這天晚上，狂風(fēng)大作，暴雨驟然而至。洪承疇正在書房捧讀《左轉(zhuǎn)》。徐楓也坐在他的旁邊讀著一本《醒世恒言》。但這沒有標點的豎版繁體書，他讀來實在是費勁，便也只是裝裝樣子，沒能讀進去多少。
這時候，屋外傳來了一陣喧嘩之聲。洪承疇眉目抬都沒抬，便對徐楓說：“如果我沒猜錯的話，是朝廷的圣旨下來了?！?p> 徐楓覺得奇怪，忙問：“是什么旨意？”
洪承疇還沒回答，老管家已推門進來，說：“老爺，圣旨來了?！?p> 洪承疇苦苦一笑，將老媽子端上來的茶一口吞下，嘴里一邊嚼著茶葉一邊說：“徐楓，咱們走?！薄笆??！毙鞐鲬?yīng)了一聲，便隨洪承疇一起去迎接圣旨。
宣旨的是一個太監(jiān)，大意是讓洪承疇去會見左懋第他們，最好能從他們的口中套出些關(guān)于南朝的情況。
洪承疇領(lǐng)了旨，不敢怠慢，立刻就帶徐楓一起出門了。
仆從急忙迎上，將兩把油紙傘“嘩”地一聲撐開，為二人遮雨。直至將他們送入同一頂轎子里。
洪承疇端坐在轎中，卻耷拉著眼皮，給人一副惺忪未醒的樣子。徐楓從旁輕聲說道：“洪先生，等您見了明使，打算說些什么？”
洪承疇長出了一口氣，緩緩抬起眼皮來，說：“且看他們要我說些什么了?！?p> 在這雨夜中，轎子緩緩?fù)？吭诹锁櫯F寺旁。跟隨轎子步行而來的兩名仆從早已淋成了落湯雞，但也只是趨步上前，將傘撐開，送洪承疇和徐楓進了寺中。雨雖是越下越大，但因為前后都有傘，一路行來，洪承疇和徐楓竟不沾半點雨水。
博洛也打著傘快步迎來。他一見徐楓，臉上就寫滿了尷尬。
“徐老弟，之前我對你有些……”“過去的事不要提了?！毙鞐鞯癸@得大度，一句話就把博洛的嘴封住了。
洪承疇側(cè)頭問道：“你們以前認識？”
徐楓哈哈一笑，道：“我們是不打不相識?！?p> 博洛的表情更是尷尬，但也只能陪著笑臉說：“不假。不過徐老弟不計前嫌，在下真是汗顏了?！?p> 他們邊走邊說，這時已進了鴻臚寺，向二樓而去。博洛沖向二人一笑，然后又挺直了腰板，推門而入，沖里面說：“明使聽著，我們的洪承疇洪大人來了?！?p> 洪承疇這才稍稍整理了一下儀容，大踏步走進了左懋第他們下榻的房間。
左懋第幾人也是面色鐵青，坐在遠處一動不動地望著洪承疇和徐楓。那熾熱的目光猶如火烤，讓這二人渾身不自在。
博洛嘿嘿一笑，對洪承疇說：“我就守在外面，洪先生有事隨時吩咐?！?p> 洪承疇點了點頭，沒有理會他。直到他出去以后，才將目光轉(zhuǎn)向了正在注視自己的左懋第。洪承疇尷尬地一笑，邁步上前說：“左大人，你我曾同朝為官，有過一面之緣……”
“不知來者是誰？”左懋第打斷了洪承疇的話，十分突兀地問了一句。
洪承疇一愣，便又笑道：“也是也是。鄙人曾與左大人見過一面，但經(jīng)年累月，大人認不出鄙人也是正常。在下便是洪承疇啊。”
聞聽此言，左懋第忽然雙眉一揚，忽然起身說：“什么？您就是五省總督洪承疇洪大人嗎？”
左懋第聲音發(fā)顫，淚水盈眶。他身后的隨行官員們也都面面相覷，露出既是驚恐又是疑惑的表情來。洪承疇更覺尷尬。所謂“五省總督”是他在明朝時做的官。左懋第朗聲叫出，便是給了他一個大大的難堪。
洪承疇勉強地一笑，作揖躬身，說：“如今洪某已不再是五省總督了?！?p> 左懋第忽然又哈哈大笑了起來，笑聲越來越大，直笑得是前仰后合，樂不可支。
陳洪范忙上前將他扶住，關(guān)切地問：“左大人，您這是……”
左懋第一把甩開陳洪范，指著洪承疇歇斯底里地說：“你是鬼！你是鬼！”
洪承疇驚訝地望了望自己的身體，反問道：“在下一切如常，如何是鬼？”
“哈哈哈！洪督師已在松錦之戰(zhàn)中殉節(jié)捐軀了?！弊箜诘芍浑p怒目道：“當日先帝得知洪督師死難的消息，親設(shè)祭壇，率領(lǐng)文武官員前來祭奠。，此事誰人不知？而你，你定然是鬼，是鬼！哈哈哈……”
洪承疇面上已是一陣青一陣紫，羞慚之態(tài)，無以名狀。他舉起顫抖的手來重重地一甩，說：“徐楓，替我招待貴客?！闭f完之后便甩門出去了。
徐楓猝不及防，忙叫了一聲“洪先生”。緊隨而來的是“砰”的一聲，門被洪承疇重重地關(guān)上了。
徐楓有些尷尬，回過頭來瞧著左懋第等人。這一干人也正對自己怒目橫視。雙方一時無言，陷入了可怕的死寂。
徐楓當然不能像洪承疇那樣一走了之，但僵在這里也不是事兒。于是他嘿嘿一笑，說道：“各位一路行來辛苦了吧，吃過晚飯了嗎？”
他這莫名其妙地一句話，倒是令左懋第等人陷入了深深的迷惑。陳洪范迎上來說：“你回去轉(zhuǎn)告你們家主子，我們是來和議的，可不是屈膝投降的。你們將我們幽禁于此，于禮大大不合。”
徐楓踱步到窗邊，推窗下望，果見整個鴻臚寺已被重兵包圍。這不是軟禁又是什么？
徐楓微微一笑，對眾人說：“你們來自江南，若是投誠我大清，定可保爾等榮華富貴。若是負隅頑抗，定斬不饒！”
左懋第怒極氣極，但在盛怒之下卻是哈哈大笑，說：“我乃大明來使，豈有向夷狄俯首稱臣的道理！”
徐楓雙目一瞪，喝道：“當真不降？”
“當真不降！”左懋第慨然說道。
“好！”徐楓拍了兩下手，叫道：“來人！”
果然有幾名官兵應(yīng)聲而來。他們都是洪承疇府上的衛(wèi)兵，見徐楓招呼，便都一擁而入。
徐楓指了指左懋第，又指了指陳洪范，說：“將這兩人帶走！我倒要看看他們的骨頭有多硬！”
“是！”衛(wèi)兵們沖上去就抓住了左懋第和陳洪范。一眾使臣頓時亂了方寸?！柏M有此理，我們是大明特使，豈是你們說抓就抓的！”、“左大人！陳大人！你們不能走啊！”“讓開！誰敢阻攔，殺無赦！”……
博洛忙迎上去問：“徐兄弟這唱的是哪出？”
徐楓只敷衍似的應(yīng)了一句：“上面交代的，我自有分寸?！边@話一說，博洛也不敢過多阻攔了。
徐楓將左懋第和陳洪范帶到了一處偏殿，將二人強按在椅子上，然后連同椅子一起綁了起來。
這一切當然不用徐楓親自動手，他只在一旁看著。左懋第只是微微閉著眼睛，面上波瀾不驚；而陳洪范卻是一副局促不安的樣子。見狀如此，他已猜到了這兩人迥然不同的心境了。
“徐相公，照您的吩咐，都綁好了?！毙l(wèi)兵湊上來說道。
徐楓微笑頷首，說：“你們先出去，這里就交給我了。還有，去告訴洪先生，叫他早點回府休息，不必等我?！?p> 待衛(wèi)兵出去，徐楓才又露出了笑容，說：“兩位也不要怪我，非常之時我也不得不如此?！?p> 徐楓說著也拉過一張椅子坐下，饒有興味地望著被綁縛著的二人。左懋第只是微微抬眼，說：“我敢前來談款，早已將個人生死榮辱置之度外。你們殺了我，正好可以全了我忠烈之名?！?p> 徐楓翹著二郎腿，笑問：“你想做文天祥嗎？”
左懋第哈哈大笑，說：“文丞相固然可敬，卻也可悲。他效忠的大宋朝已是江河日下，無力回天。而我大明仍然坐擁雄兵百萬，另有史可法、黃得功、左良玉等一眾名將。你們滿洲夷狄想要飲馬長江？簡直是癡人說夢話！”
徐楓也是微微一怔，心想：“南明真的這么強大嗎？可為什么沒能像南宋那樣保住半壁江山呢？一定是這左懋第胡說八道，嚇我的?！?p> 于是他又將目光轉(zhuǎn)向了陳洪范，問：“左大人的話是真的嗎？”
陳洪范面色蒼白，顫顫巍巍地說：“是……是……是真的。不過……”
徐楓眼睛一亮，忙問：“不過什么？”
陳洪范羞慚似的低下了頭，說：“不過朝中奸佞橫行，真乃……真乃亡國之相?！?p> “胡說！”左懋第厲聲呵斥道：“陳大人所言不實！我大明雖有鼠輩跳梁，但忠義之士千千萬萬！我大明的江山絕不會落入爾等夷狄的手里！”
徐楓的心里忽然起了一片茫然。他雖然對明朝沒有太多的好感，但對清朝的惡感無疑更深。老實說，他也很想反清復(fù)明的，但也深知，清朝統(tǒng)一天下的趨勢難以逆轉(zhuǎn)。就憑他這點可憐的歷史知識就能扭轉(zhuǎn)乾坤，改寫歷史了嗎？他由衷的不信。
可是，當他聽到左懋第的慷慨陳詞，頓覺熱血沸騰，一股子“天生我材必有用”的豪氣由內(nèi)生發(fā)了出來。
此時的他正處在矛盾交織的頂點上?！熬退阋骨?，也得先知道抗清的風(fēng)險。而要知道這風(fēng)險，就必得先知道南明朝廷的真實狀況?！彼睦锶绱讼胫?。
于是他又拍了拍手，兩名衛(wèi)兵推門而入，齊聲道：“徐相公有何吩咐？”
徐楓道：“把這個左懋第給我?guī)С鋈ィ行┰捨乙獑为毢完惔笕苏f?！?p> “是！”衛(wèi)兵便沖過來解了左懋第的繩子，將他押出去。自始至終，他的眼神都不離陳洪范，似乎是在提醒他不要亂說話。但陳洪范面紅耳赤，并沒有接觸他的目光。
門“砰”的一聲又關(guān)上了。此時的屋里只剩下了陳洪范和徐楓兩人。
“這兒沒有外人了。”徐楓道：“陳大人把你知道的情形都與我說了吧。”
陳洪范慌張地抬起頭來，問：“什么情形？”
“自然是江南那邊的情形?！毙鞐髀冻隽艘唤z笑意，說：“陳大人剛剛才說起，大明朝奸佞橫行，江山恐怕是要傾覆了，是嗎？”
“不！”陳洪范慌亂地搖了搖頭，說：“剛才我是亂說的。還是……還是左大人說得對。”
徐楓“啪”地一聲拍在了桌子上，嚇人是足夠嚇人了，但也震得他的手掌生疼。
“你不老實！”徐楓佯作發(fā)怒，道：“我告訴你，你若是把真實情況都說了，那咱們?nèi)f事皆休；你若是嘴硬，那就只有開刀問斬！而且是腰斬哦，斷成兩截的那種?！?p> “??！”陳洪范嚇得面無人色，身子也不由自主地顫抖了起來。他不由得想起了金圣嘆和于謙。他們都是被腰斬的。陳洪范低頭沉吟了半晌，才徐徐說道：“好，我說。你想知道什么，我都說給你聽?！?p>