時光如梭，轉眼間，繼遷他們到地斤澤已經(jīng)兩年有余了，情勢也慢慢有了好轉。
去年秋，米秦族長的大兒子為了給他家的馬駒取得上好的種馬，到野馬灘馴馬，險些罹難，幸好被也在伺機馴馬的繼遷碰上，不僅救了他性命，還幫他們馴服了那匹野馬。原本虛與委蛇的米秦族長感恩繼遷救了自己的獨子，竟然主動向他們獻上了上好的馬匹三百！
前幾月，繼沖在打獵時因為一匹馬鹿與一群人起了沖突，兩人二話不說拳腳相向，一向只動手不動腦的繼沖以一當十，他那股原始的莽勁讓對手看得瞠目結舌，佩服得五體投地。
所謂不打不相識，英雄相惜，為首的那個當下決定和繼沖結拜，結拜時才得知那人便是在地斤澤周邊活動的咩嵬部首領乜崖帥。乜崖帥聽說繼沖就是拓跋繼遷的弟弟，佩服繼遷當初不慕榮華出走銀州的勇氣，當即承諾帶領族人歸順。
繼遷大喜過望，仿佛離奪回五州城的夢想又近了一步，于是一心投入到兵力的整編上，他每天都在圍場忙得團團轉，可是，他今天卻沒有像往常一樣泡在圍場上。
“嫂子生了么？”繼沖風塵仆仆地撲進大帳。
繼遷搖搖頭，焦急地來回踱步，搓著雙手，急得滿頭大汗。帳內傳來了女人痛苦的呻吟，原本一大早羊水就破了，可都日落黃昏了，孩子恁是沒出來。
繼沖喃喃道，“嫂子你得加把勁兒??！”
話音剛落，里面突然安靜了下來，繼沖本想探頭望望，忽然，‘哇’的一連串嘹亮的啼哭聲瞬間就裝滿了整個帳子，也凝住了繼遷的腳步，安撫了繼遷的不安。
穩(wěn)婆滿頭大汗地抱著一個裹在襁褓中的小東西出來，她眼角的笑容就像是聚斂在一處的米糊，“大族長，恭喜賀喜！是個帶把兒的！”
繼遷顫抖著雙手接過孩子，繼沖湊上前來，他一個大男人不會逗小孩，更別說抱了，只看了兩眼便問，“大哥，我這侄兒叫什么名字？”
繼遷一愣，朗聲笑道，“對呀，光顧著高興了，還沒起名呢！張浦，給孩子起個名兒吧！”
張浦自顧捏著下巴，來回踱步，忽又走到繼遷身旁，溫情地端詳著孩子，“愿他君子懷德，日月鑒明，愿他積善成德，而神明自得?！?p> 繼沖抓著腦袋，“張浦你說的什么啊文縐縐的，什么德啊，明啊的?！?p> 繼遷神情一凜，欣喜地看著張浦，“德明？”
張浦微笑著點點頭。
“德明？這名字好！”
繼沖這下伸著舌頭逗著那小侄兒，仿佛有了名字后彼此就熟絡了起來，“德明！德明乖！”
“拓跋繼遷，你給我出來！”
突然，帳外傳來一聲喝戾，像堅冰般生硬地劃破了帳內的融融之樂，接著一個彪形大漢率先沖了進來，卻是米秦麻勒，身后還跟著另外幾個部族的族長和一些隨從。
繼沖首當其沖上前攔住來人，米秦麻勒瞪了他一眼，雙手合十朝著大帳正中的拓跋思恭掛像拜了一拜，眼神越過繼沖看著繼遷，“我不跟你講，我要聽他講！”
繼遷示意穩(wěn)婆抱孩子進帳，又讓繼沖進帳照看嫂子，然后上前拱手相迎道，“米秦族長！”
“少跟我套近乎！”
米秦麻勒雙眼瞪得溜圓，像是要把誰吃了一般，說話也是帶嚷嚷的，“當年拓跋思恭是對我們祖上有恩不錯，可是自打我出生，你們拓跋家守著五州城享你們的富貴，我們也安心在地斤澤呆著，從沒有想過粘你們的光。前兩年你們落難了，到了地斤澤，我們也沒有六親不認，還給你們提供大帳，還有，我之前給了你那三百匹馬也不全是為了我兒桑狄，我是希望你和我們一起保護我們最后的一席之地---地斤澤！誰曾想……”
“爹，你少說兩句罷！”一長身圓臉的年輕人在一旁勸阻道。
繼遷道，“這兩年來多虧各位族長鼎力相助，我們才……”
“是啊，我們是待你不薄，”一旁的罔麗大山突然打斷道，他早就看繼遷一行人不順眼，在他看來，這群人在地斤澤一天，就一天沒有安寧之日，“現(xiàn)在倒好，這老虎不惹你，你還主動去瘙癢，不自量力！”
“我問你，你最近是不是與宋軍交過手？”米秦麻勒突然問道。
繼遷點點頭，他來地斤澤以后，雖然沒有想象中的一呼百應，可勢力也有所增長，練兵養(yǎng)兵總要落實到補給上，雖然各位族長有所資助，仍捉襟見肘。于是上月他曾悄悄帶兵到銀州守將那里搶奪軍糧，不想被正在巡邊的曹光實發(fā)現(xiàn)，雙方實力懸殊，不能硬碰，只得落草而歸。
“拓跋繼遷，你膽兒肥，我們佩服你的勇氣，可是蚍蜉撼樹以卵擊石，有何勝算？反而是打草驚蛇徒惹一身騷，大宋要是對付我們地斤澤可怎么辦......”白當部的族長白當秦路滿臉焦慮。
“聽說，你還寫信給大宋皇帝，要他還你五州城？”
米秦麻勒說出這話時都是一臉不可置信的表情，可得到的又是繼遷的點頭默認。
“你為什么要這么做？！”米秦麻勒怒不可遏。
“各位，請聽張浦一言！”
張浦那雙貓頭鷹一樣的圓眼一一掠過眾人，“大宋皇帝趙炅竟然在朝堂上談起自己生父趙弘殷早年的一段情事，說是趙弘殷與乳母發(fā)生了關系，生下了他的四弟廷美，后來把乳母嫁給了一平凡人家，而自己母親則視四弟如己出。熟話說家丑不可外揚，可堂堂天子卻當眾揭丑于群臣，可謂是令人瞠目結舌。”
“世人都知道大宋有一個‘金匱之盟’，傳說是當年杜太后親訴，兄弟三人當場允諾，由臣相趙普記錄的趙氏皇位傳承誓書。金匱之盟的要領就是‘兄位弟嗣，弟終長侄繼’。趙氏一共五兄弟，老大早年去世，老五早夭，只剩老二趙匡胤，老三趙炅和老四趙廷美兄弟三人?！?p> “根據(jù)這‘金匱之盟’，也就是趙匡胤死后由趙炅繼位，趙炅死后由趙廷美繼位，趙廷美死后由趙匡胤的長子趙德芳繼位，然后再以此類推。沒想到，這金匱之盟卻成了趙炅的心病，因為金匱之盟雖然證明了他即位的合法性，也同時暗示了其弟趙廷美即位的合法性。他雖從二哥手中接過了皇位，卻不想把皇位傳給四弟，所以才故意編出故事對朝臣說弟弟是庶出。”
白當秦路道，“有人說，這‘金匱之盟’不過是趙普和趙炅杜撰的，不然為什么在自己繼位六年之后才公之于眾？一定是‘斧聲燭影’的傳說愈演愈烈，他們?yōu)榱俗詧A其說才演出了這一場戲。可這跟你寫信給大宋皇帝要回五州城有什么干系？”
張浦目光炯炯，“不久前，趙普等人告發(fā)趙廷美與宰相盧多遜在西京洛陽造反，皇帝將廷美貶黜房州，又將盧多遜罷相。沒多久，廷美年紀輕輕竟郁郁而死！據(jù)說太子知道了這事，還一度當庭大鬧。在宋庭這么微妙的時候，我想，拓跋族長可以試著上表大宋，請求歸還五州城，說不定他們因為困擾于皇族內事而寬大處理邊庭之事。我們知道希望渺茫，但也要嘗試后才知道，因為任何沒有行動的猜測和苦想都是沒用的。這兩年在地斤澤，雖然兵力有所發(fā)展，但離奪回五州城還有一大段距離，如果有能不費一兵一卒之機，未嘗不可一試。”
有時候，一個不合理的要求提多了，反倒讓人恍惚覺得是合理的了。
“你們異想天開！”
見大家此時摩拳擦掌想把自己揍一頓的神情，繼遷正色道，“當年太祖親自許諾先祖拓跋彝興掌管五州城，世襲定難軍節(jié)度使，我拓跋家族掌管五州城年逾百年，父兄子弟都列居州郡，雄視一方，大宋逼迫族兄繼捧交出五州城，原本就失禮在先……”
“什么失禮不失禮，大宋會跟你講這些？只有拳頭硬說了才有道理?！?p> “是啊，你多大的能耐，要跟大宋硬拼？”
大家你一句我一句的，都只管說不想聽。
“大家不要跟他多廢話，讓他滾出地斤澤！”罔麗大山首當其沖下逐客令。
他話語一出，其他部族長也一陣面紅耳熱地附和道，“滾出地斤澤！”
聽他們這么嚷嚷，繼遷反而一句不發(fā)，只管聽不想說，他不想去解釋，他也不會覺得他們是燕雀不懂鴻鵠之志，他知道，他們只是想保護自己的家園，就像他想保住祖先留下的五州城一樣！
他又何嘗不知道他的書信也許是石沉大海，甚至是引火燒身，可他就是要讓大宋看到他的決心，提醒他們拓跋家的后人從沒忘記五州城！從來沒有！真正堅定的欲望從來不是難以啟齒的！
“眾位族長，容在下再說一句，”張浦拱手面向眾人，“各位族長，人說居安思危，你們以為拓跋族長不寫信給大宋要求歸還五州城，在地斤澤呆著就是長久之計？”
“哼！什么屁話，我們這幾代不也過來了。”罔麗大山不以為然。
米秦麻勒揮手示意眾人住口，又走到繼遷面前，冷熱摻半地說，“拓跋族長，這么說吧，以前唐王賜五州城的時候，我們也沒跟著你們去享福，兩年前你們落難了回地斤澤我們也沒有落井下石，更沒有把你們拒之門外，反而是傾盡全力相助，不想你們如今卻要引狼入室！你要跟大宋硬拼，那另外尋個地兒！不要連累地斤澤?！?p> “對，不要連累地斤澤！”
嵬名粒度連忙安撫勸慰，“眾位族長稍安勿躁，拓跋族長這么做肯定有他的理由，再說了，大家都是彌雅人......”
“什么彌雅人？人家姓李、姓趙！我們彌雅沒有這個姓！”
“就是?。∥覀儧]有這個姓！”
他們見嵬名粒度這下不說話了，又沖著他道，“嵬名族長，你是他的老丈人，聽說剛剛還添了個外孫！你不會要和我們眾人作對吧！”
“有人啊，一得勢眼睛就長到了頭頂上！”
“誰叫你家沒有拓跋族長看得上的女兒！”
“你說什么！”
“我不是那個意思！”
“那你是什么意思？”
那人其實是幫襯著他諷刺嵬名粒度，沒想到卻互懟起來，米秦麻勒瞪了他們一眼，示意他們安靜，把矛頭回向繼遷，“我們也不為難你，這樣吧，等孩子滿月后你們就離開地斤澤！”
“對！一個月后，離開地斤澤！”
幾個族長撂下話隨即在薄暮中離去，夜色降臨，寒氣襲來，可帳外的寒冷又怎如內心的寒冷刺骨？
只有嵬名粒度留了下來，“繼遷，他們，你要不嫌我?guī)ば ?p> “岳父勿需多言，你對繼遷的恩情此生難報，何必為了我與各位族長樹敵呢？”
“可是，銀州城沒了，你除了地斤澤，還能去哪兒？還有我那剛出生的小外孫……”
是啊，他還能去哪兒？
不過，繼遷還是故作鎮(zhèn)定，“岳父不用擔心，我自有辦法的！你先進去看燕珺吧！”
等嵬名粒度一進屋，張浦便問，“你真有辦法？”
繼遷微微一笑，仿佛帶著初為人父的剛毅，“天無絕人之路，只要活著，會有辦法的！”
張浦哈哈大笑，“你這股倔強勁兒還真是十頭牛都拉不回來！”
繼遷卻答非所問，“去備酒菜，把岳父叫出來喝酒罷！”
“好！”
“不好！”
繼遷和張浦雙雙一愣，對視中，耳邊卻在微微顫栗，剛才誰在說‘不好’？
“不好了！”
忽然，一人如瘋牛般竄進帳里。
“不、不好啦，著火啦！”
只見是一個小兵，他的臉像只花貓，繼遷一驚，三步當作兩步出了帳，只見漫天的紅光，附近的氈帳都著了火，合著一片喊殺聲。
“族長，我們被宋軍被偷襲了?。。 ?