但自己選的路，跪著也得走完。
李鈞也是閑得很，從晌午到傍晚，都沒(méi)出過(guò)攜芳院，一直監(jiān)督著紅綾罰跪。
揖翠軒內(nèi)，曹玉竹喊住了給她送晚膳來(lái)，轉(zhuǎn)身要走的慧兒，“我今日身體抱恙，煩請(qǐng)這位姐姐去紫宸苑稟一聲，請(qǐng)王爺還是去綾夫人那里歇息?！?p> 聞言，慧兒一腳門(mén)里一腳門(mén)外，像初次見(jiàn)到曹玉竹般，定定看著她，不知該做何言語(yǔ)。
聽(tīng)說(shuō)過(guò)有人家妾室為爭(zhēng)寵打得頭破血流的，但沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有小妾把主子老爺往外趕的，這曹玉竹倒好，王爺都還未到她這來(lái)過(guò)，她就先把人擋外邊。
不知她唱的是哪出。
“王爺今日大半天都沒(méi)從綾夫人屋里出來(lái)，怕是今晚也留那了，您身上不好就早些歇著吧?！被蹆簯械萌ゲ虏苡裰竦男乃?，老實(shí)答道。
“有勞姐姐知會(huì)?！辈苡裰駥?duì)慧兒堪堪做了個(gè)福身的動(dòng)作，待慧兒收腳出去便轟一聲極干脆的關(guān)了門(mén)。
慧兒以為她是口是心非，明著推讓裝大度暗地里卻吃小醋，沒(méi)當(dāng)回事，出門(mén)往靜月閣那邊去了。
然曹玉竹并非吃醋，在門(mén)內(nèi)聽(tīng)慧兒遠(yuǎn)去，她收拾一番，避開(kāi)府里下人從側(cè)門(mén)出去了。
沒(méi)有丫鬟跟隨服侍，她倒少了累贅，很快就到了街拐角的一處茶樓。
進(jìn)去二樓包廂，一位打扮儉樸，明顯有些焦急的婦人迎了上來(lái)，“竹兒，你怎么才來(lái)，讓娘好等?！?p> 那婦人是曹玉竹的母親周氏。
“您以為晉王府是那么好進(jìn)出的，若不是這會(huì)下人們用飯，院里人少，您今天怕是要白跑一趟?！?p> 說(shuō)著，曹玉竹冷臉往桌邊一坐，拿出兩樣?xùn)|西擱在桌上。
一件是晏姻之前讓管家送給她的罐子，一件是她今早得的大金錠子。
將東西往周氏面前一推，曹玉竹又道，“我只得了這兩樣值錢(qián)的東西，您拿了快回去吧，省得晚了落大夫人的奚落。”
周氏摸著東西，但沒(méi)起身，猶豫半天終吞吞吐吐道，“娘聽(tīng)說(shuō)那府里的王妃是個(gè)頂大方的，打賞下人都是以斗量金，怎，怎你就得了這些？”
聞言，曹玉竹鼻中哼出一聲冷笑，說(shuō)出的話沒(méi)有一絲溫度。
“是啊，她打賞下人確是以斗量金，您當(dāng)初就不該想法設(shè)法送我到晉王府做妾，而是像您一樣做個(gè)使喚丫頭，沒(méi)準(zhǔn)頭一天得的賞賜比這多?！?p> 啪——
一記耳光煽到了曹玉竹圓潤(rùn)的臉上。
“沒(méi)出息的東西，我是你娘！”
“你就這樣跟我說(shuō)話！”
周氏紅著眼眶，身體因生氣而在微微顫抖，打人的那只手也在隱隱作痛。
但更痛的，是她的心。
她十歲入的大將軍府，十四歲上被主子偶幸，得了曹玉竹這么個(gè)寶貝女兒。
但大將軍府的大夫人是個(gè)厲害的主，即便周氏有了曹玉竹，在府內(nèi)仍是個(gè)半奴半主的尷尬身份。
雖說(shuō)每月拿著比大丫鬟多幾兩的月銀，但大將軍府里人多，人情多。
每月有公子小姐過(guò)生的，老嬤嬤們做壽的，這個(gè)時(shí)候大夫人便記得周氏是個(gè)主子，份子錢(qián)她一厘不能少拿，拿不出便從她月銀里扣。
這個(gè)月不足扣下個(gè)月的，今年不足扣明年的。
至今，周氏已經(jīng)三年沒(méi)領(lǐng)過(guò)月銀。
全靠著曹玉竹的小姐身份，逢年過(guò)節(jié)多得的份例過(guò)日子。
前幾日曹玉竹備嫁，大夫人以曹玉竹是大將軍府的小姐，這么多年的月銀夠她攢足嫁妝為由，諸事不管，出門(mén)給身在外郡的大將軍送寒衣去了，待曹玉竹出了門(mén)才回。
可憐曹玉竹又沒(méi)得晉王府一兩銀子的聘禮，置辦嫁妝的一千兩銀子都是周氏在外借的利銀。
周氏答應(yīng)了本家，等曹玉竹一入晉王府就連本帶利都還了。
今日她便在茶樓等了一整天，等著曹玉竹得了賞賜送來(lái)，好還給本家。
“您覺(jué)得把我送入晉王府做妾，我就有出息了？”曹玉竹的臉被打得偏過(guò)去了，就勢(shì)也沒(méi)回過(guò)來(lái)。
周氏頗有些恨鐵不成鋼的意味，看了看周?chē)?，才壓低聲音道，“你不要忘了皇后娘娘的交代，更不要往了娘的交代。?p> 聞言，曹玉竹眼眶里的眼淚流了出來(lái)，眨眨眼讓眼淚憋回去些，才扭頭恨斥。
“你們怕李鈞看不上我，至我進(jìn)不了晉王府，讓我強(qiáng)顏歡笑奉承討好他，這都算了，讓我給皇后充當(dāng)眼線這也罷了，但你們要我對(duì)一個(gè)不喜歡的男人邀寵獻(xiàn)媚，我做不到！”
頓了頓，曹玉竹將袖中的一個(gè)白瓷瓶拿了出來(lái)，含淚冷笑了一聲，“這個(gè)還請(qǐng)還給皇后娘娘，我是斷不會(huì)下毒去害人的，再說(shuō)我恐怕也沒(méi)這個(gè)機(jī)會(huì)。”
周氏被曹玉竹的話氣得滿臉通紅，但為了女兒和自己的前程，她忍住了又要揚(yáng)起的手。
只揪著衣裙頗為詫異。
“為何？你正值新婚燕爾，與王爺獨(dú)處的日子多得是，何來(lái)沒(méi)有機(jī)會(huì)，再說(shuō)這藥下去，又不會(huì)讓人當(dāng)場(chǎng)斃命，就是日后追查，也查不到你頭上。”
新婚燕爾？
曹玉竹又是一聲冷笑，笑里似乎又帶著一絲哀嘆，表情說(shuō)不上是自嘲還是解脫。
總之就那么冷冷看著周氏，半晌才道，“昨晚李鈞寵幸了一個(gè)舞伎，根本就沒(méi)到我屋里來(lái)，今日他又在那舞伎屋里都沒(méi)出來(lái)過(guò)，想必今晚也不會(huì)出來(lái)?！?p> 聽(tīng)了這話，周氏牙疼般嘶了一聲。
坐直身子靜思片刻，方語(yǔ)重心長(zhǎng)對(duì)曹玉竹道，“其實(shí)娘也不想你做那些害人的事，既是這樣，那你就好好利用那個(gè)小賤人，借她的手把皇后娘娘的事辦了?！?p> “借她的手？”曹玉竹面上嗤笑，“您許是不知道那舞伎的厲害，今日敬個(gè)茶的功夫，她就讓晉王妃禁了足?！?p> 周氏拍手一喜，“這是好事啊，那小賤人給你去了個(gè)絆腳石，你再好好逢迎晉王殿下，以后晉王妃的位置就是你的了?！?p> “將來(lái)若是晉王殿下有命活著，還稱了帝，那你便是皇后。”
“若萬(wàn)一晉王殿下倒了，那你也是給皇后出過(guò)力的功臣，等將來(lái)太子登基稱帝，皇后說(shuō)了，那四妃娘娘的位子總少不了你一個(gè)?！?p> “如此一來(lái)，娘便沒(méi)白生你，那些曾給我們母女白眼的人，只怕眼珠子都要鼓出來(lái)了，光想想娘就覺(jué)得解恨呢?！?p>