歐多克索回到自己住處的時候，看到阿里斯塔正在躡手躡腳地溜出房門。他一看到父親，就趕緊嚴肅地行禮，隨即快步向外走去。
“等下，阿里斯塔。”歐多克索在身后叫住了他，“你這么著急，是要去哪兒？”
“啊……我和他們約好了要去色諾克拉底那里練習?！卑⒗锼顾磺樵傅赝Ｏ铝四_步，“您需要拿什么東西嗎？”
“跟我進來。”歐多克索留下一句話，便走向了房門。阿里斯塔小心地跟在他身后。
“阿里斯塔，你跑到哪兒去了？快過來，阿里斯塔？”一個清脆的女聲傳來，還夾雜著其他稚嫩女性的聲音。一個穿著白色長袍的少女跑出門來，“你又想溜走是不是？你還差五道題沒有講完！”
“啊！父親！”她一眼看到了走近的歐多克索，立刻變得十分乖巧，她把頭低垂著靠在墻邊，仿佛剛剛大呼小叫的根本不是自己。
“姐姐，阿里斯塔去哪兒了？”一個個子稍矮，年紀更小的女孩子也踉踉蹌蹌地跑出來，見到歐多克索的瞬間，她緊張地差點絆倒，但還是綻放出笑容喊道，“?。「赣H，您回來啦！”
歐多克索的臉上浮現(xiàn)了一絲笑容，不過只持續(xù)了片刻，他朝著兩個女兒嚴肅地說道：“阿克緹絲，德爾菲絲，你們在干什么！在家里跑來跑去像什么樣子？”
德爾菲絲一面唯唯諾諾地向著屋內退去，一面朝著站在父親身后的大哥阿里斯塔吐了吐舌頭。
“你們的母親在哪呢？你們應該多幫她料理一些家務，而不是像個男孩子一樣到處瘋跑?！睔W多克索一面嘮叨著，一面跨步進門。接著，他感到頭頂上有什么東西掉下來。
“糟了！”德爾菲絲大驚失色，“費緹絲！不是他，是父親！”她朝著門后大喊著，但是為時已晚。一大盆面粉從門框上方倒下，直接朝著歐多克索的頭頂傾瀉而下。
面粉連同空氣一起凝滯了。接著，一陣風卷起了那些飄浮的白色粉末，一股腦地灑向院子。等到空間恢復正常，只有一個銅盆掉在了地上，發(fā)出一聲巨響。
“這……”歐多克索不由地有了扶額的沖動。他一言不發(fā)地走入客廳，闖禍的費緹絲這時才從門后跑出來，想要溜出門外。
“你想去哪？我親愛的妹妹？”沒好氣的阿里斯塔一把把她提了起來，“你們就是要這樣對付我？”
“不是我，是姐姐們……噗……哈哈哈哈。”最小的妹妹費緹絲掙扎著想要逃脫，卻在看到阿里斯塔的臉時就爆發(fā)出一陣大笑。
阿里斯塔這才感覺到自己臉上的異常，原來剛才飄散到院子里的面粉有不少粘在了他的頭上和臉上，從這個角度說，姐妹們的“作戰(zhàn)計劃”獲得了成功。
“父親，你看到了，這就是我為什么不愿意在家呆著的原因。”憤憤不平的阿里斯塔把小妹扔到一邊，朝著父親抱怨道，“她們完全不聽管教！我在家里就不能有一刻清靜的時候！”
“那是因為你一直不好好教我們做題！”德爾菲絲也開始向父親告狀，“阿里斯塔總是省略了步驟，只告訴我們答案！”
“他還說，父親也是這樣教他的。”阿克緹絲補上了一刀。
“那你呢？費緹絲，你有什么要控訴的嗎？”歐多克索看向了一直找機會逃走的小女兒。
“我……我只是……覺得好玩……”費緹絲的聲音越來越小，因為她看到父親的面色愈加陰沉起來。
“女孩兒們！你們把我的面粉弄到哪去了？”聽到這個聲音，剛才還吵吵鬧鬧的女孩子們終于徹底安靜了。她們可憐兮兮地看向父親，希望能夠得到一點兒支持。
“?。『绽谏?！這是誰把面粉弄了一院子！”歐多克索的妻子阿克緹絲看到了院中的場景，“你們這些小母牛，一個個就會糟蹋糧食！阿里斯塔，還不把院子收拾一下！”
“為什么是我……”阿里斯塔一邊嘟囔著，一邊找到一桿掃帚彎下腰，“這明明是她們干的……”
“干你的活，我自然會管教她們！”阿克緹絲一手拿著木勺，一手抓住了與自己同名的大女兒，“別跑，站在我能看到你的地方！雅典人說的對，‘女兒就應該在母親眼皮底下’?！?p> “媽媽！其實，院子里的面粉是父親造成的！”費緹絲躲在姐姐身后不合時宜地叫了一聲。
“咳咳。”歐多克索尷尬地咳嗽了一聲，看著望向自己的妻子，他只好說道：“孩子們在這個年紀，喜歡打鬧是正常的?！?p> “瞧你說的，她們可不小了！”阿克緹絲只好順從了丈夫的辯解，“阿克緹絲來年就要十五歲了，她早就該嫁人了！”
“我還沒學完天文學的課程呢！”大女兒回擊了自己的母親，“我才不會嫁人呢！”
“女孩子學習這個做什么！”母親立刻陷入了暴怒，“你們應該在家里多學些針線，干干家務，要么就去神廟做個祭司！看看你們現(xiàn)在的樣子，我們家有兩個數(shù)學瘋子還不夠嗎？”
“父親！”大女兒阿克緹絲轉而向父親求援，“可是你說過我們有權學習自己喜歡學的知識?！?p> “盡管在雅典，女孩被認為無權學習或參與只有男子才能進行的教育，但在我們畢達哥拉斯學派的傳統(tǒng)中，女子與男子一樣有接觸智慧的權利。”歐多克索用不大的聲音對妻子說道，“更何況，我們是外邦人，在雅典很難找到一個合適的婚配對象?！?p> “那我?guī)е齻兓乜四岫嗨购昧?。”妻子罕見地沖撞了歐多克索，“反正我一直也不喜歡雅典。這么多年，我們既沒有積攢下什么財富，也沒有交下什么朋友。甚至連房子都不是自己的！”她一邊說，一邊用手揉了揉發(fā)紅的眼睛，“我想好了，過了百花節(jié)我們就回老家去，在那里生活至少不用這么拮據(jù)?！?p> “我同意你說的?！?p> 歐多克索的話讓所有人一愣，尤其是小女兒費緹絲，她睜大了眼睛：“不！父親！你不是要趕我們走吧！我都不知道克尼多斯是哪里！”
“父親，我更想跟著您學習知識！”阿克緹絲也反對著，“我不想回那個地方，我在那里一個人都不認識！”
“你在這里又認識幾個人？”母親再次朝著她罵道，“你只知道在家里寫寫算算，哪里有女孩子和你一樣的？”
“聽著，孩子們。你們的母親說的有道理?！睔W多克索拉起了匍匐在他身邊的小女兒，然后望向妻子，“而且不止如此，也許學園并不像以往那么安全了。相比之下，克尼多斯是個不錯的地方?！?p> “什么？”此時打掃干凈的阿里斯塔進門聽到了父親的話，他驚訝地問道，“學園有什么變故嗎？”
“總之，你們做好準備，跟著母親回老家去吧?！睔W多克索并沒有回答兒子的問題，而是說道，“阿里斯塔，跟著我到院子里來。”
母親和女兒們都有些慌神，她們還沒有弄明白學園到底發(fā)生了什么，以及自己為什么要離開這里。不過，作為母親和妻子，阿克緹絲一直對自己的丈夫言聽計從，她已經從對方的臉上看出了這件事情的嚴重。
阿里斯塔悻悻然地跟著父親走到院子里，等待著父親的訓斥，但出乎意料的是，歐多克索僅僅是平靜地問道：“你最近每天都去練習關于元素的技藝嗎？”
“是的，有色諾克拉底的指導，我已經可以熟練地使用四種元素，但是要熟練操縱它們還需要一些時日。”阿里斯塔老實回答道，“這是因為我雖然對它們的數(shù)學結構認識地比較清楚，但努斯力量不足的緣故?！?p> “努斯的力量并非一個固定的數(shù)值，而是一個比例?！睔W多克索接著他的話說道，“如果你使用一個熟悉的技藝，使用的力量可能只占了努斯的百分之一或者千分之一；但一個新技藝，說不定就要花上十倍的力量?！?p> “是的。我對自然學仍然不是很感興趣?！卑⒗锼顾c頭應道，“我只對它所包含的數(shù)學原理感興趣?！?p> “那你學會了使用量地術嗎？”歐多克索突然問道。
“會啊，在日常的自然物之間看到其幾何結構與數(shù)量比例，這就是量地術的精髓?！卑⒗锼顾患偎妓鞯卮鸬?。
“這是數(shù)學家的一環(huán)技藝?！睔W多克索輕輕地嘆了口氣，“那占星術呢？”
“我只學了記錄觀測天體的軌跡，但并沒有學會如何使用這些知識?！卑⒗锼顾蝗惑@覺，“這是數(shù)學家們的第二重技藝！您要教給我占星術嗎？”
“從今天開始，你每晚都要跟著我一起去觀測星空?！睔W多克索看著兒子說道，“將天體運行的規(guī)律應用到人間，就是占星術的意義?！?p> “好！”阿里斯塔又驚又喜，但他轉而發(fā)現(xiàn)了一個問題，“父親，學園真的要出大事嗎？”
“我還不知道?！睔W多克索的語氣如此平靜，仿佛在說著與自己毫不相干的事情，“我只希望如果有一天發(fā)生了什么，你們都有自保的能力?！?p> ……
亞里士多德還在一遍又一遍地嘗試在火焰中抓取火元素，然而他的每次嘗試都失敗了。色諾克拉底一臉疑惑地看著他，“你掌握的知識沒有問題，手法也是正確的，但為什么一直失敗？”
“因為我還是不能理解?！眮喞锸慷嗟峦铝艘豢陂L氣，說道，“到底元素的質料是什么？我到底在抓取什么東西？如果我根本不知道我在尋找的是什么，又怎么能找到它？”
“然而，重要的難道不是元素的形式嗎？”色諾克拉底再一次地產生了挫敗感，“我們構造出了一個數(shù)學結構，自然就有填充進它的質料，這在自然世界中到處都是?！?p> “可我卻找不到?！眮喞锸慷嗟路鲋~頭，一邊思忖一邊說道，“形式、質料和缺乏，這在自然生成中一個都不能缺少。”
“你該換個角度思考問題?！鄙Z克拉底努力讓自己保持著冷漠的表情，而不顯露出內心的焦躁，“從一個已生成的事物出發(fā)，去分析它，而不是憑空制造出一個未生成的東西。比如從已經點燃的火中找到那些火元素?！?p> “可是，色諾克拉底啊，你說質料究竟是什么呢？”亞里士多德仍然在沿著自己的思路說著，“如果原初質料是絕對的無規(guī)定性，即我們難以認識的，那么為什么要使用元素的質料生成新的元素，而不是直接用元素生成其他東西；即使后者是可行的，那為什么不把更高一層的東西當作質料，再去生成另一種東西？”
“你說，既然絕對無形式的質料是很難獲得的，那么所有有形式的東西都可以當作質料？”色諾克拉底略加思索，“你這個命題是不成立的?！?p> “我想要試一試。”亞里士多德抬起頭來，朝著色諾克拉底露出笑容，“如果火是質料，那它可以生成什么？”
“火只能生成更大的火?！鄙Z克拉底早已看出了對方不達目的絕不會罷休，“火元素太不穩(wěn)定，很難達到固定的形狀?！?p> “那就用土，土元素很穩(wěn)定，不是嗎？”亞里士多德掃視著四周，他的視線集中在了一塊石頭上，“這塊石頭就是土元素生成的，如果去掉它的形式，再加上另一種形式?！?p> “這會消耗巨大的精力?！鄙Z克拉底好言勸說他，“至少，在元素以上層面分解物體再重組，這叫做‘變形術’，是掌握了至少五環(huán)的技藝的自然學家才能做到的?！?p> “看我拿著的這塊石頭?！眮喞锸慷嗟峦蝗徽f道，“它有變化嗎？”
色諾克拉底仔細端詳著這塊不規(guī)則形狀的巖石，作為一個杰出的數(shù)學家，他的“量地術”技藝可以讓他不錯過一絲一毫的形狀變化。
“沒有。”他這樣回答道，“如果你已經使用了努斯，那說明這個實踐是失敗的。”
“現(xiàn)在呢？”亞里士多德繼續(xù)問道。
“好像有一些變化，但我認為是你的手在用力，磨掉了一些砂礫?！鄙Z克拉底做出了判斷。
“我的手勁兒可沒那么大。”亞里士多德再次緊緊握住那塊石頭，隨著他的手指不斷摩搓，石頭似乎在他的掌中運動起來。
“那塊石頭本身的結構就不穩(wěn)定?！鄙Z克拉底緊盯著石頭，還是說道，“你可能把它捏碎，但絕對沒法讓它成為你想要的東西。”
亞里士多德開始喘起了粗氣，他脖子上的青筋一點一點地緊繃著，手指卻異常靈活地運動起來。色諾克拉底看見那塊石頭的形狀確實已經起了變化，它的幾處尖角變成了扁圓，一頭變得粗大，另一頭則扁平。
“好了！停下來！”看到亞里士多德的眼白開始出現(xiàn)了血絲，色諾克拉底手中的皮鞭一下子抽中了那塊石頭，那力量讓那塊飽受折磨的石塊變得粉碎。
“你在干什么？亞里士多德？”色諾克拉底一把扶住了正要頹然倒地的對方，“你花了這么大力氣，到底想要制作什么樣子的東西？”
“你的雕像。”亞里士多德的嘴角泛起了一絲微笑。