上回說到天不助啟，大旱無雨，啟井關(guān)斷水失陷，顧泰退守長(zhǎng)昌城，入城未穩(wěn)，卻被儀軍猛攻而下，顧泰只得領(lǐng)敗兵往司啟城退走。
啟井關(guān)陷落，啟國門戶大開，儀一面命定北侯林定與安西君洪尚，領(lǐng)兵追顧泰而走，便欲滅其可戰(zhàn)之力，一面攻取啟國各城。
卻說顧泰攜殘兵萬余，棄長(zhǎng)昌往東直奔司啟城，第二日，兵疲勢(shì)低，正于官道緩行，前路突現(xiàn)一隊(duì)人馬，所舉乃啟軍之旗，顧泰著人上前相問，原是昌安郡郡守，姓閔名恢字伯忠，為固西百姓計(jì)，來請(qǐng)顧泰殘兵守其主城上梆城。
此時(shí)正值午間，顧泰見眾軍士疲憊不堪，士氣低落，便應(yīng)其所求，以免再被儀軍追上，無力抗敵，則殘兵敗矣。
啟軍聽得將往就近之城，稍作振奮，顧泰整軍轉(zhuǎn)道上梆城。
待天將晚，火云燒天，地披血衣，又一刻，前逢一林，樹戴楓冠，下暗無光，顧泰心中狂跳，命孟飏領(lǐng)一千人，先往林中一探。
此探卻無異常，將要入夜，昌安郡守閔恢言語催促，顧泰只得命左右保持陣型，小心過林。
行兩刻，木茂遮空，葉隙灑輝，忽然林中大響，顧泰馬驚蹄揚(yáng)，險(xiǎn)將其顛下馬來，顧泰取出大戟鼓號(hào)傳令擺陣。
一陣大風(fēng)拂面，落葉戴身，萬枝分云，隨后風(fēng)止聲息，卻是并無敵軍蹤跡。
啟軍虛驚一場(chǎng)，又整軍快速往林外走。豈料方行片刻，林中號(hào)起，隨后突起大火，矢石如雨，陣中大亂。
殘兵本便疲憊，方才大風(fēng)過林，更是松其防備，突遭敵襲，士氣如山之崩，顧泰大聲呼喝，命左右舉好將旗以聚殘兵，調(diào)轉(zhuǎn)往來路而去。
待殺出火林，顧泰身側(cè)已只兩三千人，皆是灰頭土臉，疲憊不堪。
正行間，斜刺一隊(duì)人馬殺出，當(dāng)先一將濃眉鋒眼，手提長(zhǎng)槍，威風(fēng)凜凜，正是儀安西君洪尚。
見得來將氣勢(shì)，顧泰取戟迎上，斗十?dāng)?shù)合，不分勝負(fù)，顧泰恐追兵又至，一戟迫退洪尚，于追兵中沖殺一陣，隨后又?jǐn)y殘兵南退。
見其退走，洪尚命人收拾戰(zhàn)場(chǎng)自去，其下副將問曰：“敵勢(shì)已敗，何不殲之？”
洪尚曰：“顧泰乃啟大將，雖敗未崩，窮寇莫追，軍師自有他計(jì)”，遂打掃戰(zhàn)場(chǎng)后領(lǐng)兵回師。
一路急行，擺脫追兵，早已不知方向，待鉆入一處谷地，顧泰命原地休整，喚來向?qū)?，問此何處，向?qū)烁?，此地仍在昌安郡，前方不遠(yuǎn)有岔道，三條小路交匯，因分路之峰窄而高，名三尖口。
路分兩道，一路往西通往上梆城，一路往東出昌安郡。
顧泰遂告閔恢曰：“敵軍果如伯忠所言，已至昌安郡，我等速速趕往上梆，再發(fā)信司啟求援。”
待殘部至三尖口，將轉(zhuǎn)西道時(shí)，閔恢忽滾鞍下馬，癱跪于顧泰之前，泣曰：“將軍，上梆城萬萬去不得?！?p> 顧泰大驚，忙下馬問閔恢何故，原來上梆城早已陷落，敵將定北侯林定兇暴，將城中士族皆聚一處，斂財(cái)不說，更欲殺人，閔恢只得應(yīng)其誘敗軍往上梆城，以此保昌安郡百姓。
說罷緣由，仰天泣道：“國門破，山河碎，民苦族難！民苦族難矣！吾愧對(duì)將軍！愧對(duì)眾將士！”
隨后拔其佩劍自刎。
上梆城已失，昌安郡不保，顧泰收斂閔恢，好生安葬于三尖口山上，領(lǐng)殘兵往東路而走，欲回司啟。
過三尖口，直插小道，過一谷，兩側(cè)山高樹茂，顧泰打馬緩行，長(zhǎng)嘆一氣。
左右問曰：“將軍何故嘆氣？”
顧泰曰：“轉(zhuǎn)戰(zhàn)至今，我軍已是一鼓可滅，若非伯忠相告，率軍往上梆，此小道何處不能設(shè)伏？恐為賊軍害矣?！?p> 說話間，忽見兩側(cè)旌旗大展，顧泰大驚，隨即矢雨疾來。
只見左側(cè)一黑面絡(luò)腮之將大笑曰：“軍師早料閔郡守必告以實(shí)情，特命某候此處，顧將軍還不速降！”正是儀定北侯林定。
顧泰只得又領(lǐng)兵回撤，林定待啟軍撤出數(shù)十丈，箭枝難追，便領(lǐng)軍掩殺，顧泰命孟飏領(lǐng)兵先走，由其親自斷后。
薄云蔽日，天邊掛紅，刃耀林深，旌擾人心，顧泰攜親衛(wèi)攔于道中，殺得片刻便走，待敵追至，又行沖殺，只見得戈倒旗破，只聞得哀嚎遍野。
行數(shù)里，道側(cè)轉(zhuǎn)高，顧泰心知將近三尖口，更是數(shù)度反身，直至三尖口，領(lǐng)兵往上梆之路疾走。
正走間，只聽身后大喊：“敵將休走！”
便見林定舉刀于后，拍馬趕至！
來疾勢(shì)危，顧泰戟斜橫胸，立定道中，身后殘勇戈矛肅立，略狀聲威。
其時(shí)勢(shì)疾，林定仗馬之力頃刻便至，一刀斬風(fēng)，直往顧泰，顧泰跺地沉腰，橫戟而擋，為林定劈倒于地，忙滾身一側(cè)，隨后儀軍撲至，顧泰殘兵大敗，攜人往三尖口山上竄去。
至此，啟國退兵已僅余孟飏所攜千余人。
西線潰敗，司啟城早已得知，顧泰每日遣飛騎回報(bào)，顧泰為林定殺散逃入山野兩日，司啟城飛馬來報(bào)，顧泰撤軍為儀數(shù)番埋伏，只領(lǐng)余兵千余上三尖口，于山上下營，遂來請(qǐng)?jiān)?p> 顧泰乃啟上將，自然需援，現(xiàn)司啟城中，能擔(dān)此重任者，非啟韻衛(wèi)不可，啟韻衛(wèi)代固一戰(zhàn)，兵力大失，雖有預(yù)備役后補(bǔ)，一時(shí)亦僅五千兵馬可堪一用，鐘期全數(shù)點(diǎn)齊，出城往三尖口去。
啟韻衛(wèi)出城，儀軍自然探得，啟韻衛(wèi)本已嚴(yán)密備戰(zhàn)，卻未遭敵軍，許是因其行軍之速，啟韻衛(wèi)又以野戰(zhàn)聞名，顧泰尚候其援，鐘期顧不得其他，急往三尖口行軍。
一行無異，啟韻衛(wèi)順利于三尖口接上顧泰余部，為防有失，又轉(zhuǎn)道南行，出昌安郡，再回司啟。
轉(zhuǎn)道耽擱兩日，再至司啟城外，卻見城外十里一營，百步一旗，司啟城竟已被儀軍四面圍住。
正當(dāng)鐘期眾將驚在原處，忽見敵營行出一隊(duì)人馬，待其近啟韻衛(wèi)現(xiàn)處山前，林定自隊(duì)中行出，大笑喊話道：“貴軍素擅野戰(zhàn)，轉(zhuǎn)進(jìn)如鬼，先王在時(shí)，于啟山折我儀國六萬大軍，世人皆贊貴軍動(dòng)如脫兔。然兔狡者，因其三窟也，現(xiàn)貴軍只余司啟一窟，可還狡否？”
聞聽此言，孟飏大驚，問鐘期曰：“我軍尚在林中，此獠如何知我軍在此？”
鐘期曰：“我軍動(dòng)向必定留跡，知我軍于此附近不難，放心，欲在野尋我軍，癡心妄想罷了?！?p> 顧泰曰：“城中正需我等效命，然敵軍勢(shì)大，盡圍司啟，如之奈何？”
鐘期曰：“待至夜深，繞北門入城?！?p> 至夜，天云罩野，宇內(nèi)無光，四下靜籟，啟韻衛(wèi)繞至北門，借夜色攜眾往城下去。
至城墻數(shù)百丈處，忽見兩側(cè)舉火，喊聲震天，四將一看，火色連綿，夜照如晝，心知中伏，分兵突圍，血戰(zhàn)近一辰之久，鐘期見城墻方向不見火色之尾，一槍掃開所圍，攜掌旗者往外突圍。
四將遂又會(huì)一處，重聚兵三千余，攜兵北去，儀軍并不窮追，任其退走。
卻說恕國君臣相聚，越長(zhǎng)固入啟境，一路無話，得至啟境，已是八月。
然入境行軍，遣斥候探查，各城堅(jiān)壁清野，皆掛儀國旗幟。
般慈便問左右曰：“莫非寡人來遲一步，儀已破啟？”
白卓答般慈曰：“邊境無兵，各城堅(jiān)壁，則儀并未破啟，遂只得以武相鎮(zhèn)。司啟城天下雄城，當(dāng)是司啟尚在?！?p> 眾人以為然，遂不旁顧，只往司啟城進(jìn)軍。
一日，天無云，日灼林，正是午間，恕軍行于道中，前逢一林，可蔽天日，白卓卻忽請(qǐng)般慈叫停三軍，般慈從之，大軍止步，般慈來問其因，白卓曰：“王上，前方林深葉沛，乃伏兵之地，我大軍至卻不見飛鳥，其中必有乾坤?！?p> 般慈了然，謂韓亙?cè)唬骸奥厍蚁惹踩巳肓忠惶健！?p> 韓亙遂著離任點(diǎn)鷹喙悍卒十人，入林小心探察。
卸甲棄戈，去履裹足，手執(zhí)短刃，一行夜魅日行，悄無聲息，只遠(yuǎn)數(shù)丈，不見其蹤，般慈贊曰：“曼柏已將南疆勇士，練為夜魅行者矣?！?p> 韓亙?cè)唬骸澳辖嗌剑鼐毚思?，但愿離任能有所獲?！?p> 一行入林?jǐn)?shù)十丈，并無異常，漫影隨風(fēng)而曳，離任等于林中小心往前，一陣風(fēng)過，身后林下叢中猛然竄出數(shù)十之人，近者與鷹喙悍卒竟不過兩步。
鷹喙悍卒大驚，往前竄走，不料前方無聲之地竟亦有人伏于其中，鷹喙悍卒反抗一二，為敵盡數(shù)押下。
唯有離任見勢(shì)不妙便往回退，與伏兵狹路相逢，離任趁敵未想其敢來硬拼之際，以刃劃傷兩人，便欲從林中退走。豈料一桿飛槍疾來，越過耳側(cè)投于木上，離任不敢輕動(dòng)，任槍尾拍擊于面，紅腫而不敢避。
隨后有人上前，將離任押住，一隊(duì)人皆往深處押去，待至林中一營，見小校與一位將軍耳語一陣，那將軍揮揮手，便見有人上前，欲押眾人往別處，離任大急，心道不好，恐為所害，高呼道：“將軍且慢！”
卻反遭一拳，離任顧不得其他，又高呼道：“將軍欲擔(dān)殺盟惡名乎？”
那將這才命人將離任等押回帳前，問離任何意，離任曰：“我等悄聲潛入，卻為貴軍所伏，貴軍必是早已布下哨探，方可如此，儀軍堅(jiān)壁清野，怎會(huì)花費(fèi)如此心思伏于林中？貴軍必啟軍也，聽聞啟韻衛(wèi)野戰(zhàn)無雙，林中哨探毫無痕跡，莫非貴軍乃啟韻衛(wèi)乎？”
聞罷所言，那將并未答話，反問道：“汝部何處來？固國自身亦危，早已傳信無法出兵相援，仔細(xì)汝言，莫想誆騙于某！”
離任知其不信，不加思索便接言道：“我部乃南疆恕軍，萬里來援，有固國盟書為證，將軍自可辨別！”
那將這才命人將離任等先行押下，點(diǎn)精銳一支出林而去。
那將領(lǐng)兵出林，韓亙視之，乃鐘期也，大喜道：“鐘將軍于此，想必司啟尚安！”
聽得來將喊出其名，鐘期再看，原來正是去歲武天道之人，再行細(xì)問，方知其中曲直，仍驗(yàn)過固恕盟書，方告般慈，啟韻衛(wèi)出城接啟井關(guān)退兵，反為儀軍攔于城外，夜入不成，反遭圍剿，此時(shí)司啟城中無大將，情勢(shì)危矣。
其落營于此，雖可擾敵，然儀軍收縮城內(nèi)，其效甚微，且司啟城為大軍圍困，若無大將，難以久持。
遂不再耽擱，會(huì)同啟韻衛(wèi)往司啟城開拔。
及至司啟城外，旌旗斷野，連營若林，諸人見此，左右相顧，冷汗侵背。
二十萬大軍灑于城外，便是雄如司啟，亦予人危如累卵之感，般慈長(zhǎng)吸一氣，謂韓亙?cè)唬骸奥?，自汝領(lǐng)軍，勝勝敗敗，寡人皆知，為復(fù)河?xùn)|，八萬好漢，盡埋青山。如今前方乃二十萬敵軍，敵軍之械，遠(yuǎn)優(yōu)遲盧，敵軍之勢(shì)，可敵啟仲，敵軍之將，名震東原，而汝只三萬而已。諸勇士為南疆之愿而至，輕生死，赴大義，此戰(zhàn)之后，寡人與汝，與眾國柱棟梁，或?qū)⒙窆?，曼柏可尚敢一?zhàn)？”
韓亙打馬上前，遙視司啟曰：“百道谷中曾見一言，某深記之。卒者，從命而向勇，將者，知兵而強(qiáng)軍，帥者，因勢(shì)而利導(dǎo)。大勢(shì)在前，焉有畏而退卻之理？”
般慈大笑曰：“曼柏今日已有將帥氣象！且放手一戰(zhàn)！寡人自與南疆勇士擂鼓助威！”
鐘期不禁感嘆曰：“南疆多血勇無畏之士也！”
鼓起號(hào)響，夜魅軍整隊(duì)而出，前方早已發(fā)現(xiàn)來軍，已是刀山戟林，旌旗連天。
夜魅軍整軍已畢，韓亙縱馬在前，自陣左奔馬往右，豹首血紋槍耀陽擊于前軍戈上，鏘聲響原。
奔馬中，韓亙高呼：“挺胸！抬首！握緊戈矛！箭矢上弦！盾林高立！展開旌旗！”
奔至陣右，又越馬回中陣，復(fù)高呼道：“為南疆民愿！為恕國之名！為夜魅軍威！今日！此時(shí)！此刻！踏碎敵軍之盾！沖散敵軍之陣！劍飲敵軍之血！”
隨后調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，高舉豹首血紋槍，撕聲喊道：“今日披霞！浴血而戰(zhàn)！向死而生！死！死！死！”
其聲一畢，夜魅軍戈林高舉，隨其呼死，聲震于野，似破天云！
儀軍陣中，喻歸眉皺如川，問其下曰：“此何人也？”卻無人可答其問，喻歸薄怒，然大戰(zhàn)在即，不好發(fā)作，命林定洪尚列陣待敵。
恕夜魅軍揚(yáng)旗起勢(shì)，啟韻衛(wèi)殘兵與一干人被夜魅軍護(hù)于陣中，竟升豪情，啟韻衛(wèi)猛士不禁緊握其刃。
夜魅軍緩緩起勢(shì)，儀軍嚴(yán)陣以待，不片刻，韓亙一馬當(dāng)先，離任隨于身后，越過矢石之雨，引鷹喙?fàn)I啄于儀軍前陣，只見五千輕騎震地?fù)P塵，勢(shì)滿而至，頃刻破開其陣，儀軍老練，欲圍鷹喙，斷其陣形。
然鷹喙輕騎沖擊尚未止，兩翼萬余鷹羽營由史青所領(lǐng)，似雄鷹收翅，刀盾齊上，撞于陣前，儀軍包圍鷹喙?fàn)I不得，反為其穩(wěn)住陣勢(shì)，搏殺開來。
隨后不等儀軍反應(yīng)，鷹羽營如鷹展翅，盾壓上，刀出盾，將儀軍緩緩迫開，隨后，和律全身著甲，馬披護(hù)衣，鷹爪大張，鐵流直下，儀軍在馬踏之下，難擋其勢(shì)，竟引嘩亂，有奔逃之跡！
好在其勢(shì)來疾去快，儀軍亦是百戰(zhàn)之師，喻歸勉強(qiáng)穩(wěn)住軍陣，然再傳令組織圍攻，然尹岱已領(lǐng)鷹尾營立大盾于后，強(qiáng)弩勁弓阻敵，向城門殺去。
司啟城上，啟太子信文親自督戰(zhàn)，見得援軍撕開儀軍，殺至城門，手拍于墻，激動(dòng)道：“所謂嘯如虎，疾如風(fēng)，侵如火，撼如雷，守如山，莫過如此！快！開城門，引援軍入城！”
城上多啟國文武，見夜魅軍配合無隙，奇陣破敵，竟將儀國大軍破開一時(shí)，沖至城門，且能穩(wěn)住陣腳，皆激動(dòng)不已，唯不起眼處，一人搖頭未語，甚至長(zhǎng)嘆一氣。
關(guān)陷城失退司啟，上梆求救數(shù)受伏。啟韻強(qiáng)軍困城外，夜魅血勇勢(shì)如虎！未知此離群者究竟何人，且聽下回分解。