楊應(yīng)龍奔回播州宣慰司府時(shí)，天色猶是一鉤殘?jiān)聨栊?，將曉而未明?p> 他徑直來(lái)到楊烈內(nèi)室，只見(jiàn)父親躺在軟塌上，緊閉雙眼，呼吸甚弱，顯然在沉睡，不想就于此時(shí)叫醒父親。三個(gè)弟弟伏在床邊，卻是在酣睡之中，楊應(yīng)龍對(duì)此，兀地淚濕了雙眼。兩個(gè)侍女在旁邊打著瞌睡，楊應(yīng)龍輕輕地喚醒了她倆，示意到屋外說(shuō)話(huà)。
“我父親到底病得怎么樣？”楊應(yīng)龍問(wèn)道。
一個(gè)及笄之年的侍女猶自睡眼惺忪，另一個(gè)見(jiàn)是楊應(yīng)龍，立即打起了八九分精神。
清醒的侍女看了一眼天色后回道：“大人昨天下午在茶室，突然倒在了桌上，大夫來(lái)看了，說(shuō)是大人近些日子勞累過(guò)度，休息不足，患上了中風(fēng)之病。大人還可以說(shuō)話(huà)，但是肢體已經(jīng)不能動(dòng)彈了?！闭f(shuō)完，看了一眼楊應(yīng)龍，她年紀(jì)約莫十七八歲，不覺(jué)變得羞澀了起來(lái)。
楊應(yīng)龍問(wèn)道：“我父親這些日子晚上休息得不好嗎？”
侍女道：“大人這幾日看起來(lái)十分高興，夜深時(shí)，都不見(jiàn)睡著，天未亮?xí)r，已早早起了床。白天，又有很多書(shū)信傳來(lái)，都沒(méi)見(jiàn)他打個(gè)盹。我也多次請(qǐng)大人注意休息，大人讓我不要多嘴，所以我就沒(méi)再多說(shuō)什么了?！?p> 楊應(yīng)龍心想父親這些日子，一定是念著自己領(lǐng)兵在外，心里自然是不放心的，所以休息得不好。自己也一日一夜未睡了，竟也顧不上勞累，叫那個(gè)十七八歲的侍女去找給父親看病的大夫馬上過(guò)來(lái)見(jiàn)自己，又叫另一個(gè)侍女打起精神回內(nèi)室伺候。
不一會(huì)，大夫過(guò)來(lái)了，忙向楊應(yīng)龍施禮請(qǐng)安。
楊應(yīng)龍問(wèn)道：“大夫，我父親病得很?chē)?yán)重嗎？”
大夫說(shuō)道：“回公子的話(huà)，大人原本身體就欠安，現(xiàn)在中了風(fēng)，氣息已經(jīng)變得十分微弱。雖然大人頭腦仍然清醒，但肢體卻已然癱瘓了，加上大人先前得的病，小人恐怕是治愈乏術(shù)啊?！?p> 楊應(yīng)龍愁眉緊鎖，知道父親新病舊疾交加之下，大限將至，但仍恨恨然道：“你要想方設(shè)法，竭盡全力醫(yī)治，如果能治愈，我自有重賞?！?p> 大夫聽(tīng)后，頓時(shí)感到害怕了起來(lái)，心想楊烈之病，本就難以醫(yī)治了，自己又何嘗不是竭盡全力在醫(yī)治。但楊應(yīng)龍說(shuō)那些話(huà)分明是在威脅自己，恐怕等楊烈死后，就會(huì)要了自己的命。說(shuō)道：“公子，我現(xiàn)在就去看看大人，小人自當(dāng)全力以赴醫(yī)治，只愿大人能夠早日康復(fù)。”
楊應(yīng)龍點(diǎn)了點(diǎn)頭，當(dāng)先進(jìn)入內(nèi)室，大夫自是跟了進(jìn)來(lái)。
楊應(yīng)龍搖醒了三個(gè)弟弟，叫侍女帶著他們到其它房間休息。楊世龍見(jiàn)楊應(yīng)龍回來(lái)了，叫了一聲大哥，說(shuō)道：“大哥，我要和你一起陪著父親?！?p> 楊應(yīng)龍道：“好，我們一起陪著父親。”
大夫跪在榻前，給楊烈診脈，發(fā)現(xiàn)脈息已較昨晚強(qiáng)了不少，氣色也有所回轉(zhuǎn)，對(duì)楊應(yīng)龍說(shuō)道：“大人今天的狀況比昨日好了一些，具體怎么樣，現(xiàn)在尚不好說(shuō)，只有等大人清醒之后，再度觀察一番，才好下定論?！?p> 楊應(yīng)龍道：“好的，你今日起，就住在府中，隨時(shí)聽(tīng)候我的吩咐，也方便照看我父親。”
大夫感到雙腿一軟，但很快假裝鎮(zhèn)定了下來(lái)，說(shuō)道：“小人一切聽(tīng)從公子吩咐。”
楊應(yīng)龍見(jiàn)他臉上帶有為難之色，說(shuō)道：“這段時(shí)間，就由你醫(yī)治，我也會(huì)從京城、四川、蘇州等地，再請(qǐng)名醫(yī)過(guò)來(lái)。”
大夫這才有了一絲輕松之感，說(shuō)道：“小人遵命，我會(huì)竭平生所學(xué)之術(shù)全力醫(yī)治大人的?！?p> 楊應(yīng)龍說(shuō)道：“你先去吃早飯吧，一會(huì)我父親醒后，我再叫你過(guò)來(lái)?！?p> 大夫領(lǐng)命后退了出去。
楊世龍見(jiàn)楊應(yīng)龍還穿著戎裝，臉色極其差，說(shuō)道：“大哥，你先休息一下吧，這里有我陪著父親?！?p> 楊應(yīng)龍此時(shí)既憂(yōu)且倦，早已疲憊不堪，只能站著，生怕自己一坐下就會(huì)睡了過(guò)去，說(shuō)道：“我再陪陪父親，等父親醒來(lái)無(wú)事之后，才去休息?！?p> 突然，楊烈斷斷續(xù)續(xù)地叫著：“應(yīng)龍，你可是回來(lái)了？”
楊應(yīng)龍趕緊跪倒在榻前，緊握著父親的左手，說(shuō)道：“父親，孩兒我回來(lái)了?！?p> 楊烈仍閉著雙眼，左手使了一把柔勁，表示自己知道了。
楊應(yīng)龍泣聲道：“父親，您現(xiàn)在感覺(jué)怎么樣了？”
楊烈說(shuō)道：“我恐怕是油盡燈枯，熬不了不久了。應(yīng)龍，水西的事都處理好了嗎？”
楊應(yīng)龍道：“孩兒照您的吩咐，都已辦妥了，請(qǐng)父親放心，現(xiàn)在水西所占的我播州故土已全部收復(fù)了?！?p> 楊烈道：“安國(guó)享送來(lái)白銀五萬(wàn)兩，愿意和我播州修好關(guān)系，我答應(yīng)了他。水西的事態(tài)發(fā)展，我估計(jì)是難以知道的了，你要密切關(guān)注時(shí)局。至于永寧所占的土地，緩一緩再發(fā)兵收復(fù)吧。這次收復(fù)水西所占的土地，我們沒(méi)有動(dòng)一刀一槍?zhuān)幌牧诵┰S錢(qián)糧，這樣的結(jié)果，才是我最希望看到的。你這次要從中學(xué)到東西，記住，做任何一件事，都要盡量減少自己的損失，謀取得最大的回報(bào)，那才是最明智的做法。你這次辦事，辦得很好，為父很是高興?！睏盍覕鄶嗬m(xù)續(xù)地說(shuō)了一刻多鐘，才說(shuō)完。
楊應(yīng)龍道：“好的，父親，孩兒有了這次經(jīng)歷，自我感覺(jué)成長(zhǎng)了不少，以后謀事相信會(huì)更懂得計(jì)算其中的厲害關(guān)系了。”
楊烈道：“那就好，我就是擔(dān)心你年輕，只懂得逞血?dú)庵?。你去取紙筆來(lái)吧，我要寫(xiě)一道奏疏?！?p> 楊應(yīng)龍對(duì)楊世龍說(shuō)道：“世龍，幫我去取來(lái)紙筆?！?p> 不一會(huì)，紙筆取來(lái)了，楊烈說(shuō)道：“應(yīng)龍，我說(shuō)你記?！?p> 楊應(yīng)龍起身搬來(lái)木機(jī)，研好磨，說(shuō)道：“父親，可以了，您請(qǐng)說(shuō)?！?p> 楊烈清了清嗓子，說(shuō)道：“播州宣慰司使楊烈啟奏陛下，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。臣今病衰，不能視事，自知謝世之日不久矣，恐不得再效犬馬之勞以報(bào)陛下。承蒙朝廷恩典，播州楊氏子孫得世襲播州宣慰司使職銜。臣之犬子，楊應(yīng)龍，既嫡且長(zhǎng)，行年弱冠，前已報(bào)有司得為我后之襲位人，依制當(dāng)承襲播州宣慰司使一職。請(qǐng)容其自今日起襲職，撫牧播州，惟陛下驅(qū)使。伏惟陛下，恩許之。播州宣慰司使楊烈頓首再三，拜奏陛下?！?p> 楊烈說(shuō)得很慢，剛說(shuō)完時(shí)楊應(yīng)龍已一字不差地記寫(xiě)在紙上了。
楊烈道：“應(yīng)龍，都記寫(xiě)下來(lái)了嗎？”
楊應(yīng)龍道：“是的，父親，都記寫(xiě)下來(lái)了。”
楊烈突然變得很是激動(dòng)，掙扎著身體，說(shuō)道：“應(yīng)龍，你可要仔細(xì)檢查，不能有錯(cuò)字，然后找李旭看過(guò)，確認(rèn)無(wú)誤后，再謄寫(xiě)出來(lái)，才能加蓋我播州宣慰司印章，加蓋印章時(shí)，添上日期?！?p> 楊應(yīng)龍道：“好的，孩兒知道?！?p> 楊烈道：“你一會(huì)差人送信給諸司頭目，約定三日后，讓他們齊到宣慰司府上議事。朝廷規(guī)定，宣慰司承襲職位，要轄下諸司的頭目聯(lián)名保結(jié)，才可上疏朝廷，否則會(huì)被朝廷認(rèn)為是對(duì)其不敬。當(dāng)然，諸司承襲職位時(shí)，也要我宣慰司加蓋印章，奏表才能到達(dá)吏部。朝廷這樣做，也是為了土司內(nèi)部互相牽制，不至于讓朝廷忌憚大土司的實(shí)力。這些都是權(quán)術(shù)之道使然的，你要多參悟領(lǐng)會(huì)。”
楊應(yīng)龍道：“孩兒會(huì)的?！?p> 楊烈道：“應(yīng)龍，現(xiàn)在你已是名義上的播州宣慰司使，播州的大小事務(wù)，你要處理好，政務(wù)不可一日荒廢，可讓趙仕登、李旭、何漢良等人協(xié)助你。再有半個(gè)月，你就要結(jié)婚了，這些日子，你得辛苦一些。你連夜趕回來(lái)，到現(xiàn)在都沒(méi)有休息一會(huì)吧？”
楊應(yīng)龍不曾想過(guò)自己這么快就承襲了播州宣慰司使，雖然朝廷的任命詔書(shū)還未下來(lái)，但是早晚都會(huì)給到自己的。想到父親病危，播州重?fù)?dān)需要自己扛起來(lái)了，心里卻一點(diǎn)也開(kāi)心不起來(lái)。對(duì)楊烈點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“是的，父親。”
楊烈道：“那你現(xiàn)在先去休息一下，這里有世龍和一干下人陪著我，沒(méi)事的。世龍，你去吩咐管家，就說(shuō)今天除了羅爽和你叔父，還有大夫之外，我誰(shuí)也不見(jiàn)。見(jiàn)人太多，我好心煩的。往后日子，你們幾兄弟多陪著我，就好了。”
楊應(yīng)龍?jiān)缫呀?jīng)疲憊不堪，見(jiàn)父親頭腦仍為清醒，心里頓時(shí)輕松了不少，交代楊世龍如有事就去叫醒他，然后辭別父親，先去休息了。