人道，于是一盆水迎袁平的臉潑下去，袁平呻吟著慢慢睜開眼睛，緩緩地醒過來，呼出一口濁氣。
“快招！”周大人步步緊逼。
哪料這個袁平哈哈大笑了一陣，目光惡狠狠地盯著周大人和吳師爺，還環(huán)視了下周圍的衙役，罵聲不絕：“告訴你們，老子就是梅花會人，還是東華人，老子就是想把東華搞亂搞分裂，讓東華到處冒煙，處處有烽火，讓千里白骨無人埋，讓百姓流離失所，我們，大西州國，北戎國，南閩國，丹丘國，月遲國，哦對了，還有海上島國搖桑國都來瓜分，大家都分一杯羹。哈哈，老子要當皇帝的話，定要伏尸百萬，流血千里，你們說，這過不過癮？”
袁平這狂傲之徒這一番所謂的慷慨陳詞，讓在場之人為之氣結。這人的骨頭是什么做的呢？即便打斷筋骨也無濟于事。
吳師爺提醒說：“大人，此案事關重大，遲早要上交刑部或大理寺，留下活口，我們不與他斗氣?！?p> 袁平被衙役抬下去了，他的腿骨快被夾斷了，府衙接下來還得為他找大夫。現在場上的形勢就看方正能不能清醒過來，做一個聰明人了。
方正早已被眼前極其恐怖慘烈的場景弄得心驚肉跳，嚇得他小便失禁，小便從他的褲襠里順著褲管往下滴，如山間小溪在大堂的地面上蜿蜒而出，又像蚯蚓在爬行。
堂上眾衙役捂住嘴吃吃地笑。
“你呢，要不要嘗試一下夾棍的滋味？”周大人問。
方正嚇壞了，三魂七魄給蕩走了兩魂四魄，他磕頭如小雞在啄米：“我我……我愿……愿招，小人愿招……我招……”
原來方正的確是梅花會的成員，還是墓堂堂主，何為墓堂？即專門負責盜墓，盜取墓里的金銀珠寶，再上繳總部，作為梅花會的活動經費，他專門負責東華的盜墓，共有一百來號人，分布在各區(qū)，袁平是風水師，負責勘察動手排除機關，雖說看起來是下賤之役，卻在會中的地位極高。除了墓堂，還有商堂，所謂商堂就是做買賣的堂會，據方正講，梅花會商會遍布全國，只知道堂主姓莫，具體在哪里叫什么名就不清楚了。梅花會還有一個堂叫鋒刀堂，此堂專門從事暗殺活動。方正說，梅花會規(guī)定各堂之間不準相互聯系，故他并不很清楚。
周大人問了一個最重要的問題：“那你們的總部在哪，誰是你們的會主？”
方正說：“總部設在綠巖島，會主是誰，小人從來沒有見過，確實也不知道?！?p> 總部在綠巖島？綠巖島，周大人知道，那是一個海島，據說那里原來荒無人煙，但近二十多年以來，島上住了一群神秘的人，他們開荒墾地，建設家園，距東華最近的也有兩百海里，平時海里風大浪急，非大船大能過，原來這幫人把總部設在那里，確實即便東華知道，也鞭長莫及。
周大人是個四品官，只有三品以上的官員才能有資格上奏皇上，他讓吳師爺將這里的情形寫好奏報，快馬上呈郡撫劉欽大人，劉欽接報，也認為事關重大，自己再附議一份，連同平州府送來的原件一塊，上表當今皇上，東華皇帝隆武帝華熠。