水家畢竟是官宦人家,從水致遠(yuǎn)大哥水致弘起,上溯三代都做過官,加上他家在錢塘老家也有幾傾地,因此,即便水家如今算不上富貴,也屬殷實(shí)之家。
水家在蘇州的宅邸,便是水致遠(yuǎn)父親在吳縣任知縣時購置的,前后共有三進(jìn)院落,雖說舊了點(diǎn),但好在夠大,第一進(jìn)是會客的地方,第二進(jìn)是水致遠(yuǎn)的居所和吃飯的地方,最后一進(jìn)則是水家女眷的居所。
水家并不富貴,也就只有荷香一個丫鬟,不過水致遠(yuǎn)畢竟是武德司都巡使,雖說這武德司都巡既不是文官也不是軍隊(duì)將官,但畢竟也是掌管著一百多號人的“特務(wù)機(jī)關(guān)”的主官,因此,前門后門各安排了兩個武德司兵卒看護(hù)。
說是兵卒也不準(zhǔn)確,該稱呼為“校尉”才是,武德司里的人,可不是軍隊(duì)里的普通兵卒可比得的。前朝的校尉是軍隊(duì)的高級將官,到了皇朝,校尉乃是軍隊(duì)里的低階官職,而武德司的校尉卻是最低一級的普通“干事員”。
如果某些行動需要更多人手,武德司可以臨時征調(diào)兵丁,這些兵丁被稱為力士。行動結(jié)束,這些力士就從哪來回哪去。而這些力士往往來自于地方豪紳的団勇、鄉(xiāng)團(tuán)。由于皇朝也是縣官不下鄉(xiāng),鄉(xiāng)下靠宗族豪紳自治的制度,各地因此都有不少的団勇、鄉(xiāng)團(tuán)。
這幾日通過和水致遠(yuǎn)的交流,楊愈已大致清楚了武德司的真面目,按楊愈的話說,這可真是個“特務(wù)機(jī)關(guān)”。這武德司,其實(shí)跟明代的錦衣衛(wèi)有些像,不過在職責(zé)上,與明代的錦衣衛(wèi)有一些不同。
楊愈用后世的邏輯來看,武德司有兩個職責(zé)。一個是巡查緝捕,監(jiān)視江湖武人,維護(hù)道路順通,但卻和衙役捕快不同,武德司專管山寨堂口這類的有組織犯罪活動,類似于維護(hù)地方治安的特種部隊(duì)或者反恐部隊(duì);第二個是秘密監(jiān)視地方官,刺探情報,肅反肅貪,類似于FBI和CIA的混合體。有這兩項(xiàng)職能,怪不得武德司會兇名在外。
楊愈與看門的兩個校尉點(diǎn)頭打過招呼,便跟著水清兮進(jìn)了家門,到了第二進(jìn)的廊道,卻沒看見水致遠(yuǎn),便問道:“水大哥還沒回家?”
水清兮道:“二哥派人回來,說是蘇州新任知府到任,蘇州大小官員今日在姑蘇館迎候,要晚些才能回家。”
姑蘇館,坐落在西城胥門后。
胥門正對胥江,但為了防止洪水涌入蘇州,胥門就沒有設(shè)置水門。胥門雖沒有水門,卻有大碼頭,但胥門碼頭不準(zhǔn)停泊民船、商船,乃是官府專用碼頭。
胥門后的姑蘇館是專為官員迎來送往之用,京官到了蘇州,或者其他州府官員途徑蘇州,便會被蘇州官員安排在姑蘇館暫歇,然后才會引入蘇州府衙或者麗景樓里招待。
所以,姑蘇館算是蘇州官府對外的一個窗口,是給來往官員留下第一印象的地方。
為了這第一印象,蘇州官府花費(fèi)了不少心思,當(dāng)然也花費(fèi)了不少金錢。在文雅審美和不惜金錢的雙重作用之下,姑蘇館便也是蘇州的精華之一。不過這精華之所卻與平民無緣,百姓們也習(xí)慣性的對那里避而遠(yuǎn)之。
楊愈聞聽蘇州新任知府如今在姑蘇館,雙手一拍,笑道:“水大哥怎么不早說,這可是個好機(jī)會啊。”說完,轉(zhuǎn)身就要往外走去。
水清兮叫道:“正是吃飯的時候,你要往哪里去?”
楊愈道:“我去姑蘇館賣酒去。”
水清兮急道:“賣什么酒?再說了,天也晚了??斐燥埌?,一會菜要涼了。”
楊愈聞言,停下腳步,皺眉沉思。
不錯,如今,楊愈正打算做酒的生意。
要想白手起家,楊愈思來想去,唯有高度酒最為合適。
他這十幾日雖然是在蘇州閑逛游玩,但也是在觀察市場,揣摩商機(jī)。
讓他去做那些本小利微的生意,那是大材小用了。
不過,他也沒有本錢,唯一可以憑仗的只有他超越如今時代的知識。
他看蘇州富庶,文人和商人很多,酒樓飯莊和青樓楚館也是處處可見,可想而知這蘇州上層社會交際的頻繁和發(fā)達(dá)。
況且,這個時代貧富分化明顯,差異顯著,只要是新奇特的東西,價錢越高,越能讓上流階層生出購買的欲望。這是人性使然。
大多數(shù)人都有想要“高人一等”的心思,那些富貴之人,無不想要顯現(xiàn)出自己高人一等的能力和狀態(tài),這便是奢侈品的經(jīng)營邏輯。
所有的奢侈品都不是為了日常生活所需,而是為了讓擁有者獲得人上人的心理滿足感。而高價錢,就是區(qū)分高低上下的門檻,也是沙里淘金的篩子。
絕大多數(shù)的富貴人,都不愿意讓人以為自己只是沙子,而不是金子——既是他們自身的虛榮心使然,也是他們?yōu)榱四茉诘匚缓徒疱X上有更大提升所必須的包裝。光鮮亮麗的外在表象,便是信用的組成部分。大多數(shù)人更愿意和那些具有光鮮形象的“表象信用”之人打交道,這也是人性。
所以,奢侈品的超高價錢,就是奢侈品本身的價值之一。
當(dāng)然了,大多數(shù)人會被這種“表象信用”所迷惑,所以,大多數(shù)人才會平庸。
這些道理,楊愈早就明白了。楊愈既對這種“表象信用”嗤之以鼻,卻也要將這種“表象信用”大加利用。
因此,這第一桶金,最好便是往這些有錢人身上去刮,而且還要刮得他們心甘情愿、滿心歡喜,甚至還要刮得他們感恩戴德、瘋狂追捧。
而對于兩手空空、毫無本錢的自己來說,最容易生產(chǎn)的奢侈品便是高度白酒。
楊愈經(jīng)過半個多月的市場調(diào)查發(fā)現(xiàn),皇朝這個時代還沒有蒸餾酒,只有酒醪和黃酒。這時代的黃酒酒精度頂多才十來度,而且酒中還帶著點(diǎn)酸味。與之相比,這個時代只有楊愈才做得出來的蒸餾白酒,天生就帶了奢侈品的屬性——前提是做好保密工作。
上流階層的富貴人,他們的交際哪能缺得了酒?發(fā)明什么松花蛋、蛋糕之類的新奇美食,或者發(fā)明什么烘烤煎炒之類的新奇烹飪方法,這都只是小道。交際場合,菜肴可以第二等,但是酒,必須是第一等的。因此,這酒,才是真正既省事,又暴利,還容易保守商業(yè)秘密的大道。
保密很重要,既是為了保障蒸餾酒能成為奢侈品,也是為了避免高度酒的出現(xiàn)造成糧食危機(jī)。這時代沒有化肥,糧食本身就不足,而生產(chǎn)一壇白酒所耗費(fèi)的糧食數(shù)量會是一壇黃酒的好幾倍,因此,出于自己的一點(diǎn)同情心,楊愈必須千方百計(jì)的保守蒸餾酒的秘密。
楊愈在明臺帶來三百貫錢之前,原本也有慢慢積累的計(jì)劃。
他剛到蘇州沒幾天,便通過水致遠(yuǎn)的幫忙找了三個木工,將蒸餾的工具分在三處各自打造一部分,再取回三個部分組裝成了兩套蒸餾設(shè)備。
說起蒸餾的原理,不過是酒精和水的沸點(diǎn)差異而已。所以,設(shè)計(jì)這蒸餾設(shè)備,對于文理兼修的高材生楊愈來說,一點(diǎn)難度都沒有,更何況他從前就愛去自釀白酒的朋友家喝酒,早就見過那種蒸餾白酒的設(shè)備了。
當(dāng)日組裝完畢,楊愈便用買回的黃酒試著蒸餾了一回,雖說不如固態(tài)半固體的從大米發(fā)酵開始制作的白酒精純,但也比原來的黃酒好上許多。當(dāng)日,魯達(dá)和水致遠(yuǎn)喝了這蒸餾后的酒,連呼不可思議。往日一壇醉的魯達(dá),也才喝了兩碗,便醉倒在了地上。
十天前,明臺帶來了三百貫錢,讓他有了更大膽的想法。
雖說他想和墨家保持距離,但既然逃無可逃、避無可避,便跟明臺提議這三百貫錢算是借貸。哪個商人會拒絕借貸的機(jī)會呢?楊愈要是能有地方借貸,他早就去借貸本錢了。
明臺當(dāng)時聽見他這提議,也只是沉思了一會便坦然答應(yīng)了。
如此,有了這小小的本錢,楊愈便拜托水致遠(yuǎn)幫忙,在橫塘一處偏僻的山腳下買了個破落的農(nóng)家小院,暫做制酒的工場。那處地方雖然有一條小河可以直達(dá),但地處偏僻,四周怪石嶙峋,屋后又山高林密,實(shí)在不適合人居住,因此,購買那個破落的農(nóng)家小院倒也沒花幾個錢。
好在這時代人口密度也不大,山上的樹木也是多得嚇人,聽說蘇州城外的幾座山上還有老虎出沒,所以,這制酒工場的地理位置,讓其既有了保密的條件,還能就近砍伐木柴,又能在山腳下汲取泉水,正合了楊愈的需要。
魯達(dá)愛極了這白酒,自發(fā)請纓的要去釀酒,便和明臺兩人去制酒工場做了釀酒工人。
夏天溫度高,發(fā)酵所需時間短,經(jīng)過八天的緊趕慢趕,就在昨天,終于制出了四十斤蒸餾酒,楊愈嘗過之后,感覺這酒的度數(shù)應(yīng)該有五十多度了。
現(xiàn)在市面上的都是大酒壇裝的一壇十斤的黃酒,楊愈找了一天,終于找到了那種一壇裝一斤多的小白瓷瓶。于是便將這四十斤白酒分裝成了四十壇。一壇一斤,對于白酒來說,剛好合適,更何況奢侈品嘛,就要擯棄粗苯大。
按照這個進(jìn)度,這小小的制酒工場,每天也只有四十壇的產(chǎn)量。要想擴(kuò)大產(chǎn)能,就要另覓場所,建起高墻大院才行了。
按照原來的設(shè)想,楊愈原本是計(jì)劃在麗景樓做一番前所未有的營銷活動的。
不過如今得了蘇州新任知府正在姑蘇館的訊息,他的心中有了更加完善,也更加大膽,甚至可說是膽大包天的方案。
楊愈將這新的方案在心里再仔細(xì)斟酌了一番,確定了所有細(xì)節(jié)之后,他大笑起來:“哈哈,撐死膽大的,餓死膽小的,且看我孫大圣如何大鬧天宮!”
龍藏生
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